Екатерина Белецкая – Атман, книга 2 (страница 33)

— Вот даже как, — Ит задумался. — То есть о том, что происходит в других мирах «Азбуки», ты не знаешь?

— Нет, — покачала головой Бао. — Прости. «Азбука» стала для меня откровением, сильно расширившим границы моего мира. Скажем так — я нахожусь только внутри миссии своего вектора. Вне зависимости от доли Сферы, от доли Круга.

— Но это достаточно большой объём информации, — заметил Скрипач. — Я бы даже сказал, что он очень большой.

— Очень большой — это не весь, — возразила Бао. — Атлант, как вы нас называете, не является отдельной цивилизацией, в вашем понимании. Мы можем занимать планеты, можем развиваться схожим образом с расами вашего круга, но лишь до определенного момента. Он наступает, и мы рассеиваемся. Или уходим. Или гибнем, как это произошло в «Сказке о Тени». Мы можем быть преддверьем и предтече, спутниками и наблюдателями, у нас нет амбиций, и нас это не тяготит. Жизнь идёт, и мы идём вместе с нею.

— Однако Тлен тебе не нравится, — напомнил Ит. — Неужели из-за того, что он представляет угрозу даже для вас? Если я правильно понимаю, ваша раса практически бессмертна. Высочайшая адаптивность, невероятная приспособляемость, миллиарды форм, от разумных, до какого-нибудь жучка или бабочки, способность передавать одно сознание через тысячи тысяч поколений. И вот так? Я ведь прав, Баоху?

— Да, Ит, ты прав, — с горечью ответила кошка. — Если бы я обнаружила себя, Тлен тут же ассимилировал бы и меня тоже. Знаете, когда меня обследовал Генри… я испугалась. Потому что Тлен прикасался ко мне, был совсем рядом, и в любой момент мог… если бы понял… Наверное, я должна сказать вам одну вещь, — вдруг решилась она. — Когда-то вы носили на себе встроенное оружие, пластинки, на которых были нарисованы бабочки. Сейчас его нет, я чувствую, но, мне кажется, через какое-то время его можно будет попробовать вернуть. Так вот, этот подарок был получен самой первой парой вашей части Архэ от нас, именно поэтому там нарисованы бабочки. Он не дублировался. Он один, во вселенной нет второй пары бабочек, как нет второй пары Архэ. У этого подарка странная судьба. Он то появлялся, переходя от одного поколения Архэ к другому, то пропадал на сотни тысяч лет. Когда-то его получили вы, но почти не использовали, сейчас он снова исчез, но что-то подсказывает мне, что он скоро возникнет, что он найдёт вас.

— Это более чем интересно, — серьезно сказал Скрипач. — Вот даже как. Что же, будем ждать.

— Он вам нравился, как мне кажется, — так же серьезно сказала Бао. — Вас огорчила его утрата.

— Так и есть, — подтвердил Ит. — Бао, что на счёт Тлена? Не объяснишь подробнее? Что будет с планетой, с теми, кто стал Тленом, с теми, кто тут в гостях?

— Я не сталкивалась раньше с глобальными катастрофами такого масштаба, — ответила Бао. — Но могу моделировать то, что будет происходить. Понимаете ли, Тлен алогичен, по крайней мере, с точки зрения жизни. Вот как вы оба считаете, убийство себе подобных не с целью пропитания и продолжения рода, а ради самого убийства — это хорошо или плохо?

— Разумеется, это плохо, — ответил Скрипач. — Убийство это в принципе плохо. Кстати, Окист всегда был в этом плане весьма категоричен, тут допускалось только убийство аргов, и только с целью обезопасить области навигации, прочие убийства, даже ради пропитания, не допускались в принципе. Тут в ходу синтетическое мясо, потому что даже убийство животного — по сути, табу.

— К сожалению, Айкис Рейн это табу не соблюдала, — тихо сказал Ит. — Но да, в общем и целом всё верно. И ты, Бао, права, и ты, рыжий, тоже.

— Да, да, всё так, — покивала Бао. — Но для Тлена убийство — это норма. Зачем смерти ценить чью-то жизнь? Тлен очень быстро делает убийство сперва допустимым, а затем необходимым.

— Ты хочешь сказать, что они перебьют друг друга? — спросил Скрипач.

— О, нет, не всё так просто, — покачала головой Бао. — Он переводит разумных в режим псевдо-жизни, сперва заменяя их, как это произошло здесь, а затем устанавливая для существ, которые у него получились, свои правила. Это… — Бао замялась. — Как бы сказать… Тлен возобновляет биомассу, потому что в этом периоде она ему для чего-то нужна. Скорее всего, как мне кажется, для имитации жизни. Вы ведь знаете, что некоторые разумные бальзамируют трупы?

— Да, мы знаем, — кивнул Ит. — То есть ты хочешь сказать, что здесь будет существовать такая имитация?

— Верно, — кивнула Бао. — Какое-то время будет. Потом… я не знаю. Возможно, когда он накопит нужный потенциал, он сделает следующий шаг. Понимаете, мне трудно судить о таком огромном объёме событий и миров, — с печалью произнесла она. — Она слишком большая, эта вселенная, а я — всего лишь маленькая жалкая кошка.

