Екатерина Орлова – Приключения лесовика Чарли и кота Макса (страница 4)

Это известие не принесло Чарли с Максом облегчения, они продолжали молча хлопать глазами.

– Ну, ребятки, вы отдохните, придите в себя, я сейчас, пожалуй, пойду и навещу вас попозже.

С этими словами Водяной пододвинулся к лодке, аккуратно положил на дно удочку, выпрыгнул из воды, ловко перевернулся в воздухе и уплыл. При этом друзья успели разглядеть мелькнувший хвост с раздвоенным рыбьим плавником на конце.

– Ты что-нибудь знаешь про это синее чудище? – голос Макса вывел Чарли из оцепенения.

– Нет, – покачал головой Чарли, – ничего я про него не знаю. Зато теперь знаю, что удочка у нас какая-то неправильная!

Друзья переглянулись и расхохотались.

Ловить рыбу дальше было совершенно немыслимо. Лесовик и кот посидели в лодке, подождали, не явится ли Водяной ещё раз, и, не дождавшись, стали грести к берегу.

«Только вот где же берег?» – подумал Чарли, не решаясь пугать друга тем, что похоже не знает, куда грести.

– Чарли, а где же берег? – как эхо мыслям Чарли воскликнул кот.

– Я думаю, он там, – Чарли неопределённо махнул рукой.

Стало смеркаться. Безоблачное до этого небо заволокло тучами, по воде пошла зыбь.

– Чарли, по-моему, мы заблудились, и ветер поднялся, – кот с опаской оглядывал неспокойное озеро.

Чарли уже и сам трясся от страха, но вида не подавал.

Буря налетела внезапно. Из-за наступивших туч сделалось темно. Стало необычайно тихо. Потом с неба упали первые крупные тяжёлые капли дождя. Далеко прогремел гром, сверкнула молния. И вот уже стеной полил дождь. Налетел ветер, лодка опасно накренилась, в неё ударила волна, вторая, третья. Чарли с Максом побросав вёсла съёжились на дне лодки, прижавшись друг к другу.

– Мяу, мяу, мяу, – вопил Макс.

– Ааа… – кричал Чарли.

Волны захлёстывали лодку, переваливались через борт, вода в лодке прибывала. Друзья промокли до нитки, их перекатывало по дну лодки, шляпа Чарли свалилась у него с головы и перекатывалась рядом с ними.

Чарли казалось, что этот кошмар продолжается уже целую вечность, и он уже приготовился к тому, что утонет. «Макса жалко, – думал Чарли, – бедный Макс!» Макс вцепился когтями всех четырёх лап в его плащ, зажмурился и прижал уши.

Вдруг лесовик понял, что уже какое-то время их с котом не перекатывает и не колотит о борта, и они спокойно лежат на дне лодки.

– Макс, – позвал Чарли, – Макс, буря закончилась!

Макс осторожно открыл один глаз, потом второй, залез Чарли на плечи, вытянул голову над бортом и огляделся.

– Странно, Чарли, вокруг сверкает и бушует и видно волны, но они где-то далеко, а вокруг нас всё спокойно. И вон корабль стоит!

Чарли сел на дно лодки и огляделся.

Необычную картину они увидели: перед ними, покачиваясь на легких волнах, стоял корабль. Посередине корабля, там, где бывает мачта у парусника, росло дерево. Рядом на палубе стоял дом. Дерево было огромное, оно шевелило кроной и шумело зелёными листьями. В доме с треугольной крышей уютным жёлтым светом горели окна.

– Макс, может мы уже утонули и попали в загробный мир? – спросил Чарли.

– В какой-какой мир мы загребли? – переспросил Макс.

– Ай, да ну тебя! – махнул рукой лесовик и сразу понял, что они живы-здоровы, а корабль с деревом и домом – настоящие.

Из воды вынырнул Водяной.

– А, снова встретились! Вы промокли, наверное? Поднимайтесь ко мне на борт! – весело предложил Водяной и поплыл к кораблю, одной рукой таща за собой лодку с Чарли и Максом.

Друзья ничего не понимали и решили отдаться на волю судьбы.

II

– Мне рыбак подарил этот корабль, – рассказывал Водяной, когда Чарли с Максом обсохли и все расселись на палубе пить чай. – Я ему отдал клад со дна озера, а он мне свой корабль, хотя я его об этом и не просил, – Водяной вздохнул. – Уехал рыбак, сказал, что с таким кладом работать ему больше нет нужды, и заживёт он богатой жизнью подальше отсюда, – Водяной ещё раз вздохнул, видимо рыбак был его другом. – Ну, ничего, зато рыба моя целее будет! – заключил Водяной.

Друзья уже попривыкли к необычному виду их спасителя и с интересом слушали рассказ.

– А что, много ли кладов на дне озера? – с любопытством спросил Макс.

– Да, – кивнул Водяной, – много, к сожалению.

