Егор Петров – Пожиратель Ци – 3 (страница 34)

Глава 71

Что есть ад? Спроси Линфей об этом кто-то раньше, она бы непременно порассуждала на эту тему, если бы собеседник показался ей достойным разговора. Но то были бы разговоры об эфемерном: эмоции, состояние, потеря близких. Сегодня же глаза Линфей увидели нечто абсолютно новое — ад может быть и физическим. Грохот от их приземления сотряс землю, до сих пор отдаваясь гулом в ушах. Но это ощущение быстро сменилось звуком сталкивающихся мечей, ревом глоток сотен демонов, окруживших их со всех сторон, и стоном ветра, разрезаемого техниками Керо.

Линфей едва успевала за ним, ее фиолетовый туман сжимался в плотный кокон вокруг них, отражая когти, зубы и примитивное оружие, летящее со всех сторон. Она дышала урывками, постоянно сбиваясь с ритма, каждое движение отзывалось болью в перегруженных мышцах. Три года. Три года она резала демонов в тылу, став призраком, наводящим ужас. Она считала себя сильной. Быстрой. Смертоносной.

И глядя на то, что творил её друг… Они ведь были с ним на одной стадии. Как можно излучать такую подавляющую мощь?

Он был молнией. Воплощением скорости, неподвластной человеческому глазу — даже Линфей, сильному адепту, нужно было напрягаться, чтобы разглядеть его движения. Ее туман, обычно несущий смерть врагам и защиту союзникам, сейчас был лишь бледной тенью, пытающейся угнаться за вихрем, в центре которого он вращался.

И она бросила все усилия на то, чтобы не отставать — теперь она видела лишь размытые очертания. Вспышки золотого света, рвущие плоть. Багрово-черные всполохи, пожирающие энергию атак. Звон клинков — его странных клинков, которыми пользовались горцы, летающих с такой скоростью, что заставляли воздух стонать. Демоны вокруг них не падали — они разрывались. Разлетались на куски под ударами, за которыми она не успевала следить. Кости демонов хрустели, как сухие ветки под сапогом. Кровь брызгала фонтанами, распускаясь вокруг, как красные цветы на выжженной земле.

Сейчас те страхи, которые она старательно гнала от себя, закопошились в душе с новой силой. Она и раньше понимала, что Керо становится сильнее, уничтожая демонов, но теперь она буквально чувствовала это — волны демонической энергии, вырываемые из падающих тел втягивались в него, как в бездонную воронку. Его собственная сила — та странная, двойственная аура — пульсировала с каждым поглощенным демоном, становясь только ярче, только неистовее. Он не уставал и не замедлялся. Это казалось абсурдным, но его высокая скорость только росла.

Ее же собственная роль свелась к минимуму: туман. Она отрешилась от происходящего, не переживала за свою безопасность и полностью отпустила контроль пространства, лишь бы успевать идти за ним и поддерживать его. Она словно подбрасывала дрова в ужасающего размера лесной пожар — но нуждался ли этот пожар в её дровах, чтобы гореть? Вся её гордость воина сжималась в комок стыда и… восхищения. Пугающего, почти священного ужаса.

Чем же он стал? — пронеслось в голове, пока она инстинктивно продолжала двигаться, все её поле зрения сжалось до единственной фигуры. Озеро… Дракон… Демон внутри… Все смешалось в этом вихре смерти. Он двигался не как человек, а как стихия. Как сама Смерть, принявшая облик ее старого товарища с вертикальными зрачками и крыльями из тьмы.

Она вдруг увидела, как огромный демон, кожа которого напоминала камень, с шестью кругами на груди, и светящимися по всему телу татуировками, рванул к Керо. Его топоры засвистели в воздухе, от всей его фигуры буквально разило чудовищной разрушительной силой. Линфей вскинула руку, чтобы уплотнить туман на пути противника, но Керо оказался быстрее. Он не стал уклоняться, а вместо этого прямо встретил удар.

Золотой свет вспыхнул на его ладони. Удар был не столько физическим, сколько взрывом сконцентрированной воли, так ей тогда показалось. Каменная на вид шкура демона треснула, как яичная скорлупа, под этим ударом. Его руки беспомощно взметнулись вверх, топоры вылетели. Прежде чем демон успел вскрикнуть, ярко светившийся клинок «рассекающий ветер», зажатый в руке Керо, пронзил его горло снизу вверх. Энергия хлынула из демона в Керо видимым потоком. Камень под ногами треснул еще сильнее от остаточного импульса.

Керо даже не оглянулся. Он уже рванул дальше, в гущу демонов, оставляя за собой лишь груду искалеченных тел и Линфей, которая с трудом подавила дрожь в руках: «Он не нуждается во мне здесь.»

Мысль была горькой — правда часто бывает такой. Ее война была войной терпения и неотвратимости. Его война сейчас была апокалиптическим танцем разрушения. Она могла только наблюдать, прикрывать спину, которую и так никто не мог достать, и пытаться не отстать от этого смерча.

