Екатерина Неженцева – Элина (страница 17)

— В таком случае, я требую ускорить процесс, и снять этот дурацкий блок, — пробурчала девушка.

— Обязательно снимем, но постепенно, — тепло улыбнулся мужчина. — И не огорчайся. У нас впереди очень много времени.

— Кстати, а нам не пора возвращаться? — сменила тему Элина. — Скоро обед.

Рассмеявшись, Эштиар поцеловал её в нос, и открыл портал, направляя туда плед. Такой способ передвижения напомнил девушке сказку о волшебном ковре, которую в детстве рассказывал папа, отчего она звонко рассмеялась. Но всё веселье пропало, стоило услышать стук в дверь.

— Они никогда не оставят нас в покое, да? — грустно поинтересовалась Элина.

— Боюсь, не на этой практике, — хмыкнул Эш, поднимаясь с пледа.

Пошевелив пальцами, он приманил заклинанием одежду и спустя мгновение стоял уже полностью одетый. Элина же настолько огорчилась из-за незваного визитёра, что не стала одеваться, а лишь рассерженно засопела, и закуталась в плед.

Глядя на девушку, которая злобно сверкала своими бирюзовыми глазами на дверь, Эштиар поспешил исчезнуть в портале. Конечно, хранителю очень хотелось увидеть несчастного, который пришёл в такое неудобное время, но дел действительно было невпроворот. Так что, пока Элина рычала на Ранмира, который обалдел от её вида, Эш спустился вниз в гостиную, где сидела Лиора Фелис.

Заметив женщину, хранитель прищурился и подошёл ближе. В её взгляде вновь мелькнул даже не страх, а безотчётный ужас, что весьма заинтриговало. Когда-то давно, можно сказать в другой жизни, Эштиар сталкивался с подобной реакцией. Но сейчас он не понимал, чем мог вызвать ужас у хозяйки дома. Вроде ещё не успел ничего сделать…

— Кирия Фелис, могу я задать вам пару вопросов? — произнёс он, усаживаясь в кресло одним плавным тягучим движением.

Решив не вгонять женщину в панику, он хотел поговорить о практике и сопровождении для адептов. И как же удивился, когда Лиора стала белее полотна! Руны на её лице внезапно сверкнули синим светом и начали переливаться, словно бриллианты искусной огранки, а глаза лихорадочно заблестели. Эш понял, что ещё немного и у женщины будет инфаркт.

Нервно скомкав дрожащими пальцами юбку на коленях, Лиора тут же опомнилась и разгладила складки. Губы дрогнули в вымученной улыбке, после чего женщина поднялась с дивана и прошлась по комнате, под удивлённым взглядом хранителя. Но тут она резко затормозила, и вновь уселась на диван, прямо напротив Эша.

Молча наблюдая за метаниями кирии Фелис, Эштиар собирался уже усыпить бедняжку. Пусть отдохнёт, пока действительно не упала замертво из-за собственных страхов. Человеческое сердце многое может вынести, но порой оно не справляется.

— Господин де Круа, а вы знаете, почему метаморфы, очень редко отправляют своих магов в академию? — неожиданно заговорила Лиора, вглядываясь в лицо хранителя, словно могла прочитать там ответ.

Во взгляде Эша отразилась глубокая растерянность. Он не ожидал, что кирия Фелис заведёт разговор о проблемах обучения метаморфов. Более того, ему не было понятно, какое отношение эти проблемы имеют к нему. Разве он виноват в том, что метаморфы не могут пользоваться магией? Вроде нет. Тогда отчего женщина в его присутствии испытывает чувство всепоглощающего ужаса? Нахмурившись, Эштиар медленно, стараясь не провоцировать лишний раз у Лиоры приступ страха, ответил:

— Потому что, кроме трансформации вы не можете использовать другую магию? И вроде, вы передаёте знания и умения подрастающему поколению по наследству.

Улыбнувшись, кирия Фелис опустила голову и тихо проговорила:

— Вы правы, однако, есть ещё один нюанс. Мы храним память предков, — вновь глянув на хранителя, она не увидела ни малейшего проблеска понимания, отчего тяжело вздохнула и продолжила: — У нашего народа, есть замечательная древняя легенда, господин де Круа.

Руки задрожали с новой силой, а голос предательски сорвался, стоило обратиться по имени к Эшу. Стараясь успокоить рвущуюся наружу панику, женщина резко поднялась с дивана, и отошла к небольшому столику у стены, где стояли разнообразные напитки. Звон стекла сообщил, что всё ещё хуже, чем думал хранитель. Лиора была в предобморочном состоянии. Налив себе нечто довольно крепкое, она залпом осушила стакан, после чего с грохотом поставила его на столик и развернулась к Эштиару лицом.

— Кирия Фелис, прошу, объясните мне, что происходит, — мягко проговорил хранитель, обволакивая женщину чарами, чтобы та хоть немного успокоилась. — Я действительно не понимаю, к чему вы клоните, и не знаю о какой легенде речь.

