Екатерина Овсянникова – Потерянная. Переплести судьбу (страница 76)

Будучи не в силах больше терпеть это безобразие, я выскочила вперед и, разведя руки в стороны, перегородила эльфу дорогу.

— Остановитесь, Элдринар! Так нельзя!

Вокруг резко воцарилось молчание, да и я сама замерла от осознания всего ужаса содеянного. Никто из присутствующих даже и представить себе не мог, что случится что-то подобное, поэтому окружающее пространство наполнилось удивлением. Невеста младшего принца решилась перечить Элдринару! И самому Владыке мое решение явно не понравилось…

— Гретта… — прошипел эльф, стиснув зубы. — Отойди от преступницы и я посчитаю происходящее лишь недоразумением.

Проглотив ком волнения и взяв волю в кулак, ответила, не сдвинувшись ни на сантиметр.

Бесполезно теперь отступаться от своего… Надо попробовать идти до конца!

— Не отойду, ибо этот приговор хуже смерти! Эмерил не заслужила подобного!

Элдринар подавился от возмущения, дар отчетливо говорил об этом.

— Ты вправду решила мне перечить? — голос Повелителя обрел явные рычащие нотки, а его руки стали сжиматься в кулаки. — Точно ничего не путаешь⁈ Смею тебе напомнить, что ты не на потасовке в трактире!

Любимый, похоже, тоже почувствовал, что близится беда.

— Отец! Не надо! — Виланд рванулся вперед мне на помощь, но его перехватило несколько стражей. Любимый, конечно, силен, но не настолько, чтобы противостоять нескольким воинам, каждый из которых вооружен зачарованным оружием. Похоже, они хорошо обучены сражаться против себе подобных — Виланд даже не успел обратиться, как его уже обезвредили.

От мысли, что тоже самое ждет меня, стало еще страшнее на душе. Но отступив сейчас я сделаю только хуже! Не думаю, что Элдринар настолько безумен, чтобы погубить собственного сына…

— Своим решением вы уже однажды погубили моих родителей, и я не хочу, чтобы такая же участь настигла Эмерил! — сама того не ведая, я изливала сейчас всю ярость, что накопилась в сердце. — Может из ревности к Виланду она и пыталась совершить преступление, здесь я ее не оправдываю, но ваше решение слишком жестоко! Если вам так хочется кого-то наказать, то накажите меня! Это ведь я ее спровоцировала своим появлением в жизни вашего сына!

— Ах ты… Это переходит все границы! — казалось, будто эльф сейчас задохнется от возмущения. — Я так радушно тебя принял, и вот таков твой ответ⁈ Оскорбляешь меня, мешаешь судебному процессу… Я же и вправду могу оклеймить тебя вместо нее!

На шум прибежали еще два стража, которые ухватили обе мои руки и скрепили их оковами за спиной. При этом они почему-то не проронили ни слова и позволили мне стоять дальше, а не оттащили в сторону, как младшего принца.

— Отец, умоляю! Отпусти Гретту! Это я во всем виноват! — Виланд вырывался изо всех сил в попытке спасти меня, но его усилия против такой горы стражи оказались лишь каплей в море…

В чем-то любимого можно понять, ведь его невеста сейчас явно не в лучшем положении. Но и отступать назад сейчас нельзя если я хочу спасти Эмерил!

Не шевелясь и не издавая ни звука, я продолжила смотреть в глаза драконьему владыке. Не отводила взгляда и как только могла изображала уверенность…

— Будучи простой девушкой, я всегда считала, что драконы на то и стали хранителями, что превзошли людей как минимум в плане ценностей. Получается, я ошибалась?

Стремительно краснеющее, словно помидор, лицо… Эльф уже чуть ли кипел от ярости, а сердце мое так и норовило выскочить из груди от страха. Билось так сильно, словно выплясывало чечетку… Но я смиренно стояла и не сводила с главы драконов глаз, наблюдая как рука с ужасным клеймом все ближе приближается к моей шее.

Один из стражей запрокинул мне голову вправо и отбросил назад локоны, чтобы оголить шею. Медленно, не торопясь, Элдринар подносил руку все ближе и наблюдал за моей реакцией.

Внутри все сжалось от ужаса… Что ж, по крайней мере я попыталась…

Рука эльфа была так близко, что я чувствовала жар, исходящий от призванного им заклинания. Время опять остановилось…

Внезапно заклинание угасло, а Элдринар убрал от меня руку.

— Не ожидал, что ты и впрямь согласишься на подобное, — голос драконьего владыки оставался в меру холодным, но из него неожиданно пропала ярость. Он словно наполнился уважением. — От тебя в меру веяло страхом, но ты все равно не собиралась отступаться от своего, — владыка задумчиво почесал подбородок. — Это похвально. Не каждому дракону хватит духу на подобное.

Все вокруг замерли, а я и вовсе забыла как дышать. Я ничего не перепутала? Он меня сейчас похвалил?

Жестом руки Элдринар отдал стражам немой приказ. Эльфы сняли оковы с моих рук, а также отпустили любимого и освободили Эмерил. Удивленная эльфийка поднялась с колен и уставилась на драконьего владыку.

