Екатерина Неженцева – Элина (страница 19)

— Не порядок, — протянул Каин своим голосом, поняв, что трансформация оказалась частичной, и скривился.

В тот же миг его на мгновение окутала тьма, а когда схлынула, тёмный бог откашлялся и произнёс хрипловатым голосом Вайла Невиса:

— Повезло же тебе! Потом поблагодаришь нашего наёмника за жизнь.

— Так мы же его казнили… — подал голос слуга.

— Правда? — удивился Каин, а после махнул рукой, отчего пленник рухнул обратно на топчан и замер, погружённый в стазис. — Какая жалость. Ладно, это не так важно. Займёшь место императора и будешь лично отчитываться каждый день.

— Слушаюсь, Хозяин, — слуга низко поклонился и моментально принял облик Аримана Великого.

А Каин внезапно как-то бесшабашно улыбнулся, и проговорил, открывая портал:

— Вот мы и встретимся лично, Искорка!

Он оглядел длинный коридор замка, утопающего в полумраке из-за отсутствия окон, и направился к лестнице, ведущей наверх. Стоило выйти в просторный светлый холл, как из-за угла тут же показался вооружённый до зубов метаморф. Каин чуть не поинтересовался, на какую войну тот собрался, но вовремя прикусил язык.

— Командир, вот вы где! — воскликнул мужчина. — Мы уже вас обыскались. Пора выдвигаться. Маги Ковена и адепты ждут нас в особняке кирии Фелис.

— Замечательно, — буркнул Каин в ответ. — В таком случае поторопимся.

Судя по тому, как собеседник поспешил всех собрать и выдвинуться на выход, Вайл Невис не отличался разговорчивостью, что весьма радовало. Каин не горел желанием общаться с отрядом метаморфов больше положенного. Он сюда пришёл за другим. Хмыкнув, тёмный бог направился в сторону выхода, где уже собрался весь отряд. Получив последние инструкции от генерала, воины шагнули в портал, ведущий во двор кирии Фелис.

Увидев элитную группу во главе с магистрами, ожидающих метаморфов на улице, Каин с трудом сдержал неуместную счастливую улыбку. Но тут он наткнулся взглядом на Элину и ощутил, как у него из-под ног уходит земля.

Как можно было настолько опростоволоситься⁈ Ведь стоило лишь раз взглянуть на девушку своими глазами, и все сомнения в личности преемницы Илиры отпадали напрочь. Один её вид вызвал в душе тёмного бога такой восторг и желание, словно тот был юнцом, впервые встретившим женщину!

А вот Эшу совершенно не понравился столь явный интерес командира отряда метаморфов к Элине. Он ощутил, как внутри всё заледенело и скрутилось от ревности, которую ни в коем случае нельзя было демонстрировать! Оставалось скрипеть зубами и улыбаться, что в исполнении Эштиара выглядело злобным оскалом и напугало не только адептов с магистрами, но и метаморфов.

Только хуже всего было то, что сам командир вызвал у хранителя неосознанную симпатию. Словно старый друг пожаловал в гости. Эш редко встречал людей, которые вызывали подобное расположение с первого взгляда. Ведь он даже не подозревал, что чаша весов уже наклонилась и сдвинулась с мёртвой точки, а под видом командира к ним пришёл тёмный бог.

Как бы не пытался Каин скрыть свою божественную суть, но его Сила значительно возросла, а с ней всё ярче проявлялось воздействие на существ. И хранители не стали исключением, поскольку они уже не были богами. Опомнившись, Каин заметил, как на него смотрят присутствующие и взял себя в руки. Он прекратил медитировать на Элину, чем порадовал Эштиара, и обратился к магам:

— Кто здесь главный?

Вопрос был риторическим, поскольку Каин отлично знал, что главным на эту практику назначили де Круа. Но он обязан был спросить, чтобы не вызвать ненужных подозрений. После непродолжительного разговора с Эшем, тёмный бог в очередной раз мысленно посетовал, что именно этот мужчина стал на его пути, позарившись на Искорку. Нравился ему этот магистр, было в нём что-то стоящее внимания. Он решил, что всё дело в родстве де Круа с богами этого мира. Ведь всем известно, что Сила притягивается друг к другу.

Определившись с маршрутом следования, магистры и метаморфы активировали амулеты переноса и открыли порталы на опушку леса. Среди исполинских деревьев и пышной растительности Элина тут же заметила узкую тропинку, ведущую прямо в Чащобу Харна. И что удивительно, девушка внезапно ощутила, как внутри натянулась невидимая струна. Словно эта тропинка была точкой невозврата к прежней жизни.

Откуда взялось такое чувство, она не знала, но могла поклясться, что стоит пройти по этой тропинке, и всё кардинально изменится. В тот миг Элина уловила мысль Мира, который сообщил, что это и есть то самое распутье на дороге судьбы. В своё время, Илира сделала всё, чтобы привести сюда преемницу. Жаль только, из-за блока на сознании, девушка так и не смогла этого понять, а лишь передёрнула плечами, отгоняя внезапные предчувствия, и направилась в лес.