Кот не понял, о чём же тут сожалеть, и решил поразмыслить над этим. А Чарли понял и вспомнил слова из песни:

«Только кладов мне не надо,

Я за то, чтоб в синем море

Не тонули корабли!»

– А дерево, это водяное дерево, как появилось на корабле, и дом? Как-то не похоже на рыбацкое судно? – спросил лесовик.

– Дерево, да, это необычная история, даже для меня, – Водяной встал и засеменил к дереву на кончиках своего хвостового плавника.

«Как балерина на пальцах», – подумал кот. Сам он никогда балерин не видел, но слышал, что есть такие люди, которые ходят, и даже, о невероятно, танцуют на кончиках пальцев!

– Оно выросло прямо здесь, – начал рассказывать Водяной. – Как ты его верно назвал – «водяное дерево»! Долго шли сильные дожди, целый потоп случился, вода была везде – и над нами – вода, и под нами – вода. Палуба от воды намокла и разбухла, и одна из досок дала побег, маленький зелёный побег. Я чуть не сломал его, когда драил палубу. Ну, я его огородил, стал поливать, побег рос, крепчал и вот – теперь это мой хороший друг, а заодно и парус для корабля, – Водяной с любовью похлопал по стволу дерева. – Со временем я стал замечать, что нам не страшна непогода. Я хоть и Водяной, но не Воздушный – ветер мне не подвластен. С ветром разбирается оно, – Водяной снова похлопал по дереву, – его зелёная мощная крона останавливает ветер и не даёт ему бушевать.

– Так это дерево нас спасло! – воскликнул Макс, и поспешно добавил, – вместе с тобой конечно!

Водяной рассмеялся:

– Ну я не обижусь, если дереву достанется вся честь вашего спасения! Зато я еще спас вашу шляпу и вашу чудо-удочку! Если вы и дальше будете выходить на рыбалку с такой удочкой, мне можно быть совершенно спокойным за мою милую, любимую рыбу!

Кот залился смехом, а Чарли покраснел – он уже понял, что с удочкой дал маху и разобрал её. Семейная реликвия Чарли – ремень с серебряной пряжкой и разноцветными камушками, снова был на своём месте – украшал плащ лесовика.

– Дом я сам решил построить, – продолжал Водяной, – потому, что так должен делать каждый мужчина – вырастить дерево и построить дом!

Чарли подумал: «Там, в этой поговорке, еще что-то было про сына, да точно: «Каждый мужчина должен посадить дерево, построить дом и вырастить сына!» – но задавать вопрос он тактично не стал, может, для младшего Водяного еще не пришло время.

– Так вот, теперь у мен есть и мой дом, и мой сад! Я даже ходить научился!

Что-то показалось Чарли печальным в словах Водяного. Дом, дерево, палуба под ногами, то есть под плавниками… А ведь Водяной вроде бы должен жить в воде и радоваться! «Но он тоскует по земле!», – догадался Чарли.

– Тебе хотелось бы жить на земле, ходить по твёрдой почве? – решился спросить лесовик.

Водяной молчал. Он опустил глаза, потом снова поднял их и посмотрел вдаль.

– Да, – наконец сказал он, – если бы я мог, то попробовал бы.

Кот вздохнул и потёр лапой мордочку.

– Чарли, а Чарли, а мы ведь можем покатать Водяного на нашей дом-машине?

– Ну конечно! – воскликнул лесовик.

Водяной от радости даже затанцевал на своём плавнике и прошёлся, приплясывая, вокруг дерева.

– О да, я конечно поеду, я так рад! – Водяной захлёбывался словами. – И я увижу мир! Да, вы мне покажете мир?!

Чарли с Максом переглянулись и закивали головами – первый раз они видели, чтобы их предложение обыкновенной прогулки вызвало такой восторг! Да и у кого – у самого Повелителя воды – у Водяного!

Листья дерева, как паруса, поймали ветер, и корабль пошёл к берегу. Лодку привязали к корме, она, подпрыгивая на волнах, следовала за ними. Весь обратный путь друзья сидели на палубе под деревом и смотрели на волны – бешеные вдалеке, мягкие рядом с кораблём, перед которым расступалась непогода.

Длинные тени протянулись на воде перед Чарли и Максом. За их спинами светились жёлтым светом окошки дома, создавая уют на этом плавучем острове. Водяной играл на флейте. В этот вечер его музыка была особенно красивой, потому, что он представлял себе долгожданное путешествие по суше вместе с лесовиком и котом.

Семь дней друзья катали Водяного в дом-машине по лесу и показывали Заповедник. Водяной восхищался, но в конце концов затосковал по воде, по любимому озеру, кораблю, дому и своему дереву. Прощаясь, Чарли с Максом обещали снова приехать, чтобы покататься на чудо-корабле и покатать Водяного в дом-машине. Расставаясь, каждый из них с удовольствием думал, что в гостях хорошо, а дома – лучше.

Дух леса, Феи и Эльфы

I