Екатерина Барсова – Титаник и всё связанное с ним. Компиляция. Книги 1-17 (страница 31)
К изумлению Ульяны, перед ней возникло лицо женщины, которая сидела с ними за столиком на «Астории».
– Я ее знаю! – воскликнула она. – Эту женщину зовут Мэри.
– Ты с ней знакома?
– Мы с Димой сидели с ней за одним столиком на корабле. Я с Мэри еще мило беседовала. Мне она показалась приятной женщиной, увлеченной археологией и раскопками. Как я поняла, она историк по образованию. А вот англичанин, который сидел рядом с ней, как будто в рот воды набрал. Угрюмый, неразговорчивый тип.
– Кстати, он тоже замешан в этой истории.
– Они разве знакомы? Мне так не показалось.
– Он арт-дилер, помог ей достать редкую египетскую статуэтку и каким-то образом обойти препоны египетского законодательства, препятствующего вывозу исторических и культурных ценностей за границу. Вероятно, для маскировки они делали вид, что незнакомы друг с другом.
– Это твой друг раскопал?
– Да. Ушлый молодой человек, – усмехнулся Андреа. – Он иногда редкую информацию поставляет. Сегодня он мне помог, завтра – я ему. Так что, как ты догадываешься, наш путь теперь лежит в Лондон. Даже не думал, что нам придется мотаться по разным странам и городам.
– Послушай, – растерянно сказала Ульяна. – А как же виза?
– Предоставь решение данного вопроса ловкому и умному молодому человеку.
– Это ты о ком?
– Не догадываешься?
– Умный молодой человек не догадывался, что я хочу еще кофе.
Они подкалывали друг друга, но Ульяна, перехватывая взгляд Андреа, читала в его глазах отрешенность и печаль, и ей тоже становилось не по себе. Они словно боялись показать, что когда-то были близки, боялись обнаружить свои чувства. И старались спрятаться за насмешками и ироничным тоном, словно именно этот небрежный тон был стеной, барьером, за которым можно отсидеться.
Через два дня вожделенная английская виза была добыта. Каким образом Андреа это сделал, какие связи пришлось ему задействовать и за какие ниточки дернуть, этого Ульяна не знала. Когда она спросила его о визе, он только отмахнулся от нее. Получила, мол, и радуйся, а детали тебе знать не нужно. Ульяна вертела в руках паспорт с английской визой.
– Долго ты будешь на нее любоваться? – спросил Андреа.
– Я не любуюсь. Я ее изучаю.
– Изучила? А теперь собирай чемодан. Завтра вылетаем.
Лондон вопреки распространенному мнению встретил их не дождичком и туманом, а ярким солнцем. Город был залит теплым желтым светом, Ульяна старалась поспевать за Андреа, который шел впереди нее в отель.
Отель находился недалеко от метро. Не самый лучший, но Андреа объяснил, что так проще затеряться в городе, если вдруг их снова будут искать. Неприметный отель – это то, что надо. Не согласиться с ним было трудно. Когда Андреа стал сосредоточенно смотреть на навигатор, Ульяна не выдержала:
– А ты уже созванивался с ней?
– С Мэри Джонсон? – машинально откликнулся Андреа. – Да, созванивался. О тебе, правда, пока ничего ей не говорил. Мэри когда-то работала в Британском музее и любезно согласилась встретиться c нами и побеседовать. Мадам уже под восемьдесят, но говорят, что память у нее отменная.
– Восемьдесят? – не поверила Ульяна. На ее взгляд, Мэри было от силы семьдесят лет, никак не восемьдесят.
– Именно так. Видимо, общение с древностями способствует консервации организма, – пошутил Андреа. – Когда дядюшка Мэри плыл на «Титанике», ее еще не было на свете. Надеюсь, что семейную историю она помнит и станет для нас ценным источником информации.
Мэри Джонсон встретила их у себя дома в большой квартире, заставленной темной мебелью. На столиках, шкафах, полках стояли разные предметы, связанные с Востоком. Статуэтки людей с головами животных, картины, изображающие сцены из египетской жизни, вещи, назначения которых Ульяна не знала. По комнате плыл пряный запах восточных благовоний.
– Мы, кажется, знакомы, – улыбнулась Ульяне Мэри. – Вас я помню. Мы плыли на «Астории», такая ужасная катастрофа, хорошо, что большинство пассажиров не пострадало. Был момент, когда я сказала себе: «Все, Мэри, готовься к переходу в другой мир». Но, как видите, обошлось.
От волнения Ульяна только и смогла, что кивнуть.
– Как вы, милая? С вами был молодой человек, я не ошибаюсь?
Да, память у Мэри Джонсон отменная, утвердилась в этом Ульяна.
Она подавила вздох.
– Не ошибаетесь. Молодой человек… уехал по делам.
– А вы остались? Очень мило… Располагайтесь.
Мэри жестом попросила их присаживаться. Ульяна села на темно-коричневый кожаный диван. Андреа – на стул с высокой спинкой, отчего складывалось впечатление, что он восседает на троне.
Сама Мэри уселась на стул с львиными ножками.
– Чай, кофе? – осведомилась она.
– Я буду чай, – сказала Ульяна.
– Присоединяюсь, – кивнул Андреа.
Около них выросла индианка маленького роста, которой Мэри дала указание насчет чая.
После этого она внимательно посмотрела на гостей.
