Екатерина Авсянникова – Альфа Ориона. Миссия «Венера» (страница 23)

– У меня тоже есть немного времени, – радостно подхватил Дима. – Я составлю тебе компанию. Может, получится снять что-нибудь интересное.

– Погодите, – попытался урезонить их Валик. – Нам здесь работать еще полтора месяца, а вы предлагаете потратить последнюю возможность выхода на поверхность на праздную прогулку вокруг этой дымящейся горы?

– Валентин, сейчас ты говоришь не как ученый, – рассеянно отмахнулся Никита. Мысленно он уже стоял у подножия вулкана. – Обещаю: мы ненадолго. Только посмотрим, что там происходит, и мигом вернемся.

– А если то, что там происходит, – действительно извержение? – не унимался Валик.

– С чего такое волнение? До эпицентра активности далеко. Да и времени у нас правда немного. Что может случиться за каких-нибудь тридцать-сорок минут?

– Все что угодно, – рявкнул Валик, но тут же взял себя в руки: – Вспомни наше прощание с Клеопатрой. Тогда ты тоже говорил, что нет причин для волнения. В результате мы едва не погибли.

– Не преувеличивай. В пещерах нам ничего не угрожало.

– Разве что перспектива остаться в них навсегда… – После короткой паузы Валик добавил: – Почему бы вам не воспользоваться камерами? Мы обвешаны ими со всех сторон.

– Маленький угол обзора, – нашелся с ответом Дима. – Они не дадут хорошую панораму.

Леша между тем готовился выйти на связь с «Альфа Ориона»: четыре часа, отведенные на уточнение обстановки, подходили к концу.

Мишка и Эдик заранее спустились на пост управления. Утром они закончили с кондиционерами, после обеда помогали Васе и сейчас активно обсуждали будущий урожай.

Юра включил радиоприемник. Ребята притихли.

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 1», «Венера 2», ответьте.

– Говорит «Венера 1». «Альфа Ориона», слышу вас хорошо.

Несколько секунд тишину не нарушало ничего, кроме слабого шуршания помех: ждали позывной второго спускаемого аппарата. Он не приходил. Юра прервал молчание:

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 1», слышу вас хорошо! «Венера 2», ответьте.

Сигнал не последовал.

– Говорит «Альфа Ориона». «Венера 2», ответьте.

Опять тишина.

– «Венера 1», доложите обстановку.

– Приборы работают в штатном режиме. Показатели жизнеобеспечения в норме, – ответил Леша и, помолчав немного, добавил: – Может, ветер усилился и дирижабль оказался вне зоны доступа?

– Нет, они видны на радаре.

– Значит, проблемы со связью: сигнал почему-то не доходит.

– Хотел бы я знать почему…

– Сложно сказать. Думаю, надо подождать. Они наверняка скоро объявятся.

– Надеюсь, – глухо отозвался Юра. – Что у вас?

Леша рассказал о последних предположениях Никиты и запросил разрешение на выход. Юре, как и Валику, идея с прогулкой в окрестностях извергающегося вулкана удачной не показалась. Дискуссия разгорелась с новой силой. Спорили долго, но все же красноречие Никиты взяло верх. Юра понимал: успех экспедиции напрямую зависит от ее научных результатов. Так что спустя четверть часа он неохотно согласился. Только предупредил:

– Снаружи никакого пижонства! При первых же признаках опасности вы должны вернуться на корабль.

Космонавты вышли из посадочного модуля, сделали несколько шагов и остановились. Гора исполинских размеров с плоской вершиной, окутанной облаком дыма и пепла, возвышалась над горизонтом. Реки раскаленной лавы плавно спускались по ее склонам. Пока Никита проводил свои наблюдения, Дима принялся за работу. Он сфотографировал вулкан и смотревшего на него геолога. Потом, немного подумав, сказал:

– Нужен еще один кадр. Я обязательно должен снять нашу «Венеру». На этом фоне она будет выглядеть очень воинственно.

