Егор Соколов – Сказочница (страница 3)

Замечтавшись, он и не заметил, как тропинка, уходящая выше на холм, начала спускаться к лесу. Вадим ненадолго остановился. Он не раз ходил в этот лес, но то было днём, а ночью при свете луны, высокие хвойные деревья выглядели жутковато. Они слегка шатались, переплетаясь ветвями, поэтому от них был слышен шум, похожий на человеческий шепот. Лес будто приветствовал ведьму.

– Чего застыл? Устал? Или боязно? – голос старушки заставил его вздрогнуть.

Она тоже остановилась, но пристально смотрела на него. Свет луны так отражался от её зеленых глаз, что казалось, будто они светятся в темноте.

– Просто немного отдохнул, – Вадим сделал шаг вперед, давая старухе понять, что готов идти дальше.

Ведьма хмыкнула и тоже двинулась дальше. Вадим скрипнул зубами. Она ему не поверила. Это раздражало. Как смеет эта немощная старуха над ним смеяться?! Он мог вообще ей не помогать! Она должна быть ему благодарна! Вадим покрепче сжал веревку, стараясь игнорировать боль в пальцах.

Старуха завела его в лес, но глубоко не пошла – свернула немного в сторону, затем они спустились ниже и вышли на тропу. И пяти минут не прошло, как перед ними вырос деревянный дом. Он был странный, неказистый, будто одну его часть строили очень давно, а потом пристроили рядом ещё несколько комнат. Дерево потемнело то ли от времени, то ли Вадим даже не мог понять отчего. В центре дома высилась башенка, но окон в ней совсем не было. Для одинокой старухи дом был уж слишком большим. Вокруг была вытоптана тропинка, рядом был построен навес, который уже давно покосился, но под ним валялись дрова. Не так уж и много. С одной стороны дом вовсе порос мхом и плющом, что говорило о том, что здание стоит тут очень давно. Подходить к нему близко вообще не хотелось – слишком уж жутко смотрелось это тёмное здание среди хвойных деревьев. Но старушка уверенно пошла вперед. Вадим остановился, заметив, что в окнах загорелся свет, как только ведьма подошла ближе. Почему-то юноша осознал, что как только ступит за тропинку, которая огибала дом, то произойдет что-то плохое. Не зря же все говорили о том, что от ведьмы нужно успеть уйти до заката, а он, как идиот ночью пришел. Вадим поставил ведро на землю.

– Ты чего встал опять? – старушка обернулась. – Испугался?

– Я донес ведро, – Вадим отрицательно мотнул головой, не желая идти дальше. – Это ведь ваш дом?

– Мой, – старушка кивнула. – А разве ты не занесешь ведро внутрь?

– А что я за это получу? – Вадим не собирался просто так подходить к этому жуткому дому.

Ведьма могла просто заманить его. Если он сейчас переступит через эту странную тропу, то точно больше не вернется. Нужно убедиться, что она ничего ему не сделает. Нужно дать ей понять, что он не идиот. Нужно подготовиться к тому, чтобы убежать.

– Получишь? За то, что донёс ведро воды мне до дома? – старуха вскинула брови, не ожидая подобной наглости. – Так ты увязался за мной просто чтобы что-то получить? А не по доброте душевной?

– В этом мире никто ничего просто так не делает, – упрямо ответил Вадим. – Я помог вам дойти с ведром до дома. Этого достаточно. Если хотите большего, то придется за это заплатить. Я знаю, что вы исполняете чужие желания, а значит можете и моё выполнить!

Она старая женщина, которая еле стоит на ногах. Зачем вообще её бояться? Он с легкостью справится с ней, ну или убежит. Незачем её бояться.

– Чтобы получить желание нужно следовать правилам, – старушка отрицательно мотнула головой. – Недостаточно просто донести мне ведро воды. За такое я тебе только спасибо сказать могу да и только.

Значит, ведьма действительно желание выполнить может. Осталось лишь договориться в цене.

– И что за правила? – поинтересовался Вадим.

– А тебе зачем? – ведьма рассмеялась. – Узнаешь их и сбежишь отсюда, как трус. И больше никогда не вернешься. Знаю я таких, как ты. Слабые и немощные, хотите, чтобы вам всё просто давалось, когда сами пальцем о палец ударить не можете!

И снова этот презрительный тон. Она даже имя его не знает, а уже смеет судить его только по внешности! Да как ей вообще не страшно говорить подобное ему в лицо? Никто ведь никогда не узнает, если с этой старухой что-то случится!

– Если бы я был трусом, то вообще за тобой не пошел бы, – возразил Вадим. – Но вот я стою здесь!

Старушка скривилась, услышав как неуважительно Вадим к ней обратился.

– Я расскажу тебе правила, если ты возьмешь ведро и занесешь в мой дом, – сказала она и повела рукой в сторону двери.

От этого жеста она тут же распахнулась, показывая Вадиму небольшую террасу. Юноша застыл, не зная, что предпринять. Внутри всё съежилось и кричало о том, что нужно бежать, но если он это сделает, то ведьма разозлится и не поможет ему. Вадим снова вспомнил того коня, которого Бажен здесь получил. Нужно же быть таким идиотом, чтобы потратить желание на простого коня? Вадим схватил ведро и шагнул вперед, понимая, что он-то как раз сможет загадать более достойное желание. Старуха улыбнулась и отступила в сторону, пропуская юношу в дом. Вадим перешагнул сначала тропинку, но ничего не случилось, а потом и порог дома, но тоже всё было в порядке. Старуха зашла следом, прикрывая дверь.

