Екатерина Боброва – Некромантами не рождаются (страница 58)
От артефакта несло силой, а еще богатством и властью, но Лиран не стала отказываться. В конце концов парни из отряда тоже получили браслеты, пусть и попроще.
Зато она была единственной, кто удостоился внимания наследного принца: крайне хмурого и серьезного типа. Хотя с ней, оробевшей от дворцового великолепия, он говорил спокойно. Расспрашивал о Фаттаре, семье, родных, которых она не знала. А вот на Шильярда принц кидал красноречиво-раздраженные взгляды. Лиран так и не удалось выяснить причину его недовольства. Может, его высочество считал унизительным для своего подчиненного наставничество безродной девчонки? Или был недоволен тем, что вместе со службой Шильярд еще и возится с ней?
Наставник на этом не успокоился. Представил ее зачем-то старшему брату.
В отличие от принца, тот показался Лиран совершенно легкомысленным типом. Все время чему-то ухмылялся. Говорил многозначительными загадками. Подробно выспрашивал планы на будущее у Лиран и неожиданно поддержал ее желание идти в безмолвные.
— Туда, конечно, непросто поступить, — сказал он, глядя на Шильярда до невозможности хитрым взглядом, — зато ваш будущий муж будет бояться без спроса из дома выйти — вдруг вы решите проследить за ним?
— Ему этого можно не бояться — я никогда не выйду замуж, — честно призналась Лиран. Сероволосый огневик почему-то вызывал у нее желание поделиться личным.
— И с чего такие пепельные мысли у столь юного создания? — удивился мужчина.
— Кому нужна искалеченная жена с нестабильным даром? — пожала плечами девушка. — Не хочу ломать чью-то жизнь.
— Боитесь, — по-доброму так улыбнулся огневик и с сочувствием глянул на младшего брата. — Не переживайте, — добавил он. — Огонь мудр. Доверьтесь ему и вашему му… мужественному наставнику. Я бы не смог взять в, гм, подопечные девушку из другого мира, еще и со столь поздно пробудившимся даром. А вот он решился… н-да.
— Мой наставник лучший, — ответила Лиран с искренней улыбкой.
Ей действительно нравился Шильярд. Его доброта и забота. Порой ей казалось, что она не заслужила их. Навязалась огневику со своими проблемами. То выброс, то стихия начинала шалить, выходя из-под контроля словно разбаловавшийся ребенок. И тогда наставник садился рядом, брал за руку, и огонь послушно стихал, успокаиваясь.
А ей плакать хотелось от собственной беспомощности и бездарности. Почему у нее ничего не выходит⁈ Даже собственное пламя слушалось Шильярда лучше, чем ее саму. Тянулось к нему. Наливалось теплом на сердце, когда он появлялся.
И она злилась. На себя, на него. Не могла переступить через выстраданное одиночество и позволить прорасти в сердце привязанности, а еще начать доверять…
Калкалос недовольно рыкнул, посмотрел на нее так, что она себя втертым в камни ничтожеством ощутила.
«Брат Шильярд, зачем тебе эта самка? Глупая, тощая, без хвоста и крыльев. Хочешь, я тебе лучше найду?» — пророкотало у Шиля в голове. Парень с тревогой оглянулся на девушку — не слышит ли она мыслеречь. Но лицо Лиран оставалось напряженно-сосредоточенным, и он успокоился.
«Спасибо, брат, но мое пламя сделало выбор. Лучше помоги».
Глава 23ч3
«Помогу, но придется от патрулей крылья прятать. Последнее время двуногие мешки совсем обнаглели. Блошиными стаями на побережье высаживаются. По горам ползают, чтоб братьев вблизи на кристалл запечатлеть. Гоняем их… Все равно лезут. Дошло до того, что парочку у гнезд выловили. Совсем отбитые».
— Сожрали? — с сочувствием поинтересовался Шиль. Повсеместный интерес к калкалосам проснулся после публикации романа «Мой любимый калкалос», в котором девушка втайне от семьи и соседей спасает израненного зверя. В благодарность калкалос увозит ее с навязанной родителями свадьбы с нелюбимым женихом.
Самым загадочным было то, что автор романа скрывался под псевдонимом, и насколько знал Шиль, даже Третий не смог докопаться до его личности.
«Кто будет жрать безмозглых блох? Только заразу подцеплять!» — раздраженно выдохнул Ашарр, дернув хвостом.
«Поджарили для назидания и скинули на палубу корабля».
— Хочешь, я попрошу Шестого патрулировать ваши воды?
«Еще больше лезть будут, решат — скрываем что-то», — мотнул, не соглашаясь, башкой калкалос.
«Приходится теперь показательные полеты вдоль побережья устраивать, чтобы вглубь не ползли, а то самки нервничают и могут кого-то сожрать, а им не полезно».
Шильярд представил толпы глазеющих на полеты, хмыкнул: до чего дожили. Раньше калкалосы ужас на всех наводили, а теперь популярнее императора Шакри-нару будут.
— Деньги за просмотр берите, — посоветовал он.
Ашарр задумчиво потер кончик носа о лапу.
