Егор Петров – Пожиратель Ци – 3 (страница 35)

Демон попытался поднять свои топоры для блока, но его движения были скованы шоком, замедлены на долю секунды, которая в этом поединке значила вечность.

Правая рука демона с топором отлетела в сторону, перерубленная у плеча. Левый топор был выбит ударом, согнувшим руку противника под немыслимым углом. Багрово-золотые лезвия не остановились — они вонзились в грудь старого демона, где горели семь кругов.

Оставив клинки в его теле, я резко схватил демона за шею и, взлетев, поднял его над полем боя.

Множество рядовых демонов скрестили на нас свои взгляды: один из их сильнейших вожаков безвольной куклой висел в моих руках, стремительно лишаясь своей энергии и кругов.

Демон с семью кругами рассыпался в пыль, отдавая мне все свои знания и воспоминания, выпитый досуха. Но эта информация не залила мое сознание — Клык перехватил её и забрал себе, за что я ему был благодарен, и, судя по тому, как потеплело демоническое ядро в моей груди, этот демон пришелся ему по вкусу. Мне тоже понравилось — седьмой круг начал вырисовываться, наполняя тело силой.

Более того, Клык начал мне подсказывать, какое именно шоу надо демонстрировать врагу для наибольшего эффекта.

Клык, словно режиссер апокалипсиса, диктовал движения. Мои крылья из сгущенной тьмы вновь распахнулись во всю свою устрашающую ширь, заслоняя серое небо — я перераспределял энергию из кругов, вливая в крылья все больше и больше. Багрово-черная аура, пронизанная золотыми искрами «Драконьего Сердца», хлынула из меня волной, ощутимой даже сквозь рев битвы. Это был приказ, обернутый в мощный выброс силы. Волна энергии била по оголенным нервам, заложенным в саму суть демонического рода.

«БЕГИТЕ, ЧЕРВИ! ИЛИ СТАНЕТЕ МНЕ ПИЩЕЙ!»

Слова пролетели по полю боя, и те, кто был близко, пострадали сильнее всего.

Орда дрогнула. То, что секунду назад было ревущим, яростным морем, превратилось в панический водоворот. Демоны, находящиеся на флангах и только что лезшие на стену, бросали лестницы и бежали назад, не обращая внимания на происходящее. Кто-то рядом со мной падал на землю, скулил, бежал, демоны врезались друг в друга. Передние ряды, стоящие недалеко от меня, ломали строй, давили слабых, бросали оружие. Вид их сильнейшего вожака, обращенного в пыль и поглощенного существом с крыльями Императора, перечеркнул всю их ярость. Перед ними стояло нечто из легенд, из кошмаров их пращуров. Нечто, чье право властвовать и уничтожать было написано в самой их крови.

Усугублялось это все тем, что дальние, задние и средние ряды почувствовали разве что отголоски этой силы, и она на них не повлияла. Как минимум, еще трое демонов с семью кругами командовали там, стараясь организовать войско, из-за чего в центре демонического войска образовалась отчаянная давка — передние ряды бежали, обезумев от страха, средние застыли в легком шоке, а задние напирали с другой стороны, ведомые приказами командиров и жаждой крови.

Люди же атаковали беззащитных отступающих, усиливая и без того мощный панический эффект. В ход шло все: коллективные техники, какие-то артефакты, личные мощные удары. Демоны, сгрудившиеся в кучу, были просто превосходной мишенью, и адепты умело этим пользовались.

Вдруг всполохи силы с левого фланга усилились — там Лин Чжэн бился с кем-то не на шутку. Еще один с семью кругами?

Мгновенно приняв решение продолжить там, я оглянулся, быстро найдя взглядом Линфей. Она упорно шла за мной, хоть и пошатывалась, и продолжала создавать техники. Её лицо покрывала бледность, а краснотой глаз она могла бы поспорить с каким-нибудь демоном — явные признаки энергетического истощения. Видимо, она и до этого держалась из последних сил, а сейчас, в момент передышки, силы окончательно её покинули. Так, сначала надо разобраться с этим…

Линфей хотела что-то сказать, поймав мой взгляд, даже открыла рот, но в итоге собралась и кивнула, показывая, что готова идти дальше. Тут я заметил, что один из демонов бежит прямо на нее — он не видел Линфей, а просто ломился вперед в приступе паники. Рыкнув, я ринулся к ней, одновременно отправляя ударом демона в далекий полет.

Подхватив девушку на руки, взлетел и быстро добрался до Стены, где по стечению обстоятельств сразу увидел парня с нашивкой лекаря. Он явно собирался сигануть вниз, вслед за адептами, что без остановки спрыгивали со стены и неслись в бой.

Отдав ему Линфей, которая, оказавшись у меня на руках, мгновенно потеряла сознание, посмотрел в его ошарашенные глаза и сказал:

— Она герой. Позаботься о её здоровье, парень! Так ты сделаешь куда больше, чем прыгнув в эту мясорубку, — я кивнул в сторону побоища.

