Егор Соколов – Бессмертная Королева вампиров. Акт 1 (страница 11)

– Я не хотела вас задеть, если что, – поспешила исправиться Лили, видимо заметив новую эмоцию на лице Королевы. – Просто сказала как есть…

– У меня ощущение, что ты относишься ко мне не так, как остальные охотники, – Эмма решила перевести тему. – Я не могу понять почему.

– Ну… – Лили обернулась на дверь, словно боялась, что сейчас кто-то войдёт. – Мне бы очень хотелось верить, что вы не по своей воле стали вампиром. Просто я не могу представить, чтобы кто-то по своей воле выбрал такую жизнь, да ещё и добровольно бы связал себя с Клайдом Барлоу!

Эмма вскинула брови. Эта девушка, может, не такая глупая, как все остальные охотники. Или просто её наивность превышает все допустимые нормы.

– Прости за такой бестактный вопрос, но как ты решила стать охотником? – стало любопытно откуда такая девушка появилась в рядах рыцарей.

На памяти Эммы, они не очень-то стремились набирать девушек. Или же сама Эмма показалась им слишком трусливой для подобной задачи.

– Командир Крайтон защитил нашу деревню от нападения вампиров, – гордо выпалила Лили. – Он в одиночку сдерживал их до самого рассвета, и даже не был ни разу укушен! Меня восхитила его стойкость, а потому я решила пойти за ним.

Значит, Лили не переживала ещё той боли утраты, которую несли в своих сердцах большинство рыцарей, решивших посвятить свои жизни убийству вампиров. Поэтому в ней продолжала теплиться надежда на то, что не все вампиры хотят такими быть. Значит, всё же наивность. Впрочем, не Эмме на это жаловаться. И сама недалеко ушла, продолжая думать о всяких глупостях вроде спасения.

– Сейчас мало кто поддерживает командира, но я всецело на его стороне, – выпалила Лили. – Я тоже считаю, что вы можете нам помочь найти лекарство от вампиризма.

Если бы оно было, виконт Векстер бы точно уже его нашёл.

“– Не думаю, что это болезнь, – сказал он как-то раз. – А как вылечить то, что ею не является? Я не знаю.”

– Не думаю, что вам это удастся даже с моей помощью, – Эмма отставила поднос в сторону.

– Но мы всё равно продолжим пытаться, – Лили зачем-то улыбнулась, прежде чем забрать поднос и направиться к выходу. – Я загляну позже.

Эмма поймала себя на мысли о том, что такое странное поведение начинает немного раздражать. Казалось, будто Лукарио специально заставляет Лили подружиться с Королевой, чтобы выведать информацию. Неужели они считают её настолько глупой? Впрочем, и тут она виновата сама. Вспылила вчера на ужине, вывалив на них правду об обращении. Лукарио был действительно шокирован этими словами. Теперь он попытается выведать что-то ещё. Если подумать, то это довольно необычный подход – попытаться склонить Королеву вампиров на свою сторону. Кому, как не ей знать точное расположение островов и все планы своих подданных? Только вот сейчас её продолжали медленно обучать и не допускали ни до какой важной информации. Она знала, что руководит вампирами герцог Винсент Марлоу. Никто не смел ослушаться его приказов, но Эмма видела его всего лишь один раз. Высокий блондин с холодным и властным взглядом, имеющий длинные волосы, постоянно собранные в низкий хвост. Даже Клайд Барлоу становился рядом с ним белым и пушистым – настолько устрашающим казался его облик. Хотя Эмме в тот раз он показался неимоверно уставшим. На вид ему было не больше тридцати, хотя никто точно не мог назвать возраст этого вампира. Одни утверждали, что ему перевалило за тысячу, но были и те, кто уверенно заявлял, что Марлоу уже более трёх тысяч лет. Герцог не был особенно охотлив на слова. Он всего лишь хотел убедиться, что Эмма действительно бессмертна, поэтому девушка запомнила лишь неимоверную боль в тот день и жёсткий приказ, слетевший стальным голосом с тонких губ герцога: “Обучайте её. Тщательно охраняйте. И пустите среди людей слухи о том, что объявилась бессмертная Королева вампиров. Им будет полезно ощутить отчаяние. Барлоу. Отвечаешь за неё именно ты, раз ты её притащил.”

Тогда Эмме показалось, что Винсент Марлоу просто подарил её Клайду Барлоу как какую-то вещь. Он не был заинтересован в её ценности, говорил так, словно ему плевать существует Королева или нет. Уж кто-кто, а Винсент Марлоу точно никогда не признает её. Эмма нужна была ему только для устрашения людей. Эмма обвела пустую каюту взглядом, жалея о том, что здесь даже нет окна. Может, попытаться ночью сбежать на одной из шлюпок? Но для этого ей понадобится что-то, чем можно бы было вскрыть замок. Выломать дверь, конечно, можно, но это будет очень шумным занятием. Желания разговаривать с братом у неё больше не было, но найти способ отвести гнев графа Барлоу от этого корабля всё равно хотелось.

