Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 50)

Но если забота бабушки казалась привычной, она всегда была со мной добра, то молчание Аимы вскоре начало нервировать. Уж она-то никогда не упускала возможности отчитать Судьбу, которая, на взгляд самой Аимы, справлялась с обязанностями недостаточно хорошо!

Мысль породила беспокойство, которое, в свою очередь, трансформировалось в страх.

Он ужом ворочался в груди, заставляя и меня ворочаться на холодных камнях.

Вкус переживаний был подпорчен.

А голова теперь занята другим…

Я нехотя села. И поспешила отодвинуться от озера как можно дальше: оно выглядело застывшим, совершенно безжизненным.

Вечность все-таки минула?

Простояв довольно долго над замершей гладью, я так и не дождалась ни единой картинки. Это пугало, заставляло передергивать плечами… будто у меня по спине ползал еще один уж.

В попытке собраться с мыслями я оставила озеро в покое и отправилась на поиски кого-нибудь из Старших Судеб. Ну, я так думала в самом начале.

Сейчас мне казалось странным, что нас всего трое. Даже с учетом того, что Судьбы появляются на свет довольно редко, все равно как-то мало. Рядовых Судеб куда больше. Они в основном присматривают за нитями предначертанного, чтобы сообщить Аиме или бабушке о замеченном значимом изменении. Иногда немного плетут или исправляют. Смотрят в Вечность. А сколько Корректирующих или Оберегающих, которые постоянно живут среди смертных, я не знаю.

На самом деле на моей памяти всерьез никогда не наказывали никого. Уж слишком мы ценны, и каждая важна на своем месте. Бабушка скорее мягко наставляла и советовала. Аима была строгой, требовательной и могла позволить себе несколько едких слов. Карало же предначертанное. Вот как в моем случае с принцем.

С двумя принцами.

Думать о втором, который остался жив, не получалось. При мысли о нем так больно начало выворачивать что-то внутри, что я заставила себя сосредоточиться на чем-нибудь более важном.

Вот, например, осмотреться. Удивиться, обнаружив, куда я пришла. Вернее, куда привело меня замирье. Зачем-то.

Прямо передо мной возвышался громадой камень, в котором, казалось, пылали ручейки огня. Изначального пламени. Сам же камень представлял собой ворота в ту часть замирья, где души ожидали перерождения… или чего-то еще.

Я никогда не бывала там и ничего своими глазами не видела.

Простым Судьбам, пусть и Старшим, ходу туда нет.

В «мертвом царстве» всем заправляла особенная Судьба. Она занималась только мертвыми и стояла как бы вне нашей иерархии.

Мириельда.

Мы никогда не встречались, но мне откуда-то было известно ее имя.

– Камилия? – Ей мое тоже, как выяснилось. – Что тебя ко мне привело? Ты ведь знаешь, что тебе нельзя в мои владения, правда?

Красивая женщина с золотистой кожей, гривой красновато-рыжих волос и миндалевидными, чуть вытянутыми к вискам глазами появилась в окружении пламени. Оно пахнуло жаром и искрами опало к ее ногам и через миг уже затухло на холодных камнях.

Поддавшись внезапной робости, я отступила на шаг.

– Я… кхм…

В бордовом платье с разрезами эта Судьба была вызывающе красива. Но главное – от нее пахло каленым железом, огнем и дымом. Не в точности как от Дэлла, но довольно похоже. Достаточно, чтобы ощущение узнавания болезненно резануло что-то в груди.

– Его у меня нет.

– Кого?

– Твоего принца. Того, ради которого ты сбежала.

Она первая назвала мой поступок так, как он того заслуживал. Но вместо стыда я испытала прилив благодарности.

– Несьена? – переспросила дрогнувшим голосом.

– Несьена у меня нет, – кивнула Мириельда.

Выжить он не мог. Ни единой возможности. Я держала его остывшее тело.

Но вдруг…

– А его отец? – сама не знаю, зачем спросила.

– Отвратительный тип. – Мириельда скривилась, и так у нее это здорово получилось… вот просто мои впечатления от старшего Жиольского выразила. – Переродился недавно.

– Уже?

Сколько же я провалялась на берегу подземного озера?!

