Екатерина Близнина – Тень и её демон (страница 6)

Вживаясь в роль «дамы в беде», я состроила жалобную мордочку, кивнула и красноречиво поежилась для пущего драматического эффекта. Арри порывисто сорвал с узкой холостяцкой кровати шерстяное покрывало в крупную клетку-полоску в стиле горских племен. Закутал меня, как гусеницу в кокон, подхватил и отнес на руках на кровать. Поцеловал в шею под мочкой уха, прошептал:

— Как же я соскучился… Где ты пропадала так долго?

Я отстранилась, насколько это было возможно в коконе из колючего покрывала. С трудом высвободила руку и указала пальцем на лампу под зеленым абажуром. Дескать, еще долго бы ждал, раз сегодня свет не зажег. Не случись у меня незапланированного свидания с человеком из Ночной гильдии, который напугал меня до трясущихся поджилок и украл артефакт, я глянула бы, что меня не ждут, и прошла мимо.

Арри провел рукой по черным растрепанным волосам и сконфуженно произнес:

— В работе обо всем забываю, ты же знаешь. Просто забыл, какой сегодня день. Нормально добралась? Терри не успел обновить экран вокруг квартала? Сегодня Терри дежурит, помнишь, я рассказывал, как мы учились вместе?

Я медленно кивнула, недоумевая, как один из умнейших людей в мире может задавать такие вопросы. Если видит меня перед собой — значит добралась, значит экран пропустил. Интересно, он вообще до утра успеет заметить, что я не скажу ни слова?

— Давай я прямо сейчас зажгу свет, чтобы все было, как надо?

Воодушевленный своей идеей, Арри не обратил внимания на мое протестующее мычание и залихватски щелкнул пальцами. Повинуясь отрывистому сухому звуку, лампа новейшей модели тут же вспыхнула ярким светом. Зеленый абажур приглушил его, сделал полумрак комнаты уютным и родным. Я нахмурилась. Вот ведь… как ему рассказать, что на улице бандит из Ночной гильдии может обратить внимание на свет в окне и при этом не выдать, где и при каких обстоятельствах я его встретила?

Я выпуталась из одеяла и показала жестом, будто вожу невидимым пером по ладони. Чего доброго, действительно не успею до рассвета спросить, что хотела. Арри подал чудесную изящную самописку, которая была вдвое легче и тоньше обычных, и роскошную книжку для записей в серебристом переплете с монограммой. Писать не за столом, а на весу было непривычно и неудобно. Я положила книжку на кровать и на чистой странице вывела:

«Принцесе нужен браслет каторый читает мысли. Чтец. Памаги найти такой. СРОЧНО»

Арри заглянул мне через плечо, увидел, что я пишу и со вздохом надел очки. Я подавила желание закрыть ладонью мои разновеликие буквы, клонящиеся в разные стороны, подобно пьяным матросам, идущим в обнимку из кабака. В чистописании у меня никаких талантов не наблюдалось.

— В слове «помоги» нет ни одной буквы «а», к твоему сведению, — не преминул заметить грамматическую ошибку магистр. — И почему бы тебе не сказать это вслух, зачем такая секретность? Я тысячу раз тебе говорил, что нас никто не подслушает.

Я задумчиво прикусила кончик самопишущего пера.

«Магея не дает мне говорить», — написала я не без опаски. Я ждала немедленного наказания за нарушение приказа, но магический контракт милостиво простил мне вольность трактовки прямого запрета.

Арри поправил очки и продолжил с той же занудливой интонацией, которая всегда выводила меня из себя.

— Сомневаюсь, что магия на такое способна. Если только что-то из области лекарственных зелий, но это не моя специализация. Ты выпила какое-то зелье?

Я покачала головой.

— Значит, ты просто сама себе что-то внушила, как обычно. Пойми, магия так не работает. Я могу заставить говорить Неспящего, могу заставить его молчать, если захочу, но человек — не механизм. Как именно ты предлагаешь провести потоки внутри живого тела? И как замкнешь их на кристалле, м? Я уже сто раз тебе говорил, что энергию поля невозможно сформировать без участия красного кристалла. Я конструктор, мне ли не знать, как замыкать потоки, чтобы заставить механизмы работать без кинетической…

От его убедительного тона я загрустила, понимая, что так просто и не объяснишь — особенно тому, кто должен разбираться в таких вещах куда лучше меня… Растерянно озиралась вокруг, надеясь найти подсказку в окружающих предметах. Обстановка в комнате не отличалась роскошью. На расстоянии вытянутой руки подпирал потолок книжный шкаф, набитый книгами под завязку — почти бесполезными для меня. Повезло же выбрать уникального в своем роде магистра, который не хранит дома ничего, кроме кроме книг с описаниями земель и исторических трактатов! Рядом стоял письменный стол, заваленный чертежами, в которых я и демона лысого не смыслила, потому что Арри работает над магией высшего уровня. Хитрый волшебный стул, на котором можно без опаски откинуться назад всем весом, а он не потеряет устойчивости.

