Егор Попов – Этерниум-1. Серый Коридор (страница 4)
Подойдя к двери, я активировал внешний окуляр. На лестничной площадке, в тусклом свете мигающих ламп, стояли двое. Крупные ребята в униформе ИСВ — темно-серые бронежилеты, магнитные захваты и парализующие жезлы на бедрах. Их шлемы с зеркальными визорами отражали мою обшарпанную дверь.
— Гражданин Городенский Антон Валерьевич? — голос через динамик звучал механически, лишенный всякого сочувствия. — Откройте. У нас предписание на полную опись имущества и предварительный биоскрининг.
Я прислонился лбом к холодному металлу. Если я их впущу, они первым делом конфискуют «Стриж-4». Без него я не смогу зайти в игру. А без игры я не проживу эти сорок восемь часов.
— Согласно имперскому кодексу, статья 14, пункт «Б», — я постарался придать голосу максимум твердости, — я нахожусь в процессе выполнения государственного контракта в виртуальной среде. Любое прерывание сессии без официального уведомления моего куратора карается штрафом для взыскателей и отзывом лицензии.
Это был чистый, ничем не прикрытый блеф. Никакого контракта не существовало. Но в 2474 году бюрократическая машина Империи стала настолько громоздкой и запутанной, что даже коллекторы боялись нарушить какую-нибудь мелкую инструкцию, которая могла стоить им места в теплом офисе.
За дверью наступила тишина. Я буквально кожей чувствовал, как они сверяются со своими планшетами.
— У вас нет активных меток «Службы Империи» в общем реестре, Городенский, — наконец произнес один из них, и в его тоне прорезалось сомнение. — Мы даем вам час. Если через шестьдесят минут статус не обновится в центральном узле, мы вскроем дверь термическим резаком. Ваша печень в отличном состоянии по последним тестам, Антон Валерьевич. Не заставляйте нас портить её принудительной экстракцией.
Тяжелые шаги удалились по коридору. У меня был час. Всего шестьдесят минут в реальности, которые в «Этерниуме» могли превратиться в несколько часов активной работы, если выкрутить частоту нейропроцессора на максимум.
Я подошел к синтезатору еды и нажал кнопку «Стандарт». Из лотка с тихим шипением вылез серый тюбик с пастой, пахнущей одновременно синтетическим картофелем и дешевыми витаминами. Поморщившись, я выдавил содержимое в рот. Это было необходимо. Моему телу нужны были калории и глюкоза, чтобы выдержать следующий рывок.
— Нужно золото, — пробормотал я, вытирая рот рукавом и возвращаясь к капсуле. — Много золотых. И быстрый вывод через черные обменники.
В «Этерниуме» курс золотого к имперскому рублю колебался, но для такой суммы, как у меня, требовалось около трех с половиной тысяч золотых монет. На первом уровне, не имея клановой поддержки, заработать столько было почти нереально. Обычные игроки фармили такие суммы месяцами, вырезая легионы монстров. Но я не собирался махать мечом. Я собирался вскрыть вены этому миру и забрать всё содержимое.
Я снова залез в кресло, чувствуя, как контакты нейрошлема привычно впиваются в кожу за ушами.
— Система, — мой голос стал холодным, как у оператора ИСВ. — Загрузка. Приоритет — сектор Порт-Ройал. Ускорение восприятия: 150%.
[Внимание! Превышение лимита ускорения может привести к необратимому повреждению нейронных связей][Риск когнитивной деградации: Высокий. Желаете продолжить?]
— Продолжай, — отрезал я. — У меня всё равно через два дня печень вырежут. Терять нечего.
Мир реальности начал стремительно расплываться. Стены модуля, едкий запах синтетической пасты и ледяной страх перед коллекторами — всё это превратилось в белый шум. Секунда падения в бездну, и я снова почувствовал под ногами раскаленный пыльный камень порта и соленый брызги океана.
Я вернулся в «Этерниум». Но теперь у меня не было времени на долгие наблюдения. Завтрашняя миссия со складом номер три из простого задания превратилась в гонку на выживание. Либо я выведу караван «Черного Рынка» и получу свою долю в золотых, либо Городенский Антон Валерьевич станет просто набором запчастей в имперском госпитале.
— Посмотрим, сколько стоит ваша безопасность, Светлые, — я поправил полы плаща и двинулся к месту встречи.
До полудня оставалось всего ничего. А до вскрытия моей двери в реальности — пятьдесят восемь минут. Игра пошла ва-банк.
Глава 6. Двойная перегрузка
Мир «Этерниума» встретил меня не просто звуками и красками, а пульсирующим ритмом ускоренной реальности. 150% восприятия — это не шутка. Это как если бы кто-то выкрутил яркость и контрастность на максимум, а потом заставил всё вокруг двигаться в густом, прозрачном киселе. Каждый шаг игрока на площади, каждый взмах крыла чайки над гаванью распадался на отдельные кадры.
