Екатерина Близнина – Тень и её демон (страница 64)
Я открыла глаза. Закрыла и вновь открыла, чтобы удостовериться: нет никакой разницы. Темнота окружала меня плотным покрывалом. И в этой темноте был еще кто-то живой. Кто-то дышал, спокойно, размеренно. Совсем рядом.
Босым ногам было холодно. Сказывалось чрезмерно долгое соприкосновение с каменной плитой. Я зябко поджала пальцы, подтянула колени ближе к груди. Плечи на это движение отозвались острой болью. Какая связь между коленями и плечами? Я несмело пошевелилась, пытаясь по реакции тела определить, что со мной сделали. Руки онемели, стянутые ремнями (а скорее всего, магическими путами) за спиной. Но это ещё не самое интересное. Спина ощущала холодную гладкость хорошо отшлифованного камня. Я подняла голову и коснулась затылком каменной колонны.
— Оклемалась? — голос из темноты звучал ещё более хрипло и едко, чем обычно. Он, конечно, мог мне мерещиться, но не узнать его было невозможно.
— Волк? — мне пришлось приложить усилие, чтобы разлепить губы и протолкнуть в пересохшую глотку звуки человеческой речи. Связанное, замерзшее тело ощущалось чужим и неудобным. Хотелось покинуть его, как неприветливый дом, и именно сейчас казалось, что это так же легко, как выйти за дверь.
— Нет, просто ещё один демон, — смех у невидимого собеседника вышел каркающим, жутким. Вдобавок он отразился от скрытых в темноте каменных сводов, многократно откликнулся сам себе, порождая незатихающее эхо.
— Не смешно, — коротко ответила я. Мне хотелось добавить, что было бы любопытно посмотреть, как в моих ботинках ходит кто-то другой, пусть даже Волк, но это была бы слишком длинная фраза. Не стоило тратить силы на пустые слова.
— А мне смешно, Тень, — серьёзно отозвался невидимый Волк. — У короля была собака, король её любил. Она съела кусок мяса, король её убил. Смекаешь?
— Заткнись.
— Это ты заткнись и слушай в оба уха, повторять не буду. У тебя кровь чистейшая, фиалкоглазая, а значит есть выбор до самого конца: сопротивляться или нет. У тебя между ушами одна извилина и та прямая, иначе ты бы давно поняла, что к чему. Король охотится на выродков потому, что они, в отличие от тебя, сопротивляться не могут. Правда, насколько мне известно, те дохнут быстро, не выдерживают. А ты с рождения отмечена и до сих пор держишься. Сечёшь?
— И что? — равнодушно спросила я. Торопливый шёпот Волка не давал мне достаточно информации, и оттого только раздражал. Мне хотелось, чтобы он заткнулся и дал мне воды.
— А то. Я должен был тебя убить сразу же, как увидел. Сейчас не сидел бы здесь с тобой, как идиот. Ну или докажи, что я не зря тебя берег, вытащи нас обоих отсюда. На днях этот городишко встряхнет так, что мало не покажется.
— Хочешь унести ноги? — холодно уточнила я.
— Нет, повеселиться вместе со всеми, — усмехнулись в темноте. — А чего хочешь ты? Можешь проходить сквозь стены, когда не надо, а, когда нужно стряхнуть браслеты, послушно сидишь на привязи. Или это потому, что хозяин посадил? Ты хорошая собачка?
Я закрыла глаза. Что толку напрягать зрение, силясь разглядеть в темноте хоть что-то, когда не видно ни зги? Какой смысл вообще дергаться, если итог все равно один? Сколько раз меня уже ловили, и каждый следующий раз, когда я вновь оказывалась в плену, дело всё отчетливее пахло протухшим зельем.
«Тень, чтоб тебя Владетель поглотил вместе с подмётками! Меня чуть не убили, а ты куда смотрела? Отошла по мелкому делу?»
Узкие красные щелки вспыхнули в темноте так внезапно, что у меня ледяные мурашки забегали под кожей. Тень молчала, и её безмолвное внимание производило угрожающее впечатление. Мои демоны больше не намерены шутить.
Ну раз так, то и я не буду.
— Я хочу выйти из игры. Создатель наказывает меня за то, что посмела пойти против хозяина…
— Проигрывать не обязательно, смекаешь? Партия может закончится твоей победой, Тень. У тебя есть козыри. Например, я. Если освободишь от магических наручей или как вы их там называете?
Я скривилась в ответ на примитивную попытку заставить меня делать то, что нужно Волку. Всю жизнь плясала на ниточках, мне все эти уловки уже поперёк горла. Надо дать Волку понять, что он напрасно тратит слова.
— Скажи «спасибо», что я не зову своего демона, Желтоглазый, — глухо ответила я. — Он давно хочет тебя убить. Поверь мне, тебе не понравится то, что будет, когда я стряхну браслеты. И еще коё-что… Не смей называть меня так.