***

Клайд Барлоу смиренно стоял в просторном кабинете, ожидая своей участи. Он понимал, что его действия будут иметь определённые последствия, но был вполне готов встретить их лицом к лицу. Кабинет, в котором он находился имел одно огромное окно, выходящее на прибрежные скалы, окружающие остров. Попасть сюда было очень сложно, если точно не знать расположение бухты. Оставшиеся стены до потолка были забиты книгами и свитками, а в центре стояло несколько столов, на которых тоже покоились стопки книг и пергаментов. Казалось, что хозяин кабинета что-то искал. Клайд слегка раскачивался на подошвах ботинок взад-вперёд уже начиная терять терпение. Он ненавидел ждать.

– У тебя есть пять минут, чтобы объяснить, почему я не должен развеять твой предательский прах над островом, – дверь с грохотом отлетела в сторону, впуская разъярённого герцога внутрь.

Он остановился перед Барлоу, оказавшись немного выше.

– Я доверил девчонку тебе не затем, чтобы в итоге отдать её людям! – рявкнул Винсент Марлоу.

Клайд не часто видел его настолько рассерженным, однако это ни капли не пугало. Он предполагал, что виконт Векстер тут же доложит о произошедшем во всех подробностях.

– И вы сделали верный выбор, – Барлоу сейчас не смел улыбаться. – Я обещал вам, что сделаю из неё сильного и безжалостного вампира, а не ту нежную лань, которую притащил к вам пять лет назад. Именно этим я и занимаюсь.

– Лорд Векстер сообщил мне, что ты хочешь показать девочке на практике какие люди злые, – Марлоу кивнул. – А ещё он сообщил, что ты планируешь захватить власть над разумом короля Лансории.

– Почему бы и нет, если получится заодно, – Клайд спокойно пожал плечами. – Вы позволите мне объясниться как следует? Вы же сами хотели дать мне пять минут.

– Приступай, – Винсент шагнул мимо него к своему столу, усевшись на удобный стул, обитый чёрным бархатом.

– Благодарю, герцог Марлоу, – Клайд слегка склонил голову в знак благодарности. – Мы совершили ошибку, решив доверить обучение девчонки лорду Векстеру. Вы и сами знаете насколько он мягкотелый. Он до сих пор сохранил удивительную глупость внутри, веря в то, что однажды люди поймут и примут природу вампиров…

– Ближе к делу, – резанул Марлоу.

– Эмма тоже не растеряла надежду на то, что однажды её старший брат появится перед ней и спасёт, – спокойно продолжал Барлоу. – Я решил немного помочь им встретиться.

– Об этом лорд Векстер не упомянул, – Винсент сдвинул тонкие брови к переносице.

– На том корабле, который я направил на остров находился старший брат Эммы, – кивнул Клайд. – Я решил, что если девчонка увидит как сильно он теперь её ненавидит, то потеряет всякую надежду на возвращение к людям и начнёт активнее заниматься, чтобы помочь нам выиграть войну. Кому как не нам с вами, многоуважаемый герцог Марлоу, известно насколько болезненным бывает предательство родного человека. А я обещал вам, что действительно сделаю из Эммы Эттвуд настоящую Королеву вампиров. Уверяю вас, что подобный опыт пойдёт ей на пользу. Кроме того, благодаря метке, я знаю где точно находится наша Королева и всегда смогу прийти ей на помощь. В самый подходящий момент беспросветного отчаяния. Девушки в этом возрасте очень падки на подобные поступки.

– Не ожидал, что ты такой романтик, – Марлоу хохотнул, растеряв весь свой гнев.

– Рад, что смог удивить вас, – Клайд слегка улыбнулся и поклонился.

– Ты же понимаешь, что будешь первым, кого я прикончу, если что-то пойдёт не так? – уточнил герцог.

– Само собой, – кивнул Барлоу. – Но я вполне готов рискнуть своей жизнью.

Винсент Марлоу принялся сверлить графа красными уставшими глазами.

– За свои три тысячи с лишним лет я думал, что научился читать любого оппонента, как книгу, – в итоге вздохнул герцог, постукивая пальцами по столу. – Но ты Барлоу… Скажу откровенно – я не понимаю твоих намерений и мотивов. Но я доверяю тебе. В конце концов ты ни разу меня не подводил и именно ты привёл к нам девчонку, которая смогла не только перерождение в вампира пережить, но и бессмертие приобрела. Однако я не хочу, чтобы ты контролировал разум королевских персон. Они должны быть в здравом уме и памяти, чтобы ощутить сполна отчаяние и безысходность. Я знаю, что тот способ, который ты предложил довольно прост и логичен в своём исполнении, но неужели ты не думаешь, что если бы Я хотел, то не сделал бы этого сам?

– Я бы не позволил себе так думать, – Барлоу слегка нахмурился.

– Они уже давным давно забыли, кто я такой, не помнят ни имени, ни внешности, – Марлоу хмыкнул. – Наверное, тебе показалось, что я трусливо прячусь тут, пока ты увеличиваешь свою мощь и запугиваешь своим лицом все прибрежные деревни?