Екатерина Насута – Громов. Хозяин теней 7 (страница 53)

Это он про себя что ли?

Интересно, а Одоецкая про его чистую душу что сказала бы? Или вот те, другие девчонки? Или мертвецы? Хотя… Ворон ещё не знает, каково это, встретить своих мертвецов.

Я поёжился.

Нет, не сочувствую. И не злорадствую. Но знаю, что для таких, как он, как и для таких, как я, там своя реальность. С полным эффектом погружения во всё то дерьмо, которое ты при жизни вытворил. Ад? Чистилище? Просто вот… выбраковка?

Кто сказал, что тянуть лямку вечности должны все души?

А самое смешное, что я Ворона понимаю. Я и сам недалеко ушёл. И крови пролил, что там, что тут. Не обманываюсь. Здешние мертвецы найдут, чего мне сказать, когда придёт моё время. А вот найду ли я, что им ответить — вопрос.

— Всё началось с Яся. Он был старше. Умнее. Сильней. Ярче… и куда ближе к сердцу принимал ту несправедливость, что творилась вокруг. Сперва он пытался бороться законно. Писал докладные. Письма. Петиции. Даже письмо в газету сочинил после того случая с пареньком… надо же, я имя забыл. И фамилию. Помню, мы клялись, что никогда не забудем. А я вот… — Ворон развёл руками. — Бывает… я многое стал забывать. Всё закончилось тем, что сперва преподаватели попытались донести до него простую мысль — не надо вмешиваться. Они, конечно, изъяснялись иначе. Более обтекаемо. Говорили об исторических традициях. О негласных правилах и неписанных законах. О сложности устройства жизни, в которой далеко всё не столь однозначно…

— Его это не устроило?

— Нет. Он сочинил новое письмо. Едкое. Ироничное. Такое, в котором позволил себе быть не просто откровенным, но насмешливо-откровенным. И передал его в газету из числа свободных, скажем так. Обычно она печатала сплетни, но Ясю не повезло. Его сочинение сочли достаточно интересным, чтобы взять в работу. Его несколько подправили, сделав ещё более колким. Приправили выдумкой и намёками на грани пристойности. И выпустили. Надо ли говорить, какой разразился скандал. Я потом нашёл того, кто переписывал эту статью… думал убить.

— Не убили?

— Нет. Грязный уродливый человечишко, который живёт в обнимку с бутылкой, вовсе не бывая трезв. Он всем жаловался на судьбу, на несправедливость, на жестокость мироздания. И с таким наслаждением сочинял сплетни, что грех было этим не воспользоваться. Мы с ним даже неплохо сотрудничали некоторое время. Я подкидывал ему информацию из якобы надёжных источников, он её додумывал. А закончилось судом. Газетёнку прикрыли, а его отправили на каторгу. Это лучше, чем смерть. Смерть ещё надо заслужить.

Вдох и выдох.

И от Ворона тянет кровью, но не лилиями. Значит, поживёт ещё.

— Они быстро узнали, кто сочинил статью. Кто этот «безымянный студент». Ясь ведь не скрывал особо. Более того, он имел глупость похвастать перед тем, кого полагал другом, что весьма скоро выйдет статья, разоблачающая всех… вот и вышла. И когда разразилась буря, никто не стал слушать, что все эти намёки на непристойные отношения между студентами, на взяточничество и тайные сообщества, куда заманивают простаков, чтобы принести в жертву, что это не его сочинение. Яся просто выгнали.

— А вас?

— Меня… поначалу меня никто не трогал. А вот Ясь… с квартиры нас попросили. Хозяйке кто-то сообщил, что Ясь неблагонадёжен, что скоро о нём придёт спрашивать полиция. Она и не стала разбираться. Найти другое жилье? Не получалось, чтобы и недорого, и более-менее пристойное. Купец, у которого мы подрабатывали, велел больше не приходить. Мол, ему неприятности ни к чему. И без нас хватает одарённых студентов. А в довершении Яся избили. Мы переехали. Сняли не квартиру даже и не комнату, а одну кровать на двоих. На этой кровати и белья не было. Соломенный матрац, и солома превратилась в пыль. Купец тот не заплатил. Деньги таяли. Ясь боялся, что нам вовсе придётся уезжать. Но куда? К дяде с позором? Он бы и не принял. Наверное. Тогда казалось, что выхода нет. Никакого нет. Друзей? Знакомых? Хоть кого-то, кто померил бы? От нас отвернулись все. И хоть ты в петлю…

Не знаю про Яся, но у Ворона характер не тот, чтобы в петлю.

— А в какой-то момент всё и притихло. Ясю предложили подработку, не у купца, у местечковых важных людей, но платить обещались даже больше. А уж кто там платит, то какая нам разница? В том месте, где мы оказались, не принято было совать нос в чужие дела. И это мы понимали. Деньги дали передышку. И надежду, что как-то оно и образуется. Но однажды Ясь просто исчез, а потом его выкинули из машины у нашей ночлежки. Избитого да так, что едва дышал. Его схватили прямо на улице. Рядом с городовым. Машина остановилась, Яся запихнули внутрь и увезли. А городовой просто отвернулся.