Молодой лекарь подсобрался, сосредоточенно кивнул мне и побежал в сторону походного лазарета. Немного проследил за ним взглядом, но понял, что сейчас ценна каждая секунда.

Расправив крылья, я молниеносно взлетел, стремясь на левый фланг — туда, где кипела яростная битва.

Боль. Острая, жгучая, пронизывающая каждую клетку Лин Чжэна — такова была цена защиты своих учеников.

Он только что вырвал победу здесь, на левом фланге. Его удар, спланированный с холодной точностью часового механизма, был совершенен. Он нашел слабину в демонических рядах — огромный клан чешуйчатых, слишком увлекшийся грызней с соседями за участок Стены, который они атаковали. Сосредоточив ударный кулак из последних резервов — своих лучших учеников и северян Хельды — он вонзился им в бок. Бой был коротким и яростным. Сам Лин Чжэн скрестил мечи с вожаком клана, семикруговым чешуйчатым демоном. Тот был силен, яростен, но… предсказуем. Заманив демона в ловушку, сделанную учениками во главе с Чоулинем, Лин Чжэн использовал свою самую сильную технику, на которую потратил больше половины всех сил, и этим сокрушительным ударом сломал врагу хребет. Падение вожака должно было сломить дух его клана. Фланг был почти разбит, и демоны оказались зажаты в котле людских войск.

Но ожидания оправдались не до конца… Оказывается, у этого клана был еще один вожак, очень похожий на предыдущего — брат или отец… Но этот оказался гораздо умнее и осторожнее, его стиль был не яростным, а… извращенно точным. Он не бросался в лоб, а вырезал бойцов по одному, используя хаос битвы как прикрытие. И он вел за собой не дисциплинированных воинов, а обезумевшую от крови и перспективы добычи толпу.

Лин Чжэн бился с ним сейчас. Его знаменитый белый клинок парировал удары костлявых когтей, и металл издавал жалобный стон при каждом ударе. Каждый блок отдавался ледяной болью в предплечьях. Этот демон не обладал грубой силой первого, но его скорость и коварство были смертоносны. Он атаковал так, чтобы после блока иметь возможность зацепить кого-то еще, и Лин Чжэну приходилось подставляться, чтобы ученики не умирали из-за ошибок Главы Школы. Если бы он знал, что их тут будет двое, он бы строил бой совсем иначе… Но сейчас это уже не важно.

«Слишком много… Слишком долго…» — пронеслось в голове Лин Чжэна даже сквозь концентрацию. Он видел, как его ученики, уже изможденные предыдущим боем, снова и снова отбивают атаки толпы. Видел, как падает северянин, пронзенный тремя копьями сразу. От резервов энергии Лин Чжэня оставалось не больше трети. Он мог атаковать смертоносной даже для этого демона техникой еще лишь один раз, и лихорадочно просчитывал бой, в поисках шанса.

Именно в этот момент он почувствовал это… Волну. Энергетическую волну, древнюю, чудовищно мощную, знакомую… и в то же время пугающе чужеродную. Она прокатилась по полю боя, достигнув и его сектора. Это была всепоглощающая тьма, несущая первобытный ужас. Волна коснулась демона, с которым он сражался. Тот на миг замер, его рука дрогнула в середине удара. В его глазах-щелочках мелькнуло нечто — не страх перед Лин Чжэном, а глубокое, инстинктивное потрясение. Узнавание. И ужас.

Лин Чжэн не стал раздумывать. Инстинкт ветерана тысяч битв сработал быстрее мысли.

Его белый клинок, собрав последние искры его силы, рванулся вперед не для парирования, а для убийства. Удар «Лапа Тигра, Рассекающая Небеса» — техника, требующая идеальной точности и огромных затрат ци. Создавать её так быстро было очень болезненно… Лезвие, окутанное желтыми всполохами, пронзило демону горло в единственной уязвимой точке, которую тот на мгновение открыл, отвлеченный волной силы. Семикруговый захрипел, а удар внутри шеи взорвался, разрывая её на куски. Его смерть была мгновенной.

Но победа была пирровой. Силы Лин Чжэна были окончательно истощены. Если первая техника еще была подготовлена, то вторая была экспромтом, повреждающим его энергосистему. К сожалению, вложи он в эти техники меньше сил, демоны бы выжили. Будь сейчас рядом лекарь, он бы наверняка запретил пользоваться ци до полного восстановления, что произойдет за два-три дня.

Лин Чжэн оперся на свой клинок, вонзенный в землю, чувствуя, как мир плывет перед глазами, подернутый красной пеленой. Орда, лишившаяся вожака, не отступила сразу. Напротив, вид павшего вождя и ослабевшего Лин Чжэна взбесил их. С воем они ринулись вперед, видя легкую добычу. Его ученики, тоже уставшие от долгой битвы, сомкнули ряды перед ним, но их было слишком мало. Ледяные шипы, созданные кем-то, выросшие на пути толпы, лишь на секунду задержали этот поток. Они ломались под напором тел…