Екатерина Полянская – Академия Эльрим. Начинай меня ненавидеть (страница 50)
Созрела еще одна просьба:
– Можно я останусь у тебя, пока она не сдаст экзамен?
– Конечно. Я с самого начала предлагал этот вариант.
Почувствовав себя в безопасности, я отмахнулась от смущения и отправилась умываться. Не хотелось показываться родителям Криса с заплаканным лицом и опухшими глазами. Первое впечатление важно! Еще вопрос, как они отнесутся к моему происхождению и всему прочему.
Нет, хватит. Я не боюсь.
Не боюсь.
Однако все же провела в ванной несколько лишних минут, вдыхая аромат травяного мыла и набираясь смелости.
– Я сейчас понял, что забыл сказать одну вещь. – Криштан ждал меня в кресле, которое раньше занимала я. – Знаешь что?
– Что?
– Если бы мы не подходили друг другу и я просто заметил тебя среди студентов или, скажем, в городе, я бы все равно обратил на тебя внимание и постарался добиться взаимности, – немного неловко выговорил он. – Знаю, для девушек важны все эти нюансы, поэтому вот. Ты сводишь меня с ума, Вайолетт.
Чувствуя, что краснею, я прижала ладони к щекам.
Не помогло, они тоже были горячими.
– Думаю, – я облизала губы, борясь с волнением, – взаимность ты бы получил.
А вообще, хватит зацикливаться на том, кто кому из-за чего нравится и как бы все обернулось, окажись мы несовместимы. Поздно. Все уже случилось. И раз нас обоих устраивает, как именно все получилось, может, надо этим просто наслаждаться?
Как выяснилось, взаперти мы с Марнет просидели всего полчаса. Но потом еще какое-то время заняли объяснения с Элькой, объяснения между нами и сборы. В итоге к порталу мы с Криштаном шли ближе к полуночи.
Недалеко от центрального входа наткнулись на Итвана, мирно разговаривающего с Марнет. Там с ними еще какая-то девушка стояла, так что в их общении не могло быть романтического подтекста. Ну и ладно. Хотя бы сегодня они не шарахались друг от друга.
– Эй, Райлих! – окликнула меня уже пришедшая в себя после злоключений королевишна. – В следующий раз, когда устроишь посиделки у себя в комнате, я рассчитываю получить приглашение.
– Посмотрим на твое поведение.
Но все-таки не получилось не улыбнуться.
– Между прочим, я тоже на него рассчитываю, – заметил Криштан.
– Уверен, что преподавателю место на студенческом сборище? – усомнилась я.
Маг на мгновение задумался и пришел к неутешительному выводу:
– Ненавижу эту работу.
Сдается мне, он лукавит. Если бы правда ненавидел, подал бы в отставку и сосредоточился на семейных делах и источнике. Но он этого не сделал, кажется, даже не задумывался об этом. Так что все не так определенно.
Перемещение для нас обоих прошло незаметно.
Шаг в портал – и стало теплее. В свете старинных бронзовых фонарей взгляд различил пожухлые листья. Мир за пределами Эльрим еще только стоял на пороге зимы.
Я расстегнула пальто и улыбнулась. Предполагалось, что обитатели огромного дома уже спят и наше знакомство состоится только завтра, поэтому сейчас я разрешила себе просто наслаждаться моментом.
Сама взяла за руку Криштана.
И поймала его ответную улыбку.
Парадная дверь оказалась заперта, и Криштан, не желая привлекать к нашему появлению преждевременного внимания, провел нас через кухню. Там тоже было закрыто, но для того, в ком течет кровь Найдерхоффов, оставалась возможность отпереть замок с помощью чар, чем мой спутник и воспользовался.
Оказавшись в кухне, мы воровато огляделись и, не размыкая рук, двинулись в центральную часть дома, где на втором этаже располагались хозяйские спальни. Криштан создал в пальцах небольшой огонек, чтобы осветить нам путь. Тянуло глупо хихикать и сотворить какую-нибудь милую глупость.
Поцеловать своего мага, например.
На самом деле нам сказочно повезло, что мое знакомство со старшими членами семьи не началось с того, что они застукали нас целующимися посреди коридора.
Риск присутствовал.
Однако нам удалось добраться до места непойманными.
И пока я с ноткой ужаса обозревала огромную спальню, в которой запросто мог жить… да хоть императорский наследник, Крис тоже ее обозрел, будто ожидал увидеть нечто новое.
