Екатерина Началова – Сказки Лисы (страница 13)

Заметил, что нервничаю, Ариас улыбнулся.

– Верховный маг здесь. Заходи, – он приглашающе повел рукой на большую открытую арку. За ней возвышался огромный храм с множеством разноцветных башен.

Я едва глянула туда, тут же вернувшись всем телом к Ариасу. Пусть он негодяй, но сейчас он мой единственный знакомый и защитник во всем городе, единственный, на кого можно положиться. И мы можем больше никогда не…

– А ты не пойдешь? – неуверенно посмотрела него и снова на арку. Идти одной не хотелось.

Ариас отрицательно покачал головой.

– Нет. Кирел сам найдет тебя. Просто иди. Не бойся.

Я опять посмотрела на вход и не двинулась. А вдруг маг действительно отправит меня домой, и мы не успеем попрощаться? Неужели Ариас про это не думает, не предполагает?

– А если… если он сразу перенесет меня в мой мир?

«Пойми же, что мы можем больше никогда не увидеться!» – кричала я внутри.

– Тогда желаю тебе лёгкой дороги, – с привычной насмешкой легко проговорил Змей.

Я вспыхнула.

– Легкой дороги и все? Больше ничего не скажешь?

Он чуть сузил глаза.

– Не будь глупым кроликом, лисичка.

Мы схлестнулись взглядами.

Вот и свежая порция холодного отрезвляющего душа… Конечно же я глупый кролик, который все ещё надеется, что хоть немного дорог одному змею, несмотря даже… несмотря даже на все. А он… даже и не волнуется, что я могу уйти навсегда. И, конечно, не думает о том, чтобы сказать мне: «Останься…»

«Да, я и забыла, ты же коварный Змей, таких как я ешь на завтрак по дюжине за раз».

Во рту явно проявился вкус горечи, а грудь кто-то снова немилосердно зажал в тиски.

«Он соблюдал слово. Ему всё равно, что с тобой будет. Ты обманывала сама себя своей же логикой, Алиса».

– Хорошо, не буду, – согласилась, отворачиваясь и впиваясь ногтями в ладони, чтобы удержаться от наворачивающихся слез. – Тогда, на всякий случай, прощай, Ариас. И на всякий случай передай Таору и Дрею, что я была рада узнать их. Буду помнить.

Он ничего не сказал, наверное, кивнул, но я уже не смотрела.

Я вошла в арку. Через несколько шагов поняла, что с пальцев что-то капает. Посмотрела на ладонь – кровь. Этой боли я уже не чувствовала.

Глава 13

– Здравствуй, дитя, – мягко сказал мне старичок в забавной шапочке.

Он появился, когда я уже почти взяла себя в руки и относительно спокойно прохаживалась по ухоженным дорожкам местного сада, разглядывая впечатляющую архитектуру огромного храма, неуловимо похожего на храм Василия Блаженного. На множестве куполов сияли разноцветные фрески великих родов: я заметила черного волка на синем фоне, нашла красных быков на золотом и двигалась по кругу, уже желая посмотреть на остальных, пока не поздно. Хотелось увидеть, какая фреска у змей… просто так, напоследок.

Поздно.

– Здравствуйте, бэр… – нервно поздоровалась я, соображая тот это маг или не тот.

Шапочка на нем была забавной, как феска с кисточками. А мантия – золотая, тяжелая, несмотря нежное летнее тепло.

– Тот, тот, – улыбнулся, неспеша и с видимым трудом подходя ближе. – Меня зовут Кирел. Можешь звать меня по имени или просто – верховный.

Маг прервался, с удовольствием приложившись носом к пышному розовому цветку с зеленого куста.

– Очень хороший сорт, называются – россинии. Они как пионы в твоем мире, только не так быстро отцветают, – тонкие пальцы бережно коснулись лепестков. Кирел спокойно и неспешно продолжил шагать рядом.

– А, понятно… – оторопело сказала. Правда понятно мне еще ничего не было. От неловкости почему-то брякнула. – А мне ландыши нравятся…

– Ядовитых любишь? – мгновенно отреагировал маг, по реакции очень напомнив мне Ариаса. И по внешности они были немного похожи.

Маг сейчас о ландышах или…?

– Ядовитыми стараюсь только любоваться, – осторожно ответила, начиная понимать, что разговор будет нестандартным.

– Да, это однозначно безопаснее, – кивнул маг, разглядывая меня выцветшими голубыми глазами. Он протянул мне букетик ландышей.

– Как вы… – оторопела я, но тут же поняла, что волшебство уже началось. – Спасибо…

С удовольствием вдохнула аромат нежных весенних цветков. Кирел ласково улыбнулся.

– Тебе как удобнее, Алиса или уже Лиса? – легко спросил он.

Маг очень быстро влетал в мысли. Кажется, он их читал… Просто порхал как бабочка, жалил как пчела, сложно было отследить. Какая там инициатива… Успевать бы отвечать на вопросы.

– Лиса… – автоматически сказала.

– Правильно, – одобрил Кирел. – Теперь Лиса, не Алиса. Потому что возврата к прошлому быть не может. Не буду ходить вокруг да около, сразу огорчу тебя, милая Лиса. Я не смогу исполнить твою просьбу. Теперь можешь спросить: «Почему».

– Почему? – глупо спросила я, не успевая расстроиться. Кирел отказывал легко и сразу будто бы с анестезией.

– Потому что ты не простой человек, – он участливо заглянул в мои глаза. – А человек с магическими свойствами.

– Но не маг? – уточнила.

– Не маг, – согласился Кирел, подхватывая меня за руку и укладывая ее на свой локоть. Мы медленно продвигались по дорожке. – Однако, твои свойства созданы для этого мира. Отправить тебя назад будет нарушением закона Порядка, а я не могу этого допустить, потому что именно Порядок поддерживает Верховный маг.

– Но я…

– Там родилась, – он снова подхватил мою мысль. – Такое бывает, милая, что мы рождаемся не там, где пригождаемся. Это в порядке вещей. Я сам лично с этим столкнулся, очень понимаю твои чувства. Однако, ты, кажется, уже немного привыкла, да?

«Еще и пословицы…»

– Но мои родители, мои родные… – растерянно начала я.

– Страдают, конечно, – в голубых глазах мелькнуло участие. – Я могу помочь им, если пожелаешь. Могу сделать так, что они забудут о тебе, забудут, что у них была дочь, сестра, внучка Алиса. Тогда страдания прекратятся. Ты будешь счастливо жить здесь, а они – счастливо жить там.

– Забудут меня? Такое возможно? – я нахмурилась, окончательно оторопев. Скорость, с которой соображал тщедушный старичок, была гораздо выше моей. – Я… я должна подумать.

– Думай, золотце. Это то, что ты можешь для них сделать.

Я прижала к носу ландыши, пытаясь сосредоточиться. Всё слишком быстро… Только поздоровались, как уже обсуждаем стирание памяти моим родным. Стоп, стоп, стоп…

– Подождите, Верховный, – я тряхнула головой. – Я бы вернулась к обсуждению темы, почему мне нельзя вернуться назад. Может можно как-то осушить сосуд? Отработать? Может есть какие-то условия, при которых возвращение возможно?

Маг неожиданно тепло улыбнулся.

– Нет, Лиса. Нет условий для возвращения. Это безусловно. Ты сейчас спросишь, где будешь жить? Здесь. Твои ценные свойства помогут тебе получить все, что нужно. Сможешь жить очень даже комфортно и счастливо, лучше, чем тебе приходилось. Как глава рода магов, могу тебя в этом абсолютно уверить. Понравилась тебе столица?

– Понравилась… – признала.

– Прекрасно. Ты хочешь знать, что тебе придется делать. Отвечаю – иногда мы будем использовать твои способности для помощи великим родам.

– Насколько иногда? – я насторожилась.

– Когда потребуется, дорогая, – ласково ответил верховный маг, успокаивающе похлопывая меня по руке.

«Жить здесь… Использовать способности… Когда потребуется…». Я вспомнила работу у Ардана, когда я работала за еду и кров, подумала про условия и в голове тут же всплыла сказка про змея и кролика… Зачем Ариас это сказал?

«Не будь глупым кроликом…»

Сказал ли он это только для того, чтобы осадить меня или всё-таки, чтобы я думала перед тем, как заключать соглашение со старым магом?

– Я бы предпочла подробно обговорить условия, прежде чем соглашаться, Кирел, – медленно произнесла.