— Ох простите, Ваше Незаконное Высочество! Осознал-исправлюсь. Кстати, все хочу спросить, а железная маска не слишком натирает вам нос?
Я не поняла, о чем он. Нос, будто в отместку, что его помянули всуе, мучительно зачесался.
— Кому придет в голову носить железную маску? Это же неудобно! — возмутилась я, пытаясь извернуться так, чтобы потереться кончиком носа в вывернутое назад плечо. Не вышло. Локоть и то проще укусить.
— Спроси у жирного искателя, может, он и тебе расскажет свою завиральную байку. У меня так складно врать не получится.
Я промолчала. Рассудила, что хотел бы — рассказал, а выспрашивать подробности какой-то непонятной, через вторые уши рассказанной истории, — не интересно. Волк, видимо, успел вдоволь отдохнуть и его тянуло общаться.
— Та говорилка, что я тебе сунул перед тем, как меня повязали, всё ещё у тебя?
— Может быть, — уклончиво ответила я, не желая признаваться, что не имею понятия. Браслет точно висел на руке тогда, когда я сидела одна в запертой комнате, пропитанной кошмарной вонью, но он был слишком велик и болтался. Могла и потерять, поводов было — хоть отбавляй.
— Вот если бы не потеряла говорилку, уже знала бы, что знают все, кроме тебя, — вздохнул Волк.
— Я не потеряла её.
Я с ужасом поняла, что стальной браслет исподволь и уже продолжительное время холодит кожу ниже локтя. А я и не замечала! Да и сейчас… стоило мне переключиться, задаться вопросом, а правда ли я что-то чувствую, как саднящее ощущение притуплялось, а то и вовсе гасло. Что-то со мной не так. Будто я существовала лишь в тот момент, когда сосредотачивалась, а, отвлекаясь, растворялась во тьме, размывающей границы между телом и холодным воздухом.
— Он на тебе? — нетерпеливо переспросил Волк.
— Расскажи, что со мной происходит, — попросила я, балансируя на грани смертельного ужаса и потустороннего спокойствия. — Ты знаешь?
— Немного. У нас таких, как ты, всегда лечили, а король… наоборот, сечешь? Растравляет. Никто из наших и не поверит, что до такого можно довести. Кстати, помнишь ту сказочку, что рассказал твой дядя? Тоже забавная байка, да? Назови демона по имени, и сможешь им управлять. Нехило, да? Даже, — тут Волк сделал эффектную паузу, — натравить его на хозяина.
— Ты веришь в эти сказки? — я растянула сухие губы в безрадостной улыбке. Волей-неволей, но я «зеркалила» его манеру общения. Даже кромешная тьма и могильный холод не могли помешать моей дурацкой манере подстраиваться под собеседника. — Думала, ты умнее, чем кажешься.
— Да нет, — весело отозвался из темноты Волк. — Я, в сущности, простой парень, принцесса. А в сказки меня верить жизнь приучила. Особенно в страшные. Ни один враль не придумает байку безумнее, чем то, что порой увидишь собственными глазами. Например, как тебе история о том, как одна мелкая пигалица, почти ребенок, обернулась демоном и бросилась рвать и кромсать на части двух взрослых мужчин?
В этот момент я порадовалась, что мое лицо скрывает тьма, и Волк не сможет вволю налюбоваться на мое выражение. Язык-то можно придержать, если нужно, а вот надевать маску безразличия, как Эсстель, я не приучена. И нос по-прежнему зудит, как проклятый.
— А ещё я видел, как эта девица проходит сквозь кованую ограду, будто её и нет. Ничего не напоминает? Или ты не помнишь, что творишь в эти моменты?
— Не помню. Ай, жжется!
Я сама не поняла, как это произошло: тело отреагировало на внезапную волну боли от ожога, не советуясь с головой. Я подскочила, встряхнулась и отпрыгнула в сторону, изо всех сил тряся пострадавшей конечностью, а потом еще и потянулась лизнуть больное место по детской привычке. Браслет звякнул, приземлившись на каменный пол вообще в другой стороне. Растирая запястья, я сердито искала глазами источник боли. Хотелось вдобавок хорошенько пнуть его, чтоб ещё позвенел.
— И что? Мне пора готовиться быть сожранным демоном? — напряжённо спросил Волк. Теперь, когда Тень поделилась со мной своими способностями, я так же хорошо видела его, как он меня. Волк сидел у противоположной колонны, связанный. Недоверчиво смотрел снизу вверх, яркие глаза выделялись на бледном лице.
Я прошла по стеночке, бочком, на цыпочках, чтобы не шуметь лишний раз. Опустилась на колени, склонилась над его заведенными за колонну руками. Мне предстояло решить очередную головоломку. Как освободить человека, скованного магическими путами, если ты лишь отдаленно представляешь себе, как они работают?