Екатерина Ильинская – Верлийская академия магии. Звезда погибели (страница 6)
– Да ты ешь, а я пока расскажу, – Джеймс кивнул на полные тарелки, убедился, что она приступила к еде, и начал коротко рассказывать. – Сегодня говорили уже известное. Шесть направлений: тёмные, целители, воздушники, водники, огневики и факультет земли. Первые полгода идут общие лекции для всех первогодков независимо от факультета и минимум дополнительных для тех, кто получил предварительную подготовку по специализации. Но в этом году таких очень мало: то ли шестеро, то ли семеро. Кстати, почему ты до сих пор не выбрала направление? Готов поклясться, что у тебя сильный тёмный дар или стихия воздуха. Или я ошибаюсь, и явной склонности нет?
– Тёмный, – подтвердила Нейна и съела последнюю ложку вкуснейшего рагу, после чего взялась за компот и булочку. – А ты есть не хочешь? Может, сходишь, я подожду, – Джеймс помотал головой, взял с тарелки маленькое печенье, но есть не стал. Крутил в пальцах, от чего крошки сыпались на стол, где их подхватывал ветерок и складывал аккуратной кучкой.
– Почему тогда сразу не прошла регистрацию? – это был вполне логичный вопрос, но Нейна скривилась, будто вместо компота хлебнула уксус.
– Знаю я, что там идёт после выбора тёмного дара. Не нужен мне этот повышенный контроль, – было тяжело вспоминать мать, которая была сильным тёмным магом, но вынужденно скрывалась, зарабатывая своим умением травницы, меняла места жительства, только бы не попасться в поисковую магическую сеть. Джеймс тоже загрустил, вспомнив что-то своё.
– Что выберешь тогда? Воздух? – это был хороший вопрос, на который стоило бы иметь внятный ответ, но Нейна и сама не знала, что собиралась выбрать. Она просто пожала плечами, надеясь, что расспросов больше не будет.
– В общем, определиться надо до зимней сессии. В любой момент можно подойти к куратору, сказать, что хочешь пройти процедуру контроля дара, и там уже назовёшь выбранное направление. Дальше переходишь в соответствующую группу и продолжаешь учиться по специальности, – Джеймс побарабанил пальцами по столу и добавил: – Мой совет, если хочешь завести друзей, то лучше бы определиться сразу. Потом будет гораздо сложнее влиться в коллектив.
Заводить друзей Нейна не собиралась, просить о процедуре контроля дара тоже не планировала, зная, что просто не пройдёт её. Сила ворочалась внутри тяжёлыми камнями, слишком большими для хрупкого сознания девушки, билась волнами, захлёстывая с головой. Выпусти такое наружу, и комиссия по контролю единогласно подпишет решение о блокировке. И прощай будущее. Пусть и такое сомнительное, которое виделось сейчас.
«Значит, надо всё успеть до зимней сессии», – подумал Нейна. Низкий гул наполнил помещение, вырывая из грустных мыслей и возвещая о конце вечерних занятий. Через пару минут голодные адепты набьются в столовую. Пора было уходить.
– Насчёт куратора не беспокойся. Скажи, что заблудилась в коридорах, прикинься безобидной и незаметной и извинись. Всё будет в порядке, – Джеймс встал, похлопал Нейну по плечу и отправился на выход.
Нейна оставила грязную посуду на отдельной стойке и пошла к себе. Сытая и почти довольная жизнью.
– Чего он от тебя хотел? – Кто-то схватил за плечо, разворачивая. После яркого света столовой темнота коридора не давала рассмотреть собеседника, но Нейна узнала его по отсутствию мантии. Дёрнула плечом, сбрасывая руку Тейлора Эддерли, и раздражённо сказала:
– Твоё какое дело? – Хорошее настроение таяло, как снег под весенним солнцем.
– Дружеский совет: держись от него подальше. Очень мутный тип, – выражение лица Эддерли скрывали густые тени, да Нейне было и неинтересно, какими мотивами он руководствовался, когда решил лезть с советами. Вскинув голову и глядя ему прямо в глаза, она отрезала:
– Ты мне не родственник, чтобы решать, с кем общаться, а с кем нет, – и она решительно зашагала прочь.
– Тебе направо, – донеслось сзади.
– Знаю! – ответила Нейна, резко повернув в нужный коридор, который почти прошла мимо. И тихонько, чтобы Тейлор не услышал, добавила: – Надо заучить эту демонову карту.
Странное дело, Джеймс тоже своеобразно посоветовал держаться подальше от Эддерли, но это не воспринималось как покушение на личную жизнь и не бесило. А вот сам Эддерли… бесил. Может это характерная черта всех огневиков? Вспомнился адепт в библиотеке и его подмигивание. Демоны, ну, почему нельзя стереть всем память? Или себе? Или отмотать время назад? Невыносимо!
Коридоры снова кто-то запутал, хотя, конечно, это просто не сработало пространственное чутье. К счастью, карта помогла выйти к своему жилью. Её определённо стоило заучить, но сегодня сил на это не осталось.