— С учетом обстоятельств я выношу новый приговор, — взгляд Элдринара скользнул на подсудимую. — Эмерил, к вечеру ты покинешь замок. Ты свободна в плане выбора дальнейшей жизни, по крайней мере до тех пор, пока это не нарушает закон.

Ошарашенная решением эльфийка раскрыла рот от удивления, а владыка тем временем продолжил.

— Но я бы попросил тебя не спешить с решением в плане отказа от второй ипостаси. Времена меняются… Не исключено, что скоро нам понадобится вся доступная сила.

Эмерил не произнесла ни слова, лишь уважительно кивнула, присела на одно колено в знак почтения и, вновь поднявшись с земли, пошла к счастливым родителям. Даже надменная с виду женщина была искренне рада за освобождение дочери.

Нарушивший идиллию прохладный голос владыки заставил обернуться.

— Что же касается происходящего… — строгий взгляд Элдринара скользнул на младшего принца. — Виланд, я хочу с тобой кое о чем поговорить в своих личных покоях. Жду тебя через десять минут.

С этими словами он развернулся, взял за руку свою удивленную происходящим супругу и пошел обратно в замок в сопровождении всех стражей.

Когда драконий владыка исчез внутри замка, меня окликнула Эмерил.

Девушка была до сих пор растеряна происходящим, но все же решила сказать свое слово. Ее рука дружелюбно коснулась моего плеча.

— Гретта, пожалуйста, прости меня за все козни. Я вела себя как ревнивая дура и не хотела мириться с тем, что вы с Виландом предназначены друг другу.

— Так и быть, прощаю, — кивнула, слегка улыбнувшись. — Я рада, что хотя бы тебя, в отличие от моих родителей, не постигла горькая судьба. Желаю счастливой дальнейшей жизни: на острове или же среди людей.

— Нет, я не откажусь от своего наследия, — эльфийка улыбнулась и отрицательно мотнула головой. — Да и должен же кто-то дать тебе совет, если понадобится. Я останусь драконом и пока поживу у родителей. Заодно, пожалуй, гляну как дела в кондитерской, — девушка несильно сжала меня в объятиях. — Спасибо тебе, Гретта. Если что-то понадобится, то не стесняйся обращаться. Буду рада помочь.

Помахав мне на прощание, Эмерил ушла к родным и направилась с ними к выходу. Озабоченный здоровьем супруги Аймар, похоже, пошел проверить состояние пациентки.

Вскоре на площадке остались лишь я и мой жених. Только вот сердце его сейчас так и разрывалось в ярости и осуждении. Он явно не оценил мой поступок.

Эльф молча взял меня за руку и лишь мы вместе вошли в выделенную нам комнату он решил заговорить.

— Поверить не могу… Гретта, зачем было так рисковать? — жених с порога стал осыпать меня неудобными вопросами и выражать осуждение. — Что если бы Элдринар и вправду применил к тебе наказание?

— Виланд, ты же сам говорил, что не желаешь Эмерил зла! — возразила, скрестив руки на груди. — Неужели ты бы смог спокойно смотреть, как он обрекает девушку на такую мучительную кару? Одиночество без права даже завести семью… Таким варварством даже люди не занимаются!

Эльф руками обхватил мои плечи.

— Все равно это не оправдание твоему поступку! Даже родная семья не смеет перечить воле владыки, и у тебя не было на это права!

— Неужели? — магические узы так ярко передавали мне эмоции Виланда, что, кажется, меня саму стало охватывать возмущение. — В первую очередь это моя жизнь и я имею право заступиться за тех, кто попал в беду! Ты сам говорил, что, согласно древнему закону, Элдринар заставлял тебя жениться без любви. Хочешь сказать, ты бы не противился этому? Просто смирился и согласился бы обречь себя на несчастье? А ведь драконы живут явно подольше людей… Тебе было бы приятно где-нибудь три века жить с той, кого ты не любишь? А теперь представь себе полностью одинокую жизнь… Без любви, общения, семьи. Есть только ты и серая, одинаковая каждый день реальность… Это страшнее смерти!

Эльф молчал, то и дело стискивая зубы и несильно сжимая мои плечи. Он явно думал как бы возразить, но не знал что и сказать.

Громко пшикнув, жених отпустил меня и, не проронив ни слова, исчез в дверях. Мои силы подсказывали, что он очень зол за мой поступок, да и магические узы тоже говорили об этом.

Похоже, моя семейная жизнь закончилась, так и не успев начаться… Вряд ли Элдринар потерпит мое присутствие в своем замке. Но есть во всем этом и хорошее, ведь мне удалось спасти Эмерил! Однако, прежде, чем я исчезну из жизни всей этой семьи, мне очень хочется проведать Айрил…

Глава 36

Шагая в покои отца, Виланд то и дело обдумывал ответы на возможные неудобные вопросы. Эльф никак не ожидал подобного поступка со стороны невесты и очень на нее злился, но в то же время частью души младший принц понимал, что поддерживает ее решение.