Егор Золотарев – Друид Нижнего мира (страница 17)

После холода все еще покалывало кожу, зато тело наполнилось бодростью, исчезла усталость и внутри появилось ощущение свежести. Я еще раз убедился в том, что знал всегда: только преодоление себя ведет к росту и развитию.

Переодевшись в чистую одежду, подошел к окну и увидел, что бутон кактуса раскрылся и теперь на моем колючем друге красовался красный бархатный цветок. Снова опустил пальцы в землю и отправил немного энергии, чтобы придать ему сил на рост и цветение, ведь в этой земле тоже практически не было полезных веществ.

Затем мой взгляд упал на деревянные игрушки. На одной из них остались следы крови. Скорее всего, бывший владелец тела поранился, когда стругал ее.

Осмотревшись, я увидел на полке небольшой ящик. Он был довольно тяжелым, поэтому, еще не открыв крышку, я понял, что внутри инструменты.

Взял стамеску с намерением выровнять неровный бок медведя. С тихим треском стружка упала на стол, и я разочарованно выдохнул. Главная проблема была не в неровности или в пятне крови, а в самой древесине. Старая сгнившая ель. Такая игрушка не выдержит падения и просто развалится на части. Может, поэтому Егор не стал продавать ее, а оставил себе.

Деревянный волк был сделан из того же куска ели, а вот белка — из свежего дерева, но, видимо, из-за неловкого движения дерево треснуло прямо посередине, так что эта игрушка тоже не годится на продажу.

Я не хотел выбрасывать игрушки и сложил их на полку. Пусть останутся на память о юноше, который когда-то жил в этом теле. К сожалению, в тот день погиб не только Кузьма, но и Егор, иначе меня бы здесь не было.

Вдруг в окно что-то ударилось. Я прильнул к стеклу и увидел возле забора Женьку. Он махал мне рукой.

Накинув на плечи заплатанный пиджак, вышел из комнаты и нос к носу столкнулся с бабкой.

— Куда это ты собрался? — подозрительно прищурившись, спросила она.

— Пойду прогуляюсь, воздухом подышу, — как можно более равнодушно ответил я.

Показалось, что лучше промолчать про охотников и ворота.

— Ага, прогуляется он! Знаю я, куда ты собрался. Опять к воротам? Думаешь, не знаю, что сегодня переваловские охотники с нашими на ночную охоту собрались? Знаю. Сиди дома!

— Ну ладно, — пожал плечами, демонстративно снял пиджак, повесил его на крючок и вернулся в свою комнату.

Не хотел спорить с ней и настаивать на своем. Тем более в моей голове уже созрел план бегства.

— Вот и хорошо. Потом погуляешь, — с облегчением выдохнула она. — Дождемся отца с матерью и сядем ужинать. Я вареников с картошкой налепила. Плохо, что сметаны нет. Ну хоть масла подсолнечного накапаю и укропчика накрошу — тоже хорошо.

Она немного постояла на пороге моей комнаты и зашаркала на кухню. Я же переставил кактус на стол, открыл окно и, стараясь не наделать шуму, выбрался на улицу.

— Быстрее, быстрее, — зашептал мне Женька, выглядывая из-за забора.

Он сразу все понял, когда увидел, как я перелезаю через подоконник.

Пригнувшись, добежал до калитки, бесшумно открыл ее, и мы с Женей опрометью бросились в сторону ворот. Было так странно находиться в таком тощем и легком теле, что я невольно почувствовал себя юношей. Будто и не было тех шести сотен лет жизни.

Только в конце улицы мы остановились. Женька так заразительно рассмеялся, что я тоже не смог удержаться. В этот момент в моей голове всплыла вся наша многолетняя дружба, все тяготы, невзгоды и радости. Как по щелчку он стал для меня тем, кем был для Егора, — верным другом.

— Смотри, что у меня есть. — Женька вытащил из кармана рогатку и показал на набитый карман. — Полдня камешки собирал и меткость тренировал. Почти пристрелялся — с третьего раза попадаю в цель.

— В кого стрелять собрался? — спросил я, осматривая рогатку.

— В Борьку конечно. Пусть только полезет ко мне — глаз выбью, — грозно сказал он и, зарядив рогатку камушком, запулил в столб, на котором тускло горела лампочка.

В столб не попал, зато попал в окно, которое со звоном раскололось на части. Снова пришлось бежать, пока нас не увидели.

Мы первыми подошли к воротам. Даже старика Глухаря не было видно, и в его сторожке не горел свет.

— Какой смысл в ночной охоте? Ведь не видно ничего, — спросил у Женьки, подергав калитку в воротах, но она была заперта.

— Ночных зверей ловят. Днем они по норам прячутся, а ночью выходят. Наши охотники с прожекторами на них ходят.

Я сразу же вспомнил, как тьму колодца пронзил тот ослепительно-белый свет. Зверь, попавший под луч прожектора, наверняка сначала потеряет ориентацию. Потом попытается убежать или, наоборот, замрет, чтобы не выдать себя движением. Но ему точно и в голову не придет нападать на такой раздражитель.

