Екатерина Насута – Эльфийский апокалипсис (страница 14)
– В Подкозельске.
Подкозельское древнее зло звучало уже не так зловеще, но… Там же Ванька! И девица эта. И Волотов. Твою ж…
– Не спеши, – расстояние не мешало владычице тонко чувствовать собеседника, – это дело небыстрое.
Надо поднимать бригады.
Устанавливать оцепление.
– И суеты не будет. Вельва сказала, что там твоя судьба. И твоя развилка. Добавила, что ты поймешь. – Понял. Куда уж понятнее. – И что мир сам собирает тех, кто нужен… – А это уже не совсем понял. – И что не надо тащить с собою всех.
– А кого надо?
– Извини. Даже я не всегда ее понимаю. Она сказала, что те, кто должен быть, придут, ибо такова судьба. А дальше зависит от вас. Передай Ивану, что я рада за него…
– Передам, – пообещал Кошкин.
– Ах да, вельва еще просила передать, что тебе стоит преодолеть свой страх перед женщинами.
Страх? Да Кошкин не боится! У него женщины были… разные… всякие… но не те, о которых в обществе говорить принято. Да и романы приключались. Иногда. Раньше. Но с теми, которые разные и всякие, как-то оно проще.
И не из-за страха. Это такая… концепция у него. Жизнеопределяющая и женскоотсутствующая. А бояться… И нисколько он не боится. Вот.
Владычица снова рассмеялась, пожелала удачи и отключилась.
Тогда-то Кошкин и выдохнул, честно говоря, с облегчением. Все же не для человеческой психики такое общение. С другой стороны…
Секретарь расставлял хризантемы в вазе.
– Я уезжаю, – сказал Кошкин, раздумывая, что с парнем дальше делать.
С одной стороны, он Павлу никто, если по крови. С другой… не удержится ведь, если Кошкина не станет. А мальчишка хороший. Толковый.
– Когда вернетесь?
– Без понятия.
Надо будет Чесменову черкнуть… когда найдется. Или лучше Поржавскому? Тот жаловался, что адекватных людей тяжело найти. Вот и присмотрит. А Чесменов обойдется, потому что сам виноват.
И вообще сволочь он.
– Я с Поржавским переговорю… – Владычица не требовала сохранения тайны, так что доложить надобно. – Пока не вернусь, перейдешь в его подчинение. Ясно? Вот и ладно.
Поверят ли?
Хотя… Поржавский разумен. И знает, что с некоторыми вещами эльфы не шутят. У них в принципе чувство юмора своеобразное и на древнее зло не распространяется.
В коридоре Кошкин столкнулся с парочкой девиц, которые делали вид, что прогуливаются. Судя по сосредоточенности на лицах, прогуливались они довольно давно.
Туда-сюда. Сюда-туда.
Весь ковер истоптали и каблуками истыкали. А имущество-то казенное.
– Здравствуйте! – воскликнули девицы одновременно. И друг друга одарили недобрыми взглядами. – А мы тут… заблудились! – И снова одновременно.
– Сочувствую.
– Вы нас не проводите? К выходу. – Та, что с блондинистыми кучеряшками, не дожидаясь ответа, подхватила Кошкина под правую руку.
– А то тут такой лабиринт! – присоединилась брюнетка с короткой стрижкой и повисла на левой, чтоб Кошкин точно сбежать не мог.
– Звягин! – крикнул он. Из кабинета выглянул секретарь, Кошкин же с немалым трудом отцепил от себя нежные женские коготочки. – Проводи барышень к выходу. Заблудились они.
– Но… – Блондинка приоткрыла ротик.
– Мы думали…
– Вы нас…
– Спасете.
– Вас спасет Звягин. Очень перспективный молодой человек. – Кошкин подтолкнул девиц к секретарю, воззрившемуся на оных с ужасом. – А мне некогда, там древнее зло пробуждается. Надо ехать…
– Зачем? – поинтересовались обе.
– Доброго утра пожелать! – рявкнул Кошкин и сбежал.
Это не трусость. Это стратегический маневр.
Евгений Сумароков отложил телефон и задумался. Нет, сомнений у него не было, Инга не стала бы беспокоить по пустякам. Скорее уж тот факт, что она позвонила, заставлял хмуриться.
Да и самому было неспокойно. И теперь это неспокойствие уже нельзя было объяснить волнением за сына, хотя…
Евгений нажал кнопку, блокируя дверь в кабинет. С той стороны над нею вспыхнет красный огонь артефакта, предупреждая, что не стоит беспокоить главу рода; и пара защитных экранируют жилое крыло особняка.
А здесь… Сила смерти отозвалась, расползлась полупрозрачным покрывалом.
Стянув туфли и ослабив галстук, Евгений улегся на ковре. Прикрыл глаза и руки на груди сложил. Если бы кто вошел в кабинет, пожалуй, принял бы за покойника и самого Сумарокова. И нельзя сказать, что сильно ошибся бы. Нет, Сумароков определенно дышал. И сердце его, пусть медленно, но билось в груди. Однако сила, которой его то ли наградили, то ли прокляли, тоже оказывала влияние на тело.
Теперь эта сила поднималась, расползалась и, закручиваясь тонкими спиралями, уходила вверх, туда, где обретались мертвые ветра. Дыхание их обожгло холодом, но Сумароков выдержал и его, и страх. Надо же, сколько раз случалось сюда подниматься, а страх никуда не делся.
Но, как и много лет тому, Сумароков с ним справился. Сотворенный им Черный феникс расправил крылья, и внизу, в особняке, кто-то поежился от холода. Со звоном оборвалась струна гитары в домике для прислуги, и люди замолчали. Пусть они были неспособны увидеть, но все равно чувствовали.
Пускай.
Феникс сделал круг, еще один, а затем, взмахнув крылами, в перья которых вплелся мертвый ветер, направился к северу.
Расстояние на грани возможного, да и увидит Сумароков не так и много…
Достаточно.
Сперва он ощутил поток силы, поднимающийся от земель. Вполне сформированный, а главное, с горьким привкусом оборванных до срока жизней. И уже одно это заставило феникса закричать и взмахнуть крылами, уклоняясь… от тьмы?
Той самой? Той, что когда-то едва не уничтожила сам род? Той, что…
Сумароков ощутил, как до предела натянулись нити, удерживающие его сознание в фениксе, и как сам феникс рвется, желая поглотить всю силу.
Такую близкую. Сладкую. Ничью.
И резким усилием воли развернул птицу. Бегство? Пожалуй…
Он очнулся в своем кабинете на полу, тяжко дышащий. А когда сел, понял, что все куда хуже. Из носа пошла кровь, сердце в груди колотилось слишком уж живо, всполошенно, и сил подняться не было.
А еще тянуло туда. Звало окунуться в темные потоки, обрести настоящую силу, а не эти огрызки, которые оставили Сумароковым. И тьма нашептывала, что вот оно, истинное величие…
– Хрен тебе. – Сумароков вытер нос рукавом и все-таки поднялся.
Отключил защиту. И рубашку, стянув, сунул в мусорное ведро, благо в кабинете запас имелся.
От жены, конечно, не скроется. Хотя… он и не собирался.
Просто… вид крови раздражал напоминанием его, Сумарокова, слабости.
– Галина? – Ему не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто вошел. Главное, дышать стало легче, и тьма внутри угомонилась разом. Сила? Истинная?.. Да какой в ней смысл, когда разделить ее не с кем. – Галочка, мне нужно будет уехать.
– Вот опять ты… Дай сюда. – Она приложила к носу платок. – Далеко?
– Не очень, но…