Нейна повалилась на постель и с облегчением закрыла глаза. День придавил усталостью, события слились в калейдоскоп из образов, фраз и мыслей, погружая в сон.
– Ар-р?
– Я немного полежу и пойду мыться, – пообещала Нейна и через секунду заснула.
* * *
Библиотека была большая и тёмная. Бесконечные ряды стеллажей уходили вдаль и словно растворялись во тьме.
– Где она, Март? – голос звучал твёрдо, но уверенности Нейна не чувствовала. Только беспокойство на грани со страхом.
– Р-р-р, – тихо заворчал волк и побежал вперёд по проходу. Почему-то он стал видимым. Призрачный синий свет от его шерсти отбрасывал блики на бесконечные ряды книг. В таком количестве они теряли свою ценность будто простые камни в стене. Кто ценит камни?
– Ау-у, – подал голос фамильяр и мотнул головой, показывая на очередную полку. Книга упала в руки, словно ждала своего читателя. Страницы открылись на разделе вызова высшего демона.
Рядом на полу нашлось всё, что нужно для ритуала. Мел в пальцах крошился, лучины не хотели загораться от слабого магического огонька, тени вокруг дрожали в унисон с руками. Начертить «Звезду погибели» было сложно. Множественные изогнутые линии, фиксация точек пересечения, свечи, камни, травы, собственная кровь. Но вот Нейна закончила подготовку, осталось лишь прочитать заклинание.
– Адиртан теймина киндару… – зашептала она, стараясь не сбиться с текста и поймать нужный ритм.
– Можешь не продолжать, я уже здесь, – сзади на плечо легла чья-то рука, поперёк которой виднелся застарелый шрам.
– А-а-а! – Страх резанул по сердцу, вырвался бабьим визгом, заслонил всё чёрной пеленой.
– Надо же, сразу в обморок. А поговорить? – донёсся издалека мужской голос, а потом сознание погасло, перенеся девушку в более безопасный сон.
* * *
Утро началось с падения на пол: Нейна всегда спала беспокойно, а эта кровать оказалась очень уж узкой. Да и сны были не то чтобы приятными: сначала эпизод с неудачным (или чересчур удачным) вызовом демона, потом долгая прогулка по академии в обществе Джеймса Беннета. Он водил бесконечными коридорами, залами, аудиториями, показывал все подсобки, чуланы, лаборатории, помещения кухни, столовую. Они заглянули за все двери в общежитии, прошлись по оранжерее, зимнему саду и трём теплицам. Посмотрели полигоны за академией, тренировочные залы и хранилища ингредиентов в подвале. Под конец, когда Нейна падала от усталости, они дошли до библиотеки. Секретный проход оказался за кустом сирени. Жаль, вне сна им нельзя было воспользоваться из-за наложенных на стены чар.
Такого количества книг не было, наверное, даже у императора. Нейна заворожённо водила пальцем по корешкам, читала названия, листала особенно приглянувшиеся тома. Удивительно, как много знаний, оказывается, передала ей мать. Наверное, она перечитала все эти книги, когда училась здесь.
Нейна вдруг вспомнила, что хотела найти, и двинулась вглубь помещения, по наитию повторяя путь из первого сна. И совсем не удивилась, увидев начертанную на полу пентаграмму, но какую-то неправильную. Требовалось внести исправления: чётче линии, камнями зафиксировать точки пересечения, в вершинах лучей – свечи, а в местах слабого течения энергии – усиление травами. Тёмные пятна крови для призыва сущности из Бездны. В центре рисунка заклубился чёрный туман. Через секунду он принял форму человека, но колеблющуюся, зыбкую.
Жаль, что это только сон. Нейна хорошо понимала, что все происходящее не правда, а лишь попытка сознания побыстрее закончить с неприятным делом и сбежать из академии, где все время грозила опасность. Дрожь пробирала от мысли, что ее раскроют и заблокируют дар.
– Нашла что-то интересное? – прозвучал голос сзади, а на плечо легла рука.
– А-а-а! – Нейна подскочила от неожиданности и замахнулась так вовремя оказавшейся в руках книгой.
– Э-э, тише там, – Джеймс, к счастью, успел увернуться от книжной атаки. – Не хотел тебя пугать. Но вообще, тебе пора просыпаться, а то завтрак пропустишь, – с этими словами он толкнул Нейну прямо внутрь «Звезды погибели».
Секундное чувство полёта закончилось ударом об пол уже в комнате общежития.
– Да демон тебя дери! – Нейна села и потёрла ушибленную руку. Март выглянул из-под кровати и сочувственно боднул головой в плечо. – Надо стол придвинуть, а то летать мне так каждую ночь, – Март согласно рыкнул и пошёл толкать стол. Вместе с хозяйкой они управились за минуту.
И, как водится, если день неудачно начался, так он и продолжился: по пути в столовую магический вестник призвал адептку Аркур к куратору поговорить о прогуле. С завтраком пришлось мысленно попрощаться.