Екатерина Овсянникова – Вечная дева. Шанс на счастье (страница 7)
Осознав, что это именно она меня касалась, я вскрикнула и отпрянула в сторону. Мало было утопнуть в озере, а потом получить рыбий хвост с чешуёй, так вот, Роксана, держи дар в виде призрака!
Оценив моё поведение, девушка хихикнула и отплыла немного назад. Убедившись, что никакой опасности встреча с гостьей не сулит, я успокоилась и даже решила рискнуть заговорить с призраком.
— Не пугайся, Роксана, я не обижу тебя, — заверила меня незнакомка, растянув уста в улыбке. Она не открывала рта и говорила лишь мыслями, как и сам кристалл, что сейчас посверкивал на илистом дне озера. — Незачем вредить страдающей от боли душе, которой ниспослан мой дар.
Услышанное заставило вздрогнуть и на время забыть о дыхании. Рыбья чешуя и хвост — это дар? Но как? Откуда? Неужели она…
— Ты права, — гостья словно уловила мои мысли и согласно кивнула. — Я Дана — покровительница рек и водоёмов, — рука девушки скользнула в сторону светящегося на дне жёлтого камня, — а этот кристалл как раз связывает меня с озером Плещихой.
Взволнованно сглотнув, я склонила голову в знак уважения. Подобные божества, разумеется, веками являлись неотъемлемой частью жизни нашего народа, но не помню, чтобы кому-то доводилось видеть их вот так. Сама богиня водоёмов, и снизошла до меня? Как такое возможно? Это явно лишь сон…
Девушка снова прочла мои мысли и дружелюбно улыбнулась.
— Ты и твои предки свято следовали традициям и хранили это дивное озеро, а также помогали людям. Твоя душа после гибели изнывала от горя безответной любви, и я решила даровать тебе второй шанс на жизнь.
Удивлённо охнув и испустив изо рта пузыри, неловко прикрылась рукой-плавником. Получается, весь этот ужас — дар богини? А это точно не наказание за какую-то провинность?
Призрак с досадой прикусила губу.
— Прости, если обидела, но мне показалось, что ты будешь рада второму шансу.
— Да нет, что вы, — отмахнулась я, обхватив себя руками. — Ваше явление — это самое чудесное, что мог бы пережить любой из нас. Просто… Ещё день назад я была собой и радовалась жизни. Надеялась завести свою семью и детей, а теперь…
— А теперь ты утопленница, с хвостом и чешуёй, пленённая водами озера? — дополнила гостья, вопросительно подняв бровь.
Грустно выдохнув, медленно кивнула в подтверждение её слов.
— Мне очень жаль, Роксана, но не в моих силах вернуть твою прежнюю жизнь. Даже сейчас, помогая тебе, я и так сделала почти невозможное.
Шмыгнув и пустив невидимую сейчас слезу, я положила руки на грудь, которая изнывала болью. С одной стороны, иметь вторую жизнь, может, не так уж и плохо. С другой стороны, кому же захочется провести вечность на дне озера?
— Но вполне возможно, что утерянное когда-нибудь удастся вернуть… — дополнила девушка, переведя задумчивый взгляд к луне.
Душу сразу же озарил огонёк надежды. Позабыв про грусть и слёзы, я подплыла к богине поближе.
— Можно вернуть? Правда? Что мне сделать? Я готова на всё!
Кашлянув в прозрачную руку, девушка с важным видом дала ответ.
— Исцели свою душу. Исполни то, чего не добилась в прошлой жизни. Вот тогда, возможно, ты вновь станешь человеком.
Воцарилось неловкое молчание. Страдающая душа? Неужели от предательства Ивара?
Пожалуй, лучше спросить.
— Исцелить душу? Но как? И чем она ранена?
Богиня отрицательно покачала головой.
— На эти вопросы, к сожалению, тебе нужно самой найти ответы. Я могу помочь лишь этим… — ладонь таинственной гостьи засветилась яркой вспышкой света, а через секунду там возник пока что неразличимый с виду предмет. Когда магия угасла, Дана подплыла ближе, держа при этом в руках некое подобие ожерелья. Золотую тонкую цепочку украшал продолговатый сияющий голубой кристалл.
Чарующая вещь с первых секунд приковала мой взгляд. В нём было что-то успокаивающее и волшебное…
Девушка заботливо надела ожерелье на мою шею, защёлкнула застёжку и отплыла чуть назад. Удивившись подарку, я коснулась подарка рукой и стала его рассматривать. Прозрачный кристалл цвета ясного неба светился изнутри белым светом, словно я держала в руках частичку облака.
— Пока сияет этот камень, ты сможешь спокойно быть на земле. Но помни, его сияние будет быстро гаснуть, — со строгим видом Дана указала на уже знакомый большой камень, который поневоле был моим ночным ложем. — До того, как кристалл потускнеет полностью, тебе нужно будет погружаться в озеро, высвобождать свой хвост и заряжать камень энергией. Так ты сможешь сделать шаг к исцелению и, возможно, однажды вновь стать той, кем была. Но путь этот будет нелёгким… По дороге к цели встретится множество преград, с которыми мне уже не под силу тебе помочь.
