Егор Петров – Пожиратель Ци – 3 (страница 10)

— У всех есть свои секреты, — пожал плечами я. — Ну, рассказывай.

— Что? — напряглась Вестра.

— Зачем ты второй день приходишь и подглядываешь, как я работаю? — хмыкнул я, делая глоток из чашки.

Не знаю, заметил бы я её, если бы не чай, который я пил всё время, пока работал. Фирменный секрет эффективности, можно сказать. Когда видишь энергопотоки с открытыми глазами, всё становится легче. Вот и уловил энергетическое свечение по углам, где девушка таилась в тенях.

— Это… — девушка растерялась. — Я думала, ты не увидишь.

— Ты за всеми подглядываешь, думая, что, если они не знают, то это прилично? — я приподнял бровь. — Что за нравы у вас в царстве…

Вестра не подала виду, что её смутили мои слова, но кончики её ушей покраснели. Действительно что ли подглядывала так за кем-то?

Этот мир и меня чему-то учит… Хочешь узнать больше, чем тебе бы сказали — сделай так, чтобы собеседник растерялся.

— Хельда хочет знать, на чьей ты стороне, — выпалила она, крутя в руках чашку. — Ты создаёшь оружие против демонов, но при этом у тебя есть… особенности. Она не доверяет тем, кто связан с демонами, даже если они полезны.

Я усмехнулся. Царица Хельда, судя по всему, была не из тех, кто верит в случайности. И если Лин Чжэн уже знал о моей демонической «изнаночной системе», то и другие стали что-то подозревать. Как и о чём договорился глава Школы Белого Тигра с другими адептами пятой стадии, неизвестно, но, что знают несколько людей — то скоро будут знать все…

— Я на стороне тех, кто защищает людей, — ответил я, отставляя чашку. — Мои способности — это моё оружие, не более того. Если бы я хотел предать человечество, у меня было для этого множество возможностей. Но вместо этого я раз за разом доказываю обратное.

Вестра кивнула, принимая мои слова.

— Передай Хельде, что я не собираюсь становиться её врагом. Но если она попытается меня контролировать, это плохо закончится для всех. Сейчас война, и нам не нужны лишние конфликты.

Вестра нахмурилась, но вновь кивнула.

— А что по поводу твоих обещаний? — окончательно успокоившись, задала следующий вопрос девушка.

— Если переживём нападение демонов — всё в силе, — пожал я плечами. — Но, как я и говорил, — как равные партнёры. Кроме этого, проявилось пару нюансов, но это я уже буду обсуждать с твоей госпожой.

— Ещё кое-что, — добавила она, вставая. — Будь осторожен с принцем Айроном. Он… не забыл, что произошло на турнире.

— Спасибо за предупреждение, — сухо ответил я. — Но я и сам догадывался.

— Но если ты пойдёшь под покровительство Царицы Хельды, она защитит тебя от… — начала она говорить, но я прервал её.

— Сам справлюсь, спасибо, — слегка раздражённо я махнул рукой.

Вестра пожала плечами и растворилась в тенях, а на столе остался нетронутый чай. Думала, отравлю, что ли? Ну и напрасно, такой чай игнорировать… Жаль, его уже немного осталось.

Допив свой чай, я вышел из шатра, потягиваясь. Ночь была тихой и ясной. Адепты негромко переговаривались, сидя у костров, а я направился к окраине лагеря — где стояли наши палатки. Хоть и ночевал пару раз в «мастерской», сегодня не хочу…

Когда уже хотел зайти в свою палатку, где по традиции жил с Чоулинем и Хаггардом, услышал тихие всхлипы.

Оглядевшись, я заметил Линфей, которая сидела у огня, обняв колени. Её лицо было бледным, а глаза красными от слёз. Рядом с ней сидела Мико и что-то шептала ей, гладя по спине, но Линфей лишь качала головой, сжимая кулаки.

— Что случилось? — спросил я, подходя ближе.

Мико взглянула на меня, и весь её вид выражал беспокойство.

— Она говорила с принцем, — тихо сказала Мико. — Он… вернул Кларка в свой отряд.

— Я ему сказала всё в лицо! — её голос дрожал от ярости, а пальцы впились в собственные колени так, что костяшки побелели. — Сказала, что он предатель, трус, который сбежал, бросив своих людей! А он…

Она резко вскинула голову, и слёзы наконец прорвались.

— А он улыбался. Сказал, что «время всё расставит по местам», и что это лишь часть плана и проверка нашей верности. А Кларк…

Её голос сорвался. Она старалась говорить тихим шепотом, чтобы не потревожить остальных, но выходило так себе.