Печальная история, что сказать.

— С него практически сняли шкуру. Вывезли на пустырь, привязали к столбу и пороли. Хлыстом. Мол, если его так заботит судьба лапотников, то, стало быть, и беседовать с ним надо, как с лапотником. А до них наука доходит только так, через порку. Ясь едва не умер. Началась лихорадка. Долгая, мучительная. Целители? Стоили денег. Никто не хотел возиться бесплатно. Те, к кому удавалось пробиться, советовали промывать раны и ставить свечки, чтоб Господь смилостивился. Единственная, кто хоть что-то делал, бывшая шлюха, которая оказалась слишком стара, чтобы зарабатывать обычным своим ремеслом. Зато вспомнила, чему её когда-то бабка учила, сельская ведьма. Травки там, припарки… и то не даром. Я ей платил тем, что помогал заряжать амулеты.

Того парня, наивного, оказавшегося в заднице, мне немного жаль.

Но не Ворона.

Ворон — не он. Как и я — не Савелий Громов из нынешнего мира, но уже и не тот, прошлый. Кто? Сам, пожалуй, не знаю. Не до того мне, чтоб самокопаниями заниматься.

— В университете ко мне относились… сложно. Я был тише. Спокойней. Правильней Яся. Я держался наособицу, ни с кем не ссорился, ничего не требовал. Учился. Хотя всё одно в покое не оставляли. Но это так. Насмешки. Мелкие тычки. Гадости, такие, которые чужими руками. Было терпимо. Я надеялся, что Ясь очнётся и мы отомстим. Потому и не уходил. Ждал.

— А он не захотел?

— Он знал, кто его избил. Да они и не скрывались. Как же, славные древние рода. Кто станет с ними связываться? Из-за кого? Скандального студентика? Бывшего? Нашлись бы свидетели, которые бы показали, что все эти люди не виновны, что они не могли напасть, ибо находились в других местах. Что виновато новое окружение, ворьё да каторжане бывшие, с которыми Ясь поссорился. Или ещё кто. Ясь мне это и объяснил. Кратко. Доходчиво. А ещё то, что бороться нужно иначе. У него как раз появились новые друзья.

— Философы?

— Нет, — Ворон покачал головой. — Не уверен, что они тогда были. А если и были, то вряд ли мы их интересовали. Нет, нашлись просто те, кто думал, как Ясь. Где? Не знаю. Я ведь тогда занимался другим. Учился. Зарабатывал. Дело-то осталось, как и нужда в деньгах. Главное, что появились. Это Ясь познакомил меня с теми, кто желал справедливости.

Ночь дохнула прохладой, напоминая, что осень куда ближе, чем кажется.

— Не скажу, что сразу проникся. Скорее уж они показались мне странными. Бледные. С лихорадочным блеском в глазах. И эти их речи… о том, что мир прогнил. Что нужно его менять. Что… в общем, говорить они любили. А ещё они приносили с собой листовки и даже целые газеты.

— Читали?

— Само собой. Всё одно ведь больше читать было нечего. Кроме учебников, да и те… я уже понимал, что остаться в университете не выйдет. Что они не успокаиваются. Наоборот. Я сам стал целью. И если поначалу трогали меня редко, то после ухода Яся жить стало сложнее. От меня ведь тоже многие отвернулись, те, кого я полагал, если не друзьями, то приятелями. А одиночка — это…

Цель.

Удобная.

— Цель, — повторил Ворон. — Раз от раза их выходки становились всё более жестокими. Как-то меня запрели в кладовке, где я просидел всю ночь. В другой раз запихнули за шиворот живую крысу. Это… неприятно.

— А наставники снова отворачивались?

— Да. Точнее, игнорировали. Делали вид, что меня и не существует. Знаете, сперва меня перестали вызывать. Потому как когда я шёл к доске, в спину плевали. Да и свист опять же. Шум… кому это надо?

Никому.

— Потом просто не видели. Так что всё было вопросом времени. А друзья Яся помимо газет приносили книги. На разных языках. Меня слушали. И со мной разговаривали. Не только про мир, но и вообще, в целом. Помогали порой с домашней работой, объясняли некоторые вещи, которые надо было бы спрашивать у преподавателей, но те ведь меня не видели. И когда меня попросили об услуге, я не отказал. Даже денег не взял. Хватило книг и человеческого отношения.

Нет ничего дороже человеческого отношения. Только понимать это начинаешь далеко не сразу.

— А в университете мне предложили пойти под крыло рода. Точнее, предложили — это весьма… мягко сказано. На самом деле поставили ультиматум. Или я перехожу к Усольцевым, при том на условиях отнюдь не вассальных, но с клятвой абсолютного подчинения, или жизнь моя становится невыносима.

Надо будет потом найти этих Усольцевых. Нет, я понимаю, что воспользоваться случаем — дело святое. Я и сам не упущу возможности пополнить родовые активы. Но берега терять зачем?

Никогда этого не понимал.

Ну дожали бы они паренька, допустим. Ну подгребли бы под себя рабом. А толку? Да, был бы одарённый, только такой, что хрен без приказа не почешет.