Екатерина Ильинская – Верлийская академия магии. Звезда спасения (страница 4)

За руку снова дернули, заставляя подняться. Беннет потащил её в угол, отгороженный под душевую, Март подталкивал сзади, а ноги не хотели держать и предательски подкашивались.

– Сейчас сюда заявится представитель магического надзора со всем преподавательским составом. И будешь объяснять им сама, что ты тут делаешь. Лезь туда! – Джеймс подтолкнул Нейну к душевой, а сам вернул на место ширмы. Подумал. И тоже залез к подруге, ещё и шторку задвинул. – Для надёжности, – пояснил он.

Нейна истерически хихикнула, села на пол и опёрлась о стену. Ноги после резкого пробуждения не держали, обрывки сна ещё крутились в голове. Сна, где Шелли столкнула Тейлора в пропасть.

Хлопнула дверь, и помещение наполнилось голосами.

– И речи не идёт об освящении академии! – Голос был незнакомый. Хотя может и знакомый. Нейна сейчас и куратора бы не узнала, не говоря уже о ком-то ещё. – Мы бесконечно благодарны вам за помощь, матушка Софи, и за то, что указали на проколы в защите, но мы справимся своими силами или же привлечём тёмных магов.

Изолятор взорвался восклицаниями, среди которых Нейна разобрала далеко не всё.

– Освящение?!

– Совершенно невозможно!..

– Это будет скандал!..

– Не смею спорить с вами, но вы сами видели результат ритуала. – Матушка Софи говорила спокойно и на фоне взволнованных мужских голосов казалась оплотом разума в море бушующих эмоций. – И святая церковь готова в любой момент призвать благодать Всегоспода нашего для защиты стен академии от демонов Бездны.

– Господа, думаю, что вам стоит обговорить это позже. Сейчас давайте закончим следственный эксперимент со вторым участником правонарушения. – Этот голос, судя по всему, принадлежал представителю магического надзора. Нейна обернулась на Джеймса, и тот наклонился, чтобы шепнуть на ухо.

– Одержимость, но какая-то странная. Матушка провела ритуал над мэтром Кроссом в присутствии этого, – кивок в сторону ширмы, за которой стоял незнакомец, в чьих руках находилось будущее Тейлора. – Артефакты зафиксировали всплеск демонической силы, так что всё официально. Сейчас сделают то же самое с Эддерли, чтобы подтвердить одержимость или её отсутствие. Хотя мэтресса Бринэн и мэтр Фриск считают, что метка может среагировать на ритуал, и тогда… Неизвестно что тогда. Мужик этот решать будет.

Нейна кивнула и потёрла лицо в попытке прогнать слабость. Судя по ощущениям была глубокая ночь, и все приличные адепты спали в своих комнатах, а не прятались в чужих душевых. Кольнуло страхом, что куратор может отследить её местонахождение по браслету, но то ли магистр спал, то ли произошедшее захватило его внимание полностью. Как не прислушивалась Нейна, знакомых раздражённо-отчаянных интонаций среди царящего в комнате шума не услышала.

За этими размышлениями она пропустила начало ритуала. Пришла в себя, когда в изоляторе смолкли все звуки, и заговорила матушка Софи. Судя по всему, она пропустила часть с очищением помещения и перешла сразу к молитве, начало которой тоже потерялось в наполовину спящем сознании Нейны.

– Милость Всегоспода, пронизывающая всё и вся, выгони тьму из этого юноши, дай силу противостоять злу и остановить все неправедные действия, нашествующие на него. Прости грехи его и отверзи сердце, чтобы увидел он путь к свету. Охрани от зла, помоги покинуть тьму, поглощающую душу…

Слова лились, складываясь в однообразное журчание, и Нейна словно тонула в этом звуке и взявшемся откуда-то свете, и резко пришла в себя, когда всё закончилось.

Тейлор Эддерли

Шаг. Уклонение. Волна огня, сметающая нечисть. Боль. Сбитое дыхание. Песок под щекой.

– Тейлор, назад! – Ричард прикрывает. Треск разлетающихся на осколки артефактов. – Отступаем!

– Тейлор, вставай! – Отчим хватает за плечо. Почему рядом больше никого? Где отряд? – Давай, демон тебя дери!

Сил нет. Но Тейлор встаёт. Новая атака.

– Сзади! – Он не успевает предупредить. И Ричард падает. Песок пустыни становится красным. Гончие бездны рвут ещё живое тело. Яростные алые глаза тварей смотрят в душу. Бросок. Боль. Темнота.

– Ты виноват в его смерти, Тейлор. – Последняя мысль в угасающем сознании.

* * *

Шелли кричит и бьётся на полу. Хочется зажать уши и закрыть глаза, чтобы не видеть, как боль ломает её тело. Но сестра встаёт. Бросается на служителей храма, сворачивает шею одному, другому. Тейлор стоит, не в силах пошевелиться.

– Шелли! – Мать мчится к обезумевшей дочери.

– Нет! – Изгоняющий артефакт в руке, но поздно. Хруст позвонков. Мать падает на пол. И Шелли несётся к Тейлору, хватает за шею.

– Ты виноват в смерти мамы! – Ненависть в синих глазах, и невероятная сила в руках слабой сестры. Хруст уже его позвонков.

