За оградой из крашеных белых досок был хорошо виден сад. Старушка в широкополой шляпе что-то напевала, срывая с веток ярко-красные яблоки.
Этот сон был слишком уж похож на обычную жизнь. В нем было все – и вкус, и запах. От чашки с чаем поднимался ароматный дымок, а маленькие пирожки с яблоками оставляли на языке тонкий привкус корицы.
Как хочется спать… А бывает сон во сне? Наверное, бывает…
Девочка проснулась резко, внезапно. Вокруг было темно, только из-под закрытой двери виднелась тонкая полоска света. Малышка быстро села на кровати и ощупала себя. Она была одета. Отбросив тонкое, вроде бы стеганое одеяло, встала и подошла к двери, из-за которой неясно слышались голоса. На ногах были только чулки, поэтому шаги казались бесшумными. Ей было очень страшно. Почему этот сон никак не кончится?
Девочка хотела толкнуть дверь, но вдруг услышала, как мужской голос громко произнес: «Что с того, что ребенок? Я всех расспросил. Эта девочка нездешняя, ее видели за городом – шла одна по дороге. Клянусь, она оттуда. Это не человек. Вы сами увидите, надо только дождаться, пока проявится знак. И тогда нужно будет действовать решительно. Не важно, что за облик она приняла! С ней придется покончить».
Другой мужчина ответил: «Что ж, Луис, печально, если ты прав. А с виду-то она чистый ангелочек, так и не скажешь…»
Потом она услышала голос старушки: «Луис, сегодня Франк обещал зайти. Ты же его знаешь».
Мужчина ответил: «Плевал я на Франка. Пусть только попробует лезть в наши дела! Я сказал, что этой нечисти в городе не будет, – значит, ее не будет!»
Девочка почувствовала, что дрожит. Вдруг она услышала осторожный стук. Кто-то тихо позвал:
– Майя… Майя, подойди к окну.
Она не помнила своего имени, но тихонько подкралась и осторожно потрогала ставни. Они были плотно закрыты. Голос спросил:
– Ты здесь?
– Да.
– Здесь плохие люди, нужно потихоньку убежать. Я сейчас открою ставни. Они могут заскрипеть. Поэтому нужно будет все делать быстро. Ты поняла?
– Да.
– Ты обута?
– Нет.
– Обуйся, только делай все очень тихо. Готова?
– Да.
– Подойди к окну. Сейчас я открою ставни. Ты залезешь на подоконник, спрыгнешь, и я возьму тебя на руки. Я буду тебя крепко держать, не бойся. Мы пойдем домой.
– Домой?
– Да. Ты не узнала мой голос? Это папа, малышка.
Девочка не помнила папу. Но она ему поверила. Старые рассохшиеся ставни громко скрипнули, распахнувшись. Она выглянула в окно. Внизу стоял человек, его волосы в свете луны блеснули красноватым.
– Ну, быстрее!
Она вскарабкалась на подоконник. Зажмурившись, прыгнула в его протянутые руки. Мужчина крепко обнял ее, быстро поцеловал в закрытые глаза.
– Быстрее! Очень тихо!
Держа дочь за руку, он побежал вдоль садовой дорожки, стараясь находиться в тени. Девочка пыталась не отставать. Она задыхалась от бега и страха. Позади распахнулась дверь дома, по убегавшим ударил свет фонаря. Крики:
– Она убегает! Быстрее! Держи ведьму!
Девочка закричала, и человек, назвавший себя папой, подхватил ее на руки. Он рванулся к калитке, сзади кричали, громко кричали сразу несколько человек. Удерживая ребенка, человек дернул калитку на себя. Кто-то схватил его за куртку, он попытался вырваться. От ужаса девочка закрыла глаза. Кто-то схватил и ее, отрывая от мужчины. Она кричала, кричала так громко, как могла, цепляясь за его одежду. Его повалили на землю и накинулись. Кто-то тащил девочку в сторону.
И тут громыхнул выстрел. Все остановилось, как бывает в кино. Кто-то громко крикнул:
– Что здесь творится?
Человек, державший девочку, зажал ей рот, перевел дыхание и сказал:
– Все нормально, Франк. У нас тут свои дела. Ты немного не вовремя. Езжай домой, завтра поговорим.
Мужчина с пистолетом ответил:
– Ты совсем рехнулся, Лу! Это ребенок! Что вы затеяли?
Тот, кто назвал себя ее папой, лежал на земле, два человека держали его, не давая поднять голову. Девочка заскулила, как зверек, по ее щекам текли струйки слез.
– Отпустите его. Отпустите, говорю! Клянусь, я выстрелю! Руки поднять!
Мужчину отпустили, он медленно встал. У него было разбито лицо, из носа текла кровь.
Человек с пистолетом спросил:
– Это твой ребенок?
Тот хрипло ответил:
– Да. Моя дочка. Ей шесть лет.
Тогда он спросил девочку:
– Ты его знаешь?
Человек, называвший себя папой, с надеждой посмотрел на нее. Она кивнула и тихо произнесла:
– Это папа.
Человек с пистолетом глубоко вздохнул и сказал, не сводя глаз с остальных людей, стоявших с поднятыми руками:
– Забирай ребенка и иди. На улице стоит полицейский экипаж. Скажи, Франк велел отвезти. Убирайтесь, живее!
Человек с синими глазами прошептал:
– Ты пожалеешь, Франк! Не надо переходить мне дорогу.
– Идите все в дом, быстро! – рявкнул в ответ Франк.
Глава 35
Майя проснулась от стука в дверь.
– Вставай! Слышишь? Вставай, пора, – тихо позвал из-за двери полицмейстер.
Майя села и сразу взглянула на свою левую руку. Вот оно. Еле заметная, но достаточно широкая черная полоса пролегла немного выше локтя. Смешно. В прошлом году ей хотелось набить татуировку, но отец просто взбесился, когда услышал об этом. Теперь такая штука сама появилась на руке.
Она встала с кровати, выглянула в окно – только рассвело. Красивая прическа совсем развалилась: вчера было не до косынок. Майя распустила волосы. Наконец-то, какое счастье – без всех этих шпилек и заколок. Наверное, тут неприлично так ходить. Все равно сейчас она уйдет, какая уже разница. Локоны волнами упали на плечи, закрыв лопатки. Она посмотрела в зеркало. Красиво. Очень красиво… Может, и стоит подумать дома о новой прическе.
Шулль ждал ее в холле. Вид у него был совсем нездоровый, видно, не спал. Лицо серое, под глазами огромные мешки, за ночь на щеках появилась щетина.
– Готова?
– Да.
Они двинулись к выходу. И тут входная дверь резко распахнулась. В дом вошел молодой высокий мужчина с темной бородой. Вошел – не совсем точно, потому что он тащил за собой упирающуюся девушку. Девушка была рослой и упитанной. Оба молча пыхтели, так что выглядело это как перетягивание каната.
Франк удивленно спросил:
– Господин Мейер?
Мужчина втянул девушку в холл и захлопнул дверь, заслонив ее спиной. Только потом он, задыхаясь, повернулся к полицмейстеру, поклонился ему и Майе и ответил:
– К вашим услугам. Очень удачно вышло, что вы здесь, господин полицмейстер. Я уж думал послать кого-нибудь за вами. Но все к лучшему. Вижу, у нас полиция дежурит.
Девушка, которую он притащил, стояла, глядя исподлобья. Франк, прищурившись, спросил:
