Екатерина Богданова – Это какая-то неправильная ведьма... (страница 8)
- Время изменило нас обоих, - с улыбкой ответил Малиссе.
И Храну: «Закрыть все двери и окна. Оставь только парадную открытой».
«Как прикажете. А с кошкой что делать?» - ворчливо спросил Хран.
«Не трогать! В идеале подружиться» - ответил духу.
«Это приказ?» - с прорывающимся рыком возмущения уточнил Хран.
«Настойчивая рекомендация» - стараясь не засмеяться, ответил я.
- И чему ты улыбаешься, Дартуар? – прищурилась Кроун.
- Рад был повидаться, Малисса. Иногда полезно вспомнить прошлое, чтобы не совершать ошибки молодости. Но тебе уже пора, - указал на дверь ведьме.
- Я не уйду, пока не…
- Вы уходите, верховная Кроун, - произнёс официальным тоном. И с усмешкой добавил: - Приходите, когда будете готовы ответить на вопросы.
- Артур… - сжала кулаки ведьма.
- Малисса, ты на моей территории. Если есть что сказать в подтверждение твоих претензий, я слушаю. В противном случае не задерживаю.
Да, грубо, но я уже не раз убеждался на практике, что по-другому с ней нельзя. Малисса Кроун слишком ведьма, чтобы разговаривать с ней иначе. И да, сейчас она права, но… Не я начал эту игру. Она сама это затеяла, а я уже не наивный юнец, чтобы играть по её правилам.
Хочет вернуть ведьмочку? Так пусть объяснит, зачем отправила её ко мне. Только так, и никак иначе.
- Если моя девочка не вернётся в приют до вечера, ты пожалеешь об этом, Дартуар, - прищурившись, прошипела Малисса. – Учти, это будет война. Все ведьмы Фулсхоума объединятся. Уверен, что твои маги встанут за тобой так же?
- Перчатки надеть не забудь, - кивнул я на руки верховной ведьмы.
Если не проследить, обязательно прикоснётся к чему-нибудь, чтобы оставить след и подслушивать. Храну потом чистить эту гадость, а он и так из-за кошки нервничает.
- Я предупредила. Жду до заката, - сухо произнесла Малисса, надела перчатки и удалилась с гордо поднятой головой.
Просто ушла? Всего-лишь бросив угрозу напоследок. Хм… Похоже, она уверена, что сделала своё дело.
- Хран, - позвал, как только за ведьмой закрылась дверь.
- Да, хозяин, - появился передо мной дух-хранитель.
- Где ведьмочка?
- В данный момент её гадкое существо пытается пробить барьер на окне восточного коридора на первом этаже. Мне неприятно. Когтями скребёт, - ответил дух.
- Потерпишь, - усмехнулся я и пошёл знакомиться с ведьмочкой.
Пора бы уже нам поговорить откровенно.
Глава 14
Куся легко нашла другую лестницу, а когда мы спустились по ней, привела меня к окну в конце какого-то коридора. За окном виднелась посыпанная гравием тропинка и кованный забор с калиткой, видимо для прислуги.
- А двери поблизости нет? – спросила, с надеждой посмотрев на кошку.
Она только запрыгнула на подоконник и потёрлась боком о стекло. Значит, с дверью не выйдет. Оно и понятно, день в разгаре, прислуга наверняка шастает туда-сюда. В поисках чёрного хода большой риск нарваться на кого-нибудь. А у парадного магистр Дартуар с верховной.
- Окно, так окно. Хоть не второй этаж и то хорошо, - вздохнула я.
Подхватила Кусю с подоконника, чтобы открыть окно (здесь оно вовнутрь открывалось) и полезла. Но не тут-то было!
- Ай! – зашипела, наткнувшись лбом на невидимую преграду. – Опять?! Нет, он точно издевается!
Куся спрыгнула с моих рук, потрогала лапкой барьер и зашипела. А потом начала неистово царапать его, выпустив свои острые коготки. От когтей на барьере оставались слегка светящиеся, медленно затухающие полосы. И больше ничего. Бесполезно. А Куся всё царапала и царапала, явно испугавшись ещё больше, чем я.
- Тише, милая, хватит, - взяла я её на руки и погладила. – Это бесполезно. Я вчера вечером проверяла, этот щит живых не пропускает. И он наверняка стоит на всех дверях и окнах. Разве что… Парадную маг не стал бы запирать, пока верховная здесь!
Мы с Кусей переглянулись. Она всё сразу поняла. Спрыгнула с моих рук и побежала. Я за ней.
- Нам надо спрятаться где-то поблизости и дождаться, пока из холла все уйдут, Кусь.