Я зачарованно смотрела на сияющий кристалл и думала над возможной судьбой. Конечно, это не совсем то, на что я рассчитывала, и, с одной стороны, надо радоваться и такому, но с другой эта неизвестность перед будущим ещё и пугала.
— Какие именно трудности меня ждут? Помимо необходимости возвращения в озеро раз в несколько дней, разумеется.
Богиня никак не спешила мне о них рассказывать. Может быть не хотела, а может и вовсе не могла. В любом случае легче от этого всё равно не стало.
— Ты можешь отказаться от кристалла и остаться хранительницей озера или же принять мой дар и попробовать построить новую, совсем иную жизнь, — объяснила призрак, указательным пальцем коснувшись голубого кристалла. — Хвост и чешуя вовеки или же попытка обрести исцеление… — Дана пристально взглянула на меня, словно ожидая ответа. — Что же ты выберешь?
Снова неловкое молчание. Оно зудело, угнетало и жужжало не хуже надоедливой мухи. Умолкнув, богиня сверлила меня выжидающим взглядом в ожидании решения.
В мыслях проскочили её слова.
— Я согласна! — выпалила на духу, ухватив рукой кристалл. — Не попробую, так ещё сильнее мучаться буду.
Девушка довольно улыбнулась, кивнула и коснулась моей головы светящейся ладонью.
— Ладно, тогда засыпай. Хорошенько отдохни, чтобы сделать первый шаг к новой жизни. Всем сердцем желаю тебе удачи, Роксана.
Её призрачная рука благодаря магии казалась не только осязаемой, но ещё тёплой и мягкой. Словно меня касался родной человек. Поддавшись расслабляющей неге, я зевнула, медленно подплыла к большому жёлтому кристаллу и закрыла глаза. Даже после погружения в мир снов с моего лица не сходила улыбка.
Сердце вновь озарила яркая мечта и лучик надежды.
Мирный сон на дне илистого озера как-то незаметно обернулся чем-то странным. Кожу обдавал тёплый ветер, шелестела листва… Будучи не в силах проснуться, некоторое время я лежала на животе с распростёртыми руками, изнывая от палящего солнца и гальки, что, словно множество пиявок, впивалась в нежную кожу. Краем уха я услышала негромкое карканье. Сначала откуда-то слева, издалека, но потом звук стал громче и разбавился хлопаньем крыльев. Окончательно обнаглев, хитрая ворона села мне на спину и ткнула острым клювом прямо меж рёбер:
— Кар!
Сон как рукой сняло и я резко подскочила, с руганью отмахнувшись от чернопёрой вещуньи.
— А ну, поди прочь! Я не лиса и нет у меня сыра!
Гнев угас так же быстро, как и появился, и теперь тело пронзило колючей болью. Собравшись с силами, приподнялась над землёй и смахнула мелкую гальку, что колола иголками лицо и открытые части тела. На месте соприкосновения остались помятые красные следы. Уф, искренне надеюсь, что ранок и шрамов не останется! Неторопливо поднявшись на ноги и отряхнув руки от сухого ила, я повернулась в сторону журчащего позади озёра. Всё та же Плещиха ярко переливалась в лучах летнего солнца, а в некоторых частях водоёма даже было видно всплески от рыбьих хвостов. Некоторое время я беззаботно любовалась на чудесный вид, пока в голову не нагрянули последние воспоминания.
Глубокая зима, Святки, предательство Ивара, ссора с разлучницей и неожиданное купание в озере…
Усердно сражаясь с неприятной тянущей болью в голове, я составляла из множества образов и слов единую картинку. Последнее воспоминание заканчивается зимой… Но почему я тогда проснулась посреди берега, да ещё и летом? И если по погоде можно усомниться во времени года, но ведь на мне любимое лёгкое платье цвета топлёного молока!
Мой взгляд, наполненный замешательством и удивлением, невзначай упал на грудь, где сиял знакомый на вид кулон. Стоило лишь коснуться голубого кристалла как события, последовавшие за купанием в озере, один за другим возникли в моей памяти. Вернувшись в реальность, я обхватила голову руками, упала на колени и, мыча что-то невнятное, закачалась из стороны в сторону.
Рыбья чешуя, русалочий хвост, спасённый от утопления юноша… Явление богини Даны — покровительницы водоёмов и озёр…
Мне же всё это приснилось, правда? Это должен быть сон! Не могла я умереть и вот сейчас вернуться!
Слова богини отзвуком отразились среди воспоминаний. Бессмертная жизнь и кристалл, магия которого должна помочь жить на земле…Получается, мне это не почудилось?
Нет, нет, нет! Так не бывает! Нужно вернуться домой и проверить бабушкину книгу с рецептами. Там явно должно быть средство от моих недугов. Причудится всякое… Сначала русалки и богини, а потом, глядишь, чего и похуже почудится!