Егор Золотарев – Друид Нижнего мира (страница 42)

Не объяснять же ему, что по условию Системы я должен сделать весь набор за три дня, поэтому, если до завтрашнего вечера не справлюсь — не поднимусь на следующий уровень и все останется по-прежнему, а меня это не устраивало. Я жаждал вновь стать собой — друидом Орвином Мудрым. И пусть меня будут звать по-другому, внутри навсегда останусь прежним.

Плотно поужинав запеченными овощами и супом из сушеных грибов, я решил немного поразмять ноги и прогуляться с щенком. Заодно кое-что проверю.

— Призрак, за мной! — крикнул и двинулся к двери.

Щенок опрометью бросился следом, стукаясь об углы и поскальзываясь на крашеном полу.

Мы вышли за калитку и двинулись в полной темноте в сторону трещины в стене.

«Куда ты ведешь меня, Орвин Мудрый?» — обратился ко мне Вейл, выплывая из тела замершего щенка.

«Ты должен постараться взять след того, кто запер меня в Дебрях. Я хочу знать своего врага».

«Хорошо. Попробую, но ты же понимаешь, что я еще слишком мал?» — уточнил дух.

«Понимаю. А также очень верю в тебя». — Я с улыбкой потрепал щенка по голове.

Дух вновь исчез в теле Призрака, и тот с лаем побежал передо мной. Надеюсь, у него получится и я узнаю, кто решил меня убить.

Глава 18

Черное небо заволокли низкие тучи. Изредка луна показывала свой светлый лик, но тут же вновь скрывалась. Однако света уличных фонарей вполне хватало, чтобы не сбиться с пути.

Мы с Призраком прошли мимо полей, направляясь к трещине в стене. Уходя в прошлый раз, я оставил на кусте метку, чтобы понять, приходил кто-то к моему «выходу» или нет. Это был кусок паутины, которую я снял со стены и натянул между ветками. Если кто-то пробирался к трещине, то наверняка смахнул паутину или даже унес на себе.

«Стой здесь. Я первым залезу», — предупредил щенка, встал на колени и, выставив одну руку вперед, начал продвигаться. Где-то здесь я оставил паутину и почувствую ее, когда дотронусь.

Прошел до самой стены, но паутины не нашел. Либо ветер унес, либо здесь кто-то был после моего ухода. Надеюсь, этот кто-то — тот самый враг, что запер меня в Дебрях. Тогда у Призрака выше шанс взять его след.

«Начни отсюда», — указал я Призраку на валун.

Щенок подбежал и начал усердно обнюхивать. Я же осмотрелся в надежде, что неизвестный оставил клочок своей одежды на шипах куста или еще какой-нибудь видимый след.

Как раз в это время между облаками показалась яркая луна и осветила округу. На четвереньках я облазил кусты и даже прошелся по траве, но ничего не нашел. Жаль. Теперь вся надежда на Призрака.

Щенок изо всех сил пытался найти невидимый след, оставленный одним лишь запахом. Опустив морду к земле, он быстро втягивал воздух и перебирал своими кривыми лапами. Обнюхав валун и кусты, Призрак принялся исследовать землю и траву в округе.

Я в напряжении ждал, что щенок вот-вот отыщет нить, которая приведет нас к врагу. Однако, чем больше он бегал по округе, тем яснее становилось, что след не возьмет. Нужно подрасти.

«Ладно, пошли домой», — наконец сказал я, когда щенок так увлекся, что принялся обнюхивать каждую травинку.

«Ты разочарован во мне, Орвин?» — спросил дух Вейл.

«Нет. Ты был прав: в таком возрасте щенок не может выполнять серьезные команды. Но я видел, как ты старался. Благодарю тебя за это».

«Я действительно старался помочь. Жаль, что не смог».

Я присел рядом с Призраком и погладил его по голове.

«Все хорошо, не переживай. Ты не виноват».

Поднявшись, хотел прямиком пойти домой и продолжить свое дело, но тут со стороны стены послышался подозрительный скрежет. Резко обернувшись, я прислушался.

Прошла минута — другая, но звук больше не повторился. Я быстро вернулся к валуну и проверил, как он стоит. Все хорошо, трещина плотно прикрыта. На всякий случай подтащил те самые куски от каменной плиты и обложил ими валун. Не знаю почему, но внутри возникла тревога. Неприятное чувство.

Убедившись, что сквозь трещину не так-то легко будет пролезть, двинулся в сторону дома, но тут скрежет снова повторился. А потом снова и снова. Резкий, царапающий звук будто поднимался по стене. Я с замершим сердцем прислушивался, не зная, что предпринять.

Вдруг на самом верху стены показалось что-то большое и черное. Во тьме зеленым светом блеснули глаза, и в следующую секунду существо с пронзительным визгом спрыгнуло на землю в двадцати метрах от меня. Первая мысль, которая промелькнула в голове: наверняка острые железные копья, торчащие наверху, подпортили шкуру незваного гостя.

Пока существо смачно облизывало поцарапанные бока, я прихватил с земли палку и попятился назад. В голове судорожно проносились мысли — одна безрадостнее другой.

