Екатерина Кариди – Драконий отбор (страница 3)
Воин не отводил взгляда, смотрел серьезно. Крепкий, хорошо сложенный, он не был обвешан оружием, как остальные стражники, только изогнутые парные клинки на поясе. Гелла отметила про себя, что у него необычное лицо. Резкие черты, смуглая кожа, особенный взгляд, выдававший примесь крови демонов. Блестящие иссиня-черные волосы были собраны в особо заплетенную косу.
Она наконец кивнула и хотела уйти внутрь.
Но тут он проговорил:
– Принцесса, если вам что-нибудь будет угодно, я здесь.
Однако. Значит, она все-таки сможет выходить куда-то? Но только Гелла собиралась спросить, к ней сзади подбежали служанки. Заахали:
– Госпожа! Госпожа!
И вдруг осеклись, уставившись на мужчину испуганными взглядами. А темный воин снова поклонился и сказал:
– Вам лучше вернуться, погода ветреная.
Еще один командир на ее голову. Теперь ей будет приказывать личная охрана? Гелла молча повернулась и ушла.
– Госпожа, – щебетали ее служанки. – Ваша ванна готова.
Она ничего не ответила. Но если к ней сегодня намерен пожаловать в гости Дункан, то лучше покончить со всем этим раньше, чем он явится.
***
Спустя час появилась дворцовая прислуга.
Ей принесли еду с королевской кухни.
Однако прежде чем их впустить, ее личный телохранитель велел страже задержать процессию, осмотрел все и только после этого дал добро. Об этом Гелле шепотом доложили взбудораженные служанки.
А теперь Гелла следила взглядом, как застилают стол скатертью с королевскими инициалами. Как расставляют на ней очень дорогую посуду из тонкого, почти прозрачного костяного фарфора, изысканные блюда в серебряных судках. Ее служанки восхищенно застыли, затаив дыхание, а одна из девушек не сдержалась, шумно сглотнула. Но тут же испуганно взглянула на нее и извинилась:
– Простите, госпожа…
– Все хорошо, – тихо проговорила Гелла, она уж точно не собиралась наказывать девчонку за мифическую провинность.
Дворцовые слуги закончили расставлять и замерли, склонившись, а старший над ними коротко поклонился и провещал:
– Его величество передал, что вы можете начинать без него. Он будет позже. Сейчас у него дела.
– Благодарю его величество.
Старший над слугами поклонился снова, в отличие от айлиды он не вызывал стойкого отторжения, поэтому Гелла сочла нужным добавить:
– И вас лично. Все подобрано очень красиво.
– Госпожа, – по добродушной физиономии мужчины расплылась улыбка.
Он так и пятился до двери, улыбаясь и кланяясь.
Когда дворцовая прислуга удалилась, служанки сразу же оживились, кинулись к столу, горящими глазами разглядывая богатую посуду и яства:
– Госпожа, леди Гелла, попробуйте, это должно быть очень вкусно!
– Ах, ах, король так ценит вас…
Да уж, Дункан действительно постарался пустить пыль в глаза. И тем купить ее с потрохами? Только он плохо знал ее. Или вовсе не хотел знать, просто прогибал под себя.
Еда выглядела изысканно и пахла дорогими специями, но Гелла привыкла к другой пище. И совсем другая посуда была у них в доме. Толстая терракотовая керамика теплого красновато-коричневого оттенка, покрытая глазурью и орнаментами. Похожая на ощупь на идеально гладкие внутри раковины морских моллюсков.
Когда старый король Одхан прилетал к ним, он ел только из такой посуды. Простую пищу, мать готовила ему сама. Спал он тоже в обычной постели, на соломенном тюфяке. Одхан был крепким мужчиной и воином, драконы ведь не болеют и сохраняют силу до глубокой старости. Почему же он умер так внезапно…
Но тут Гелла поняла, что ее служанки скоро все тут слюнями закапают.
– Попробуйте, – сказала она. – Я разрешаю.
Девчонки тут же испуганно вытаращили глаза.
– Нет, нет, госпожа! Нам нельзя касаться посуды короля. Если айлида узнает, нас накажут…
Гелла усмехнулась.
– А мы ей не скажем. Возьмите свои тарелки и идите сюда.
Потом девчонки тихо ели в уголке, закатывая от восторга глаза. Сама она тоже попробовала немного, надо же было запачкать драгоценную королевскую посуду, да и просто поесть не мешало. Закончив с едой, спросила:
– А кстати, где айлида?
Что-то давно распорядительница гарема не показывалась.
– Ой, госпожа не знает?
– О чем я не знаю? – Гелла нахмурилась.
– Отныне только темный воин решает, кого из слуг допустить к вам.
Гелла аж застыла, потрясенно раскрыв глаза. А девушки шептались дальше.
– Госпожа, слуги говорят, он умеет распознавать яды…
– А он правда демон, как говорят?
– Кхммм, – прокашлялась Гелла.
А хорошо, однако, что Дункан распорядился приставить к ней личную охрану. Теперь, во всяком случае, ревнивые королевские наложницы ее не отравят. Вот было бы хорошо еще, чтобы ее телохранитель не пускал к ней также и короля.
А вслух она сказала:
– Пошлите за айлидой.
На нее удивленно уставились, однако вопросов никто задавать не стал.
***
Спустя некоторое время явилась распорядительница. Зыркнула на стол, коротко поклонилась ей и застыла.
– Вы послали за мной, леди Геллиана? – взгляд айлиды по-прежнему выражал неприязнь, но теперь меньше яда было в улыбке, яд ушел вглубь.
– Да, – Гелла поднялась ей навстречу. – Я бы хотела посетить могилу моего приемного отца, короля Одхана.
Взгляд распорядительницы странно блеснул.
– Как угодно госпоже. Я сообщу королю, вам выделят сопровождение.
– Не стоит беспокоить его величество из-за такой малости, у него дела, – проговорила Гелла. – Мне достаточно будет служанок и личной охраны.
– Как угодно госпоже, – айлида поклонилась и вышла.
Гелла была уверена, что распорядительница тут же побежит докладывать Дункану. Но это будет после.
А сейчас она могла выйти!
***
Но прежде темный воин внимательно оглядел ее служанок и холодно выдал:
– Вам нужно больше прислуги.
Она даже возразить не успела, что ей и этих двух девушек достаточно. А он уже повернулся и отдал распоряжение страже никого не впускать. И только после этого они вышли. Гелла сейчас была сердита, она считала, что не его дело, сколько у нее прислуги. Но этот тип двинулся вперед и еще оглянулся на них – мол, не задерживайте.