Екатерина Флат – Научи меня плохому (страница 6)
Так что я, как и прежде, просто тихонько сбегала из дома, чтобы добраться до прибрежных скал, повидать Янтаря, полетать над облаками… И в то время я верила, свято верила, что вскоре все-все расскажу Инграму. И он обязательно поймет! Обязательно примет! И уж точно не заставит разрывать магическую связь, что возможно сделать только умерщвлением дракона.
Ведь мой жених даже про бабулю Лорну прекрасно знал! И пусть могущественная темная ведьма в числе моих прямых предков не вызывала у него восторга, но и укора в мой адрес он никогда себе по этому поводу не позволял. Хотя обронил как-то, что очень рад моей магии.
Ага, магии. О ней я и не грезила, мой дар был слишком ничтожным, чтобы о нем даже задумываться. Как говорил Инграм:
– Анабель, ты создана для того, чтобы украшать этот мир.
Только получалось, что во всех смыслах. Я могла создавать чудесные цветы, кружева и даже подушечки. Разноцветные искорки и стаи радужных бабочек. И прочую подобную бесполезную в жизни мелочь, которая точно ни одному нормальному магу не пригодится.
Но Инграма это устраивало. Главное, что не темная магия, а остальное пустяки.
И что в итоге?
Проболталась ли я жениху про Янтаря? Нет. Даже ослепленная чувствами я слишком боялась за жизнь своего дракона.
Семейство на меня надышаться не могло, ведь такая честь вот-вот была уготована. Лисия за это время так и не вышла замуж, зато с сестринской заботой давала мне множество советов. Казалось, вся жизнь Арлингтонов сосредоточилась вокруг грядущей королевской свадьбы.
Ну а я вовсю планировала счастливое будущее с самым лучшим мужчиной на свете, который буквально меня боготворил.
Казалось бы, да что может пойти не так?
И в такой влюбленной идиллии незаметно прошли все два года до моего восемнадцатилетия.
Вот тогда-то все и изменилось.
О каждой встрече с Инграмом я всегда знала наперед. У него, как у наследника престола, всегда день был расписан по минутам. И оставалось только радоваться, что трижды в неделю он находил время и для меня.
Но именно в тот день он появился совершенно внезапно! Впрочем, я восприняла это как приятный сюрприз, да и только. Наивная…
Погода как раз стояла чудесная. Счастливая я, после очередной примерки свадебного платья, устроилась в беседке в саду, просто хотела почитать новую книгу по прикладной магии. С моим-то даром только и оставалось, что читать…
И, казалось бы, даже это бессмысленно! Но еще в детстве, вдохновленная существованием могущественной бабули, живущей явно куда более интересной жизнью, чем моя, я и пристрастилась к книгам по магии. С той целью, чтобы мне хотя бы было о чем поговорить с бабушкой, когда мы наконец-то встретимся.
Но в итоге встреча так и не состоялась. А вот привычка читать все о магии, что у меня еще не успели отобрать, осталась.
Так Инграм меня и застал. И в первый миг его исключительно хмурый вид я расценила просто как укор. Ну не успела я спрятать книгу! Просто так увлеклась, что не услышала заранее его шагов.
– Я не ждала тебя сегодня, – вырвалось совсем уж неуместное, но само собой.
– Я знаю, – нет, отчего-то он все мрачнее и мрачнее… – Бель, ты точно ничего не хочешь мне рассказать?
А вот это уже нехорошо… Последние недели две у него постоянно проскальзывало то «Ничего не хочешь мне рассказать?», то «От любимых людей не должно быть секретов!», то и вовсе «Бель, если ты вдруг совершила что-то опрометчивое, лучше расскажи о всем сама, чем я узнаю от третьих лиц!».
На волне паранойи я бы даже решила, что он намекает мне на Янтаря. Но узнать о драконе Инграм никак не мог! Я годами, в конце концов, трудилась над максимальной скрытностью моих вылазок! Никто даже не подозревал о моей тайне!
– Я и вправду тебя не понимаю, – закрыв книгу, я отложила ее в сторону. – Инграм, если ты хочешь что-то сказать, то говори, пожалуйста, прямо.
– Хоть кто-то из нас двоих способен говорить прямо! – как-то нехорошо усмехнулся он.
Нервно взлохматив волосы, встал и прошелся по беседке.
Ужасно непривычно видеть его, всегда тотально спокойного, таким несдержанным! Видимо, что-то и вправду случилось.
Предчувствия ничего хорошего мне не подсказывали. Так что я просто молчала. Мысленно просчитывая, что именно я скажу в свое оправдание, если Инграм все же узнал о Янтаре.
