Егор Громов – Ламмендам (страница 1)

Егор Громов

Ламмендам

Глава 1. Туман над Ламмендамом

Южный Лимбург. 1658 год.

Замок Ламмендам стоял на высоком каменном холме, над которым почти всегда висел туман. Он поднимался из долины каждое утро, медленно и бесшумно, словно живое существо, которое знало дорогу к старым стенам. Сначала туман окутывал лес Лейффартсхоф, затем поднимался выше, скользя по камням, пока наконец не касался башен замка. В такие часы казалось, будто Ламмендам появляется из другого мира. Лес вокруг был старым. Старше замка. Старше деревни Валькендорф. Некоторые дубы были настолько огромны, что трое мужчин не смогли бы обхватить их стволы. Их ветви были изогнуты, словно руки, протянутые к небу. Жители деревни старались не заходить глубоко в этот лес. Старики говорили, что ночью там можно услышать: шаги, шёпот, и звук колёс на дороге, которой давно никто не пользуется. Но в замке редко обращали внимание на деревенские страхи. По крайней мере – так казалось.

Элизабет ван дер Меер стояла у окна восточной башни. Её комната находилась высоко над внутренним двором. Отсюда открывался вид на лес и дорогу, ведущую к воротам замка. Туман сегодня был особенно густым. Он двигался между деревьями медленно, как вода. Иногда Элизабет казалось, что внутри него что-то движется. Она уже несколько раз замечала это. Тёмные фигуры между деревьями. Но каждый раз, когда она пыталась рассмотреть их, туман закрывал всё. Она отогнала эту мысль. На столе лежал лист бумаги. Она взяла перо, и принялась писать письмо.

Дорогая Мария, я пишу тебе рано утром, когда весь замок ещё спит. Сегодня туман снова поднялся из леса. Иногда мне кажется, что он приходит сюда намеренно – будто хочет забрать замок обратно в лес. Я знаю, что это звучит глупо, но иногда я чувствую, что за окнами кто-то наблюдает.

Она остановилась. Снизу донёсся странный звук. Не шаги. Скорее – тихий скрип. Будто колесо повозки медленно вращалось по старой дороге. Элизабет нахмурилась. Дорога у замка почти не использовалась в такое раннее время. Она подошла к окну. Туман немного рассеялся. И она увидела дорогу. Но там ничего не было. Только влажная земля. И следы. Два длинных следа на дороге. Следы колёс. Она нахмурилась. Следы выглядели так, словно карета только что проехала здесь. Но никакой кареты не было. В этот момент за её спиной тихо скрипнула дверь. Элизабет резко обернулась. В комнате никого не было. Она медленно выдохнула.

– Наверное, ветер… – прошептала она.

Но ветер не мог открыть тяжёлую дубовую дверь. Она снова посмотрела на письмо, и принялась его дописывать.

Иногда ночью я просыпаюсь и слышу странные звуки со стороны леса. Сначала я думала, что это совы или волки. Но однажды я услышала звук колёс… Как будто карета ехала по дороге. Проблема в том, что дорога тогда была пуста.

Она вдруг почувствовала холод. Не обычный утренний холод. А странный, глубокий холод, который словно прошёл через стены. Факел у двери на мгновение погас. Элизабет медленно повернула голову. В окне за её спиной на мгновение отразилось что-то белое. Фигура. Она резко обернулась. Ничего. Только туман и лес. Она закрыла глаза и покачала головой.

– Ты просто пугаешь себя, – тихо сказала она.

Но сердце её билось слишком быстро. В этот момент раздался звон колокола у ворот. Громкий. Настоящий. Она снова посмотрела в окно. Из тумана на дороге появилась фигура всадника. На этот раз она была настоящей. Лошадь поднималась по дороге к замку. Когда всадник приблизился, Элизабет узнала его. Адриан ван Лейден. И вдруг она почувствовала странное облегчение. Как будто его появление разогнало невидимую тень, нависшую над замком. Но внизу, в лесу, туман снова начал сгущаться. И если бы кто-то смотрел сейчас из глубины Лейффартсхофа, он мог бы увидеть: на дороге, ведущей к замку, рядом со следами копыт по-прежнему лежали старые следы колёс. Следы кареты, которая не появлялась здесь уже много лет.