— Но ты сказала, что он хочет убить всё без возможности возврата, — напомнил Ит. — Бао, поясни этот момент. Что именно ты имела в виду?

— До этой вселенной была другая вселенная, — беззвучно ответила Бао. — После этой вселенной не будет другой вселенной.

— Из-за того, что делает Тлен? — спросил Ит. Бао вздохнула.

— Да. То, что мы видели — это лишь крошечные единичные моменты. Вы ведь можете догадаться о том, что они бывают много больше. Один фрагмент вы видели, пусть недолго и лишь частично.

— Откуда ты знаешь про этот мир? — спросил Ит. — И что именно ты о нём знаешь? Ты говоришь — они не люди, они Тлен. Если представить себе всё это вместе — и Слепого Стрелка, и скрытый сиур Аполлинарии Онсет, и бесконечную цепь Архэ — как единую систему, подобную, к примеру, Альтее, то Тлен, в таком случае — это вредоносный компонент, который способен разрушить эту систему изнутри?

— Да. Без возможности восстановления. Только один момент — система сама создала его, — еле слышно сказала Бао. — Если вырезать человеку сердце, то будет бесполезно лечить ему руки, ноги, или голову. Без сердца он уже мёртв, понимаете? Огромный великан, размером со всю вселенную — мёртв.

— Это предположение или утверждение? — спросил Ит.

— Предположение, конечно, — ответила Бао. — Экстраполяция. Гипотеза. Ни у меня, ни у Элин, ни у вас нет данных, чтобы что-то утверждать со стопроцентной уверенностью. Ведь так?

— Да, это так, — согласился Ит. — Нельзя выдавать подобные предположения, основываясь на одной книге, одном задокументированном случае, и сотне людей с Окиста, у которых было необычное поведение.

— Ты кого сейчас пытаешься убедить, нас или себя? — спросил Скрипач.

— У меня стадия отрицания, — ответил Ит. — Видимо, себя. Но, в любом случае, без подтверждения обойтись никак нельзя, ты же понимаешь. Мы столько раз ошибались…

— Причём со знаком «минус», — заметил Скрипач. — Да, на счёт подтверждения ты прав. Сейчас мы можем только предполагать, что один из демиургов скрытого сиура погиб, причем предположение это основывается не на нормальном исследовании со сбором данных и чётким планом, а исключительно на наших с тобой наблюдениях.

— И моём слове, — добавила Бао. — И на слове Элин. Вам этого недостаточно?

— Недостаточно, — ответил Ит. — Могу повторить: мы уже ошибались, не раз и не два, мы видели чужие ошибки, и в теории, и на практике, поэтому говорить о чём бы то ни было, без проверки и выяснения, мы не будем.

— О, это да, — кивнул Скрипач. — Адонай и Альтея, Тингл, Берег, истинное предназначение сети порталов в мирах Сонма, и не только… Бао, поверь, всего не перечесть. Взять те же порталы, кстати. Знаешь, сколько лет мы думали, что эти образования — часть чего-то сломанного, и это сломанное не работает, и вообще, это безопасно, ну есть, и есть? До хрена сотен лет мы так думали, дорогая Бао, а потом, будучи на «Сансете», во время эксперимента, мы случайно выяснили, что сеть порталов — это, по сути, сеть маяков, и сеть эта исправна, и отлично по сей день работает. То есть мы допускали несколько сот лет системную ошибку, мало того, мы, и не только мы, на основании этой ошибки ещё и теории строили, и эксперименты ставили! Ит, как там этот проект назывался, который был на Соде, когда мы Эри нашли?

— «Линза», кажется, — пожал плечами Ит. — Да не суть важно. Главное другое: рыжий сейчас совершенно прав, без проверки, причем серьезной, утверждать то, что утверждаешь ты, Бао, действительно нельзя. Да, вы с Элин представители резидентов, но ты уверенна в том, что ты точно не ошибаешься? Или в том, что не ошибается Элин? Ты можешь как-то гарантировать это?

— Я… не знаю, — покачала головой Бао. — Совсем-совсем уверенна? Нет. Пожалуй, что нет.

— Слушай, скажи мне ещё одну вещь, — Ит повернулся к ней. — Мы хорошо помним «Сказку о Тени». Во время нашей последней встречи с одной из представительниц твоего… вектора? Это правильно? — Бао кивнула. — Так вот, во время этой встречи она сказала нам о некоей великой лестнице. Получается, что сейчас эта лестница сломана?

— Верно, — Бао опустила голову. — Те наши слова, они всего лишь слова. За ними стоят ощущения, Ит. Наверное, если бы я не чувствовала то, что чувствую в последнее время, я бы не стала выходить на контакт с вами. Я бы и дальше осталась кошкой. Может быть, вы и правы, когда говорите о том, что всё требует подтверждения. Как знать. Но то, что ощущаю я, для меня подтверждения не требует. Великой лестницы больше не существует.