— Ты сказал, что прибыли охотники из Высокого Перевала. У нас разве нет своих охотников?

— Наши охотники лишь по мелочи охотятся или убивают тех, кто к нам через стену перемахнет, — ответил Женька, пуляя из рогатки в ворота. — Против кратов только с подмогой идут. Ведь среди охотников Перевала есть даже маги.

— Краты? — переспросил я, силясь выудить информацию из памяти, но она частенько подводила.

— Общее название всех гигантских животных в Дебрях. Их трудно убить, поэтому загоняют в ловушку, а там уже добивают. — Он с недовольным видом посмотрел на меня. — Когда уже память к тебе вернется? Ты прямо как мой сосед Валька. Ему пять, и он всех задолбал своими почему да отчего.

— Вернется… когда-нибудь.

В это время послышались голоса, и я увидел сначала Глухаря. Он торопливо шел к воротам и выглядел возбужденным. Сразу за ним двигался отряд охотников в броне и охотничьей экипировке.

— Так и знал, что этот придурок тоже заявится, — буркнул Женька и указал на Борьку с дружками. Они шли слева от охотников и с завистью поглядывали на них.

Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Словно завороженный наблюдал за охотниками и понял, что хочу стоять с ними в одном ряду. Охотник — друид, хм… такого со мной еще не было. Тем интереснее!

Глава 8

Желание стать охотником так сильно всколыхнулось в груди, что я не сразу понял: оно не мое, а бывшего владельца тела. Егор с раннего детства хотел стать охотником и так мечтал об этом, что его желание каким-то непостижимым образом передалось мне. Но негоже такому, как я, жить чувствами молодого несмышленыша. Поэтому нужно все хорошо обдумать, взвесить и только после этого принимать решение.

Между тем Глухарь подошел к нам и цыкнул:

— Вы чего тут встали, рот открыли? А ну, подвиньтесь, не мешайтесь под ногами.

Мы с Женькой послушно отошли в сторону, пропуская охотников. Крепкие, с решительными лицами и цепкими проницательными взглядами. Вдруг я узнал одного из них… по очкам, нацепленным на кривой, поломанный нос. Охотник не обращал ни на кого внимания и на ходу пристегивал ремень с ножнами и кожаными мешочками.

Когда он проходил мимо нас с Женькой, я смог внимательно его рассмотреть: на вид около сорока, пепельно-серые волосы с проседью убраны в хвост, на левой щеке уродливый шрам, а на правой руке — нет мизинца. Неужели это он сдал меня наместнику?

Охотники остановились у двери в высоких воротах и один из них, коренастый с кривыми ногами, принялся вполголоса что-то обсуждать с Глухарем. Старик отвечал спокойно и уверенно. По его лицу я понял, что он уважительно относится к охотнику.

— А вам здесь что надо? — процедил сквозь зубы Борька, направляясь к нам.

— Стоим, — ответил Женька, и я заметил, как он засунул руки в карманы и напрягся, готовый в любую секунду вытащить рогатку и запулить ему камнем в глаз.

— Пошли вон, пока по шее не надавал, — грозно сказал он, буравя нас взглядом.

— У себя на Первой улице будешь хозяйничать, а здесь ты никто, — с вызовом ответил Женька, и я даже загордился им.

Синяки с прошлой их стычки еще не прошли, а он снова готов наброситься на врага.

— Слышь, ушлепок, ты бы лучше пасть захлопнул, пока я тебе все зубы не выбил. Будешь как твой старикан…

Тут уж Женька не выдержал, выхватив из кармана рогатку, он отпрыгнул в сторону и, прицелившись, выстрелил Борьке в лицо. Однако Борька, хоть и был крупным и плечистым, оказался довольно проворным. Резко отклонившись в сторону, он пропустил камешек, который полетел дальше и угодил прямо в затылок Глухаря.

Мужчина охнул, схватился за голову и повернулся к нам:

— Кто это сделал, олухи⁈ — грозно взревел он, уставившись на нас страшными глазами.

— Это все Полугрудов! — заорал Борька, указывая на моего друга. — Он меня убить хотел!

— Заткнись, придурок! — возмутился Женька. — Такого верзилу, как ты, камушком не убьешь. Если только валуном запустить.

— Ах ты скотина!

Борька набросился на Женьку, но тот ловко увернулся и хотел отбежать, но один из дружков противника сделал ему подсечку, и парень свалился на дорогу, больно ударившись затылком о булыжник.

— Вот ты и попался, — Борька двинулся на него, вскинув руки и изогнув пальцы, словно когти.

Женька порывался встать, но на него навалились двое парней, удерживая. Если сначала я не хотел вмешиваться, думая, что они сами должны решить разногласия, то, видя такую несправедливость, не смог остаться в стороне.

— Эй, Борька, передай привет свиньям наместника! — выкрикнул, обращая на себя внимание.

Верзила повернулся ко мне, уже готовый разразиться руганью, но я не дал ему этого сделать. Резким ударом снизу вверх ладонью врезал ему в основание носа.