Егор Медведев – Annuit Coeptis или Драконий интенсив (страница 6)

Артём уже собирал строй.

Впереди – трёхкилометровая пробежка до озера и обратно. Но не простая: с гусиной ходьбой, бегом с захлёстом, переменной скоростью и даже отрезком, где нужно двигаться на руках с поддержкой. Славка бежал наравне со всеми. Не жаловался. Не сбивался с ритма.

Влад с удивлением почувствовал лёгкую гордость за брата. Молодец он. Всё-таки – молодец.

Недалеко от лагеря, прямо в лесу, ребятами была сооружена самая настоящая спортплощадка: круглая арена, засыпанная песком, самодельные тренажёры, сколоченные из досок, веток и металлолома, где в качестве груза использовались камни разной тяжести. Но самое интересное – полоса препятствий. Система из верёвок, натянутых между деревьями, пеньков, лестниц – вертикальных и горизонтальных. Всё это соединялось в сложную, но логичную сеть.

– Ух ты! – не удержался Славка и, позабыв про усталость, сломя голову рванул к верёвочной лестнице, ведущей на смотровую площадку.

Артём мягко, но жёстко его остановил:

– Подожди. Сначала – проверка. Безопасность – прежде всего.

Он обошёл всю систему, проверяя узлы, натяжение, страховку. Только когда убедился, что всё надёжно, разрешил начинать. Ребята тут же разошлись по своим местам: Алихан с Петькой – к шестам, Стас и Коля – к мишеням, Сашка – к самодельному «станку», где долбил пресс, а Славка со Стёпкой тут же оккупировали «тарзанку».

Каждый занялся своим делом – своим профилем, как называл это Артём.

Сам Артём подошёл к Владу с узким свёртком в руках.

– Держи. Это тебе.

По его лицу сразу стало ясно: момент – торжественный. Влад, конечно, не разделял всей помпезности, но развернул свёрток с должным уважением.

– Ничего себе… Из текстолита?! Когда ты успел?

Он держал меч на вытянутых руках. Тот был покрашен хром-краской, и издалека выглядел почти как настоящий. По центру клинка аккуратно тянулся дол, рукоять, обмотанная кожей, удобно ложилась в ладонь. Казалось, меч дышит в руке – зовёт в бой.

– Эфес – железный, – гордо добавил Артём. – Заказал токарям. Знал, тебе понравится.

Понравится – мягко сказано. У многих пока были лишь деревянные мечи, которые быстро изнашивались. А этот – выдержит годы тренировок. Влад поймал себя на том, что горд. И даже… благодарен.

– Ну что, испытаем? – предложил Артём. – Вижу по глазам – руки чешутся.

Он подвёл Влада к дереву, с которого свисали нанизанные шесть автомобильных покрышек.

– Знакомься. Это – Балда. Лучший тренажёр для отработки удара.

Влад с размаху ударил мечом. Покрышки упруго отразили удар, так что тот чуть не выронил оружие.

Артём рассмеялся:

– Меч держи крепче. И руби не рукой – всем телом. Дыхание – вперёд! С выдохом!

Он показал, как нужно. Удар – точный, резкий, со звоном в позвоночнике. Покрышки закачались.

– Давай теперь ты.

Через пару ударов у Влада стало получаться. «Балда» раскачалась, целиться стало сложнее, но именно это и было интересно. Вскоре Артём встал напротив, и вдвоём они начали наносить удары, один за другим. Глухой гул покрышек разнёсся по округе – даже сороки на верхушках деревьев встрепенулись.

После – все собрались на арене. Отрабатывали технику зажима меча противника между щитом и своим клинком. Время летело. Про обед вспомнили только когда желудки громко напомнили.

А потом – сборка доспехов, подготовка факелов. Осень быстро смеркалась, и бой при факелах манил всех. Славку, конечно, на ристалище не пустили, как он ни просился. А вот Владу – нашли кое-какую броню. Без понтов, но надёжную.

И Влад удивлял.

Он быстро схватывал стойки, моментально учился уворотам. Раз-два – и уже ловит финт, отвечает контратакой. Один раз – даже задел Артёма. Не по-настоящему, конечно, но все это увидели.

