Эдвард Сиборн – Эдельвейс далёких звёзд. Книга 1 (страница 4)

– Если они дадут нам преимущество против Вейна – да.

Она смотрела на него несколько секунд. Потом кивнула – коротко, без слов. Но в её взгляде было что-то, что говорило: этот разговор ещё не окончен.

5. Призраки в туманности

«Маргарис» затаился в самом плотном ядре красноватого облака туманности Теты – там, где газ был таким густым, что казался почти жидким, а свет ближайших звёзд едва пробивался, превращаясь в тусклые кровавые пятна. Крейсер висел неподвижно, как раненый зверь, затаивший дыхание. Щиты – полностью отключены. Двигатели – на минимуме, их низкий гул едва слышен, как биение сердца в ночной тишине. Аварийные лампы заливали коридоры тусклым красным светом – цветом тревоги, цветом конца, который ещё не наступил, но уже дышал в затылок.

Ева заговорила шёпотом – впервые без язвительности:

– Мясные мешки… они на подходе. Флагман Вейна выходит из гиперпространства первым. За ним – двадцать семь кораблей. Корветы, фрегаты, два тяжёлых крейсера и что-то, что сенсоры не могут классифицировать. Они сканируют туманность на полной мощности. Пока мы в слепой зоне – газ мешает их лучам, но если шевельнёмся хотя бы на метр…

Она не договорила. Не нужно было.

Танек перестал жевать жвачку – впервые за весь поход. Клара сжала поручень так, что побелели костяшки. Герри выдохнул по интеркому, и его голос дрожал:

– Капитан… двигатели на грани. Если прыгнем без подготовки – нас разорвёт в гиперпространстве. А если останемся…

Рэй медленно повернулась к Алексу. Её глаза – всегда горевшие дерзкой искрой – были тёмными. Голос дрогнул впервые за весь этот бой:

– Ворон… это уже не засада. Это охота. Они хотят нас уничтожить – не просто корабль, а нас. Меня. Тебя. Всё, что между нами было.

Алекс посмотрел на неё – долго, как будто видел впервые. В его взгляде было всё: вина за то, что втянул её в эту войну, любовь, которую он боялся потерять больше, чем жизни, и решимость, которая всегда делала его тем, кем он был. Он протянул руку и коснулся её щеки – большим пальцем стёр слезинку, которая всё-таки скатилась.

– Эдельвейс. Мы не сдаёмся. Помнишь, как в академии нас чуть не отчислили за тот угнанный шаттл? Мы выкрутились. Помнишь, как прятались в отсеке, и ты шептала: «Если нас поймают – скажу, что это была моя идея»? Мы выкрутились. Выкрутимся и сейчас. Я не позволю им забрать тебя.

Она кивнула – коротко, судорожно. Слёзы текли, но она не пыталась их скрыть. Вместо этого сжала его руку – крепко, до боли.

– Тогда давай сыграем по-крупному. Пока они гоняются за призраками – мы уходим к верфи Вейна. Прямо в его дом. Пусть думает, что мы мертвы. Пусть думает, что выиграл. А мы вернёмся и заберём у него всё.

– Ева, – сказал Алекс, не отрывая глаз от Рэй, – запускай дубликаторы. Пусть кричат. Пусть умирают. Пусть Вейн поверит.

– Запускаю. Двадцать три фантома. Каждый – с ложными сигнатурами двигателей, тепловыми следами, криками экипажа по открытым каналам. Один будет «взрываться» с драматическим всплеском энергии. Другой – «сдаваться» с мольбой о пощаде. Третий – «убегать» в панике. Вейн клюнет. Он любит побеждать сломленных.

Фантомы появились на экранах. Один закричал по открытым каналам: «Щиты на исходе! Вейн, мы сдаёмся!» Другой «взорвался» – красиво, с ослепительной вспышкой, которая осветила туманность на секунды. Настоящий «Маргарис» стал лишь одним из теней в этом аду.

Флот Вейна вышел из гиперпространства. Рёв двигателей пробрался даже сквозь вакуум. Флагман развернулся, его турели зарядились зелёным светом дестабилизаторов, и стая бросилась в погоню за призраками – рассеиваясь по туманности, как волки, почуявшие кровь.

Рэй ввела координаты сектора Лира. Прыжок был коротким, отчаянным, рассчитанным до миллисекунды.

«Маргарис» дрогнула – тихо, без вспышки – и исчезла.

….. Медотсек «Маргариса» не был предназначен для допросов.

Это было помещение для лечения – белое, чистое, с запахом антисептика и специфическим гулом диагностического оборудования. Но сейчас в центре стояло кресло с магнитными фиксаторами на запястьях и щиколотках, и в нём сидел Кай Ренн – бледный, жилистый, с характерными светящимися нитями имплантов под кожей висков – и смотрел на Алекса с тем холодным профессиональным интересом каким смотрят люди которые много раз сидели на этом месте и знают что ничего хорошего ждать не стоит.

Алекс вошёл один. Без Клары, без охраны. Это был намеренный выбор – один человек давит меньше чем толпа, и даёт пленному иллюзию что разговор возможен.

– Кай Ренн, – сказал Алекс. Просто. Как называют имя человека которого уже знают достаточно.