Кошка обернулась, блеснула глазами, свернула в боковой коридор и остановилась у одной из дверей. Я осторожно приоткрыла дверь, заглянула и поморщилась от едкой смеси запахов. Прямо как у нас в классе зельеварения.
Это было что-то вроде лаборатории. Столы со всяческими баночками-колбочками, какие-то вещества и декокты, шкафы с книгами и большая грифельная доска с записями.
- Ты уверена, что нам сюда? – с сомнением посмотрела на Кусю.
Она только взмахнула хвостиком и побежала между столами. Остановилась у стены и поскреблась в неё, выдав жалобное «Мяу». А Куська у меня вообще очень редко мяукает. Обычно шипит, фыркает и кусается.
Раз уж она расщедрилась на «мяу», значит, дело совсем плохо. Поспешила к ней, ощупала стену, толкнула и свершилось чудо! Это оказалась замаскированная под стенные панели дверь, за которой обнаружился узкий чёрный коридор. Похоже, в этом замке тайных ходов и секретов в разы больше, чем открытых помещений. Маги, что с них взять. Вечно что-то утаивают!
По узким, тёмным, пропылённым коридорам, порой натыкаясь на паутину, мы бежали довольно долго. По моим ощущениям сделали приличный крюк, обежав замок по кругу, когда Куся наконец остановилась. Не будь я ведьмочкой, что позволяло более-менее видеть в темноте, а она моим фамильяром, точно потеряли бы друг друга.
- Ну что? – спросила я шёпотом, присев на корточки перед своей белой красавицей, которая уже была не такая белая, как раньше. Сняла паутинку с пушистого ушка и подхватила кошку на руки. – Здесь выход в холл? – кивнула на стену впереди. Внизу виднелась тоненькая полоска света.
Куська погладилась головой о мою щёку и легонько куснула за подбородок. Вот такое своеобразное «да» в исполнении моего необычного фамильяра.
Дверь я открывала очень осторожно и медленно. Сначала только чуть-чуть приоткрыла, чтобы посмотреть в щёлочку. Да, это был холл! И в нём вроде бы никого не было. Наверное, верховная уже ушла. Я видела только небольшую часть помещения, но тишина стояла такая, будто не то, что в холле, во всём замке ни души.
Ну, была не была! Нужно только выйти, пробежать до двери и - здравствуй, свобода!
Распахнула тайную дверь и побежала. И только потом заметила, что прямо у меня на пути стоит маг! Да откуда?!
Затормозить удалось с большим трудом, буквально в паре шагов от Дартуара. Замерла, как мышка перед огромным котом. От страха и удивления глаза так выпучила, что им холодно стало…
- М-да, - протянул магистр Дартуар, окидывая меня взглядом. – Как погуляла? У тебя тут паутинка…
И он протянул руку к моей голове. Куся среагировала мгновенно!
Зашипела, дёрнулась и изо всех сил куснула его за запястье. Маг отдёрнул руку, зажимая кровоточащую рану, а Куська вырвалась и бросилась к парадной двери.
Куда, глупая? Она же закрыта, а я так легко мимо мага не пробегу!
Но дверь вдруг распахнулась сама собой. Куся выбежала на крыльцо развернулась и выдала ещё одно громкое «мяу», зовя меня. Щедрая она сегодня на мяуканье…
- Я смотрю, фамильяр весь в хозяйку, - усмехнулся Дартуар.
Ну а я… Раз уж дверь открыта, я должна хотя бы попытаться! Обежала его и ринулась на выход, вон из этого жуткого замка!
- Осторожно! Ударишься! – крикнул мне вслед маг.
А в следующее мгновение я на всём ходу вписалась в невидимый барьер!
Отлетела назад, приземлилась на попу и застонала, схватившись за нос. Куся, увидев, что я пострадала, бросилась ко мне, но с ней произошло то же самое, только с другой стороны. Она ударилась о барьер, отскочила, зашипела и повторила попытку. А потом начала скрести коготками по барьеру, шипя и крича, как никогда раньше.
- Впусти, - вдруг приказным тоном произнёс маг. – Не упрямься… Это приказ!
С кем он разговаривает? Что вообще происходит?!
Но его слова подействовали! Куся наконец смогла пройти в дверь, подбежала ко мне, запрыгнула на колени и громко заурчала, прильнув мордочкой к груди.
Боль тут же прошла. Я убрала руку от лица и растерянно посмотрела на пару капелек крови на пальцах. Оказывается, нос разбила…
- М-да, я рассчитывал на другую первую кровь, - задумчиво произнёс маг.
- Что? – ошарашенно прошептала я, подняв голову и уставившись на него. Глазам опять стало холодно.
- Может позавтракаем? – улыбнулся он.