Нового не увидел и осторожно заметил:
– Я точно не знаю, где для тебя приготовили комнату, поэтому сегодня ты спишь здесь.
– О…
Приличия требовали возражений, но на них не осталось сил.
– Разумеется, я уступлю тебе кровать.
И еще рубашку. Повезло, что у него хранилось здесь некоторое количество одежды.
Потом все немного вышло из-под контроля. Мы уже погасили свет, но горел камин, и его отблески позволяли нам друг друга видеть. Крис с комфортом устроился на диване. Несмотря на насыщенный день, уснуть все никак не получалось. И у Криштана тоже. В итоге мы обменялись несколькими шутками… и брошенными друг в друга подушками. Соглашаясь остаться на ночь в его комнате, я готовилась к тому, что будет неловко, но неловко не было. Видимо, совместимость предполагает не только романтический интерес, но и возможность стать друзьями. Лучшими друзьями.
Баталия стихла, смешки были спрятаны в край одеяла… в какой-то момент я спросила какую-то мелочь про его службу у Завесы, что вылилось в захватывающий рассказ. Понятия не имею, как и когда Криштан перебрался ко мне поближе.
Было весело. И так приятно прислонить голову к его плечу…
Так мы в итоге и уснули: в одной кровати, но я под одеялом, а он приманил себе плед.
Наивность, но я почему-то верила, что, засыпая со своим мужчиной, оказываешься защищенной от кошмаров. Выяснилось, что нет.
Я стояла в саду Гридонов, в самом его конце, где летом высаживали зелень для кухни, дальше росли ели, а за ними раскинулось озеро, на котором зимой мы с Элькой катались на коньках. Стояла в том, в чем уснула: в рубашке Криштана. Кожу покалывала магия, незнакомая, но такая родная.
Босые ноги, ступая по опавшим листьям, кажется, сами выбрали направление и понесли меня к озеру. Оно слабо светилось. Манило.
Притягивало.
Ощущая это чем-то естественным и самым правильным на свете, я пошла к воде.
Вошла в воду.
Она приняла меня, проморозив до костей. На мгновение я утратила способность дышать. Попыталась заглотить немного воздуха, но как раз в этот момент меня потянуло на глубину.
Несколько отчаянных попыток вырваться – безуспешных, – и по телу растеклась противная слабость. Я будто растворилась в воде. Слилась с озером. Позволила его магии проникнуть в меня. Захватить.
Увидела, как вокруг абстрактными узорами растекается кровь…
Вздрогнула.
Проснулась.
– Кажется, в доме, который когда-то очень давно принадлежал моей семье, все-таки есть источник, – прошептала в пустоту.
Короткая стрелка на часах только начала путь к семи утра.
Огонь в камине погас, Криштан в комнате отсутствовал, а плед, которым он укрывался ночью, теперь укрывал меня поверх одеяла.
Поспать бы еще, выходной все же и рань несусветная, но меня переполняла зудящая энергия. Душа требовала деятельности, так что я оделась и отправилась искать Криса.
Понятно, почему Ниера Гридон так зациклилась на браке своей дочери с наследником рода Найдерхофф. Было время, когда она говорить ни о чем другом не могла, а Элька потом вечера напролет рыдала. И девиц, охотящихся на него, которых упоминал Крис, когда я случайно подсмотрела его появление в Эльрим, тоже можно было понять. У них дом как императорский дворец! Портреты предков, вещи с историей, что ни шаг, то драгоценность, предмет искусства или артефакт, но размещено все изысканно и со вкусом. Мне быстро стало неловко, и привычно нахлынул страх не вписаться.
В коридорах я несколько раз встречала слуг, они вежливо кивали, но будто не обращали на меня внимания. Вскоре пришло понимание: я заблудилась. Не страшно на самом деле, сейчас спрошу у кого-нибудь, где искать Криса. Следовало с самого начала так сделать, а не бродить тут. Однако перейти к воплощению умного замысла не успела – я вышла в небольшой зал, где целую стену занимала магическая карта владений Найдерхоффов, и надолго застряла перед ней, любуясь.
У них тоже будет каток зимой. А сейчас в близлежащей деревушке разбирали декорации после осеннего праздника. И арка у них сохранилась. Вокруг нее раскинулся большой яблоневый сад. Ой, там веревочные качели!
Не знаю, что на меня нашло, но именно к ним я и направилась, хотя следовало, конечно, вернуться в комнату и начать утро как подобает леди. Ладно, меня немного извиняло незнание, как именно в нее вернуться. Видимо, Ниера Гридон права, и со мной действительно все не так.