Егор Соколов – Сказочница (страница 4)

Вадим отдышался, встал и отряхнулся, отправившись назад в деревню. Он так устал и набегался, руки ныли от боли, но ему ещё предстояло притащить воды и в свой дом. Главное, чтобы отец не рассердился на то, что его сын шатался где-то пол ночи.

Часть 2

Вадим сам не понял, как ему удалось проскользнуть на своё место за печкой, где он спал, так тихо, что родители не проснулись. Его трясло от страха, когда он вспоминал то существо в доме ведьмы, которое пыталось его разорвать. Из-за этого Вадим долго не мог заснуть, думая лишь о том, что ведьма может вернуться за ним или подослать то нечто. Однако всю ночь было тихо, так что под утро юноша смог заснуть. Ненадолго. Строгий отец разбудил его, пнув ногой лавку. Вадим от такого чуть не свалился, но смог удержаться, поэтому сел.

– Вставай, – коротко приказал отец. – Пора идти на мельницу.

Никакой благодарности за то, что Вадим натаскал воды. Как обычно. Отец каждое утро будил сына вот так грубо в надежде забрать с собой на мельницу, но Вадим так часто сбегал по дороге туда, что порой родители придумывали для него другие занятия. От некоторых увильнуть было невозможно. Вадим принялся потирать глаза, чувствуя жуткую усталость – он так и не успел выспаться.

– Отправь его за дровами, – попросила мать. – Кончаются уже. Всё равно он на мельницу с тобой не пойдет, сбежит, чертёнок.

Вадим сейчас заметил, что он последний, кто не встал. Мать и сестры уже накрывали завтрак на стол, хотя старшей из них в доме не было – она в хлеву, ухаживает за скотиной и собирает яйца. Это было совершенно обычное мирное утро.

– Думаешь, он не сбежит по пути до дома Миколы? – мельник хмыкнул. – Хоть на привязь сажай, чтоб его леший забрал.

– Не сбегу я никуда, – сонно буркнул Вадим, быстро поняв, что уж лучше действительно один раз притащить дров, нежели целый день выжидать момента, когда можно будет сбежать от отца.

– Отправь, отправь, – отмахнулась мать. – Ты целый день будешь на мельнице, а у меня дров уже нет. Ужин как тебе приготовить?

Отец нахмурился. Ему явно не нравилась идея отправить сына за дровами, но мысль остаться без ужина не нравилась ему куда сильнее. Вадим сжал губы, предпочитая молча ожидать своей участи, в любом случае незавидной. Микола жил не очень далеко от них, он был дровосеком и отцом Бажена, дрова у них вся деревня закупала. Некоторые, конечно, и сами ходили в лес, но топор был не у каждого, да и мужчины все заняты своими делами, так что покупать дерево у дровосека было куда удобнее.

– Ладно, – сдался мельник. – Если потеряешь деньги или дров не принесешь, то вечером можешь мне на глаза не показываться.

Вадим поспешил испуганно кивнуть, чтобы лишний раз не раздражать отца с самого утра. После завтрака мельник протянул Вадиму кошелек с деньгами – там было ровно столько, сколько нужно, чтобы купить небольшую тележку дров. Мельник прекрасно знал, что его сын уже балуется самогоном, поэтому доверить больше, чем нужно не мог.

– Телегу за домом возьми, – бросил отец напоследок.

Вадим смог выдохнуть только тогда, когда его отец скрылся из виду. Да, он его боялся, хотя это не мешало творить то, что вздумается. Юноша предпочитал шататься по деревне с друзьями, нежели работать и выполнять поручения. Он был рад, что отец в этот раз не потащил его силой на мельницу, потому что сбежать от матери было куда легче.

Юноша бы не торопился идти за дровами, но оставаться сейчас дома вообще не хотелось. Если мать будет занята и не сможет его донимать, то это точно сделает Мила. Она никогда не упустит шанс, чтобы напомнить брату о том, какой он никчемный. Вадим спрятал деньги в карман, выкатил телегу и неспешно отправился за дровами.

– Не задерживайся нигде! – вдогонку крикнула мать.

Нет, она беспокоилась не за сына, а за дрова, и Вадим это прекрасно знал. Именно поэтому он совсем не торопился, пока толкал телегу, позволяя себя частенько останавливаться и смотреть за тем, как деревня оживает. Люди постепенно заканчивали завтракать, а кто-то уже вовсю работал, но на Вадима внимания никто особо не обращал. Он спокойно добрался до дома дровосека и как раз застал того, выходящим из дома. Лицо мужчины было суровым, сам он высок и широкоплеч, но страха, как мельник не внушал.

– Здорово, Вадим, – дровосек вскинул брови, увидев юношу. – Что? За дровами послали?

Вадим кивнул, чувствуя раздражение. Будто он мог сюда за чем-то ещё прийти. Глупо.

– Прости уж, вчера Бажена провожали, так что не до работы мне было, – Микола вышел за плетень и похлопал Вадима по плечу.

Вроде бы ободряюще, но парень почувствовал, как его ключицы заныли от таких манипуляций.

