Екатерина Ильинская – Вы (влюбитесь) пожалеете, господин Хантли! (страница 74)

До самого обеда меня трясло, хотя на работе это странным образом не сказалось. Наоборот, я как будто стала гораздо лучше видеть нити и дальше скользить по ним взором. В какой-то момент, показалось, что можно поменять вероятности, но пальцы обожгло, и я больше не делала подобных попыток.

Когда ратушные часы пробили два, и Джейк проводил последнего дневного клиента, я не дожидаясь пока страх завладеет мной целиком, вышла из дома и отправилась к ветлечебнице.

«Я же просто зайду к Элле и всё. Я же сто раз туда ходила,» — но уговоры помогали плохо. Перед глазами вставали воспоминания о нападающем монстре, и снова начинали саднить локти, а в горло перехватывало.

«Просто зайду к Элле. Не обязательно подходить к рейхану сегодня. Можно завтра или послезавтра». — Хотя этот план казался ещё хуже. Лучше уж сразу отмучиться, чем бояться ещё несколько дней.

Как назло Эллы в приёмной не было, хотя из соседнего помещения слышались голоса. Наверное, пришли клиенты с питомцем. Мешать им не хотелось. Нащупав в кармане кулёк с конфетами, которые Анна покупала для Джейка, я обошла здание и зашла на задний двор. Замерла перед калиткой, и пробормотал:

— Ну, Ника, если ты не найдешь своего «хмыря» и не спасёшь империю, то можешь больше не называть меня подругой…

Заканчивать не стала. Быстро открыла дверцу и юркнула внутрь — словно в холодную воду нырнула. Даже глаза зажмурила.

Сердце стучало как бешеное, будто хотело сбежать подальше отсюда. И я его понимала. Но с богами шутки плохи: обещал — выполняй, а то можно лишиться покровительства, а в самых трагических случаях даже жизни.

Глаза пришлось открыть почти сразу — я споткнулась о камень на первом же шаге. Но ничего страшного в поле зрения не было. Двор выглядел не особенно ухоженным, но клетки казались надёжными, а замки новыми. А ещё там было пусто. Шаг за шагом я обходила площадку по периметру, но не видела ни одного живого существа, пока совсем рядом не раздался рык.

Я шарахнулась в сторону, споткнулась и упала. Боль в ушибленном локте затмила весь мир. В ушах зазвенело, а протяжный стон вырвался против воли. И когда чёрные мушки перестали мелькать перед глазами, передо мной предстал монстр.

Не знаю, почему не заметила его в клетке. Наверное, он дремал в тени, а когда я проходила, подал голос. Сейчас Тузик стоял совсем рядом, хотя нас и разделяла решетка.

— Я-я-й-а, — от страха даже заикаться начала. — Конфет тебе принесла.

Не вставая, нашарила в кармане юбки кулёк с конфетами, вынула одну и кинула в клетку. Рейхан принюхался и с довольным рыком съел угощение. А потом вывалил язык из пасти и просительно заскулил.

Дышать стало чуть легче, хотя сердце продолжало заполошно биться. Ещё одна конфета исчезла в огромной зубастой пасти. Потом ещё одна. Ещё через три, я смогла настолько успокоиться, что даже решилась встать. Колени дрожали, но я сделала пару шагов вперёд.

Тузик с надеждой смотрел на конфеты в моих руках.

— Ну, ты не очень страшный, вроде. — Я облизнула пересохшие губы. — Давай я тебе конфеты, а ты мне ключ?

Я кинула леденец, который рейхан поймал в полёте. Хрустнул прозрачной сладостью. Мне даже показалось, что он зажмурился от удовольствия.

Стоило признать, это оказалось не так ужасно, как я себе представляла. Тузик, конечно, был большой, чёрный, зубастый, с огромными когтями и с горящими призрачным светом глазами, но в клетке совсем не пугал. Даже вызывал некоторую симпатию.

— Ну же. Смотри, у меня конфета, у тебя ключ. Давай меняться.

Карамелька на ладони поблескивала на солнце и оставляла липкие сладкие следы. Ноздри рейхана раздувались, а глаза не отрывались от моей руки.

— У тебя же есть ключ? Или ты сам ключ? Что с тобой надо сделать, чтобы спасти Шейронских и Девеника?

Тузик завалился на спину и жалобно заскулил. Взгляд от конфеты он так и не оторвал и в такой позе он походил на дворовую собаку, просто огромную.

— Нет у тебя никакого ключа? И сам ты ничего открыть не можешь, да? — горестно вздохнула я, принимая полный провал своего плана. — Ладно, держи.

Я тряхнула рукой, пытаясь кинуть леденец, который прилип к ладони и взлетел гораздо ниже и почти упал, не долетев до Тузика. Едва успела наклониться и поймать конфету у самой земли… У самой земли и в непосредственной близости от морды успевшего вскочить рейхана.

Острые зубы мелькнули около пальцев. Показалось, что руку уже откусили, а потом тёплый гладкий язык прошёлся по ладони, слизнув и конфету и сладкий след.