[Внимание! Ускорение нейропроцесса: 150%][Нагрузка на синапсы: Критическая][Время до когнитивного сбоя: 42 минуты (субъективно — 63 минуты)]
Я глубоко вдохнул соленый воздух, который теперь казался мне почти осязаемым, состоящим из мириад крошечных капель и частиц йода. В голове гудело, словно внутри черепа поселился рой разъяренных ос, но зато мой «Системный анализ» теперь работал со скоростью имперского суперкомпьютера.
Я шел к складу номер три, и мой взгляд непроизвольно цеплялся за детали, которые раньше ускользали. Вот стражник Светлых поправляет ремень — задержка на 0.4 секунды, он устал. Вот двое игроков шепчутся в подворотне — я вижу движение их губ и «считываю» ритм речи, даже не слыша звуков.
Змей ждал меня у боковых ворот пакгауза. Рядом с ним стояли Гром и Рико, а также трое новичков, которых «Черный Рынок» явно взял для массовки — или в качестве пушечного мяса.
— Вовремя, — Змей бросил на меня быстрый взгляд и нахмурился. — Что с тобой? Глаза красные, как у демона из Нижних планов.
— Эффект от зелья концентрации, — соврал я, не моргая. — Нашел в доках у старьевщика. Помогает видеть структуру заклинаний.
Змей лишь хмыкнул. Ему было плевать на мое здоровье, пока я выполнял работу.
— Слушай сюда, — он понизил голос. — Наша цель — ящик с маркировкой «Сигма-7». Внутри — нестабильные кристаллы. Светлые усилили охрану, так что мы входим через технический сток, который ты нашел. Ты идешь первым и ведешь нас по своей «безопасной сетке». Если хоть одна ловушка сработает — Гром раздавит твою голову раньше, чем ты успеешь издать звук. Понял?
— Понял, — кивнул я.
Я смотрел на Змея, и мои разогнанные мозги выдавали одну ошибку за другой.
[Анализ поведения: Объект «Змей»][Микромимика: 84% вероятность обмана][Пульсация на шее: Повышенная тревожность][Вывод: Объект ведет двойную игру]
Я перевел взгляд на склад. Сквозь стены, благодаря 150%-му восприятию, я видел не просто здание, а энергетический контур. И что-то в нем было не так. Слишком много магического фона для обычных кристаллов. Это была не просто охрана. Это была приманка.
«Черный Рынок» не собирался забирать кристаллы. Они хотели проверить меня — или, что вероятнее, использовать меня, чтобы выманить основные силы стражи Светлых на ложный след, пока настоящая сделка будет проходить в другом секторе. А я? Я был идеальным кандидатом на роль козла отпущения. Первоуровневый нуб, которого не жалко.
— Пошли, — скомандовал Змей.
Мы скользнули в тень у фундамента. Я первым нырнул в расширенный мною сток. Внутри склада пахло озоном и жженой бумагой. Мои глаза, разогнанные нейрошлемом, видели магическую сетку на полу как ярко-красные лазерные нити.
— Шаг вправо, сорок сантиметров. Теперь по диагонали, — шептал я, ведя группу.
[Восприятие прогрессирует: 5.15 -> 5.40][Интеллект прогрессирует: 5.25 -> 5.45][Скрытность прогрессирует: 1.10 -> 1.45]
Мы двигались медленно. Змей и остальные дышали мне в затылок. Я чувствовал их напряжение, но мой разум был занят другим. Я искал то, что на самом деле имело ценность в этом пакгаузе. Если кристаллы — приманка, то где настоящий груз?
И тут я его увидел. В самом углу, за штабелем пустых ящиков, стоял небольшой невзрачный сейф, не защищенный магической сетью. Наоборот, он был «закрыт» эффектом пустоты. Его невозможно было заметить обычным зрением. Но под 150% ускорения он пульсировал едва заметным серым маревом.
[Объект обнаружен: Скрытый Резонатор Маны][Класс: Уникальный][Ориентировочная стоимость: 5000 золотых]
Пять тысяч золотых. Этого хватило бы, чтобы не только закрыть долг Городенского Антона Валерьевича, но и обеспечить себе комфортный старт в «Этерниуме».
В этот момент за дверью пакгауза послышались тяжелые шаги и лязг металла.
— Стража! — прошипел Рико. — Откуда они здесь? Смена должна быть через десять минут!
Змей резко обернулся ко мне, и в его руке блеснул кинжал.
— Ты нас сдал, крыса?
Я видел его движение в замедленной съемке. Медленно, невероятно медленно он заносил руку. Я успел заметить, как в его глазах отражается фиолетовое свечение кристаллов. И я понял: он сам собирался поднять тревогу, чтобы сбежать в суматохе, бросив меня здесь.
— Нет, Змей, — спокойно ответил я, хотя внутри всё пело от зашкаливающего адреналина. — Это ты нас сдал. Но я не собираюсь умирать ради твоего «Черного Рынка».
Я резко упал на колено и ударил кулаком по полу, прямо в центр пересечения двух магических нитей, которые я до этого старательно обходил.
[Внимание! Магическая ловушка активирована!][Эффект: Вспышка и Гром]
Весь склад залило ослепительным белым светом. Раздался оглушительный рев сирены. Группу Змея отбросило ударной волной — ловушка была рассчитана на оцепенение, но на таком близком расстоянии она сработала как звуковая граната.