– Ты после обеда заходи, – посоветовал дровосек. – А уж если срочно дрова нужны, так можешь со мной сходить в лес сейчас. Как раз телегу и наполним тебе, да и поможешь, а то Горислав мой простыл где-то. Не вовремя так.

Одна мысль о том, что придется идти в лес, наводила на Вадима ужас. Хватило ему вчера прогулок. Больше он туда идти не хотел. Но судьба будто специально снова толкала его туда. Или же ведьма заколдовала? Будет теперь Вадим вечно к ней возвращаться…

– А может, я вам деньги да телегу отдам, а вы сами её наполните? А я за ней к опушке попозже приду, – предложил Вадим. – Меня ещё мать просила помочь…

Он знал, что дровосек не отвяжется, если не соврать. Он мог бы соврать и про помощь отцу, но каждый в деревне знал, что Вадим от работы отлынивал, слишком уж часто его в деревне замечали за непотребными делами. Микола хоть и пытался делать вид, что не замечает непутевости сына мельника, но точно знал, что Вадим никогда в жизни отцу помогать не отправится.

– Ну, раз занят, ничего не поделать, – и Микола поверил. – Беги уж к матери, а после обеда приходи за дровами.

Дровосек протянул руку, в которую Вадим спешно вложил деньги. Юноша прекрасно знал, что тяжеловато будет мужчине две телеги тащить, но он ведь сам согласился, а Вадим одну полную забрать от леса обещал. Да и у них всё же конь есть, пускай не такой красивый и сильный, на котором Бажен уехал, но конь какой-никакой. Вадим коротко кивнул вроде как в знак благодарности и поспешил уйти, чтобы не разговаривать с Миколой. Парень действительно собирался вернуться домой, чтобы сразу матери сказать, что произошло – так бы меньше ругали, а то пожалуется отцу, что Вадим опять пол дня с одним поручением таскался, тогда жди беды.

– Вадим! – но его окликнул голос друга Мокши.

Вадим обернулся, видя, как ему машет жилистый паренек с сальными темно-русыми волосами. Нос Мокши уже был вымазан в чем-то черном, да и на одежде были какие-то непонятные пятна. Ростом Мокша был ниже Вадима, что было приятным бонусом их дружбы, да и на фоне его болезненно-бледной кожи Вадим выглядел совсем здоровым.

– Ты где уже изгваздаться успел? – поинтересовался Вадим.

– Да не важно, – Мокша подошел к нему, забросив руку на плечи и приобняв, чтобы заговорщически показать, что он прятал в кармане. – Смотри, что есть.

Он разжал узловатые пальцы, давая Вадиму лицезреть аккуратную папироску.

– Где достал? – с тихим восхищением и толикой страха поинтересовался Вадим.

– Староста вчера к бате захаживал, вот у него и выудил из кармана, – похвастался Мокша, спешно пряча предмет назад в карман.

Он утер нос рукавом, растирая грязь по лицу, похожую на сажу, и осмотрелся, чтобы убедиться, что никто из деревенских не заметил. Но жители были слишком заняты своими делами, чтобы обращать внимание на двух мальчишек, бредущих куда-то по улице.

– Украл? – Вадим вскинул брови.

– У него их много, он не заметит, – Мокша кивнул.

Вадим даже не думал о том, чтобы отчитывать друга за такой поступок. Он восхищался смелости этого парнишки, потому что сам никогда не смог бы такое сделать. Если бы отец узнал, что Вадим ворует, то наверняка выгнал бы его из дома. У Мокши отец когда-то дружинником был, но вышел на пенсию, а после смерти жены сильно запил и захирел, так что наказывать Мокшу было некому.

– Пошли, за сараем раскурим? – предложил воодушевленно Мокша, выходя чуть вперед.

За сараем они частенько прятались, когда удавалось добыть самогон, а теперь вот и с сигаретой, а если на улице холодно было или шел дождь, то можно было и в сарай залезть. Но сегодня погода была приятной, поэтому парни расположились на травке, прислонившись спиной к сараю. Было очень приятно вытянуть ноги, расслабиться и затянуться папироской. Вадим курил не первый раз, но это случалось очень редко, потому как достать такое богатство удавалось совсем не часто.

– Видал какого Бажен себе коня у ведьмы выпросил? – заговорил Мокша, передавая другу папироску.

Вадим нахмурился и затянулся. Он не желал разговаривать об этом.

– Может, он его просто украл где, – пожал плечами Вадим. – Откуда бы у ведьмы такой конь нашелся?

Единственное, что можно было найти у той ведьмы – смерть.

– Она ж ведьма! – Мокша рассмеялся. – Она что угодно тебе наколдует! Вот ты чего бы хотел?

Мокша попытался заглянуть в глаза друга, но Вадим поспешил отвлечь его сигаретой, а сам отвернулся, не желая вспоминать то, что случилось с ним ночью.

– Обман это всё, – буркнул Вадим. – И Бажена она точно обманула! Говорю тебе! Ведьма никому добра не желает!

– Откуда знаешь? Ты ж с ней не разговаривал, – рассмеялся Мокша и затянулся, прикрыв глаза от наслаждения.