— Кларк просто стоял там. Молчал. Смотрел на него преданно, как пёс, который ест с руки. Даже не посмотрел на меня. Как будто всё, что было между нами — все эти годы дружбы, все бои, в которых мы спасали друг друга на грани смерти, все разговоры по душам… как будто ничего этого не было!

Мико сжала её плечо, но Линфей вырвалась.

— Он знает, что у меня никого не осталось! — резко прошептала она, словно выплюнула. — Когда пришли вести о падении столицы… когда я узнала, что моя семья…

Она не договорила, но мы и так понимали. Империя пала. Её родные погибли. И в тот момент Кларк был рядом.

— «Мы отомстим. Вместе», — процитировала Линфей с интонацией Кларка, и у неё полился новый ручей слез. — А теперь… он просто ушёл. Вернулся к тому, кто нас бросил, видя, что я против, даже не пытаясь меня убедить. Да прояви Айрон хоть немного человеческого, извинись за недоверие, я бы и сама захотела вернуться! Но это скотина в короне, а не человек…

— Он сказал, что если я «одумаюсь», то могу вернуться, — Линфей фыркнула. — Как будто я какая-то заблудшая овца!

Мико потянулась к ней, но Линфей резко встала.

— Я не вернусь, — её голос стал твёрдым. — Никогда.

— Завтра они увидят, что потеряли, — сказал я тихо.

Мико обняла её, и на этот раз Линфей не сопротивлялась. А я стоял, не зная, что сказать. Война есть война. Она рвет в клочья связи не только между государствами, но и между людьми. Даже те, которые казались нерушимыми…

— Ты прав, — прошептала она. — Завтра я покажу всем, на что способна.

Мико чуть кривовато улыбнулась. Завтрашний бой обещает быть тяжёлым, и мы все это понимали. Но сейчас важнее было поддержать Линфей.

— Пойдём, — сказала Мико, помогая ей встать. — Тебе нужно отдохнуть.

Линфей кивнула и, не глядя на меня, пошла к палатке. Мико бросила на меня взгляд, полный беспокойства, и я одобрительно кивнул — сейчас лучше, чтобы кто-то был рядом с Линфей.

Я посмотрел на звёзды, мне тоже не помешало бы отдохнуть, но остался один нерешённый вопрос. Лин Чжэн до сих пор не дал согласие на участие нашей команды в завтрашней вылазке.

Я направился к шатру Лин Чжэна, где горел свет. Затягивать было нельзя — решение о составе отряда для вылазки принималось именно сейчас.

Перед входом меня остановили двое адептов стадии ядра — мастера из школы Белого Тигра. Они сначала среагировали на меня, выдвинув клинки, но, узнав меня, без вопросов пропустили внутрь.

В шатре Лин Чжэн что-то довольно оживленно обсуждал с окружавшими его монархами. Они стояли вокруг стола с картами и двигали фигурки, обговаривая стратегию.

Их разговор оборвался, когда я вошёл.

— Керо, — Лин Чжэн поднял на меня взгляд. — Ты как всегда вовремя. Ты можешь сказать, что будет, если сразу много адептов атакует с помощью разреза пространства из твоих клинков?

Я даже немного растерялся от такого вопроса в лоб.

— Не уверен, что они будут как-то влиять друг на друга. Как стрелы, летящие вместе, не влияют друг на друга. Хотя… Если дестабилизируется пространство… — я прогнал по телу каплю ци, взбадриваясь, и продолжил максимально твердым тоном, — Я пришёл обсудить участие нашего отряда в завтрашней вылазке.

Принц Айрон усмехнулся, скрестив руки на груди.

— Ты серьёзно? Твой отряд — это адепты третьей стадии и один старик пятой. Это не место для любителей.

Я почувствовал, как на меня накатывает раздражение, но сдержался.

— Наш отряд уже доказал свою эффективность, — парировал я. — Мы уничтожили десятки демонов, включая вожака чешуйчатых.

— Зачем тебе это нужно? — Лин Чжэн неотрывно смотрел на меня.

— Увидеть артефакты в действии, может, придумаю, как их доработать, — привел я свой главный аргумент, — мы можем оказаться полезными…

Еще мне очень хочется получить пару кругов до большого сражения на Стене, но об этом я говорить не стал.

— Главное, чтобы не оказались вредными, — выплюнул Айрон.

Лин Чжэн, казалось, совершенно не замечал выпадов принца. Его взгляд был сосредоточен на мне.

— Ты хочешь, чтобы вас включили в ударную группу?

— Да. Но не всех. Хаггард и Чоулинь останутся в лагере — они недостаточно быстры для такой операции. Зато Линфей, Мико, Гу Лун и я можем быть полезны.

— Линфей? — Айрон нахмурился. — Она моя!