– Бель, это уже просто перешло все границы! – порывисто говорил он, сверля меня таким взглядом, словно тогда нечто сокрытое само собой вдруг выступит надписью на моем лбу. – Я все это время закрывал глаза на твои выходки! Надеялся, что ты сама во всем признаешься, и, главное, найдутся доказательства, что это все просто сплетни каких-нибудь злопыхателей! Но знаешь ли, ужасно неприятно чувствовать себя слепым глупцом, которого день за днем обводят вокруг пальца! – перевел дыхание, будто пытаясь успокоиться. – Ты точно ни в чем не хочешь мне признаться? И, пожалуйста, хватит держать меня за дурака и делать вид, будто не понимаешь, о чем я!
– Но я и вправду не понимаю, – что-то для одного наличия у меня дракона было слишком много эмоций у всегда такого сдержанного Инграма… Нет, правда, в чем дело?!
Опасаясь новой волны его злости, я тут же добавила:
– Не знаю, в чем именно ты меня обвиняешь, но давай все же ты хоть на мгновение поверишь, что я не в курсе, и толком мне расскажешь, в чем я таком виновата.
Инграму явно хотелось в ответ просто рявкнуть. Аж красные пятна выступили на лице. Но сказалась привычка сдерживать эмоции. И он ответил. Загробным голосом, ударяя каждым словом, но ответил.
И от его рассказа у меня аж чуть волосы на голове не зашевелились!
Оказывается, за мной следили. Следили уже давно, за каждым моим шагом. И не то, чтобы это была прихоть самого Инграма, но все же так полагалось, чтобы невеста наследника престола соответствовала всем канонам праведности и благочестия.
И вот недавно выяснилось, что я совершенно не соответствую! Вот так, внезапно вдруг испортилась. И ладно бы из-за Янтаря, это бы я еще поняла. Но нет! О нем по-прежнему никто не знал! Я обвинялась абсолютно в ином.
Последние две недели я какой только дичи не творила! И пьяные танцы с матросами в портовых кабаках – это еще цветочки! Хотя ладно, признаю, мне бы даже интересно было бы на это посмотреть… Но добило меня другое. Что якобы случилось не далее, как прошедшей ночью! Причем, по словам Инграма, он никак раньше не хотел верить доносам, но в этот раз решил сам удостовериться.
И удостоверился. Самолично видел меня. И не где-нибудь, а в столичном борделе! Да, прямиком среди ночи. Да, это точно была я. Вот только я заметила слежку и успела скрыться прежде, чем Инграм меня настиг.
Вот так-то. А он, наивный, до этого не хотел верить всей клевете, но теперь уже не осталось никаких сомнений. И Инграм даже не представляет, какими такими вескими объяснениями я могу свои поступки оправдать.
Честно, меня так это все ошарашило, что я несколько мгновений даже ничего сказать не могла! Так принц меня еще и добил:
– И чтоб ты знала, я месяц подкупил одну из служанок в вашем доме. Она отслеживала каждый раз, когда ты куда-то исчезала. И по времени в доносах все идеально сходится!
Да. Я исчезала. Выбиралась через окно своей комнаты под покровом темноты. Но не в портовые кабаки к пьяным матросами и даже не в бордель (спасибо, хоть хватило ума сообразить из слов Инграма, что это именно за заведение). Я убегала к Янтарю и только!
Но Инграм говорит, что видел меня лично… Не с чьих-либо слов, а лично!
– Но ведь это даже звучит бредово! – у меня от изумления как назло голос дрогнул. – Ты же понимаешь, что это точно была не я!
– Даже если бы и так, хотя я сам тебя видел, но где тогда ты была?!
Впервые он повысил голос. Впервые за все время, что я его знала! И уже по самой его интонации с неизбежной очевидностью вырисовывался факт… Что бы я ни ответила, что бы ни сказала, даже признайся про Янтаря, Инграм мне все равно не поверит…
Я ничего не сказала.
И он мне больше тоже ничего не сказал. Чуть ли не рыча от ярости ушел. А я просто смотрела ему вслед, и с каждым его отдаляющимся шагом рушилось прекрасное радужное будущее, которое я успела себе придумать и все это время лелеяла.
Но, проклятье, кто мог так подставить?! Кто мог нарочно очернить меня перед Инграмом?! И при этом идеально подгадывая такое время, когда меня и вправду не было дома!
Не могла же это быть Лисия?.. Зачем это ей? Она же не выказывала и толики недовольствия оттого, что именно меня выбрал принц. Наоборот, она же только поддерживала!
Только если не она, то кто?..
Пусть мое светлое будущее рухнуло, но я по крайней мере имею право знать, по чьей именно вине!
Я бы первым же делом допросила Лисию, но, как назло, сестра как раз была в отъезде. Они с матушкой уехали на прогулку и должны были вернуться лишь вечером.
Уже пару часов спустя посыльный доставил мне письмо от принца. Видимо, Инграм счел, что именно таким образом нужно окончательно поставить точку в наших отношениях.
Его послание было не особо многословным:
Видимо, чтобы я не лелеяла наивных надежд, что он меня простит. Только было бы за что прощать!
Ну вот, теперь он думает. А когда меня обвиняли во всяком лютейшем абсурде, он как-то подумать забыл.