Дима обошел посадочный модуль, сделал шаг назад.

– Отличный вид!

В это мгновение из вулкана вырвался очередной поток магмы. Почва под ногами задрожала и начала трескаться. Щелкнул затвор. Дима потирал руки.

– Пора убираться, – Никита заволновался.

– Прекрасный кадр. Лучшее из того, что удалось сделать на этой планете, – бормотал Дима, неспешно шагая в сторону корабля. Вдруг его левая нога скользнула и провалилась в свежий разлом. Он упал. Громко выругался. Неуклюже поднялся на четвереньки. Потом встал на правое колено, попытался вытащить ногу. Безуспешно.

– Я, кажется, застрял…

Никита медленно подошел к нему. Леша и Валик наблюдали за происходящим из корабля. Одна неудачная попытка, за ней вторая.

– Мы сами не справимся, – Никита вздохнул. – Этот скафандр слишком тяжелый, ботинок застрял намертво.

– Уходи, – решительно произнес Дима. – Уходи, пока не поздно, – он указал на потоки лавы, лениво ползущие по равнине. Они надвигались издалека, но приближались к посадочному модулю угрожающе быстро. – «Венера» должна лететь, если мы не хотим похоронить ее здесь.

– Я не оставлю тебя! Давай еще раз.

Снова неудача.

– Я иду к вам, – Леша направился в переходный отсек.

– Но твой скафандр! – запротестовал Валик. – Ты отдал его Никите.

– Надену скафандр Никиты.

– Это невозможно!

– У тебя есть идеи получше?

Валик беспомощно опустил руки. Идей у него не было, а свои 48 часов он, как и Никита, давно истратил.

– Мы должны получить разрешение на выход, – только и смог выдавить академик.

– Выход разрешаю, – ледяным тоном отрезал Юра. Командир все это время оставался на связи, хотя и слушал переговоры «венериан» молча.

Оба космонавта прошли в переходный отсек. Валик помог Леше со скафандром и, оставляя его одного, еле слышно проговорил:

– Послушай: у тебя не больше пятнадцати минут. Если температура поднимется выше критической…

– Я успею, – пообещал Леша.

Он взял геологический молоток, спустился на поверхность и медленно пошел по растрескавшейся земле. Температура внутри скафандра быстро росла. Лицо горело, стало влажным от пота. Тяжелое дыхание заглушало назойливый шум в ушах.

Добравшись до места, Леша остановился, окинул взглядом фотографа, ожидавшего помощи, поднял над головой геологический молоток. Мощный удар обрушился на сковавшую ботинок породу. Потом еще один. Леша пошатнулся. Темные пятна поплыли перед глазами.

– Дай я, – предложил Никита. Он ударил молотком несколько раз. В сторону отлетел небольшой осколок. Леша проследил за ним взглядом.

– Не успеете, – прохрипел Дима.

– Успеем! – отмахнулся Никита.

Упрямая твердь поддавалась с большим трудом. Никита делал пять-шесть ударов, отдыхал с полминуты и снова в бой.

Когда застрявший ботинок наконец удалось освободить, Леша едва стоял на ногах. Он давно потратил свои пятнадцать минут. Дима и Никита подхватили его. Неровным шагом космонавты подошли к кораблю, поднялись на борт.

– Немедленно покинуть опасную зону, – скомандовал Юра. В этот момент снаружи прогремел еще один взрыв. Посадочный модуль стал набирать высоту. Раскаленная лава текла прямо под ним. Разломы становились все глубже, взлетали камни.

Мощный удар. Несущий винт остановился. Запахло дымом.

– «Венера» теряет высоту, – проревел Валик.

– Включить аварийный двигатель! – отозвался Юра.

Валик запустил двигатель…

Посадочный модуль пошел на север, отлетел на безопасное расстояние и сел. Дима, успевший выбраться из скафандра, блокировал возгорание. Никита пытался помочь Леше. Тот потерял сознание, едва оказался на корабле.