Екатерина Каблукова – Институтка. Уроки любви (страница 17)

– Простите?

– Как я понимаю, диплом с отличием?

– Да, – сухо обронила девушка. До сих пор ей неприятно было вспоминать о поступке Рейнарда и то, как герцог одним мановением руки уничтожил результат четырех лет ее работы. Она достойна была диплома с отличием, но не такой ценой.

– Вам повезло… я в свое время вылетел с третьего курса. Может, поделитесь своими знаниями… – он положил свою ладонь поверх ее.

Амадин сурово взглянула на барона.

– Думаю, это лишнее. Итак, вы сказали, что заинтересовались нашим проектом…

– Нашим? – он широко улыбнулся, заставляя ее хмуриться еще больше.

– Мой и Мартины.

Глаза Вассера заблестели:

– У вас есть подружка?

– Она хозяйка лаборатории, где я работаю, – с досадой произнесла девушка, понимая, что все-таки ошиблась, и ей не стоило отвечать на приглашение барона.

Конечно, можно было воздействовать магией. Амадин знала пару плетений и была уверена, что сидящий перед ней мужчина неоднократно подвергался их воздействию, как иначе объяснить то, что он охотно пускался в авантюры, швыряя деньги направо и налево?

– …присоединиться? – донеслось до нее. Амадин вынырнула из своих мыслей:

– Извините?

– Ваша подруга, ах простите, начальница присоединится к нам? И насколько строгой она будет? – он многозначительно поиграл бровями.

Амадин вспыхнула.

– Кажется, мы не поняли друг друга, барон! Я полагала, что речь пойдет об инвестициях в научный проект, а не о плотских утехах, – сухо произнесла она. – Мне принести вам выкладки?

– Ну зачем портить такой чудесный вечер ненужными подробностями, – перебил ее собеседник. Сквозь тонкую ткань платья Амадин почувствовала прикосновение к колену.

– Если вы хотите денег, их надо заработать, – назидательно продолжал барон, не обращая внимания на вдруг задребезжавшую посуду.

Тон неуловимо напомнил о Сайлусе. И Амадин на мгновение перестала сдерживать клокотавшую внутри ярость.

Чайник взорвался, забрызгивая все вокруг кипятком. Большая часть пришлась на пузо и штаны барона. Он вскочил и заверещал, девушка тоже резко поднялась:

– По всей видимости, наша встреча завершена. Всего самого хорошего, барон!

– Ты… ты заплатишь за это! – прошипел Вассер.

– За разбитый чайник? Не переживайте, его запишут на мой счет, как и этот несостоявшийся ужин. Уверяю, я могу себе это позволить. Всего доброго! – сопровождаемая взглядами Амадин, все еще дрожа от злости, вышла из ресторации.

Ей хватило сил спокойно подняться на этаж и почти не хлопнуть дверью номера. И только потом она закружила по комнате, давая волю обуревавшему ее гневу.

– Да что он себе позволяет!

– Мадемуазель, вы вернулись? – Герда выглянула из своей комнаты. – Вам помочь?

– Да, сожги это платье! – вспылила Амадин, но сразу же взяла себя в руки. – Прости, я… – она провела ладонью по волосам. – Я думала, что Сен-Кантен изменился.

– Это вряд ли, – рассудительно заметила горничная. – Правда, салон Шуаз прикрыли, и теперь господа ищут полюбовниц через газетные объявления.

– Неужели? – Амадин невольно потянулась к печатным изданиям, разложенным на подносе, взяла первое попавшееся, им оказался "Вестник Сен-Кантена".

– Раздел "Работа", – подсказала Герда, наблюдавшая за действиями хозяйки.

Амадин перелистнула несколько страниц и начала читать. Обычные объявления: истопники, горничные, кухарка…

– Что за? – нахмурилась она, внимательно изучая слова, выделенные в рамку. – Опытная нянюшка за достойное вознаграждение готова отшлепать непослушного мальчишку…

Герда хихикнула:

– Это то, что я говорила, мадемуазель. Еще есть горничные, опытные конюхи, способные укротить любую кобылку…

– Достаточно, я поняла, – оборвала ее Амадин.

Герда пожала плечами.

– Вы же понимаете, мадемуазель, прогресса не избежать.

– Похоже, прогресс в этом городе пошел каким-то извращенным путем, – девушка рухнула в кресло и откинула голову на спинку. – Кажется, я начинаю скучать по тихому, занудному и консервативному Кнайтхоффу.

– Думаете, там нет подобного?

– Наверняка есть, но там хотя бы допускают мысль, что у женщины может быть разум, – она вздохнула, вспомнив зимние вечера, проведенные у камина.

– Вы хотите вернуться? – поинтересовалась служанка.

Голос дрогнул, а в глазах мелькнул страх. Несмотря на уверения, Герда опасалась, что хозяйка не возьмет ее с собой.

Амадин покачала головой:

– Не так быстро. Мне необходимо получить патент. Мое открытие слишком важно, чтобы сдаваться вот так сразу.

– Может, вам… – Герда замялась, а потом выпалила. – Может, вам лучше сходить к Великому инквизитору?

– Что? – охнула Амадин.

– А что? В прошлом году он вам помог, может, и сейчас…

– Нет!

Заметив исказившееся лицо хозяйки, Герда осеклась и опустила голову, понимая, что сболтнула лишнего.

– Нет, нет и нет! – повторила Амадин. – Герцог л'Армори в прошлом, и я не собираюсь встречаться с ним!

Глава 11. Амадин Гросс

– Мы друг друга не поняли, я не собираюсь встречаться с мужчинами! – нервно заявила Амадин, как только переступила порог кабинета Николь Эш. Девица, провожавшая разгневанную клиентку, поспешила исчезнуть из поля видимости. Модистка только приподняла уголки губ, обозначая улыбку:

– Неужели вам не нужны инвесторы для ваших исследований? Насколько мне известно, магические опыты весьма затратны.

– Да, это так, – вынуждена была согласиться Амадин. – Полноценные исследования требуют значительных средств.

– И вряд ли они у вас есть, а если есть, им можно найти другое применение, – пожала плечами Николь Эш. – Поэтому я свела вас с бароном.

– Который потащил меня в постель! Он даже не соизволил выслушать! – возмущению девушки не было предела.

– С мужчинами такое часто случается, – покивала Николь, спокойно разливая чай по чашкам. – Кровь устремляется не в тот орган, а барон еще сдавливает тело корсетом, вызывая застои.

– И что мне прикажете с этим делать? – возмутилась Амадин.

– В прошлом у вас прекрасно все получалось и без моих подсказок, – модистка лукаво улыбнулась, вызвав очередную волну недовольства гостьи.

– Если вы о Рейнарде де Треви… – звенящим голосом начала Амадин.

– И о нем тоже, – Николь выставила руку, останавливая очередную тираду, готовую сорваться с языка собеседницы. – Послушайте, мадемуазель Гросс, в вас есть что-то такое, что притягивает мужчин. Хрупкость, беспомощность, наивность и в то же время огонь внутри… Они желают вас…

– О да! – горько усмехнулась девушка, быстро перебрав в памяти все свои злоключения. – Желают… как желают… как… как…

– Кусок мяса? – понимающе протянула Николь.

Амадин передернуло. Она заставила себя вспомнить поведение барона вчера вечером. Непристойное. Слишком непристойное.