– Отнеси ка ведро к печке, – попросила ведьма, похлопав парнишку по спине.

– Ты же сказала!.. – начал возмущаться он, но осекся, увидев, как впереди что-то черное шмыгнуло за угол.

– Отнеси к печке, присядь на лавку и поговорим, – доброжелательно повторила старуха.

Вадим послушно прошел за ней следом по коридору и свернул направо. Они попали в просторную комнату – здесь была старая печка, большой стол, несколько лавок, а на стенах сушились травы и грибы. Вадим оставил ведро рядом с печкой и обернулся. Старушка уже уселась на лавочку за стол и кивнула напротив, предлагая Вадиму тоже присесть. Но он не торопился. Если он сядет, то убежать будет сложнее.

– И что за желание ты хочешь загадать? – вкрадчиво спросила старуха. – Хочешь стать сильным? Наверняка.

– Вы обещали мне про правила рассказать, – Вадим вспомнил про правила вежливости. – Вдруг они меня не устроят? Вдруг будет что-то нечестное? Я должен знать заранее, чтобы решить.

– И правда, обещала же, – старушка закивала. – Совсем уж память подводить стала… Так… Что же там было то…

– Я должен вам помогать и сказки слушать? – подсказал Вадим.

– Не совсем так, – ведьма улыбнулась. – Во-первых, ты не должен мне врать что бы я ни спросила. Всегда нужно честно отвечать на мои вопросы. Молчать тоже нельзя. Во-вторых, тебе нельзя ходить по моему дому без разрешения. Только там, где я тебе позволю. В-третьих, ты должен выполнять все мои поручения беспрекословно. В-четвертых, если ты услышишь хоть одну мою сказку, то назад пути уже не будет. Ты должен будешь ходить ко мне все семь дней и выслушать все семь сказок. При этом рассказывать их кому-то нельзя. Никогда. В-пятых, ты не сможешь задавать мне вопросы вообще никакие. Хоть один вопрос – и про желание можешь забыть. В-шестых…

– Уйти нужно до того, как сядет солнце, знаю, знаю, – перебил Вадим, устав уже слушать список правил.

– Смышленый мальчишка, – старушка оскалилась. – Ладно, раз ты и так знаешь правила, то дальше нет смысла рассказывать. Сделаешь всё правильно – получишь своё желание.

– И загадать смогу что угодно? – это было важно уточнить.

– Что захочешь, – ведьма кивнула. – Хотя тебе я бы советовала десять раз подумать. Уверен, что справишься?

Этот вопрос прозвучал как-то жутковато. Казалось, что старуха ему угрожает. Всем своим взглядом говорила о том, что если Вадим облажается, то плохо ему придется.

– Нет ничего сложного в твоих правилах, – выпалил юноша, рассердившись. – Уж если такой идиот, как Бажен справился, то я и подавно!

– Как интересно, – зашептала старуха. – Что же, тогда можешь идти. Буду ждать, когда ты вернешься днём. Если, конечно, сможешь вернуться. Такому трусишке, как тебе вряд ли духу хватит, чтобы прийти второй раз.

– Хватит, – заверил Вадим.

Старуха улыбнулась, а в следующее мгновение весь свет в доме погас. Даже луна не светила, оставив Вадима в абсолютной темноте. Он попытался проморгаться, но всё также ничего не видел, зато слышал шуршание со всех сторон. Что-то небольшое карабкалось по стенам, пыхтело, издавало странные звуки и явно приближалось.

– Вы где? Что происходит? – запаниковал Вадим.

Никто ему не ответил. Зачем он поверил ведьме? Зачем вошел в её дом? Теперь он не выйдет отсюда никогда. Вадим бросился в сторону, потому что помнил, что где-то там была дверь, но споткнулся о что-то мохнатое. Оно взвизгнуло и клацнуло зубами совсем рядом, но Вадим успел отползти в сторону. Он слышал, как оно дышало ему в спину и клацало коготками по деревянному полу, но смог нащупать руками порог. Юноша поднялся и по стене сумел дойти до двери. Он распахнул её и вылетел в лес, бросившись бежать без оглядки. Сердце бешено стучало о рёбра, а он всё продолжал чувствовать будто его кто-то преследует. Лишь выбравшись из леса, он позволил себе передохнуть.

– Я выбрался, – застонал он, рухнув на землю.

Ведьма просто обманщица. Она хотела его убить. Она просто заманила его, как какого-то простачка. Наверняка и Бажену коня подарила не от доброты. Да уж, такая ведьма желаний не исполняет. Бажен уехал, а значит больше не вернется. Наверняка уже через неделю, а то и раньше станет известно, что Бажен со своим конём заблудился в лесу. А на самом деле ведьма его убьет или сделает что-то похуже. Но до князя Бажен точно никогда не доедет. Однако те правила, которые озвучила ведьма были до ужаса простыми. Выполнять её поручения, честно отвечать на вопросы, слушать сказки, самому ничего не спрашивать… Нет уж. Пусть такие идиоты, как Бажен этим занимаются.