Я прижала руки к груди и тяжело дышала, пытаясь справиться со страхом. А внутри разливалось знакомое тепло — знак, что договор с Ошуром исполнен. Ему было надо, чтобы меня лизнул рейхан? Что за безумие? И при чём тут тогда ключ? Ответов не было.

Я ссыпала оставшиеся конфеты горстью и протянула монстру. Тот обрадованно заскулил. Миг, и сладости пропали. Только теплые губы и язык прошлись по ладони, а я с трудом заставила себя стоять на месте.

— Ладно, Тузик, мне пора. — Я вытащила платок и вытерла ладонь. — Элла о тебе позаботится. Жаль, что у тебя нет ключа.

Рейхан рыкнул в ответ, видимо, не меньше меня сожалея, но только не о ключах, а о конфетах.

Домой я пришла расстроенная. Было не понятно, что сделать, чтобы помочь Лейралии, накатывала тревога за Нику и тоска по Эрнету. Хотелось подняться на чердак и посмотреть в шар, но я задавила этот порыв. Чем мне это поможет? Скорее ещё больше расстроит.

Пришлось сосредоточиться на работе, которая внезапно увлекла настолько же сильно, как в тот год, когда я открыла свой первый салон. Нити в руках казались послушными, а предстоящие события очевидными. Все вероятности раскладывались полупрозрачными веерами, тянулись и изменялись, показывая, как будут складываться будущее при том или ином поступке клиента. Кажется, у меня не только появились новые способности, но и усилились старые. Это сделало гадания ещё проще, а работу приятнее, но, к сожалению, совершенно никак не помогало в решении собственных проблем.

И когда один из клиентов прислал курьера с сообщением об отмене записи, это стало особенно очевидно — снова навалились тревоги из-за того, что я сижу на месте, в то время как все, кого я люблю, активно участвуют в событиях, подвергаются опасности и делают хоть что-то полезное.

Мне отчаянно был необходим человек, который разобрал бы мои проблемы по косточкам и посоветовал, как быть. Недавно я сделала такое для Ники, но совершенно не понимала, как повторить подобное для себя. Да, мне нужен был Хантли, но он находился в Брейвиле, и оставалось только пить успокоительный чай и надеяться на лучшее. Чай, кстати, заканчивался, так что я отправила Джейка купить ещё мешочек такого же.

И в тот момент, когда я окончательно пала духом, пришла Элла.

Глава 55

— Рада тебя видеть. Ты по делу? — поприветствовала я подругу.

Первой мыслью было, что она пришла по поводу рейхана, но я быстро отмела эту идею — в ветлечебнице меня никто не видел, а сам Тузик вряд ли рассказал что-то своему лекарю. Скорее уж Элла хотела погадать или проведать обросшую Саюши.

— Сейчас как раз есть свободное время — один клиент отменил запись.

Но против ожиданий Элла подбежала ко мне, схватила за руки и прошептала:

— Мне нужна твоя помощь.

Я недоумённо посмотрела на взволнованную, но при этом не испуганную девушку, и кивнула в сторону кабинета. Нет, дело у неё точно не было срочным и страшным, скорее уж значимым, но не жизненно важным. Хотя морально я успела подготовиться к новостям уровня государственного переворота или похищения людей и взмолилась Ошуру, чтобы всё оказалось не так печально.

К счастью, так и вышло. Хотя Элла всё равно успела меня удивить.

— У тебя остались какие-то вещи Таты? — спросила она, когда мы сели за стол.

Я бездумно взяла лежащую рядом колоду карт и принялась её тасовать, успокаивая саму себя этими простыми действиями.

— Да, на чердаке всякие атрибуты для гаданий, вещи, которые я оставила для оформления интерьера, но вряд ли тебе они могут быть интересны. Никаких личных вещей или дневников не осталось, — ответила и задумалась, зачем это могло понадобиться Элле. — Тебе явно не нужно, чтобы я гадала. Что произошло?

— Ох, с чего бы начать? — она задумалась. — Ты знала, что бывшая владелица «Перо и коготь» была подругой Таты?

— Нет, — удивилась я. — Откуда бы? Я и Тату не знала. Ну, может, отец пару раз упоминал, но не более того. И этот дом в наследство был для меня полнейшим сюрпризом.

— Тогда расскажу коротко, — Элла решительно тряхнула головой и начала. — После твоего гадания для меня… Помнишь, ты говорила про портрет?

Элла дождалась моего кивка и только после этого продолжила.

— Так вот, я его нашла в книжном магазине. Там выставили на продажу открытки с собачкой, о которой ты тоже упоминала. Так получилось, что собачка была питомцем хозяйки «Перо и коготь». И представляешь, владелицу ветлечебницы звали леди Ингрид Фостер!

— Как и тебя? Вы родственники?

Хотя такое совпадение было бы крайне странным, но чем Ошур не шутит.

— Нет, какие-то очень дальние, что почти однофамильцы. — Элла отмахнулась и задумалась. — А потом меня прямо из зоолечебницы, с рабочего места выкрал брат, которого я не помнила, потому что до этого он меня ударил по голове.