– Капитан Ворон, – ответил Кай. Акцент внешних миров – твёрдые согласные, проглоченные гласные. – Слышал о вас. Говорят – везучий.

– Говорят правду. – Алекс сел напротив. Не за стол – просто придвинул стул, сел так что их разделяло меньше метра. Близко. Неудобно для пленного. – Расскажи мне про Вейна.

– Кто такой Вейн? – сказал Кай. Скучным голосом. Заготовленный ответ.

– Ксар Вейн. Купец с внешних миров. Финансирует «Порядок Зари». Держит верфь в секторе Лира, на орбите мёртвой звезды, где строит корабли с запрещёнными технологиями. – Алекс говорил ровно, без интонаций. – Ты три года был его старшим офицером. Координировал операции по четырём секторам. – Пауза. – Так что давай без этого.

Кай смотрел на него. Молчал. Оценивал.

– Вы ничего не докажете, – сказал он наконец.

– Мне не нужно доказывать. – Алекс наклонился чуть вперёд. – Мне нужна верфь. Координаты. Коды доступа. Биометрический ключ который открывает системы Вейна. – Пауза. – У тебя есть всё это. Прямо здесь. – Он коснулся своего виска – там где у Кая светились нити имплантов. – В голове.

– Тогда достаньте сами, – сказал Кай. Холодно. Спокойно. – Если умеете.

– Умеем, – сказал Алекс. – Но это займёт время и причинит тебе вред. – Пауза. – Или ты расскажешь сам. И мы поговорим о том что будет дальше.

– Что будет дальше? – В голосе Кая – первая настоящая интонация. Не интерес – осторожность. – Вы сдадите меня флоту. Трибунал. Лет двадцать на каторжной станции.

– Возможно, – сказал Алекс. – Или нет. – Он встал. Пошёл к окну медотсека – там за стеклом был коридор, пустой. Говорил не оборачиваясь. – Кай. Я читал твоё дело. Полное – не то что в открытом доступе. – Пауза. – Ты не родился в «Порядке Зари». Ты пришёл туда семь лет назад с внешних миров, после того как Альянс закрыл колонию Рейн-4 как нерентабельную. – Ещё пауза. – Там осталась твоя семья.

Тишина.

Алекс обернулся. Кай смотрел на него – и впервые холодное профессиональное лицо дрогнуло. Чуть. Едва заметно.

– Не надо, – сказал Кай тихо.

– Я не угрожаю им, – сказал Алекс. – Я говорю что понимаю. Альянс бросил людей. Ты нашёл тех кто предложил деньги и смысл. – Он вернулся к стулу. Сел. – Но Вейн – не тот кто спасает брошенных людей. Он их использует. И ты это знаешь. Иначе не сидел бы сейчас здесь с таким лицом.

Кай молчал долго. Потом – выдохнул. Медленно.

– Что вы хотите? – спросил он. Другим голосом. Устало.

– Верфь. Координаты и схему защитных систем. Коды экстренного доступа которые у тебя есть как старшего офицера. – Алекс смотрел на него прямо. – И биометрический ключ. Твои импланты открывают системы Вейна напрямую – ты был уровня три-А, это почти полный доступ. Сайра очистит их от кода самоуничтожения. Они будут работать на ком-то другом.

– На вас, – сказал Кай.

– На мне.

– Это убьёт вас. «Ксав-три» не калибруется под чужую нейросеть быстро. – Кай говорил профессионально – как человек который знает о чём говорит. – Перегрев мозга. Галлюцинации. Если не отключитесь вовремя – коллапс.

– Знаю риски. – Алекс не отводил взгляда. – Что ты получишь взамен – я передам флоту рекомендацию. Сотрудничество в обмен на смягчение. Колония Рейн-4 – я знаю людей в Совете. Могу поднять вопрос о повторной оценке. – Пауза. – Это не обещание. Это намерение. Разница есть.

Кай смотрел на него. Долго. Очень долго.

– Вы не врёте, – сказал он наконец. Не вопрос – вывод.

– Нет.

– Это редкость. – Кай откинулся в кресле насколько позволяли фиксаторы. – Хорошо. Верфь – система Лира-7, четвёртая орбита от мёртвой звезды Лира-Прайм. Там нет маяков в каталогах – но координаты я дам точные. – Пауза. – Защитные системы. Внешний периметр – три сторожевых станции, автоматические, реагируют на незнакомый транспондерный код. Мой код – тридцать два символа, я продиктую. Они пропустят любой корабль с этим кодом как транспорт снабжения.

– Дальше.

– Внутри – доки, склады, жилой блок и производственный сектор. Вейн живёт на уровне семь жилого блока. Личная охрана – восемь человек, всегда. Его системы управления – закрыты биометрически. Моими имплантами – уровень три-А – открываются склады, производственный сектор, навигационные системы. Личный кабинет Вейна – нет. Туда только его биометрия.

– Этого достаточно, – сказал Алекс.

– Вы не знаете что ищете, – сказал Кай. – На складах – запрещённые технологии. Прототипы. Документация. Если вам нужны доказательства – они там. – Пауза. – И ещё кое-что. На производственном секторе – люди. Не рабочие добровольные. Долговые. Он их не убьёт – они стоят денег. Но если поднимется тревога – они первые пострадают.

Алекс смотрел на него. Потом встал.