– Знаю, мало, следовало подержать его дольше. – Судьба дернула плечом, и я поняла, что она нарушила некие правила, действовавшие по ту сторону камня. – Но выносить его дольше я не могла. Да он же одержим Судьбами! И совершенно не хотел проникаться моей атмосферой, бояться и страдать. Поэтому я вышвырнула его.

Понимаю и не осуждаю ее. Нисколько не осуждаю.

– Надеюсь, меня немного извиняет то, что переродился он рабом на плантации. Ну, знаешь, палящее солнце, кнут, бесконечные перепродажи. Ах да, я, кажется, забыла забрать у него воспоминания о прошлой жизни и обо всем, что случилось потом. – Она пожала плечами и нервным движением разгладила платье на бедрах. – Что поделать, у меня тоже случаются накладки.

Она потрясающая. Неуместно, наверное, так широко улыбаться у входа в «мертвое царство», но я ничего не могла с собой поделать.

– Спасибо, – пробормотала, не зная, за что точно благодарю эту необыкновенную Судьбу.

– Береги себя, – кивнула в мою сторону Мириельда и будто сгорела во взметнувшемся пламени.

Фь. Любят же некоторые эффектные зрелища!

Но, надо признать, этот разговор сумел меня встряхнуть. И дело даже не в Несьене. Несомненно, я все еще горюю по нему, и вряд ли это однажды отпустит меня. Мой прекрасный принц. Лучшая часть ужасной сказки. Мне будет его не хватать. Хотя бы тех моментов, когда я наблюдала за ним, а он и не подозревал о моем существовании. То есть он, конечно, знал о Судьбах, но лично меня не знал. Так обидно! У нас было совсем мало времени! И все же кроме Несьена у меня есть и другие дела. Пришло время разобраться с результатами и последствиями моего пребывания в Эшленде.

Однако прежде чем уйти, я еще какое-то время рассматривала камень.

Изначальное пламя. В нем огромное могущество. А ведь драконы родились именно из этого пламени и до сих пор обладают его частью. От него их силы. И, похоже, опосредованно – силы Джазгаренов. Другого объяснения подобрать не могу. Но как?

Хватит, достаточно. Драконы остались в прошлом. Для меня, во всяком случае. Дворец, под которым они наверняка снова живут, закрыт от внимания Судеб. Думать об Эшленде больше не имеет смысла. Следует отыскать бабушку. У меня по-прежнему есть вопросы.

Но если прежде достаточно было подумать о ком-то и замирье само приводило меня в нужное место, то теперь пришлось методично обходить залы. Еще одно изменение.

– Да нет, не замечала ничего подобного, – пожала плечами Шарлинта, которую я нашла раньше, чем бабушку. – Меня переносит.

Занятно. Я что, в немилости? А так бывает?

– А озеро Вечности?

– Оно застыло, когда ты вернулась, – подтвердила мои собственные выводы Судьба. – Наверное, отражает твое состояние. Оно ведь всегда было связано с тобой.

Возможно. Вероятно даже. Видеть картинки в водах Вечности мне сейчас совершенно не хотелось.

Кивнув младшей Судьбе, я продолжила свои поиски. Уже и не надеялась, если честно.

Бабушка обнаружилась в одном из бесконечных залов с плетениями. Кажется, все они принадлежали какому-то техногенному миру, я никогда им особенно не интересовалась.

– Вижу, ты пришла в себя. – Бабушка отметила мое появление, завязала аккуратный узелок и спрятала торчащую нитку. Лишь после этого полностью повернулась ко мне.

– Я все осознала. Я… не должна была… – Просить прощения за то, в чем правда виновата, оказалось непросто.

– Раз сделала, значит, так было надо, – не согласились со мной. – Все правильно.

Кто же спорит? Правильно. Но мучительно больно.

– Спасибо, что спасла меня тогда, в купальнях, от короля. Это ведь была ты?

– Разве могла я позволить надругаться над собственной внучкой? – Бабушка только что руками не всплеснула, как… настоящая бабушка. – Такого точно не было в твоем предначертанном.

Все чуть не вышло из-под контроля. И если бы не она…

– Вот об этом я и хотела поговорить, – в мой голос вернулась уверенность.

Доброжелательный взгляд бабушки будто бы поощрял продолжать.