Эдвард Ли – Адский Дом (страница 86)
Бонифаций продолжал смотреть вниз. Он был напуган до глубины души... но знал, что не должен показывать этого.
- Кровь не движется, волшебник, - голос Бонифация дрогнул. - Если ты подвел меня, то писцы Ада будут писать о твоих мучениях в течение следующих десяти тысяч лет, так помоги мне.
Но обугленные глаза Виллирмоза сияли.
- В таком случае, милорд, я заслужил бы это и даже хуже, но... созерцай...
Виллирмоз указал на юго-восточный угол двора.
Лужа крови начала дрожать...
Она начала двигаться.
Тончайший малиновый туман начал подниматься от неровной поверхности лужи, в то время как сама лужа сдвинулась, словно борясь, и медленно поползла к концу огромного спирального желоба из распиленного вручную Дуба Друидов. Там кровь ожила и начала медленно следовать за призрачным контуром желоба.
Онемев, Бонифаций наблюдал. Лужи крови в трех других углах тоже начали туманиться и дрожать, и начали ползти прямыми линиями к центру Инволюции.
- Ты величайший Литомант, когда-либо существовавший в Мефистополисе, - выдохнул Великий Герцог.
Виллирмоз поклонился.
- По мере того, как проклятая кровь будет течь своим чередом, мой ужасный повелитель, тем больше будет обогащаться Сердцевина. Мы должны поспешить в Нижний алтарь.
Бонифаций буквально вибрировал от радости.
- Для этого моя шлюха должна быть рядом со мной, чтобы засвидетельствовать мое величие. