Екатерина Лесина – Драконий берег (страница 37)
А она, устроившись на стуле, закинула ногу за ногу. Бесконечное великолепие, и слегка задравшаяся брючина дразнила, приоткрывая полоску белой кожи.
Кому-то ведь…
О жизни Милдред вне Бюро ходили самые разные слухи. За некоторые Лука набил бы морду, невзирая на последствия. Но это он, человек простой, примитивный даже. Милдред о слухах наверняка знала, но была выше их.
– Смотри, что удалось установить, – она перебирала тонкие листы бумаги, и Лука не мог отделаться от мысли, что она вот сейчас проткнет эти несчастные листы острыми своими когтями. Но нет, не протыкала.
И была аккуратна. Педантична.
– К счастью, среди наших нашелся человек, родившийся в Долькрике, – она подняла руку, поправляя тонюсенькую прядь волос. Коснулась уха, аккуратного такого, с розоватой раковиной. – Он составил справку…
Лука плюхнулся на стул.
И ноги вытянул. Его собственным было далеко до этих вот… в чулках. Кривоваты. И волосаты. И брючины задрались, а носок съехал. Пришлось наклоняться и поправлять.
Он и наклонился. И поправил.
– Мать у парня из айоха, когда-то покинула племя вместе с отцом. Точнее, появилась в городе с неким Бобби Саммерсом, посредником, и младенцем, которого окрестили в церкви. Пятью годами позже там же крестили и девочку… Уна Саммерс, ныне старший егерь в заповеднике драконов.
Лука нахмурился.
Ладно, с бабой-агентом он мог смириться, тем паче что далеко не все агенты в поле работали. Милдред работала, да… но с сопровождением и вообще… А драконы?
Лука ходил в Национальный музей.
Смотрел на распростертую под потолком тварь, крылья которой заслоняли купол. И представить, что баба с драконами возится? Вот с этими вот? У которых зубов больше, чем у акулы? И они еще огнем пыхают?
– К слову, один из лучших сотрудников… – Милдред смотрела с насмешкой. У нее, кажется, были собственные соображения по поводу того, что бабе можно и чего делать не следует.
– Но речь не о ней. Незадолго до рождения девочки айоха приняла христианство, и состоялось венчание.
– Погоди, значит…
– Парень рожден вне брака. Хотя в нынешние времена это вряд ли что-то значит.
Ага.
Может, в Нью-Йорке и не значит, а вот в занюханных городках, которые свято держатся за собственные традиции, очень даже значит. И надо полагать, в Долькрике этом многие, если не все, знали, что паренек незаконнорожденный.
Доставалось ему? Сто пудов. Еще и полукровка…
– Он получил образование в местной школе. Можно сказать, повезло, потому что школа появилась незадолго до его рождения. Так… что еще? Получил стипендию за спортивные успехи. Уехал… учился… с переменным успехом.
Листы шелестели.
Ногти поблескивали лаком. А Лука поскреб кулак. Его тоже дразнили. Пытались. То есть сперва-то дразнили, а потом он научился давать в морду. Хорошее умение, куда полезней, чем знание литературы, хотя и читать он любил.
На досуге. Жаль, досуг случался нечасто.
Но морды бить – это другое… странно, что отметок о драках не сохранилось. Или не странно? Если папаша мальца с шерифом на короткой ноге был, тогда бы и не привлекали.
И не грозили бы колонией.
Или просто побоялись выносить мусор из избы? С шерифом Лука потолкует, но вряд ли узнает чего нового. Местечковые шерифы отличались на редкость избирательной памятью.
– Окончил… отзывы крайне нейтральные. Я бы сказала, что его недолюбливали.
– Чего?
– Причин не назову, тут стоит поискать кого-то из однокурсников, но… за такими вот казенными обтекаемыми фразами редко скрывается симпатия. Скорее чувствуется, что ругать желания нет, но и хвалить не за что. А вот с компаньонами бывшими потолковать стоит.
Она отложила лист в сторону.
– Я договорилась о встрече. Они были не слишком рады.
А учиться парню было непросто. Стипендия стипендией, но он все равно остался полукровкой. И чужаком. Провинциалом из маленького городка.
– Он симпатичный… – задумчиво протянула Милдред. – Но невезучий…
– С чего?
Легкое пожатие плечами.
Шея у нее длиннющая. И родинка на ней смотрится украшением.
– В университете явно случился конфликт… смотри, до третьего курса у него табель вполне приличный. Не сказать, что выдающийся, но без откровенно низких отметок. А дальше будто перелом… и он с трудом выплывает. К слову, право на стипендию утрачивает примерно тогда же…
– Загулял?
– Возможно… но тогда вопрос: как он жил? – Когда она смотрела вот так, Лука чувствовал себя… да тем, кем и был, нелепым провинциальным уродом, которому не место рядом с такой женщиной. И близко не место. – Кто покрывал его траты на учебу? Платил за проживание? Да и в остальном…
Это да. Учеба – удовольствие дорогое. И стипендии с самого начала не хватает. Луке ли не знать? Он свою кровью выгрыз.
Сломанным ухом. И позвоночником, который порой потрескивает. Болью в ребрах. Десятком медалек, которые дали основание претендовать… звание самого успешного боксера в среднем весе… нет, ему повезло.
Точно повезло. Только…
Спортсменов-то любили, но это если они из себя ничего так. А Лука и в молодости был мало красивей обезьяны. И разговаривал так, что создавалось ощущение, что и мозгов у него немногим больше, чем у этой несчастной обезьяны.
И кличку свою заработал сполна.
И смешки за спиной, шуточки дурацкие… а еще учеба. Учеба давалась с трудом, хотя Лука и старался. Потом-то уже легче пошло, когда разобрался во всем, что прочие полагали вещами вполне себе обыкновенными. Но репутация уже сложилась, а ее, как кличку, хрен переменишь.
– Может, тогда с наркотой и завязался? – Лука листочки тоже взял, взглядом скользнул, поморщился – буковки были махонькими, да и те едва-едва виднелись. Небось давно уже ленту на машинке заменить следовало бы… без очков не разберешь.
И очки имелись. В кармане. Но…
– Надевай уже, – Милдред сказала это в сторону. – Я тебя в них все равно видела.
Ага…
Шансов стало еще меньше. Если без очков Лука походил просто на гориллу, то горилла в очках – это даже не грозно, это смех один.
Но огрызаться не стал. Милдред не виновата, что у него с глазами слегка… не то.
– И полагаю, в твоем предположении есть доля истины. Университет, даже провинциальный, место, где без денег не обойтись. Во многом именно состояние и определяет статус. Допустим, первое время он учился, старался, но постепенно понял, что своим все равно не станет. Его не приняли ни в одно общество… даже спортсмены. Это странно.
– Да нет. Им уроды тоже без надобности.
Лука осекся. Покосился.
С нее станется, с ведьмы светловолосой, зацепиться за эту оговорочку да и вытянуть все, о чем Лука предпочел бы помалкивать. Но ведьма лишь кивнула, принимая сказанное за данность.
– Значит, он был, как ты выразился, уродом. Изгоем, что не могло не задевать. Особенно если у него имелись амбиции.
Имелись.
Амбиции там у всех имелись. И у девок из группы поддержки, которые мнили себя королевами. Да и вели, как им казалось, по-королевски. И у королей, полагавших, что им дозволено если не все, то очень и очень многое. И у тех, кто попроще, но мечтал подняться повыше, пополнить собой ряды королей и королев.
И даже у уродов навроде Луки.
– В таком случае, разочаровавшись в одном пути, он вполне мог рискнуть испробовать другой, более легкий. Наркотики в подобного рода заведениях, к сожалению, данность.
Ага.
Еще какая. Травкой там едва ли не каждый второй балуется, если не каждый первый. И Луке предлагали: сперва попробовать, но когда он нос за предложение свернул – чай, не дурак, видел, чем оно заканчивается, – и поучаствовать в деле. А что, всего-то и надо, что пакетики взять да разнести. И деньги неплохие обещали.
Многие соглашались. А Лука отказался.