Екатерина Неками – Телохранитель для принца (страница 9)

Рей бессознательно стиснула локоть Марка сильнее. Тот молчал, но красноречиво изогнул губы.

– Буду рад стать вашим спарринг-партнером, – сказал Кай.

С десяток минут потребовалось им, чтобы сменить одежду. Принц и так одетый по-простому в футболку и широкие полувоенные штаны снял лишь тяжелые ботинки перед тем, как ступить на маты.

Ларс был недоволен. Очень. Когда вся команда Эдема скрылась в раздевалке, он сквозь зубы сказал:

– Тер, что за идиотизм. У нас пресс-конференция через несколько часов. Если твое лицо будет украшено подбитым глазом…

Сигурд хохотнул:

– А разве вы с этой рыжей змеёй не выбрали такую стратегию? Выдать нас жертвами того взрыва? Мне кажется, ранение будет идеально подходить под легенду, – пошутил он. Гурд вообще был не против любого переполоха: что не грозит жизни принца, то сделает его сильнее – не телом, так духом.

– Ты правда считаешь, что кто-нибудь из них способен меня победить? – с долей неестественного превосходства спросил Орион.

Ларс оглядел зал для рукопашного боя. В другом конце помещения группа агентов тренировалась на мате под присмотром инструктора. Стандартная подготовка личного состава, обычная техника рукопашной борьбы. Террон не раз сам участвовал в таких тренировочных боях в Цитадели и не был слабаком. Скорее Ларсу не нравились те заинтересованные взгляды, что молодые агенты исподтишка кидали на них. Стратос поджал губы, но смолчал. Ответил принцу снова Гурд:

– А я надеюсь на это. Последнее время твоя самоуверенность растет обратно пропорционально количеству наших тренировок. Может хотя бы этот маленький проигрыш заставит тебя оторвать засидевшийся зад от койки?

Оба – и Террон, и Ларс – бросили на Сигурда злые взгляды. Но дальнейший спор оборвали агенты Эдема, вернувшиеся из раздевалки. С тройкой сержантов шел и Люциус. Теперь только он улыбался. Впрочем, когда Террон взглянул на парня, что вызвался быть его партнером, тот не отвёл упрямого взгляда. И Ориону показалось, что уголок губ сержанта Скайлера поднялся в вызывающей ухмылке.

Нова, заметившая их перестрелку взглядами, не выглядела такой уж довольной. В этот раз уже она наклонилась к своему другу.

– Будь осторожнее… – все, что смогла выдавить из себя Рейлин. Её теперь саму разрывало желание подменить Кая в бою, хотя десять минут назад, ноги чуть не подвели её от предложения спарринговать с Орионом в Вирте.

Скайлер оторвался от Террона и посмотрел на Рей. Он почувствовал связь, что красной нитью тянулась еще с академии. Их тройка всегда готова защищать друг друга. С иной, более мягкой улыбкой Кай кивнул Рей, благодарный за поддержку.

Именно этот жест вывел Террона из себя окончательно. Он вступил в квадрат, предназначенный для драки.

Сигурд хмыкнул и вошел за ним, намереваясь выступить в роли арбитра. Ларс в своём репертуаре с недовольным лицом указал на борцовские шлемы и перчатки. По его мнению, раз уж эти горячие головы не собираются заранее оговорить допустимые приемы, пусть позаботятся хоть о защите.

Террон вдруг почувствовал поддержку своих друзей. Чтобы не происходило и как бы Сигурд и Ларс не спорили с ним, они – те люди, что будут его поддерживать в любой битве.

6. Напряжение

Удар по корпусу снёс Кая с места, но он смог блокировать следующий, нацеленный ему в голову. Уйдя вниз, Скайлер сделал резкую подсечку. Принц бил сильно, вкладываясь по полной, будто это не тренировочный бой.

«Или у него просто слишком чесались руки, и он мечтал мне врезать, или он предпочитает жестокие развлечения», – отстраненно размышлял Кай.

Скайлер, наконец заваливший Ориона на пол, невольно улыбнулся – все-таки он не мальчик для битья. Кай попытался провести удушающий приём, захватив Террона, и так обозначить свою победу. Люциус ему ещё в раздевалке запретил портить вид «королевской особы» и ограничиться ударами по телу. Что на фоне агрессивного стиля драки самого Ориона выглядело особенно отвратительно.

Террон увидел задумчивую полуулыбку на губах Кая и тут же нашёл в себе новый источник ярости. Принц одним движением перехватил инициативу и сам сжал горло соперника в замке из изгиба локтя. Спустя несколько секунд и Сигурд, и Кай захлопали руками по обтянутому брезентом полу.

Соперники поднялись и расстегнули шлемы. Кай пожал руку принца, но тот даже не посмотрел на него. Взгляд Ориона был устремлен за плечо Скайлера, а на губах играла победная ухмылка.

Кай бросил быстрый взгляд в том же направлении. Рей стояла, напоминая загнанную в угол жертву, а не привычную хищницу. Улыбка принца была посвящена ей, как и победа. А Рей нервничала и из-за взгляда Ориона, и из-за Кая, будто это она проиграла сейчас.

