Екатерина Дереча – Дочь рода. Книга 4 (страница 16)
Богдан на поверку оказался неплохим физиком, сражался яростно и демонстративно. Словно хотел доказать всем, и себе в том числе, что он хоть на что-то годится. Тарас глянул на третьего наследника и покачал головой, уже не в первый раз задумавшись о том, что таким людям, как Богдан, нельзя давать слишком много власти.
Отсутствие у его высочества магии – лучшее, что могло случиться с Империей. Будь она у него, страна давно пала бы. Правитель должен быть гибким и уметь маневрировать, заключать союзы и сделки, а не крушить врагов в ярости.
Присматривая за ним, Тарас заметил, что Глава Ведомства по защите от иномирного влияния, Казимир Гуров, также следил за действиями Богдана. Ну ещё и за тем, какие приёмы использует Тарас.
Пару раз Гуров поморщился, когда третий сын императора неловко ударил тварь с плеча и подставил бок под удар. Конечно, охрана не допустила ранение Богдана, но реакция Гурова заинтересовала Тараса.
Насколько ему было известно, наставником его высочества был некий барон Куприянов, а не глава Ведомства. Однако Гуров вёл себя так, словно он на тренировочном полигоне и сейчас его ученик облажался.
Софья Ковалевская брезгливо поджимала губы всякий раз, как на её сияющие доспехи попадали брызги крови. Ну кто так сражается? Несколько раз Тарас специально разрубил тварей так, чтобы на этих доспехах оказалась не только кровь.
Когда в волосах Софьи запуталась отрубленная кисть твари, девушка завизжала, а потом и вовсе попыталась сбежать с поля боя. Уголок губы Тараса предательски пополз вверх, а между тем на доспехах Софьи оказалось содержимое желудка твари.
К удивлению Тараса, княжны Дорофеевы сражались очень даже неплохо. Они не вздрагивали, не кривили лица и вполне сносно использовали магические техники. На школьном полигоне они были не так уверены в себе. Истинно говорят: выжать максимум возможностей можно только сражаясь за свою жизнь.
Зачистка шла неплохо, тварей встречалось всё меньше, но Тараса не покидало какое-то внутреннее беспокойство. Казалось, будто он упускает что-то очень важное.
Сперва он решил, что дело в зовущих его Вратах Пустоши. Потом подумал, что беспокоится за Ярину, которая чуть не подставилась перед его высочеством. О чём она думала, когда выпустила Хаос в нескольких километрах от форпоста, полного одарённых?
В случае разоблачения Ярина могла оказаться в тюрьме – и тогда никаких Врат и Пустоши. Для их открытия нужны адепты Хаоса, как было с Вратами в его мире. И здесь кроме Ярины и Кирилла Ахшарова не было других адептов с третьим или хотя бы вторым уровнем.
Тарас чуть не подставился под удар когтистой лапы, повторив замах Богдана. Дело вовсе не в Ярине. Только сейчас Тарас понял, что же его беспокоило.
Твари. Они не нападали первыми. Они просто выбегали из укрытий и рвались вперед. Они заманивали их. Гнали, как дичь на охоте. Ярина оказалась права: твари учились и создавали полноценное общество со своей иерархией, правилами и законами.
– Стой! – скомандовал Тарас. – Ждём!
– Почему остановились? – недовольно спросил Гуров, подходя ближе.
– Хочу посмотреть, в какую сторону побежит эта волна, – Тарас указал на пару десятков тварей, которые выбрались из укрытия и остановились невдалеке. – Они ждут нас, видите?
– Я не собираюсь стоять на месте, – скривился Богдан. – Мы видим врагов, так пойдём и убьём их.
– Не так всё просто, – покачал головой Тарас, глядя на замерших тварей.
– Куда уж проще? – Богдан царственно махнул рукой. – Вперёд! Ну?! Чего встали?
Князья переглянулись, бросили взгляды на Тараса и подчинились прямому приказу. Командиром отряда считался Чебуков, но третий наследник императора имел куда больше власти.
Твари ожидаемо рванули дальше, как только отряд двинулся в их сторону. В этот раз Тарас не пошёл впереди, а держался в арьергарде, замыкая линию. Что бы ни было дальше, он успеет вмешаться, но подставляться не будет.
То, что произошло дальше, навсегда останется в памяти Империи как день, когда аристократы из древних родов получили по носу от разломных монстров.
Лавина тварей хлынула на отряд, как только он оказался зажат между горами и рвом, вырытым, как ни странно, этими самыми монстрами. Сверху на головы аристо сыпались камни, твари лезли со всех сторон, даже из-под земли.
Тарас не жалел сил, чтобы защитить отряд и перебить как можно больше врагов, но силы были неравны. Против сотни людей выступили несколько сотен тварей одновременно.
