Екатерина Косенко – Игра, начатая смертью (страница 6)

Он положил руку на панель управления дверью.

[ИСПОЛЬЗОВАТЬ НАВЫК «ВЗЛОМ»?]

[ДА/НЕТ]

Алекс нажал «ДА». Панель мигнула. Дверь не открылась, но система безопасности получила ложный сигнал о технической неисправности.

— Завтра, когда придут тестировщики, я покажу им то, чего они не ожидают, — сказал Алекс. — Я не буду подопытным кроликом. Я буду партнером.

— Ты слишком уверен в себе, — заметил капитан.

— У меня есть сохранение, — вспомнил Алекс про монету. — Если я ошибусь... я просто начну заново.

— Начнешь заново? — Лира испуганно посмотрела на него. — Что это значит?

— Ничего, — Алекс отвернулся. — Спи. Завтра будет долгий день.

Он лег на койку, но не закрыл глаза. Он смотрел в потолок. Внутри него Системное окно мигало новым сообщением.

[СКРЫТОЕ ЗАДАНИЕ АКТИВИРОВАНО: НАЙДИ ПРЕДАТЕЛЯ]

[ЦЕЛЬ: ВИКТОР К.]

[НАГРАДА: ВОССТАНОВЛЕНИЕ 50% ПАМЯТИ]

[ШТРАФ: ПОТЕРЯ КЛАССА]

Алекс сжал кулаки. 50% памяти. Это то, что ему нужно. Он должен найти Виктора. Но Система предупреждала о потере класса. Значит, встреча с Виктором может стоить ему силы. — Игра началась, — прошептал Алекс в темноту.

За стеной, в коридоре, прошли шаги охранников. Они проверяли камеры. Они не знали, что внутри камеры сидит человек, который может взломать их реальность. Алекс улыбнулся. В этом мире смерть была сохранением. А предательство... Предательство было просто квестом. И он собирался пройти его на сложном уровне.

Ночь тянулась медленно. Алекс считал секунды. Каждая секунда приближала его к тесту. К встрече с Магистратом. К шагу ближе к Виктору. Он чувствовал, как Коррупция внутри него растет. 6%... 6.1%... Она питалась его решимостью. — Ешь, — прошептал Алекс своей тьме. — Но не забывай, кто здесь хозяин.

Тьма ответила теплом в груди. Алекс закрыл глаза. Ему нужно было отдохнуть. Завтра он должен был надеть маску послушного гражданина. Но под маской скрывался код, который никто не мог прочитать. Код смерти.

Глава 3. Код крови и испытание Магистрата

Утро в карантинном блоке наступило не с рассветом, а с резким звуковым сигналом. Это был не будильник, а скорее системный импульс, передаваемый прямо в нейроинтерфейсы всех заключенных. Алекс открыл глаза мгновенно. Он не спал большую часть ночи, медитируя и поддерживая связь с остатками своей армии мертвецов, которые теперь были рассеяны по внешнему периметру здания. Его сознание работало в фоновом режиме, обрабатывая потоки данных от жука-разведчика, пока тот не был уничтожен. Теперь связь была тише, фрагментарнее. Он чувствовал пульсацию города как единого организма.

Капитан и его отряд уже проснулись. Они сидели на койках, напряженные, словно сжатые пружины. Воздух в камере был спертым, пахнул озоном и дешевым дезинфектором.

— Подъем, — сказал капитан, потирая лицо. — Сегодня день суда.

Лира подошла к Алексу. В руках она держала поднос с едой. Серая масса, напоминающая кашу, и стакан воды.

— Тебе нужно поесть, — сказала она тихо. — Тесты требуют энергии. Если ты упадешь в обморок, они решат, что ты нестабилен.

Алекс посмотрел на еду. Система просканировала её.

[ОБЪЕКТ: ПИТАТЕЛЬНАЯ СМЕСЬ ТИП-4]

[СОСТАВ: СИНТЕТИЧЕСКИЙ БЕЛОК, УГЛЕВОДЫ, МИКРОЭЛЕМЕНТЫ]

[ЭФФЕКТ: ВОССТАНОВЛЕНИЕ 5 ЕД. ЗДОРОВЬЯ, ВОЗМОЖНОЕ СНИЖЕНИЕ ВОЛИ НА 1%]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СМЕСЬ СОДЕРЖИТ СЛЕДЫ ИНГИБИТОРОВ МАГИИ]

Алекс усмехнулся. Ингибиторы. Они хотели подавить его способность использовать магию во время теста, чтобы видеть его «чистый» потенциал. Или чтобы контролировать его. — Я не буду это есть, — сказал Алекс, отодвигая поднос. — Моя система метаболизирует энергию иначе.

— Не упрямься, — предупредил капитан. — Отказ от еды будет расценен как неповиновение.