Именно это и не понравилось Скайлеру. Его подруга последнее время слишком часто начинала выглядеть слабой и беззащитной. От этого утром Кай был не рад её назначению в охрану принца. Он бессознательное сжал руку Террона до неприличного хруста, привлекая к себе внимание.

– Хорошая победа. Надеюсь, мы ещё встретимся в зале для реванша? – спросил Скайлер.

Террон посмотрел на Люциуса.

– Зачем? – спросил принц. – Всё, что нужно, вы показали. Похоже, нет ничего эффективней, чем реальная практика, а виртуальные бои мало вам помогают.

– Просто Ваше Высочество слишком хороший боец, – заискивающе сказал Люциус, игнорируя едкое замечание принца.

Кай посмотрел на своих друзей. Марк за спиной Люциуса и свиты принца закатил глаза. Рей оставалась напряженной.

***

– И что это было? – спросил Кай в раздевалке.

Нова пожала плечами, отворачиваясь от него:

– О чем ты?

Кай замолчал. Что он сам имел в виду? Почему высказывал претензии Рей? Этот идиотский проигрыш был виной только Люциуса.

Но обидней всего было не проиграть, а увидеть Рей такой растерянной. Он и забыл этот озлобленный и загнанный взгляд волчонка времен академии. Его эмпатия к близким порой причиняла боль, как сейчас, будто он погружался с головой в чувства самой Новы.

– Он пялился на тебя, и ты испугалась… – тихо сказал Кай, будто уже сам сомневался в своих словах.

Рей хлопнула по дверце шкафчика, пытаясь закрыть его.

– Тебе показалось, – соврала она.

Скайлер – чертов эмпат, видящий то, что она хотела бы скрыть. У Новы появился глупый и безотчетный страх, когда стальной клинок, призванный принцем из воздуха, направил свои острее на неё в порту. Задавить это чувство у неё ещё не получилось. И вернувшиеся из прошлого кошмары показывают её слабость. Разум всегда боится того, что не может объяснить.

– Кай, не лезь к ней. Рей уже большая девочка и сама сможет разобраться со своими чувствами к принцу…. Или его к ней, – издевательски отдернул его Марк. Будто в отличие от Кая он просек всю ситуацию ещё глубже. Ещё бы – Марк точно был в их компании самым сильным эмпатом.

– Вы оба дебилы? – злясь, Рей снова отвернулась к своему шкафчику и начала переодеваться. Она не признавала очевидности произошедшего.

Слова Марка задели Рей сильнее, чем пространные претензий Кая. Она даже ощутила жар на щеках. Тут Орион поступил по-идиотски, попавшись на провокации Люциуса. Эта драка, его победная улыбка и слова в конце. Все это было будто адресовано именно ей. Чего добивается принц? Ещё раз хочет показать, что он сильнее? Унизить её снова?

***

Теперь это был уже настоящий кабинет, оформленный в темных тонах, с отделкой под дерево в стиле Древних миров.

После тренировки Люциус вызвал Нову к себе. Он снова осмотрел её с ног до головы, как будто с ленцой оценил внешний вид. Рей надеялась, что в стенах штаб-квартиры их встречи обретут хотя бы долю официальности. Но он опять назвал ее по имени, проигнорировав должность и фамилию.

– Хорошая работа, Рейлин, – сказал Люциус таким тоном, что девушка усомнилась, то ли он имел в виду. Быть может, они все поступили вопреки его плану во время показательных боев, и начальник недоволен?

Нова просто промолчала, а Люциус продолжил приятным бархатистым голосом:

– Все ваше напряжение написано на лице. Расслабьтесь. Вы действительно молодец. Но, думаю, мне стоит чётче обозначить для вас ближайшие… задачи.

Рей ни на миг не поверила его похвале и продолжила смотреть исподлобья, ожидая нового приказа.

– Вы должны сблизиться с Орионом и его людьми. Принц не слишком нам доверяет, а это мешает… эффективной работе.

Нова всё-таки не выдержала и уточнила:

– Так сегодняшний цирк вы разыграли ради этого? Вам не кажется, что крайне странно ради подобной цели выводить людей на конфликты? – Рей не совладала со своим чувством справедливости.

Люциус усмехнулся, пряча за кажущейся мягкостью острые клыки. Он неожиданно прихватил руку девушки над локтем садистской стальной хваткой. И вкрадчиво сказал прямо в лицо:

– Рейлин, мне неважно как, но принц должен начать нам доверять. Из-за ваших профессиональных умений… – Люциус сделал значительную паузу. – Или иных достоинств.

Нова с трудом сглотнула горечь этой фразы. Что он имеет в виду? Её внешность? Он так пытается оскорбить Рей?

Свою слишком хрупкую внешность она никогда не считала достоинством.

– Демонстрация ваших сильных сторон была необходима. Или вы предпочитаете, чтобы Орион и дальше считал вас ни на что не способной? Уж поверьте, таким людям легче все разъяснить через силу.

Рей отдернула локоть:

– Думаете, теперь Орион вам доверяет больше? – пожалуй, слишком резко и прямолинейно съязвила она.