И тут меня осенило. Я встала с кровати и, не снимая сапог, прошла через короткий и узкий коридор в ванную комнату. Там, над раковиной, висело большое зеркало в легкой белой раме, которая еще и светиться умеет. Если бы принцесса узнала о том, что такие бывают, то без труда нашла бы способ обзавестись подобным. Приказала бы мне, на худой конец. О, она любит таскать каштаны из огня моими руками! И ее не останавливает риск, что ее тень получит травму или попадется с поличным. Эсстель не терпит, как она выражается, «неиспользуемые активы». Она ценит меня только тогда, когда я «приношу пользу». Как и её отец, собственно.

Избегая смотреть в глубь темной зеркальной глади, я повернула рычаг, подающий теплую воду из маленького медного крана. Умылась на всякий случай — мало ли, может, испачкалась во время своих приключений, а тактичный Арри ни за что не скажет, будь у меня хоть все лицо в саже. Кровь шумела в ушах тем громче, чем сильнее я укреплялась в решимости прикоснуться к зеркалу.

Проклятье! У меня дрожали пальцы!

Сердце колотилось где-то в районе горла, меня мутило, но я преодолела липкий парализующий страх и все-таки сняла зеркало со стены. Развернула его отражающей стороной к груди. И вернулась к Арри. Пусть ответит, не внушила я ли себе заодно еще и то, что не отражаюсь в зеркале. Давно стоило прояснить этот момент. «Магия так не работает… давай поговорим начистоту, как именно работает магия, Арри…» — репетировала я, нервно покусывая губу.

Он в это время разговаривал со Связным браслетом. Точнее, Арри молча слушал, пока смутно знакомый мужской голос энергично докладывал:

— …Арри, я не шучу! — молодая девушка Древней крови! С ней был головорез из Ночной гильдии. Они через читальный зал прошли в Эскпозиторий и взяли прототип лучевого оружия! Того самого! Погоди, что? И что? Мне тут подсказывают, что мимо моего браслета тоже не прошли… — упавшим голосом закончил невидимый собеседник.

— Ясно… Терри, ты был прав, это она. Она спрашивала про браслет. Вызови людей…

Ладони вспотели, и я никак не могла удержать зеркало в руках. Возникло подозрение, что они сами собой развоплотились — настолько тщетными оказались отчаянные попытки ухватить овальную раму. С жалобным звоном зеркало ударилось об пол и разлетелось на крупные куски. Если раньше у меня были подозрения касательно того, что всё происходящее — кошмарный сон, то теперь, с ужасом глядя на осколки, я поверила в это окончательно.

— АРРИ! Что это у тебя грохнуло? Арри, ты в порядке? — завопили где-то там, откуда дом Арри протянули связь.

Синие глаза магистра смотрели с непривычным выражением тревоги и недоверия. Он перешагнул через битое стекло и оказался совсем близко.

— Это ты? — полуутвердительно проговорил Арри, ловя мои руки в свои ладони.

Я отрицательно покачала головой и растянула пересохшие губы в неком подобии улыбки, мол, не понимаю, о чем ты. Сердце колотилось как сумасшедшее. Браслет все еще работал на разговор и грел кожу моей руки — там где касался ее. Но на той стороне ничего больше не спрашивали.

— Ты напала на смотрителя в библиотеке! — Арри говорил все громче и громче с каждым словом. — Я верил тебе, а ты работаешь на Ночную гильдию!

Моя извиняющаяся улыбка увяла. Я рванулась прочь, но он дернул запястье так сильно, что едва не хрустнули кости.

— Я предупреждал, не надо нарушать закон. А убийство одного из нас — это уже слишком…

«Один Закон ты и сам не дурак нарушать», — хотелось крикнуть ему в лицо, но только впустую открыла и закрыла рот. Вот ведь демоново проклятье! Я мысленно звала Тень, чтобы та помогла, но безрезультатно. Восемнадцать лет потрачено на бесплотные попытки научиться управлять даром, и до сих пор сила то появлялась сама по себе, то исчезала без следа — сейчас я почти ненавидела себя за это.

Я услышала щелчок дверного замка. Задохнулась от неожиданности. Неужели безопасники уже здесь? Так быстро? Внизу раздались приглушенные шаги. Пока люди поднимались по лестнице, я отчаянно боролась за свободу: старалась применить специальный приём, чтобы вырваться из цепкого захвата, но либо уже забыла его секрет, либо у меня не получалось, потому что я не хотела причинить Арри боль. У него самого таких сомнений не было. Он сосредоточился на том, чтобы удержать меня, и повалил на пол, придавив коленом.

В пылу короткой драки только я следила за дверью. В комнату вошли трое высоких мужчин в плащах с одинаково поднятыми воротниками и с парализаторами в руках. Арри все еще чувствовал себя в безопасности, в то время как я ослабела, и оставила попытки сопротивляться, пораженная до глубины души. У одного из них на сжатый кулак был намотан длинный ремень моей сумки.