Прозвучал рог, затем еще раз и еще, и я увидел лавину адептов, прыгающих на головы демонов со Стены — я отделил приличный кусок войск демонов, создав широкую просеку из павших врагов. Мое падение переломило ход сражения — по крайней мере, в глазах людей, ведь объективно те противники, которых я уничтожил — это капля в море. Не зря в моем старом мире столько внимания уделялось высокому боевому духу… Поэтому сейчас стоит уничтожить боевой дух врага.

Мои мысли во время этого сражения были на удивление отстраненными. Так быстро круги на моей груди еще никогда не формировались. Когда адепты присоединились к сражению, я резко свернул. Если раньше я шел вдоль стены, то теперь решил углубиться в сторону основных сил демонов. Там я увидел вспышки и отзвук знакомой силы — Лин Чжэн вступил в бой.

Происходило что-то невероятное — шесть кругов на моей груди были сформированы за одну битву, которая еще далека от своего окончания — все же демонов было слишком много.

Именно с шестью кругами на груди я столкнулся лицом к лицу с самым страшным противником за всю мою жизнь. На полголовы ниже меня, сухопарый старый демон, полностью увитый мышцами, на груди которого красовалось семь кругов, а все тело было покрыто сплошным ковром татуировок.

Дважды он отбрасывал меня и стремился добить, и лишь благодаря туману Линфей, что неотступно следовала за мной, я успевал уйти. Я погрузился в состояние потока, куда глубже, чем обычно — как в испытании с Айрхеном. Но тут у меня был лишь один шанс, и умерев, я не смогу начать сначала.

Мышцы ревели от натуги, но я в очередной раз схлестнулся с этим демоном — отступить сейчас, значило сохранить жизнь, но какой ценой?.. Да и рано еще сдаваться…

Мир сузился до потока ощущений. Шум битвы — рев рогов, лязг металла, крики сражающихся — все это доносилось словно сквозь вату.

В обоих руках было зажато по «рассекающему ветер» — хоть это было и не самое сильное оружие в плане использования энергии, возможность бросать его в догонку и сразу менять на такой же, что висит у меня над головой, дорогого стоила.

Направив энергию в клинок, заблокировал удар, контратака, подшаг, удар в грудь — теперь очередь демона взлетать. Наш бой с ним длился уже минуты две, и при такой скорости движения это было очень много; я чувствовал, что скоро начну выигрывать — как минимум, по очкам.

Я ощущал себя четырехруким Шивой — два клинка «рассекающих ветер» уверенно сражались одновременно со мной, управляемые рукой силы. Сознание словно распараллелилось: одна его часть рулила телом, вторая занималась рукой силы, а третья руководила всем этим концертом, как дирижер, и была погружена глубоко в «поток», постоянно просчитывая возможные ходы оппонента.

Предугадав подходящий момент, я отправил клинок из руки в полет — он был заряжен ци, и тут я почувствовал связь энергии в клинке со мной. Ну наконец-то…

Как только я понял, как заряжать клинки в воздухе, демон был обречен: хоть он и довольно успешно отбивал каждую мои атаку, один из клинков он отбить не успевал никак, и тот раз за разом чертил кровавые полосы на его сухом теле.

После очередного обидного удара демон взревел, тату на его теле зажглись, и он бросился на меня в последней атаке — и я решил этим воспользоваться. Удар был абсолютно очевидным, опасности не представлял, и я решил поиграть на публику.

Крылья, которые я частично воссоздал сразу же после приземления(с помощью них было легко делать резкие рывки в бою) расправились за моей спиной во всю демоническую ширь, как было когда-то перед строем демонов.

Я почувствовал, как воздух завибрировал, а на моего противника упала тень.

Семикруговой демон, только что рвавшийся в финальный, яростный бросок, замер. Его горящие яростью глаза, похожие на раскаленные угли, вдруг расширились. Но не от страха перед силой, а от внутреннего осознания демона, столкнувшегося с чем-то невероятно древним и священным для их рода. В его глазах мелькнуло узнавание, смешанное с леденящим ужасом. Его пасть, оскаленная в боевом рыке, осталась открытой, но звук застрял в глотке. Аура первородной тьмы и абсолютного владычества, что исходила от меня в этот миг, подавила его.

— Владыка…? — прошептал он одними губами, замешкавшись на мгновение, и это мгновение было непозволительно долгим в условиях нашей скорости.

Я ринулся ему навстречу, стремительно сокращая дистанцию, и взмахом крыльев сбивая с ног других демонов, что пытались к нам подобраться. Два «рассекающих ветер» в моих руках слились с летающими клинками, управляемыми «Рукой Силы», в смертоносный вихрь. Золотой свет Драконьего Сердца и черно-багровая ярость Клыка сплелись в моих клинках, превращая их в светящиеся жернова.