Первыми пали гвардейцы родов и охранники его высочества, которые защищали своих господ и шли в авангарде. После очередь дошла до вторых рядов. Тарасу пришлось сдерживаться, чтобы не показать всю свою силу, ведь сейчас гибли очень сильные одарённые. Весь цвет Тугольской аристократии и несколько столичных гостей.
Ему хотелось ругаться, хотелось встряхнуть Богдана за шкирку и надавать ему по мягкому месту. Самонадеянный идиот!
На глазах Тараса разворачивалась бойня. Твари не просто стали умнее, они сбились в отряды по трое-пятеро особей и действовали так, словно обрели разум.
Татьяна Дорофеева, которой Тарас спас жизнь всего полчаса назад, отлетела в сторону. На её доспехах виднелись борозды глубоких царапин от когтей тварей. Следом за сестрой в скалу впечаталась Наталья. Её словно пожевали и выплюнули – в таком ужасном состоянии была девушка.
Главы родов, сливки сливок, опытные и матёрые вояки, отступали, израненные и выдохшиеся. Тарас чувствовал, что они тратили последние крохи резерва, чтобы просто выстоять.
– Его высочество ранен! – прокричал Казимир Гуров. – Отходим! Назад!
Как бы ни силились одарённые, как бы ни сражались, они проигрывали эту битву. А ведь всё могло пойти по-другому, если бы они прислушались к словам Тараса. Что ж, теперь он понял, почему Ярина выпустила Хаос. Иногда просто нет другого выбора.
Но только не в случае Тараса. Официально он сейчас был на восьмом уровне магии, но что мешает ему взять девятый – максимальный фиксируемый ранг, после которого никто не сумеет определить его возможности?
– Выброс! – прохрипел он как можно громче. – Всем встать за мной!
– Он взял девятый! – прокричал князь Дорофеев и бросился к дочерям, чтобы закрыть их своим телом.
– Так рано? – усомнился Ковалевский, который держался позади Богдана и почти не получил ранений. – Ему только семнадцать…
– Назад-назад! Отходим! Быстро!
Дорофеев был ранен, но при этом вёл себя мужественно и благородно, в отличие от Ковалевского. Тарас фыркнул. Всё же провинциальные князья покрепче столичных.
Крики слились в один, аристократы забыли про тварей и опасность, про раненого наследника императора и про своих людей. Сразу вспомнились родовые техники и приёмы, перестал экономится резерв источника. Даже появилась некая сплочённость.
Никому не хотелось оказаться в эпицентре выброса сырой магии, когда юный парень без многолетнего опыта контроля берет девятый уровень.
Тарас усмехнулся и шарахнул льдом, накрывая и тварей, и аристократов сырой магией без каких-либо техник. Убедившись, что никто не пострадал, он скастовал щит на раненых и увеличил приток энергии, уничтожая каждого затаившегося монстра.
Он ведь обещал Ярине, что эта зачистка скоро закончится, в обмен на портал до Пустоши. Князю и главе рода Чебуковых и впрямь как-то неприлично иметь ранг ниже девятого. И плевать, что он слишком молод, никто и не пикнет после того, как Тарас спас жизнь сына императора и жизни глав древних родов, которых Богдан так феерически подставил.
Они не посмеют инициировать расследование. В случае чего Тарас быстро покажет им не только девятый уровень, но и мага вне категорий. А если будут слишком настаивать, то придётся явить этому миру самого повелителя стихии.
Глава 9
Кир-Ахшар задумчиво рассматривал спешащих по своим делам пешеходов. С высоты двадцатого этажа они казались размытыми фигурами без пола и возраста. Отель был неплохим, но коридорный служка узнал Кирену Макарову, объявленную в розыск. Времени на сборы не осталось, но и вещей у беглецов с собой практически не было.
Ещё несколько дней назад Кир стремился в Китайскую Империю, чтобы избежать преследования и заняться поиском адептов Хаоса. Ему было плевать, где находиться, лишь бы не в той отсталой дыре, в которой находится Святилище Древних.
Но всё изменилось, когда сработала печать Первого Странника. Это означало, что в мире есть последователи Странника и они просят помощи. На памяти Кира печать срабатывала всего дважды, и в обоих случаях было слишком поздно. Последователей переносило в безопасный мир, а сам мир уничтожался.
Если здесь объявился возможный Всевидящий, то очень скоро начнётся поглощение или слияние миров. И теперь Киру нужно было забыть о Святилищах и мелких проблемах, бросить всё и устремиться к тому, кто активировал печать.
Кем бы ни были последователи, они должны знать последствия активации. И всё же они сделали это. Зов печати усиливался с каждым днём, времени почти не осталось.
Кир обернулся к застывшей посреди комнаты Макаровой и всмотрелся в красивые черты женщины, которая глядела на него с затравленным видом. Эта несвойственная ей слабость начинала раздражать. Кирена была такой сильной всё это время, а сейчас вдруг растерялась.