Во-первых, в общину пробрался монстр и, судя по тому, что вслед за этим не раздались звуки сирены, охотник его не засек.

Во-вторых, я находился достаточно близко от него, а единственным оружием служила палка, которая тут же раскрошится, если существо схватится за нее зубами. Следом за палкой раскрошатся мои кости в пасти этой твари.

В это время снова появилась луна, и я смог рассмотреть монстра. Он отдаленно напоминал крысу-переростка: длинная усатая морда, из приоткрытой пасти виднеются острые желтые зубы, маленькие злые глаза быстро осматриваются, серая шерсть спутана и лоснится грязью, мощный лысый хвост нервно бьет по земле.

Также обратил внимание на лапы с длинными цепкими пальцами и острыми когтями. Именно этими когтями он царапал стену, когда взбирался на нее.

Монстр тяжело, с хрипом дышал и осматривался, будто не замечая меня. Но я понимал, что, как только сделаю хоть шаг, он бросится на меня.

«Вейл, беги домой! Спасайся!» — велел щенку, прекрасно понимая, что не смогу защитить его.

«Нет, Орвин, я тебя не оставлю. Если суждено умереть, сделаю это в бою и рядом с тобой», — услышал я ответ духа.

«Хорошо, но мы так просто не сдадимся». — В голове внезапно созрел план.

Единственный, кто способен убить тварь, это охотник, стоящий на вышке. Существо перебралось очень быстро, возможно поэтому охотник его не заметил. Либо он в этот момент просто смотрел в другую сторону. Как бы то ни было, но нужно привлечь внимание охотника к твари.

Однако, прежде чем что-либо предпринять, я просто обязан попытаться связаться с духом монстра. Тогда не нужен будет охотник, я просто прикажу крату вернуться обратно в Дебри, и он не посмеет ослушаться.

Еле слышно я завел свою «песню».

— О-м-м-м-м, — вибрация из груди передалась воздуху и понеслась к монстру.

Я как мог настраивался на «канал» духа, чтобы связаться с ним.

— О-м-м-м-м.

Крат притих, прислушиваясь к необычному звуку, а я непонимающе смотрел на него. Что-то не так. Обычно, когда мое «о-м-м», достигало духа зверя, я начинал чувствовать его. Невидимая и неощутимая ни для кого, кроме меня, вибрация отражалась от духа и в гораздо более слабом виде возвращалась ко мне, но в этот раз было все иначе. Я будто стоял перед безжизненной стеной, а не перед живым существом.

И вдруг меня словно обухом по голове стукнуло. А ведь тогда, в мой первый день, я тоже не почувствовал дух крата, который хотел меня съесть, но подумал, что все это из-за страха и ранения. Сейчас же понял, что это не так.

С подобными существами я встречался в далеком, погрязшем во тьме ненависти и злобы мире под названием Атерна. В тот мир пришел пожиратель света Моргрил и лишил всех живых существ их главной ценности — души. Мне пришлось убить Моргрила и вычистить Атерну от мерзких тварей, прежде чем создать новый мир, наполненный светом, добром и гармонией.

Гниль в корень! Получается, что краты тоже лишены души. А это значит, что они — порождение тьмы.

В это время монстр поводил носом и, хищно зашипев, двинулся на меня. Все, больше медлить нельзя.

Развернувшись, я ринулся вдоль полей в сторону вышки охотника. Крыса-переросток помчалась за мной. Я намеренно менял направление, всем телом ощущая приближение острых зубов. Одно неверное движение — и погибну.

— Эй, на вышке! — изо всех сил кричал я и размахивал руками, пытаясь привлечь внимание. — Здесь крат! Крат здесь!

Призрак тоже не оставался в стороне и заливался лаем, стараясь не отставать от меня. Я видел, как ему тяжело пробираться через траву, как он постоянно спотыкается из-за своих кривых лап, поэтому подхватил его на руки и продолжил бежать.

Монстр был так близко, что я ощущал его горячее смрадное дыхание на затылке и шее. В такие моменты резко поворачивал в сторону, продолжая орать:

— Охотник! Здесь крат! Фить-фить-фить! Э-э-эй!

Вот я уже вижу вышку и человека на ней, но охотник чем-то увлечен и даже не смотрит в мою сторону.

— Тре-во-га! Здесь крат! — прокричал уже осипшим голосом и зашелся в кашле. Сорвал голос.

Я резко рванул в сторону вышки, пробегая мимо ближайшего дома, и в этот момент монстр щелкнул зубами прямо у моего уха и поцарапал щеку жесткими усами.

Нет, только не это! Не хочу погибать в пасти существа, порожденного тьмой.

— По-мо-ги-те! — напрягая заболевшее горло, прохрипел я, и на этот раз меня услышали.

Охотник встрепенулся, всмотрелся в мою сторону и в следующее мгновение включил сирену и направил яркий луч прожектора. Я мгновенно ослеп, споткнулся и кубарем покатился в канаву с Призраком в руках. Где-то совсем близко заревел крат.

Накрыл испуганного щенка собой и сжался в комок, ожидая, когда все закончится. Я больше не боялся крата: ему сейчас точно не до меня.