* * *

Замедляющая сфера трещит, и Тейлор бросается на мэтра Кросса.

– Стой! – Шелли выскакивает вперёд, заслоняя своего мучителя. Удар. Сестра отлетает назад. Падает. Виском об угол стола.

– Ты виноват в её смерти! – Орёт Кросс. И мир заливает красным. Кровь на полу, на стенах, капает с потолка.

* * *

Далеко, на грани слышимости, появляется голос, но не тот, внушающий сомнения, а другой – несущий тепло.

– Милость Всегоспода, пронизывающая всё и вся, выгони тьму из этого юноши, дай силу противостоять злу и остановить все неправедные действия, нашествующие на него… – Разгорается свет.

* * *

Нейна протягивает лист бумаги мэтру Кроссу.

– Это Шелли сделала, её можно наказать. – Они обмениваются понимающими улыбками. – И надо как-то убрать из академии Тейлора. Он мешает и вам, и мне. Всё время крутится рядом. Я так никогда не смогу совершить призыв демона.

Всё тонет в яркой вспышке.

– Прости грехи его и отверзи сердце, чтобы увидел он путь к свету. Охрани от зла, помоги покинуть тьму, поглощающую душу…

* * *

Мир кружился, образы сменяли друг друга, вызывая тошноту и головную боль. Тейлор же не бился головой, откуда сотрясение? Приступ скрутил, заставив согнуться и лихорадочно задышать, пытаясь успокоить взбунтовавшийся организм. Что-то рвалось изнутри прямо сквозь грудную клетку. И Тейлор закричал.

Словно в отдалении зашумели голоса, послышался звук падения. Потом пришла успокаивающая прохлада, унявшая боль и прояснившая сознание.

– Я вижу остаточный след демонического вмешательства, но не одержимость. – Голос раздался прямо над головой. Тейлор открыл глаза. Над ним нависал незнакомый мужик в форме представителя магического надзора.

– На нём метки демонической крови. – Голос был мэтрессы Бринэн, но саму её видно не было. – Они и реагируют.

– У нас нет достаточной уверенности в этом. Вы можете быть правы, а можете ошибаться. – Мужик отошёл, открывая вид на толпу преподавателей во главе с ректором. – Я настаиваю на продолжении наблюдения. Через несколько часов сюда доставят следящий артефакт, который адепт Эддерли должен будет носить минимум месяц или дольше. До момента пока не наступит ясность в отношении всего произошедшего.

– Ритуал изгнания проведён не совсем канонично, и последствия демонического воздействия ещё могут давать о себе знать, путать сознание, – сказала матушка Софи, но никто ей не ответил.

– Предлагаю вам обсудить это снаружи. – Мэтресса Бринэн решительно указала на дверь. Спорить никто не стал, и помещение быстро опустело. – Тейлор, как ты себя чувствуешь?

– Бывало и хуже, но редко. – Даже удалось усмехнуться, хотя внутри всё горело, как будто он проглотил огонь.

– Скоро придёшь в норму. – Мэтресса развесила целую горсть артефактов над кроватью, и от них сразу же пошли волны энергии. – Лучше поспи.

Спать не хотелось. Думать о подстерегающих кошмарах тоже. В памяти всё смешалось, и он не понимал, что было на самом деле, а что во сне. Но один момент нужно было выяснить обязательно.

– Что случилось, после того, как… – Тейлор замялся, подбирая слова, но мэтресса поняла.

– Тебя хотели арестовать, но вмешалась матушка Софи. Одержимость мэтра Кросса официально доказана, обвинения с тебя сняты. Шелли в лазарете, с ней всё будет хорошо.

Тейлор почувствовал, как отпускает напряжение, а в голове остаётся только звенящая пустота. Приятная. Целительница ещё чем-то погремела и вышла. Он отметил это краем сознания, но никак не отреагировал, в странном оцепенении глядя в потолок. Время словно остановилось.

– Эй, спящий принц, ты как? – За плечо трясли, вырывая из спасительного забытья.

– Беннет. – Сил хватило только моргнуть и устало выдохнуть. – Уйди прочь, ради всех дем… Просто уйди. – Призрак нависал над Тейлором так же, как и мужик из магического надзора, но мэтрессы Бринэн, чтобы его выгнать, не было.

– А мог бы и спасибо сказать. – Беннет паясничал, но это не трогало. Словно отключили все чувства разом, и выходить из такого состояния не хотелось.

– Спасибо. Теперь ты уйдёшь? – До слуха донёсся мученический стон, который, впрочем, тоже не вывел из эмоционального оцепенения.

– Пойдём, Джеймс. – Этот голос был женским. Нейна?

«Надо убрать из академии Тейлора. Он всё время крутится рядом».

Образы возникли в сознании, причиняя боль. Тейлор не мог понять, видел это сам или померещилось в кошмаре. Обрывок сна или правда? Нет, не сон. Он же помнил, как стоял за дверью тренировочного зала и слушал этот разговор. Или то был коридор? Да, разговор точно был. Нейна просила мэтра Кросса…

– Меня отчислят. Ты рада? – Тейлор даже не повернулся, хотя теперь было не всё равно.