– Если бы не знал, что ты новичок, – сказал Артём, снимая шлем, – подумал бы, что ты минимум полгода уже с нами.

Из тебя выйдет настоящий боец. Тренируйся – и, возможно, уже на ноябрьской встрече с москвичами выставим тебя в основном составе.

Кому не приятно такое слышать? Особенно новичку.

Влад почувствовал, как его по-настоящему втянуло. Не в игру. В ритуал. В братство.

Здесь никто не спрашивал, кто он. Не вспоминали про долги, учёбу, скандалы. Здесь все были равны. И его приняли сразу – не за прошлое, а за то, как он держит удар.

Так размышлял Влад, неспешно возвращаясь в дом. Там уже горели свечи, мальчишки упаковывали снаряжение и доставали из рюкзаков припасённые пироги. Впереди был долгожданный чай у костра. Но перед чаем оставалось кое-что, и это было сделано специально для Славки.

Артём объяснил ему, что дружинное братство – это не просто компания друзей или вторая семья, где помогут и поддержат. Это ещё и ответственность. За товарищей. За себя. За свои поступки.

– То, что сойдёт с рук обычному мальчику, – говорил он, – дружиннику обернётся вдвойне. У воина есть свой кодекс. Не формальный, а внутренний. Его нужно знать, соблюдать и хранить. Всегда. Даже если никто не видит.

Готов ли Славка взять на себя такую ответственность?

Если да – значит, пора открыть первое правило.

Недалеко от лагеря теплился огонёк безопасной свечи. На фоне яркого костра он был почти незаметен.

– Пойдём, – сказал Артём. – Там тебя уже ждёт первое правило.

Славка подошёл, опустился на корточки и развернул листок, приколотый к земле стрелой. На нём было написано:

«Не лги. Никогда.»

– Оставаться честным и искренним в любой ситуации – очень сложно. Особенно в наше время. Поэтому это правило – первое. Нужно быть прямым. Как эта стрела.

Они двинулись ко второй свечке. Её бледное сияние уводило вглубь тёмных стволов.

«Не говори двух слов там, где ждут одного.»

– Это продолжение первого правила. Люди, которые много говорят, часто не раскрываются, а прячутся. Слушай между слов. Учись видеть суть. И помни: тебе цена – твоё слово.

Ищи третью свечу.

Славке пришлось повозиться. Он пару раз сбился с направления, но нашёл. На бумаге значилось:

«Не ищи покоя и бездействия. Будь там, где труднее.»

– Подумай над этим, – сказал Артём. – Завтра расскажешь мне, к чему приводит стремление всё упростить. И чем это оборачивается для мужчины.

– А всего правил сколько? – спросил Славка, уже чуть захваченный.

– Десять. Осталось ещё семь. Вперёд, времени мало.

Влад шёл чуть позади, не мешая. Ему, как ни странно, тоже было интересно: что за правила? что скажет Артём?. Наблюдать, как его брат проходит не игру, а почти настоящий обряд, было неожиданно волнительно.

Когда все десять свечей были найдены, они, сделав круг, вернулись к костру. Там их уже ждали.

Ребята выстроились в строй. Славку вывели вперёд. Артём, держа в руке свечу, произнёс:

– Как эти огоньки помогли тебе найти путь в ночи, так пусть эти законы ведут тебя по жизни. Помни их и не нарушай. Малодушие – тоже грех. Плата за него – всегда высока.

Он замолчал, и добавил уже строже:

– Теперь, когда ты ознакомлен с нашим Кодексом, скажи перед всеми: клянёшься ли выполнять его и придерживаться?

Славка расправил плечи, посмотрел на ребят – и твёрдо сказал:

– Клянусь!

– Сегодня ты хорошо проявил себя. Ты достоин стать Орлёнком – нашим младшим боевым товарищем. В память об этом дне и в знак признания прими этот значок. Носи его с честью.

Артём прикрепил к его груди старый металлический прямоугольник. На нём сверху – «Ленинград», – ниже – силуэт «Авроры» на алом небе, – ещё ниже – мальчик в будёновке, глядящий в светлую даль, – и в самом низу – крупное: «ОРЛЁНОК».

Такого Влад никогда раньше не видел.

Славка же просто светился. Сейчас ему дайте гранату – и он, не раздумывая, бросится под танк.