Екатерина Насута – Эльфийский сыр (страница 61)

– Тушенка? – Взгляд Бера сделался мечтательным. – О… тушенка лишь бы где не растет.

Он хотел добавить что-то еще, но заметил приближающуюся Офелию. Та сморщила носик и поинтересовалась:

– А вы тут решили остаться?

Только теперь Маруся заметила, что зал опустел.

– Конечно, я бы и не против… но папенька расстроится. Он сюрприз приготовил… – И рученьки сцепила. Хищный взгляд ее ненадолго задержался на Таське. – А ты стала еще толще… все же с твоими формами жрать надо поменьше.

– Ну, – Таську подобным было не пронять, – у меня формы хотя бы имеются…

– А из тебя эльфийская принцесса, как… Эльфы бы со смеху подохли, если бы увидели.

– Вы ошибаетесь. – Иван взял Марусю под руку.

И главное, произнес это так, что у Маруси по спине холодок побежал.

И не только у нее.

– К вашему сведению, Первородные никогда не позволят себе смеяться над гостем, даже если этот гость им в высшей степени неприятен. – У Ивана даже голос сделался иным, отстраненным и равнодушным. – А что касается эльфийской принцессы, то как таковых принцесс у них нет, но в силу ряда юридических нюансов в данный момент госпожу Вельяминову можно отнести к членам главной ветви императорского дома…

Рот у Офелии открылся.

И закрылся.

– Посему весьма надеюсь, что впредь вы, во избежание политических осложнений, воздержитесь от необдуманных высказываний… или действий.

На щеках Офелии полыхнул румянец. Яркий такой. Даже сквозь макияж пробило.

– К-конечно, – произнесла она с легкой запинкой. – Прошу прощения… вы меня неправильно поняли… но батюшка весьма надеется, что вы и дальше разделите… вечер… он сюрприз приготовил… и ждем лишь вас.

Иван посмотрел на нее с высоты собственного роста. И выражение лица у него было таким… таким… эльфийским, хотя сама Маруся вживую эльфов и не видела, но если б смотрели они, то вот так.

Безразлично.

С чувством полного своего превосходства над окружающими и полным осознанием собственного величия. Офелию вон проняло…

– Мы скоро. – Иван величественно кивнул. – Идите.

И Офелия, самое интересное, развернулась и ушла.

– Вань, – жалобно произнес Бер. – Ты это… прекращай…

– Что?

– Давить величием эльфийского империализма на умы жалких смертных.

– А… извините. Не люблю, когда хамят.

– Никто не любит, – согласилась Таська, глядя на Ивана с немалым интересом. И, заметив его, Бер нахмурился и к себе Таську подвинул. Поближе. – Офелия уж точно не забудет. А что ты имел в виду?

– Да… так… ерунда. – Иван смутился. – Дело в том… что формально… с точки зрения эльфов… мы прилюдно выразили согласие вступить в брак. То есть заключили помолвку. Если перевести на человеческие обычаи.

– Эм…

– Наверное, надо было раньше сказать, да? – жалобно спросил Иван. – Я собирался, а потом как-то оно… то одно, то другое… и к слову не пришлось. Вот… и тебя это ни к чему не обязывает. Честно. Даже в Предвечном лесу намерения не всегда воплощаются… это скорее даже знак того, что ты рассматриваешь кого-то в качестве постоянного партнера… но можно и передумать… и никто не осудит.

– Марусь. – Таська хлопнула по спине. – Лицо сделай попроще, а то оно не очень ситуации соответствует. Ощущение такое, что тебя пучит.

– Меня не пучит! Я… я тут едва замуж не вышла!

– Так не вышла же, – возразила Таська. – Чего кипишить-то?

Действительно.

– Извини, пожалуйста… но я теперь думаю, возможно, это и к лучшему? С Предвечным лесом ссориться не рискнут… я бабушке фото отправлю… сделаем… чтоб свидетели были. И этого будет достаточно.

– Бабушке?

– Эльфийской, – вместо Ваньки ответил Бер. – У него есть эльфийская бабушка… из императорского дома… Фото отправь. Пусть за внука порадуется… только Сашке скажи, предупреди, а то как бы ему эта радость боком не вышла.

– Не выйдет, – отмахнулся Иван. – Это частное дело… но, может, Свириденко подуспокоится.

– Плохо ты Свириденко знаешь. – Таська дернула Бера за руку. – Ну что, ваши высочества… идемте, что ли, на сюрприз смотреть? Люди же ж старались.

Глава 25,

где подвиг находит героя

Есть ли во мне изюминка? Да боже ж вы мой… какие сомнения?! Если так-то я один сплошной кекс!

– Ищете кого-то? – вежливо поинтересовались у Александра, раздумывавшего, стоит ли ломиться сквозь полосу кустов или поискать обход.

– Да. – Александр обернулся. – А где тут… для водителей там, для охраны.

Лакей кивнул и, указав куда-то в сторону, произнес:

– Конечно. Позвольте провожу.

И ни тени удивления или возмущения.

– Недалеко?

– Само собой. И если будет надобность, вас вызовут. Сюда…

Дом остался в стороне. Ясно, для прислуги и сопровождения выделили небольшую пристройку.

– Ужин подадут чуть позже. Пока накрыты закуски. Чай, кофе и иные напитки у стойки. – Лакей и дверь открыл. – Если понадобится что-то еще, вы всегда можете обратиться за помощью…

Надо же.

Александр переступил порог.

Шумно.

Людно.

И дымно. Курили прямо в гостиной. Если эту огромную комнату, довольно плотно заставленную мебелью, можно было назвать гостиной.

Гремел телевизор. Кто-то уселся перед ним на диване, приобняв огромное ведро с попкорном. Кто-то устроился чуть дальше, за столиком. Трое в одинаковых черных костюмах сидели у барной стойки, правда, не со стаканами, но с аккуратными белыми чашечками.

Эти трое и обернулись, поприветствовав Александра кивками. Остальные же…

– Да уж… – произнес кто-то. – А я думал, что моя с красными пиджаками выпендривается… эй, парень, сочувствую… платят хоть хорошо?

– Да что они заплатить могут, – отозвались из другого конца зала. – Это ж Вельяминовы. Известные нищеброды…

– Не похоже… знаешь, сколько такой прикид потянет?

– Гроши… китайское барахло.

Александр прошел вглубь комнаты и, оглядевшись, понял, что места не особо и много. А свободное – лишь за стойкой.

– Вы не против? – поинтересовался он у мужчины с седыми висками.

– Нет, конечно. Присаживайтесь. – Тот подвинулся. – Чаю? Или кофе? Там машина стоит. Кстати, кофе довольно неплохой…

– Спасибо.

Машина нашлась, как и вазочки с печеньем. Надо будет Туману прихватить. Хотя… Александр представил, что подумают о нем, запихивающем в карманы печенье. Потом вспомнил, что карманов в костюме нет и окончательно передумал.