— Тогда я съем, — Алекс взял ложку. Но прежде чем отправить еду в рот, он активировал навык «Поглощение». Он не стал переваривать пищу физически. Он вытянул из неё магическую энергию, оставив мертвую массу. Ингибиторы были химическими, но энергия была универсальной.

[ПОЛУЧЕНА ЭНЕРГИЯ: 10 ЕД.]

[ИНГИБИТОРЫ НЕЙТРАЛИЗОВАНЫ]

Лира заметила, как смесь на ложке изменила цвет, стала серой и безжизненной. Она ничего не сказала, но её глаза расширились. Она понимала, что он сделал. — Ты нашел способ обходить фильтры, — прошептала она.

— Я нашел способ выжить, — ответил Алекс.

Через десять минут дверь камеры открылась. Вошли четверо охранников в тяжелой броне. Их лица были скрыты шлемами с тонированными визорами. — Объект 734, — сказал первый охранник. Голос был механическим, искаженным динамиком. — Следовать за нами. Остальные остаются здесь.

Капитан встал. — Мы его сопровождаем. Контракт...

— Контракт приостановлен, — отрезал охранник. — Он теперь собственность Магистрата до завершения тестирования.

Алекс поднялся. Он чувствовал взгляды стражей. Они беспокоились. Не за себя. За него. За последние сутки они привыкли к его силе. Они видели, как он командует смертью. И теперь его вели на убой.

— Если я не вернусь через час, — сказал Алекс капитану на прощание, — выполняйте протокол эвакуации. Не ждите меня.

— Ты планируешь не возвращаться? — спросил капитан.

— Я планирую вернуться другим, — ответил Алекс.

Его вывели в коридор. Белые стены светились изнутри. Пол был гладким, без швов. Это не было построено руками. Это было выращено или напечатано магией. Алекс шел между охранниками, но чувствовал себя хищником в клетке с травоядными. Его аура давила на них. Он видел, как их показатели пульса учащаются на его интерфейсе, когда он смотрел на них.

[АНАЛИЗ ЦЕЛИ: ОХРАННИК МАГИСТРАТА]

[УРОВЕНЬ: 12]

[СЛАБОСТЬ: НЕЙРОИНТЕРФЕЙС НА ШЕЕ]

Они шли долго. Лифты опускались глубоко вниз. Чем ниже они спускались, тем холоднее становилось. Здесь не было окон. Только искусственное освещение.

— Куда мы идем? — спросил Алекс.

— В Зал Оценки, — ответил охранник. — Не разговаривай без разрешения.

Алекс замолчал. Он сканировал окружающее пространство. Здесь было много скрытых каналов передачи данных. Стены были пронизаны магическими проводниками. Это было сердце Цитадели. Если Виктор здесь, то он имеет доступ к этим каналам.

[ОБНАРУЖЕН СИГНАЛ: ЗАШИФРОВАННОЕ СООБЩЕНИЕ]

[ИСТОЧНИК: НЕИЗВЕСТЕН]

[СОДЕРЖАНИЕ: ОШИБКА ДЕШИФРОВКИ]

Кто-то пытался связаться с ним. Или это была ловушка? Алекс не стал отвечать. Он просто запомнил частоту.

Лифт остановился. Двери открылись, revealing огромный зал. Это была арена. Круглая, диаметром около ста метров. Пол был сделан из черного стекла, под которым пульсировала лава или энергия. Вокруг арены возвышались трибуны, но они были пустыми. Только на самом верху, в ложе, сидели трое фигур в мантиях. Магистраты. В центре арены стояли еще двое людей. Парень и девушка. Они выглядели испуганными. Другие кандидаты.

— Объект 734, на позицию, — скомандовал охранник.

Алекс вышел на стекло. Оно было холодным. Голос прогремел сверху. Он исходил от центральной фигуры в мантии. — Добро пожаловать в Зал Оценки. Я — Магистр Валериус. — Имя заставило Алекса напрячься. Валериус? Так звали его внутренний голос, сущность некроманта. Совпадение? Или система выбрала это имя не случайно? — Сегодня вы пройдете три испытания. Сила. Воля. Лояльность. Те, кто провалится, будут утилизированы. Те, кто пройдет, получат ранг и место в системе.

Алекс посмотрел на других кандидатов. Парень дрожал. Девушка сжимала в руках посох.

— Начнем с первого испытания, — продолжил Валериус. — Выживание.

Пол арены задрожал. Из трещин под стеклом начали подниматься фигуры. Это были не монстры. Это были люди. Но они были бледными, их глаза горели красным светом. Берсерки.

[ОБНАРУЖЕН ПРОТИВНИК: ПОДДАВЛЕННЫЙ БЕРСЕРК]

[УРОВЕНЬ: 5]

[КОЛИЧЕСТВО: 10]

— У вас есть оружие, — сказал Магистр. — Покажите, чего вы стоите.