Спустя пару часов блужданий, напряжённые адепты стояли на небольшой поляне, вытянувшись по стойке смирно перед хмурым командиром отряда. Кроны деревьев тесно переплетались над их головами, подобно куполу, отчего солнечные лучи не могли добраться до земли, что делало это место мрачным и зловещим. Здесь даже пение птиц было не таким, как в Лаоране или же в Милтании, а из чащи иногда раздавались странный скулёж и глухое рычание.

Конечно же в такой обстановке адепты чувствовали себя неуютно и постоянно ждали нападения. И когда командир объявил привал, обрадовались абсолютно все. Это означало, что на сегодня прогулки по жуткому лесу отменяются. Никто не хотел бродить тут, когда совершенно стемнеет. Особенно нервничали маги Ковена, которые боялись столкнуться с монстрами в темноте.

Разглядывая адептов, Каин размышлял, как уберечь этих малолетних самоубийц от опасностей, затаившихся в чащобе Харна, и при этом не выдать себя с головой. Он считал, что ребята слишком слабы. Невозможно подготовить человека к встрече с монстрами за год. Но жизни адептов из элитной группы, были слишком дороги Элине, что ставило перед Каином нелёгкую задачу.

— Итак, мы находимся в самом центре Чащобы Харна, — он обвёл взглядом всех присутствующих. — С этого момента, во избежание преждевременной кончины, вы следите за каждым своим шагом и неукоснительно исполняете мои приказы. Если я сказал стоять, вы замираете. Если прозвучала команда лежать — падаете. Это относится не только к адептам, но и к остальным участникам нашего… похода. Я всё понятно объяснил?

— Да, командир, — ответил ему Эш, весьма удивившись словам метаморфа.

Впервые хранитель встретил того, кто спокойно, хоть и слегка нервно, решился взять на себя ответственность за чужие жизни, и прямо об этом заявил. Такой подход к делу нравился Эштиару, а сам метаморф вызвал искреннее уважение. Повернувшись к ребятам, хранитель нахмурился и произнёс:

— И ещё раз, для самых одарённых. Вам задали вопрос. Господа адепты, вы всё поняли?

— Да командир! — отозвались ребята, при этом кто-то умудрился сказать: — Да, магистр де Круа.

Все маги, а в особенности преподаватели, с трудом сдержали смех. Всё-таки адепты никогда не меняются! Только Каин с Эшем демонстративно закатили глаза.

«Дожился. Нянчусь с человеческими малявками», — с тоской подумал тёмный бог, глядя на ребят.

«Они не меняются», — мысленно фыркнул Эш.

— Адепты де Грейд и де Гис, ставите защиту лагеря, остальные устанавливают палатки, — уже вслух скомандовал он, чем вызвал у Каина желание поставить защиту самостоятельно.

Сразу вспомнились проблемы Элины, которая ещё полгода назад не могла пользоваться банальными бытовыми заклинаниями. К тому же тёмный бог был прекрасно осведомлён о магической «инвалидности» де Грейда. Слегка побледнев, адепты принялись ставить охранный контур. В итоге Каин чуть не начал грызть ногти, наблюдая, как эта парочка выплетает чары. Он был готов перехватить плетение в любой миг, даже позабыв, что этим действием выдаст себя с головой. И каково же было удивление, когда они справились без посторонней помощи, причём сделали всё идеально.

Просто Каин не знал, что Эштиар внимательно контролировал действия Элины, и подсказывал, как сделать лучше. К тому же он изначально придерживал потоки и мог моментально завершить плетение, если ребята не справятся.

Вот Элина это знала — Эштиар предупредил, когда заметил бледность на её лице. Поэтому девушка абсолютно не переживала и спокойно плела заклинание, а де Грейд во всём к ней прислушивался. Всё-таки умение работать в команде и доверять своим товарищам, адепты отточили за полгода до идеала.

Зато такое явное беспокойство командира отряда, вызвало шквал эмоций со стороны женской половины адептов. Столько улыбок и подмигиваний, Каин не видел давно. В гарем он не наведывался, предпочитая, чтобы наложниц приводили в покои, а придворные дамы боялись его до дрожи. Хмыкнув, он покачал головой и направился в центр лагеря, где метаморфы уже разводили костер.

Магистры принялись разбивать лагерь, дав указания адептам ставить свои палатки поближе к костру. Следом за ними, ближе к границе защитного контура, разместились маги Ковена и преподаватели академии. Метаморфы устроились на самом краю, чтобы даже во сне контролировать ситуацию. К удивлению Каина, там же свою палатку поставил и де Круа, а пару минут спустя, к нему подошли Элина с Дарионом.

— Нам лучше разместиться рядом, — очень тихо проговорил Дар. Он мог бы сказать всё это и мысленно, но люди не поняли бы, отчего адептки самостоятельно перебрались поближе к магистру.