Екатерина Гичко – Наагатинские и Салейские хроники (страница 51)

– Я не думаю, что после нашей сегодняшней встречи твой дядя рискнёт приблизиться к тебе или к твоим сёстрам. Но я обещаю присмотреть за ними.

– С-спасибо, – робко выдохнула Лийриша.

Так странно было попросить о помощи и получить её.

– Теперь за меня замуж не хочешь? – хайнес умильно прижался щекой к её животу и печально опустил уголки губ.

– Хочу, – лицо вспыхнуло.

– В корыстных целях? – расплылся в ухмылке повелитель.

– Да, – Лийриша виновато потупилась. – Простите, я знаю, что полагается выходить замуж любя, но я не влюблена в вас.

– Жалко, – расстроенно вздохнул господин.

– Вы самый добрый и самый хороший мужчина, которого я встречала, – продолжила девушка. – Боюсь, лучше я уже не встречу. Через два года мне исполнился тридцать, и я должна буду покинуть дворец. А мне хотелось бы остаться с вами насовсем. С вами безопасно, вы не обижаете меня, защищаете, не ругаете и всегда так добры со мной. Даже когда я творю глупости! Можно ли найти кого-то лучше вас? А ещё вы тёплый, не прогоняете меня, обнимаете, утешаете… Вы такой хороший, что мне хочется, – зелёные глаза неожиданно кровожадно сузились, – сожрать всех ваших врагов!

– Звучит как любовь, – протянул улыбающийся хайнес.

И Лийриша хитрой лисьей душой почуяла: надежда ещё есть. И воспряла духом, решив побороться за своё счастье.

– Господин, брак со мной будет вам выгоден! – азартно заявила она. – У меня огромное наследство. Сразу после бракосочетания я буду считаться совершеннолетней и получу к нему доступ. И отдам его вам! Я говорила, а господин Врей согласился, что казне всегда нужны деньги. На северо-востоке у меня есть участок земли, где можно поставить заставу. Это стратегически очень удобная точка для отражения набегов. У меня есть доля в алмазных рудниках. И пусть участок не самый большой, зато алмазы там лучшие на всём центральном юге Рирейских гор!

Лийриша готовила эту речь два часа.

– Разведение драконов, конечно, затратное дело, но окупается в десятки раз! Кроме того, я молода, красива, здорова и… – девушка на мгновение замешкалась, а затем решительно выпалила, – могу нарожать вам целое гнездо птенцов! Будут все беленькие, пёрышко к пёрышку!

Иерхариду казалось, что от улыбки у него скоро лицо треснет.

– Не буду против, если все детишки родятся с рыжими хвостиками, – отозвался он, и лисичка недоверчиво уставилась на него. – Я согласен.

– Правда? – хорошенькое личико вытянулось. – Нет, вы не шутите?

– Нет, не шучу. Я-то, – хайнес глубоко и печально вздохнул, – влюблён.

Лийриша поражённо распахнула рот.

– В кого?

Иерхарид молча стиснул её в объятиях, тоскливо и жарко выдохнул ей в живот и всё же пробормотал:

– Я такой несчастный мужчина. Влюбился в молоденькую рыжую лисичку, которая меня даже не любит и хочет выйти за меня исключительно в корыстных целях.

– Господин! – ахнула Лийриша, хватаясь за его плечи. – Вы никогда не пожалеете! Я буду заботиться о вас… Защищать! И я вас очень-очень уважаю. Вы самый лучший!

– Вот встретишь ты молодого… – продолжал тосковать Иерхарид.

– Не может быть мужчины лучше вас! – презрительно фыркнула Лийриша. – Я полюблю вас. Позже, когда пойму, что это такое.

Иерхарид старательно прятал улыбку в складках её платья. Остаться рядом навсегда, потому что с ним хорошо и безопасно? Потому что он лучший? Потому что приятный? Похоже, его уже любят. Хотелось спрятать девушку под крылом и жмуриться от удовольствия.

– Господин, ну простите меня, – страдала «невлюблённая» лисичка. – Я не хотела вас огорчать.

– Выйдешь тогда за меня побыстрее? Пока не успела влюбиться в молодого.