Главный зал замка Ламмендам был огромным. Высокие своды уходили в темноту, а узкие окна пропускали лишь тусклый утренний свет. Каменный пол был покрыт длинными коврами, выцветшими от времени, а стены украшали старые гобелены с изображениями охоты и битв. В центре зала стоял тяжёлый дубовый стол. Барон Генрик ван дер Меер сидел во главе, положив руки на резную поверхность стола. Его лицо было суровым, словно высеченным из того же камня, что и стены замка. Рядом стоял Адриан. Когда Элизабет вошла, он шагнул вперёд.

– Фройляйн ван дер Меер.

Он поклонился чуть глубже, чем требовал этикет. Но в его глазах мелькнула улыбка.

– Вы изменились, – тихо сказал он.

Элизабет почувствовала, как лёгкий румянец коснулся её щёк.

– И вы тоже.

Барон наблюдал за ними молча. Наконец он заговорил:

– Господин ван Лейден прибыл по дороге из Маастрихта. Его путь был долгим. Я предложил ему остаться в замке на некоторое время.

Адриан слегка кивнул.

– Благодарю вас, барон.

Но его взгляд снова вернулся к Элизабет.

– Я давно хотел вернуться сюда.

Она заметила, что он сказал это так, словно имел в виду не только замок. Барон поднялся со своего места.

– Мы обсудим дела позже. А пока пусть наш гость отдохнёт после дороги.

Он повернулся к дочери.

– Элизабет, покажи господину ван Лейдену сад.

Это прозвучало почти как приказ.

Она кивнула.

– Конечно, отец.

Адриан последовал за ней к двери. Когда они вышли из зала, воздух в коридоре показался теплее. Элизабет облегчённо вздохнула.

– Отец не изменился, – тихо сказал Адриан.

– Он стал ещё строже, – ответила она.

Они прошли по длинному коридору, где из окон открывался вид на внутренний двор. Внизу слуги уже начали утреннюю работу. Кто-то нёс воду из колодца. Кто-то чинил ворота. Замок медленно просыпался.

– Я не был здесь почти семь лет, – сказал Адриан.

– Семь?

– Почти восемь.

Он остановился у окна.

– Но всё здесь кажется таким же.

Элизабет улыбнулась.

– Ламмендам не любит меняться.

Она открыла дверь, ведущую в сад.

Свежий воздух сразу наполнил лёгкие.

Сад находился между стенами замка и старой часовней. Здесь росли яблони, кусты роз и несколько старых лип. Утренний туман ещё лежал между деревьями. Капли влаги блестели на листьях.

– Я скучал по этому месту, – сказал Адриан.

Они медленно пошли по каменной дорожке. Несколько мгновений они шли молча. Потом он вдруг остановился.

– Ты помнишь ручей в лесу?

Она удивлённо посмотрела на него.

– Конечно.

– Мы когда-то проводили там целые дни.

– Ты пытался научить меня ловить рыбу.

Адриан усмехнулся.

– Безуспешно.

Она рассмеялась. Этот смех прозвучал легко и свободно – так, как она редко смеялась в замке. Но затем Адриан стал серьёзнее.

– Когда я подъезжал к замку сегодня утром… я заметил кое-что странное.

Элизабет почувствовала лёгкое напряжение.

– Что именно?

Он посмотрел на лес. Туман там ещё не рассеялся.

– Мне показалось, что по дороге недавно прошла карета.

Она замерла.

– Ты тоже видел следы?

Адриан медленно кивнул.

– Да.