– Вы о чем-то хотели поговорить со мной? Я толком ничего не поняла из ваших объяснений.
Андреа посерьезнел.
– Мы хотели, чтобы вы рассказали все, что знаете о мумии, перевозимой на «Титанике». Мы знаем, что лорд Кентервиль, ответственный за сохранность мумии, ваш родственник. Наверняка в вашей семье сохранились какие-то легенды или предания об этом…
Мэри на секунду задумалась.
– А зачем вам это надо знать?
– Я собираю материал о «Титанике».
– Ближе к делу, милый. Ты думаешь, если я старая, то у меня не хватает мозгов, но они есть в наличии. Поэтому вы сейчас выкладываете мне подлинные причины вашего визита, или мы расстаемся. Ведем светскую беседу в течение некоторого времени и расходимся. Выбирайте, какой вариант вас больше устраивает.
Ульяна подумала, что пытаться обмануть Мэри Джонсон не стоит. Слишком она проницательна, слишком умна. С такими людьми лучше говорить напрямую, без околичностей.
– Хорошо. – Андреа поднял вверх ладонь. – Это очень запутанная криминальная история, которую мы пытаемся разгадать. У моей знакомой пропал тот самый молодой человек, о котором вы спрашивали. Ульяна не могла сказать вам сразу правду. У меня есть подозрения, что катастрофа «Астории» была не случайной. И по странному совпадению в некоторых моментах она напоминает давнее крушение «Титаника». Я пытаюсь найти нити, связывающие эти два события, разделенные во времени. Версия о том, что древняя мумия погубила корабль, очень популярна. Я надеюсь, что вы поделитесь с нами семейными тайнами. Речь идет о людях. Некоторые уже погибли, другим угрожает смертельная опасность.
Андреа вкратце рассказал о гибели антиквара. Мэри Джонсон слушала его с недоверчивым выражением на лице, но под конец это выражение сменилось другим – сосредоточенным и серьезным. Когда Андреа замолчал, она кивнула:
– Это больше похоже на правду. Вообще-то есть вещи, о которых лучше не говорить и не трогать их. История с мумией из их числа. Но если это поможет вам найти убийцу несчастного антиквара, к которому я отношусь как к своему коллеге – тогда, пожалуйста. Только закажу индийский чай
Индианка принесла чай, и в воздухе разлился аромат специй.
Мэри Джонсон сделала глоток и замерла, словно смакуя его вкус.
– Люблю милые привычки, которые скрашивают жизнь.
Она поправила аккуратные букли – один к одному, и начала рассказывать, делая длинные паузы.
– Как вы знаете, несчастный лорд Кентервиль нашел свою смерть в ледяных водах Атлантического океана в ту роковую ночь, когда «Титаник» пошел ко дну. В нашей семье остерегались говорить на эту тему, старались обходить ее молчанием. Я родилась, когда его уже давно не было в живых. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, мама рассказала мне эту историю. Почему не рассказала раньше? – Мэри пожала плечами. – Мне трудно ответить на этот вопрос. Может быть, она боялась, что эта легенда произведет слишком сильное впечатление на такую эмоциональную девушку, какой была я в то время? Теперь мне трудно об этом судить.
Она замолчала, а потом продолжила:
– Может быть, моя мать боялась другого. В нашей семье тоже были свои тайны и загадочные истории. Мой отец когда-то служил в Индии, это был бравый офицер ее Величества английской королевы. Служба в Индии в то время считалась довольно опасной. Климат, неподходящие условия. Офицерское сословие жило довольно замкнуто в своем кругу, и когда они потом переехали в Англию, у них возникло нечто вроде цехового братства: они узнавали друг друга издалека по военной выправке, смуглой коже, пропитавшейся палящим индийским солнцем, по быстрым взглядам, моментально оценивающим обстановку. Ведь в Индии им приходилось жить среди чужих людей и во враждебном окружении.
– Интересно другое. – Мэри Джонсон снова сделала паузу. – Придется углубиться в эту историю. Мой отец умер, когда я была совсем маленькой. И его смерть предсказала одна гадалка – та самая, которая, если верить словам моей прабабки, предсказала гибель «Титаника».
Ульяна подалась вперед.
– Моя прабабка Молли была энергичной и эмансипированной дамой, вполне в духе времени. Она вышла замуж за американца и переехала в США, а ее дочь вышла замуж за офицера и отправилась вместе с ним в Индию. Она должна была рожать, и вот моя прабабка, которая ни во что не верила, а все считала предрассудками и чепухой, вдруг почему-то забеспокоилась и решила узнать судьбу любимой и единственной дочери у гадалки. Ворожею ей порекомендовали. Как она впоследствии рассказывала – это был какой-то убогий райончик Нью-Йорка, скромная квартирка и очень странная молодая женщина экзотической внешности – черные волосы, огромные черные глаза, смуглая кожа. И она предсказала, что муж моей матери умрет рано, и она останется с сыном на руках. Насчет сына она тоже предсказала что-то не очень хорошее, во всяком случае моя прабабка была сильно взволнована. Наш род очень именитый, и Молли водила дружбу со многими знаменитыми и влиятельными людьми того времени. В числе ее знакомых был и Джон Морган – богатейший человек, владелец «Титаника». Нервное состояние моей прабабки не укрылось от проницательного Моргана, он вызвал ее на разговор, и она рассказала ему о своем визите к гадалке. Джон Морган заинтересовался ею. И попросил адрес.