— Легенда о Жнеце, — слегка осипшим голосом произнесла она, не сводя взгляда с Эша.

На его лице не дрогнул ни один мускул, а взгляд по-прежнему не выражал ничего, кроме обеспокоенности состоянием Лиоры. Но чары сделали своё дело, поэтому она смогла глубоко вздохнуть, и почувствовала, как ужас вытаскивает свои острые когти из сердца. Не полностью, но этого хватило, чтобы снова нормально заговорить.

— В нашей легенде Жнеца всегда ожидают на закате дней с улыбкой на лице, — напряжённо произнесла кирия Фелис. — Он добр и милостив, справедлив и сострадателен. Благодаря ему наши души могут уйти за Грань, после чего перерождаются вновь. К тому же Жнец помогает заблудшим душам и не даёт им сгинуть в пустоте Грани.

Лицо Эштиара закаменело, словно восковая маска, а в зелёных глазах промелькнули алые отблески. Каждый раз, когда кто-то вспоминал те времена, сердце хранителя тревожно сжималось. Ведь до сих пор он ощущал души, которые блуждают в сером мареве Грани, не в силах преодолеть путь. Больше некому было провожать их к вратам.

Конечно, предшественницы Элины пытались помочь, но их возможностей не хватало для такой задачи. Просто они не были богами… как и Эш. Но это не мешало боли просачиваться внутрь, когда очередная душа теряла себя, не обнаружив выход. Именно по этой причине Эштиар нет-нет, да задумывался о том, как ему вновь хочется вернуть свою божественную суть. Дело не во всемогуществе и возможности возвыситься, а в неистовом желании помочь потерянным душам.

— Но это не вся легенда, — снова заговорила Лиора, вырывая Эша из омута болезненных воспоминаний. — Есть и продолжение, но оно не такое прекрасное. Все знают, что люди не всегда проживают жизнь достойно. Некоторые совершают ужасные деяния, которые остаются безнаказанными. Да, иногда правосудие даёт сбой. Если под маской человека живёт настоящий монстр, способный обвести всех вокруг пальца, никто не в силах его наказать. И вот тогда приходит Жнец.

Замолчав, Лиора прошла к дивану, куда уселась, сжав ткань юбки в дрожащих пальцах. Эштиар чуть не присвистнул, настолько сильно разнервничалась женщина. Не помогали даже чары, которые хранитель усиливал с каждым мгновением. Лиора Фелис просто сгорала изнутри от ужаса и боли.

— Жнец приходит за этими монстрами, чтобы покарать, — прошептала она, срывающимся голосом. — Только ему под силу отправить душу в забвение, тем самым лишив её права на дальнейшее существование.

Эштиар с тревогой наблюдал за женщиной, стараясь сделать вид, что слышит это не впервые, но считает всё сказкой для детей. Вот только взгляд Лиоры, направленный на него, пронизывал насквозь. У хранителя возникло ощущение, что кирия Фелис отлично знает, кто сидит перед ней. Более того, от неё шла волна энергии, которая самым неожиданным образом тянулась к Эшу, впитываясь в его тело, даруя Силу.

Боясь сделать хоть одно неверное движение, Эш в полной прострации смотрел на человека, который не забыл. На человека, способного напитать его Силой. На человека, который несмотря ни на что, по-прежнему верил!

— У многих народов есть подобные легенды, не понима… — глухо проговорил хранитель, но кирия Фелис перебила его на полуслове.

— Но ни один народ, не передаёт перед смертью своим потомкам свои воспоминания, — теперь её слова звучали намного громче. — А вот мы передаём.

В голосе Лиоры прорезалась твёрдость истинного главы большого семейства и очень сильного метаморфа. Такие люди не дрейфят и не ломаются перед лицом трудностей. Они не боятся выражать свои мысли вслух, и никогда не теряют чувства собственного достоинства. А ещё они всегда стоят горой за свою семью и готовы бросить вызов всему миру, если почуют опасность.

— Я говорю всё это, — продолжила кирия Фелис, уже почти нормально, — поскольку, некоторые наши предки лично видели Жнеца. В свой последний визит, много тысячелетий назад, он пришёл в нашу семью карать.

Брови Эштиара поползли на лоб. Не каждый день ему рассказывают историю предков. Он буквально обомлел, услышав, что метаморфы способны передавать память предков. Не просто легенды из уст в уста, как было принято у людей, а память!

Но, к сожалению, он так и не понял, почему кирия Фелис настолько разнервничалась. Пусть когда-то давно он приходил карать, только сейчас всё иначе. Неужели в её семье вновь появился монстр в теле человека? Да и звучало всё как-то неправдоподобно. Она не могла узнать его, даже если и видела в воспоминаниях предков. Хранители уже давно слегка изменили облик, чтобы никто не мог найти в их чертах сходства с богами.

«А ведь Элина сразу догадалась, стоило увидеть картинку в книге», — пришла в голову неожиданная мысль. Заметив, насколько ошарашен мужчина, Лиора решила, что его изумило признание о предке, поэтому поспешила высказать свою позицию.