Екатерина Каблукова – Его чужая жена (страница 12)

– Он того заслуживал?

– Кто?

– Тот, кому вы сломали нос. Хотя зачем я спрашиваю! Вы ведь скажете мне «да»!

Руперт пожал плечами:

– Это был сержант. Он воровал у офицеров, а когда воровство обнаружили, подкинул украденные вещи своему сопернику. Того ожидало суровое наказание, так что я фактически выбил признание у вора.

Дениза нахмурилась:

– Простите, я не…

– Не знали о данном инциденте, охотно верю. В армии не слишком любят распространяться о подобном. – Руперт кивнул, принимая извинения, и вновь взглянул на пса, радостно носившегося за чайками. – Все гадаю, когда он угомонится. Составите мне компанию?

Дениза откинула с лица прядь волос и пожала плечами.

– Почему бы и нет.

Она оперлась на предложенную руку. Какое-то время они шли молча. Тишину нарушали лишь шум волн, не стихающие крики чаек и радостный лай терьера.

– Как вы сюда попали? – спросила девушка внезапно для себя самой.

– Так же, как и вы. – Сен-Клер указал рукой, затянутой в серую лайковую перчатку, на холм, где паслись две лошади. – Приехал верхом.

– Конечно, – кивнула она. – Глупый вопрос, верно?

– Ничуть. Я мог бы приехать на олдсмобиле.

Дениза пристально посмотрела на него:

– Почему-то мне кажется, что вы никогда не приедете сюда на олдсмобиле.

– Вы правы.

Снова молчание. Странно, но рядом с лордом Сен-Клером Дениза не испытывала неловкости. Тори, наигравшись с волнами, подбежал к людям, девушка очень осторожно наклонилась и погладила его. Пес вновь подпрыгнул и все-таки лизнул ее в лицо. Дениза рассмеялась, потрепала его по голове и выпрямилась.

– Вы любите собак? – вдруг спросил лорд Сен-Клер.

– Да.

– Но у вас нет собаки.

– Тони… виконт их не любит, а мне казалось безответственным… – Дениза осеклась, понимая, что чуть не начала обсуждать с совершенно незнакомым человеком свои мысли. – Нельзя заставлять человека терпеть то, что он не любит.

– Это камень в мой огород? – Лорд Сен-Клер улыбнулся.

Девушка вдруг заметила, что глаза ее спутника все равно остались грустными. А еще, что они необычного золотисто-зеленого цвета, точно спелые виноградины. Руперт выжидающе молчал, и Дениза, поняв, что слишком долго рассматривает его, слегка смутилась:

– Нет, что вы! Я и не думала… В любом случае ваш терьер очарователен.

– Спасибо. – Руперт вновь зашагал по берегу, увлекая за собой жену кузена.

Какое-то время они шли молча. Ветер то и дело налетал с моря, забрызгивая лица людей соленой влагой. Волны накатывали на берег, разбивались о темные валуны, выступавшие на поверхность из-под белого песка.

Дениза задумчиво посмотрела на белую пену, потом перевела взгляд куда-то вдаль, всматриваясь в птиц, круживших над волнами.

– Вы верите, что чайки – души людей, которые не обрели покоя? – вдруг спросила она.

Лорд Сен-Клер проследил за взглядом девушки. Как раз в этот момент одна из птиц буквально кинулась в воду, чтобы через секунду вновь взмыть в небо, держа в клюве огромную блестящую рыбину. Руперт усмехнулся и покачал головой:

– Нет. Я знаю, что это не так.

– А, – только и произнесла девушка, отбрасывая с лица прядь волос.

Лорд Сен-Клер почувствовал себя неловко.

– Но, возможно, я заблуждаюсь, – слегка виновато продолжил он.

Дениза с почти веселой улыбкой посмотрела на него.

– Хорошая попытка, – одобрила она. – Но не стоит делать вид, что вы переменили свое мнение в угоду мне.

– Мне показалось, я вас расстроил.

– Тем, что сказали правду? Ничуть. Я все равно буду верить.

– Вы хотите казаться наивной?

– Может быть. – Девушка вновь отвернулась, всматриваясь туда, где море и небо сливались воедино, и тихо добавила: – А может быть, мне просто нужно во что-то верить…

Руперт бросил на нее быстрый взгляд, но Дениза уже зашагала дальше, подходя к самому краю бухты. Огромная черная скала выдавалась в море, преграждая путь, ее основание уже было порядком подточено водой.

Виконтесса остановилась, делая вид, что изучает трещины на блестящем базальте. Лорд Сен-Клер вдруг заметил, что камень блестит так же, как обычно сверкали глаза его спутницы, сейчас полуприкрытые длинными ресницами. Стянув перчатку с руки, Дениза провела пальцами по трещине.

– Почему вы вышли замуж за Тони? – Вопрос вырвался сам собой.

Дениза обернулась и испытующе посмотрела на спутника, решая, стоит ли говорить. Руперт стоял и ждал ответа, словно от этого зависела его жизнь. Девушка пожала плечами, не понимая, почему ее слова так важны для него.

– Мне кажется, это очевидно: я полюбила.

– А теперь? Вы все еще любите Тони? – Руперт и сам не понимал, почему спрашивает.

– Вам не кажется, что вы лезете не в свое дело? – вспылила Дениза.

Развернувшись, она зашагала к лошадям. Идти в развевающейся юбке по вязкому песку было затруднительно, и Руперт легко догнал жену кузена.

– Не сердитесь, – примирительно произнес он, беря девушку под руку. – Признаю, что мои манеры далеки от идеальных, но вчера я весь вечер гадал, что могло связать вас с Энтони.

– Это очень удобно – списывать все либо на собаку, либо на манеры, которые «далеки от идеальных»! – в гневе процедила Дениза и попыталась выдернуть руку, но лорд Сен-Клер держал достаточно крепко.

– Они действительно далеки от идеальных, как, впрочем, и у моего пса! – Руперт с мольбой посмотрел на девушку.

– Я это заметила, – холодно отозвалась она.

– Прошу вас, простите меня! – Мужчина покаянно опустил голову. Цилиндр соскользнул и покатился по песку.

Терьер радостно кинулся вслед, решив, что перед ним новая игрушка.

Впрочем, лорд Сен-Клер не обратил на это никакого внимания, все еще удерживая за руку жену кузена.

– Ваш пес сгрызет цилиндр, – заметила Дениза, понимая, что просто так избавиться от настойчивого родственника не удастся.

– Он все-таки не настолько дурно воспитан. Всего лишь обслюнявит и изваляет в песке. – Руперт улыбнулся. – Значит ли ваше беспокойство, что вы сменили гнев на милость?

– Не так быстро, милорд! – Девушка тряхнула волосами.

– И как долго ждать?

– Почему вам так важно мое расположение?

Руперт беззаботно пожал плечами:

– По-моему, это очевидно. Вы – жена моего кузена.

– Глупости. Вы не хотите говорить правду. – Дениза смело посмотрела прямо в золотисто-зеленые глаза. – Зачем вы следили за мной?

– С чего вы взяли?