– Да кто их, молодых, полюбит?! – возмутилась Лийриша. – Хоть сегодня! Так даже лучше.

Иерхарид с сожалением отказался от настолько соблазнительного варианта. Справедливее будет дать девочке время передумать. Хотя бы полгода…

– Через две недели, – скрепя сердце предложил он. – Я всё-таки хайнес, мне нужно похвалиться подданным, что я собрался жениться.

– Через две недели? – просветлела лицом Лийриша. – Вы правда готовы принять моё предложение? Не шутите?

Иерхарид потянул её вниз, вынуждая опуститься, и выдохнул уже в губы:

– Ну как можно с подобным шутить?

И осторожно прикоснулся к её губам. Лийриша, помня ночной позор и стремясь его загладить, сама подалась ближе, настойчиво прижимаясь к губам жениха.

Дверь за Ришем с грохотом захлопнулась, но блаженная улыбка с лица Иерхарида не сошла. Он повольготнее раскинулся на кресле и перевёл взгляд на невозмутимого Врея. Тот смотрел в окно и наконец заявил:

– Скрылась.

– Замечательно!

Уже два дня Иерхарид следил, чтобы Узээриш и Лийриша не пересекались. Не хватало ещё, чтобы сын испортил свадьбу, приготовлениями к которой занимался Врей.

Новость, что сам хайнес решил жениться, вызвала шквал пересудов.

Большинство ожидали известия о свадьбе хайрена, и придворные, когда их собрали, обменивались многозначительными взглядами. Появление самого хайнеса только утвердило их в предположениях. А когда повелитель заявил, что хочет сообщить о радостном событии, что должно произойти в правящей семье, кто-то даже начал выкрикивать поздравления наследнику. Иерхарид добродушно посмеялся и посетовал, что сын, похоже, нескоро порадует его внуками. А жениться собрался он сам на очень достойной девушке из уважаемого лисьего семейства.

Иерхарид зажмурился от удовольствия, вспоминая ошеломлённые лица и оглушительную тишину. В этой тишине он и покинул зал и уже потом с тем же удовольствием наблюдал, как от шума начинает трястись весь дворец.

Узээриш плохо воспринял известие о грядущем счастье отца. Ревнивый злой мальчишка. Убеждённый, что отец попал в ловушку, выстроенную меркантильной лисичкой, Риш пытался достучаться до его разума. Столкнувшись с непониманием, паршивец начал искать встреч с Лийришей, но девчонка и сама не горела желанием с ним сталкиваться.

– Совершенно не заботится о счастье отца, – с улыбкой пропел Иерхарид.

– Заботится, – не согласился с ним Врей.

Известие о предстоящей свадьбе помощника не порадовало. За две недели ему нужно было подготовить торжество, и ещё неделя у него оставалась, чтобы завершить все дела и покинуть пост помощника хайнеса. Врей мало спал, много работал и ругался не переставая.

– В приличных семьях принято выжидать между помолвкой и свадьбой полгода, – желчно напомнил Врей.

– Не хочу быть приличным, – отмахнулся беспечно счастливый Иерхарид. – Переложил бы подготовку к свадьбе на кого-нибудь из придворных. Госпожа Зара̀ша выдала замуж восемь дочерей и женила двух племянников. Ты же даже себя не женил.

Врей взглядом попросил господина помолчать.

Но влюблённый хайнес молчать не мог. Он был в предвкушении грядущего счастья.

– Я даже не думал, что захочу жениться ещё раз.

Врей молчал.

– А ведь ты сам советовал мне задуматься о браке, – напомнил Иер.

Помощник молчал.

– А совсем недавно я думал о ней как о ребёнке и посчитал бы себя извращенцем, – Иерхарид прищурился в улыбке.

– Я всё ещё считаю её ребёнком, а вас извращенцем, – невозмутимо заявил Врей.

Иерхарид поморщился и уязвлённо посмотрел на помощника.

– Знаешь, я, наверное, всё-таки не буду по тебе скучать.

И вновь расплылся в блаженной улыбке.

– Ну не сердись. Обещаю, когда ты решишь жениться, я сам организую твою свадьбу.

Врею неожиданно захотелось осчастливить повелителя заботами как можно скорее.

Конец

С момента начала повествования прошло 19 дней