«Предложу отцу, но вряд ли одобрит. Старейшины и так недовольны, что мы перед людьми крыльями расправляем. Давайте лезьте уже на спину, пока не передумал».
И он распростер правое крыло.
— Ты точно уверен, что он нас не уронит? — с тревогой уточнила Лиран, не решаясь ступить на крыло. Ей казалось, что калкалос затаил на нее обиду и обязательно отыграется в полете.
— Не бойся, я подстрахую, — заверил ее Шильярд, продолжив с гордостью: — Ашарр мне почти как родной. Мы его отца с матерью знакомили… Там такая история вышла, — смутился он вдруг, — потом как-нибудь расскажу. Мы целой академией игрушки готовили к рождению малышей. А ты говоришь «уронит»! Да его отец самый знаменитый калкалос в Асмасе, личный друг ассары, почетный член академии и почетный гражданин страны. Чтоб ты знала, калкалосы обычно не возят на себе людей, но для друзей делают исключение. Жаль, прилетают в гости редко. То линька, то гонки, то добыча камней. Да и Драго теперь в совете. Вот сыновей и привлекает по поручениям.
«Если зародыш самки боится, могу ее в лапах понести», — предложил с ехидцей Ашарр.
Лиран покачнулась, услышав у себя в голове рокочущий бас. Глянула недоверчиво. Хотела спросить: «Это ты сказал?», но вовремя прикусила язык.
— Я справлюсь, — с возмущением — кто тут зародыш? — заявила девушка.
«Только не визжать», — хохотнули у нее в голове.
Спина у ящера оказалась жесткой, а еще теплой. Севший сзади Шильярд обнял ее, прижимая к себе. Лиран почувствовала, как ее заматывают силовыми линиями, страхуя от падения. Потом последовал сильный толчок, ярко-синее, безоблачное небо стремительно понеслось навстречу, и она все-таки не выдержала — заорала.
Пещеры встретили их влажным теплом. Пахло водяной пылью, сыростью, а еще нагретыми камнями.
На ослабевших ногах Лиран сползла с ящера. Сложилась, пережидая приступ тошноты.
— Дыши глубже, — посоветовал Шильярд, похлопал ободряюще по спине.
Лиран выпрямилась, твердым шагом дошла до калкалоса, обняла опешившего зверя за морду, прижалась к ней лбом.
— Спасибо, — прошептала, чувствуя, как по щекам покатились слезы. — Это был лучший день в моей жизни.
Даже если источник не поможет, этот полет стоил неудачной попытки. Да и не верила она ни в какие чудесные источники. Если бы не настойчивость Шильярда, давно бы уже сдалась. Смирилась и со шрамами, и с воспоминаниями.
«Когда болью пробуждают силу, воспоминания сплетаются с источником. В итоге нельзя заблокировать что-то одно, не затронув другое», — всплыли в голове слова ректора академии Ментала. То же самое ей говорили и на Фаттаре. Замкнутый круг…
«Глупый зародыш, — рокотнули в голове, напоминая, что она сейчас не одна. Ментальная волна мягко надавила на виски. — Пускаешь влагу? Ты же дочь огня, забыла?»
Нет, не забыла. Сама не ожидала, что полет подарит давно забытое ощущение свободы. Чужие крылья, а кажется — свои за спиной выросли. Щемящая душу радость. Удивление — как быстро может меняться небо с землей. Восхищение — какими мелкими кажутся острова внизу. Тепло мужских рук на талии. И чувство родства с огнем внутри калкалоса.
Этот мир завораживал. Он весь был живой, пропитан стихийной силой.
— Прости, — отодвинулась она, неловко вытерла рукавом слезы.
Ее ласково боднули в живот.
«Мне нравится твой огонь, малек. Захочешь еще мокрить лицо, я не против. А теперь иди».
Подбадривающе кивнул Шильярд, указывая вниз, где на дне пещеры клубился паром источник.
— Отвернись, — потребовала Лиран, подходя к воде.
— Мы уже, — отозвался сверху парень. — Ты главное не стесняйся. Собери все, что накопила, и выплесни в воду. Можешь поорать, у тебя это хорошо получается.
Щеки предательски полыхнули. Орала она знатно… Сначала от неожиданности, потом от восторга. Шильярд, наверное, оглох от ее воплей.
Торопливо разделась. Сложила одежду на камень. Потрогала пальцем воду — теплая и решительно шагнула в озерцо.
Вода оказалась неожиданно плотной. Она пропустила в себя гостью и сомкнулась вокруг. Лиран сначала испуганно дернулась, после устыдилась собственного страха. Она здесь ради исцеления, так почему бы не попробовать и не довериться стихии?
Развела руками пар — сквозь прозрачную воду было видно дно, на котором огненными протуберанцами закручивалось пламя. Нереальность происходящего — вода и пламя — накрывала, заставляя усомниться в собственном неверии. И Лиран внезапно до выворачивающей душу боли захотелось поверить в то, что у нее получится.
Она прикрыла глаза, выдохнула, собирая внутри себя тугой кулак из прошлого, утаптывая в него все то, что хотела забыть. Потом набрала полную грудь воздуха и…