Екатерина Началова – Сказки Лисы (страница 4)
– Объяснила… – я пожала плечами, опуская ресницы.
– Змей!
– А что тебе непонятно? – наконец, певуче заговорил Ариас. – Показания даны, свидетели подтверждают. Я угощался сладкими плодами. Носил уставшую милашку. Ничего более. Кристально чист перед законом.
«Невинный агнец, дамы и господа», – я расплылась в улыбке.
Ариас тоже улыбнулся и с удовольствием потянулся, играя мышцами словно гибкое хищное животное.
«Такой красивый…», – невольно залюбовалась.
– Что ж. Было весело, – легко проговорил он, тряхнув волосами. – Пойду седлать лошадей, пожалуй. А вы пока собирайтесь и завтракайте, помня о моей необыкновенной честности и доброте, бэры… и миса.
Окинув всех ослепительной улыбкой, он грациозно развернулся и скрылся в своей комнате.
– Фигляр, – недовольно проворчал Дрей, разворачиваясь.
Таор звучно хмыкнул.
– Ясно. Что и следовало ожидать, – с заметным недовольством произнёс он в пространство и повернулся ко мне. – Собирайся и спускайся, Лиса.
– Сейчас, – несколько растерянно кивнула. Ощущение, что Ариасу что-то не понравилось, не покидало.
«Может зря я вообще заговорила?»
Глава 4
Мысленно перебирая оправдательную речь и ругая себя за инициативу, я судорожно переодевалась в походное.
«Надо было молчать в тряпочку. Ариас бы наверняка сказал лучше. Спокойно осадил бы торговок, предъявил живую жертву и не стал бы выдумывать глупую историю. Или… А может ему пришлось не по душе, что я сказала неправду, что не сказала, что целовалась с ним?! О, боже, так действительно может быть! Он мог предположить, что я отрицаю вчерашнее, стесняюсь его перед всеми, и внешне не хочу иметь никакого отношения к Змеям. Или к нему лично».
То бледнея, то краснея от нахлынувшего осознания, я почти в панике кинулась вниз, как по мановению ока слетев со ступенек на первый этаж, быстро минуя редких встречных.
Конюшни располагались за трактиром. Обогнув здание, я целеустремлённо полетела вперёд, забежала в конюшню и почти сразу увидела стройную фигуру.
– Ар… – радостно окликнула его и тут же осеклась. Когда он отступил и выпрямился, перед ним оказалась девушка.
Совсем молоденькая, свежая и улыбающаяся. Глядя на пунцовые от смущения щеки, я живо поняла, что именно Змей мог шептать ей на ухо.
«Серьезно?!»
Заметив меня, девушка расхохоталась. Мне показалось, что ее звонкий смех увеличен трехкратно – и это смех надо мной. В голове помутилось, а сердце сжалось в точку, защищаясь, словно стремясь занимать как можно меньше места.
Ариас с улыбкой обернулся.
– Можно с тобой поговорить? – вслух автоматически вежливо спросила я, уже не очень четко представляя содержание беседы.
Сейчас я действовала на автомате.
– Разумеется, разумеется, лисичка, – проворковал он и, ничуть не снижая голоса, ласково сказал девушке. – Погуляй немного и возвращайся ко мне, сладкая милашка.
«Сладкая. Милашка».
Словно молния ударила в меня, а затем вторая.
Дура.
Какая же я дура.
Девушка с заливистым смехом побежала к выходу, а я окончательно застыла на месте. В глазах Змея не отразилось и толики сожаления.
– Я подумала, тебе не понравилось, что я сказала про происшествие… – с трудом произнесла я, все ещё надеясь, что… Уже не знаю, на что я надеялась. На что-то.
«Убеди, что мне показалось… Что это не то, о чем я думаю. Пожалуйста…»
Змей удивленно поднял брови.
– О, нет. Ты выступила отлично, возможно, я и сам не сказал бы лучше.
«Тогда что?» – одними глазами спросила.
– Прости, лисичка. Не хотел, чтобы ты это увидела, – ничуть не смущаясь, непринужденно продолжил Ариас. – Но, может так и лучше. Выглядишь удивленной… Неужели забыла о нашем договоре? Мы ведь с тобой закончили игру, и очень приятно закончили.
«Закончили… игру?»
Ещё две молнии прошили меня насквозь. По ощущениям в груди были уже несколько сквозных обуглившихся дыр.
Он продолжил, мягко подступая ко мне:
– О, я вижу, что ты совсем забыла, о чем мы договаривались? Напоминаю, мы договорились на один день и провели его вместе, как и условились. Это был действительно прекрасный день, лисичка! Ты великолепна, лучше, чем я мог ожидать, это правда. Я был на вершине блаженства с тобой и тоже запомню все, что у нас было. Увы, день закончился с новым рассветом. Ты огорчилась? Нет, не расстраивайся. Ты играла с очень коварным и опытным противником. Змей, конечно, выиграл у кролика. Это закономерно, согласна? Собственно, иначе быть и не могло, ты ведь знала, умница. Таков Порядок: кролики не выигрывают у змеев.
Рука коснулась моей щеки, утешающе поглаживая. Голос Ариаса звучал совсем не торжествующе, скорее ласково, даже заботливо. Будто мудрый взрослый разговаривает с маленьким непонятливым ребенком.
– Только не грусти. Не воспринимай все так серьезно, побереги себя. Не стоит переживать из-за каждого негодяя, хорошо? Позавтракаешь?
– Я не верю… – прорезался мой голос. Он звучал отдельно от моего тела, как чужой.
Я. Не. Верю.
Ты. Не. Такой.
Я отчаянно ждала, когда он рассмеется и скажет, что пошутил. Скажет, что это была наука для доверчивых кроликов.
Но он не смеялся. Ариас смотрел на меня сочувственно, все ещё бережно поглаживая мою щеку.
– А поверить стоило бы. Ты подумаешь и обязательно поймёшь, что все логично и иного быть не могло. Так уж случилось, что я родился великородным, а ты – человеком. Мы не ровня друг другу, ты ведь понимаешь. Понимаешь?
Мелодичный голос нежен. Голубые глаза совсем близко. Ласково-сочувственная полуулыбка на губах.
– Я уносил тебя к звёздам и не раз, – шепнул. – Лучше помни об этом. А боль уйдет как сон. Скоро все изменится и обязательно наладится. Думай о хорошем, лисичка…
Назад.
Передо мной жестокий убийца, который наносит смертельный удар, а затем заботливо делает истекающей кровью жертве перевязку и проводит бесплатный сеанс психотерапии.
Я отступила.
Ариас наблюдал за мной.
– Змей остаётся Змеем, Лиса. Всегда, – он не двигался.
Ещё один шаг назад.
– Я взял тебе отдельную лошадь. Смирную-смирную. Уверен, у тебя хватит навыков, чтобы справиться.
Скорее.
Я молча развернулась, чтобы уже его не видеть, и быстро зашагала прочь.
Убежать.
Скрыться.
Спрятаться.
Пока могу идти.
Пока не захлестнуло.