Екатерина Кариди – В его власти. Вторая жена (страница 11)
— К чему это все?
В этот момент Жаров подался вперед.
— Вероника, — раздался его низкий голос. — Не стой там, сядь за стол.
Как будто внезапно пронесся колючий порыв энергии, пригибающий к земле все. Ника не смогла не подчиниться, подошла и села на свое место. В ледяных глазах Жарова мелькнуло на миг что-то похожее на одобрение, а потом он повернулся к парнишке и проговорил:
— Познакомься, Вероника. Это мой невоспитанный младший сын Николай.
— Отец!.. — попытался было вскинуться подросток.
Но Жаров холодно обронил:
— А с тобой я поговорю после. Раз тебя не научили быть вежливым за столом.
Хотелось провалиться сквозь землю, но Ника все же выдавила:
— Очень приятно. Здравствуйте, Николай.
А Жаров резко двинул рукой, показывая на нее:
— Это Вероника, она гостья в нашем доме.
Антон, старший сын, оглядел всех и примирительно вскинул ладони:
— Ну что же вы? Хорошо же все.
Подросток так и сидел, молча и опустив голову.
— Давайте есть, — с нажимом произнес Жаров. — Приятного аппетита.
В этот момент паренек сорвался с места и выбежал из столовой. А Жаров выругался, поднялся с места и вышел вслед за парнем. Остались они вдвоем с Антоном. Ника тоже хотела уйти, ей бы сейчас точно кусок в горло не полез.
Но Антон сказал, глядя в дверной проем:
— Не обращай внимания, это пройдет. Кольку просто мать накрутила.
Что-то ей в это слабо верилось. Вернее, в то, что младший сын Жарова не рад ей — это точно. Хотя она и не виновата в сложившейся ситуации, он все равно будет видеть в ней врага. Потому что дело касается его матери, а мать для мальчика…
— Что-то не верится, — тихо сказала она, глядя на свои руки.
А Антон усмехнулся:
— Вот увидишь. Сейчас отец мозги ему вправит, и они вернутся. Давай уже, начинай есть.
Есть после такого? Однако старший сын Жарова, похоже, был абсолютно спокоен и уже мел все, что перед ним стояло с двух рук.
Ника осторожно взяла вилку.
— Кстати, как прошел твой день? — он теперь смотрел на нее. — Только серьезно.
— Э, — она прикусила губу.
Только открыла рот, чтобы начать, как в столовую стремительно вошел Жаров и с ходу бросил:
— Оставь ее, дай нормально поесть. Потом будешь приставать с расспросами.
И как ни в чем не бывало направился к столу. Но что еще больше удивило Нику, так это следом за ним в столовую вошел Николай. Застыл на мгновение, опустив глаза в пол, Потом вскинул на нее быстрый взгляд и пробормотал:
— Приятного аппетита, — а после сел за стол.
Ника слегка зависла.
Жаров знал, что Алена не успокоится. И так оно и вышло.
Самой ей он запретил появляться в его доме и мутить воду, так она отправила к ним Кольку. Но прежде накрутила мальчишку, отравив его сознание, насколько это было возможно. Сучий ход. Но он не мог допустить, чтобы бывшая жена и дальше использовала парнишку как оружие. Пацан и так эмоционально нестабилен и тяжело перенес развод.
Кольку он в несколько шагов нагнал в холле.
— Стой. Куда пошел?
— Я!.. — он судорожно выдохнул, лицо исказилось болью. — Не буду сидеть за одним столом с твоей любовницей!
Жаров презрительно хмыкнул своим мыслям. От бывшей жены трудно было ждать чего-то иного. Потом сложил руки перед собой и шагнул вперед.
— А кто тебе сказал, что она моя любовница? — спросил серьезно, как взрослый мужик взрослого.
Парень вскинулся.
— Ну как же?..
— А вот так, — Жаров укоризненно взглянул на него. — Она моя гостья. И чтобы ты знал, эта девушка взяла ответственность на себя за долги, которые наделал человек, предавший ее. Уже одно это достойно уважения. А на меня она всего лишь работает.
Сын Коля молчал, сжимая кулаки, потом выдавил:
— Я не знал.
— Так вот, — сказал он. — Не торопись обвинять, если не знаешь всего. А теперь вернись за стол.
Сейчас он смотрел на немного смущенную Нику, сидевшую за столом с его сыновьями, и ощущал горячее довольство.
А Нике было неловко сидеть за одним столом с ним и его сыновьями. Антон не воспринимался так, он ведь уже взрослый и относительно самостоятельный. А вот Николай…
Это внутреннее дело семьи, а она же никто, даже не гостья. Но Жаров сейчас заставлял ее чувствовать себя так, как будто она тоже часть этого.
Она не знала, что думать.
Когда решилась вскинуть на него взгляд, оказалось, что он давно смотрит на нее. Те самые непонятные, неожиданно горячие искры в его холодных глазах. Контраст завораживал. И вдруг он медленно выгнул бровь.
Словно хотел сказать: «Нравится?»
Совсем как там, на краю узкой полки, когда он показывал ей город. Она на миг задохнулась от ощущения, а потом ее стало заливать краской. Оставаться здесь, как будто ничего не произошло, было выше ее сил.
Ника поднялась с места. Жаров подался вперед, сейчас он похож на огромного хищника, изготовившегося к прыжку. А ей снова показалось, что она слышит тот звериный инфразвук. Однако раньше, чем Жаров успел сказать хоть слово, она успела проговорить:
— Спасибо, я сыта, — попыталась выдавить улыбку, кивнула всем сразу. — Была рада познакомиться. Приятного аппетита.
И вышла.
Сердце колотилось в горле. Думала, он сейчас ее остановит. Нагонит…
Нет, ее никто не преследовал, она кое-как добралась до своей комнаты и закрыла дверь. Все-таки ей было страшно, в ушах до сих пор стоял этот
Ведь если ей кажется, что ледяной монстр, разрушивший ее жизнь, может быть хорошим… Дальше просто не было слов.
Нужно было просто перестать об этом думать.
И заняться своей жизнью. А в ее жизни… Ника ведь так до сих пор и не позвонила родителям. Во-первых, сама еще не осознала толком, во что влипла, а во-вторых, не хотела, чтобы мама с папой нервничали. Она и теперь не решалась позвонить, как-нибудь потом, когда хоть что-то в ее жизни определится.
Но вот Тоське позвонить, наверное, стоило.
Старого телефона, в котором были все ее контакты и банковское приложение, Ника сразу лишилась. Взамен по приказу Жарова ей выдали новенький смартфон. Весьма дорогой. Но контакт в нем был один. Его. И телефон этот он ей вручил с таким видом, как будто говорил: «Ты моя собственность». Сейчас она старалась не думать об этом, а набрала по памяти номер Тоськи.
Через некоторое время раздалось осторожное:
— Але?..
— Тось, это я, — проговорила Ника шепотом.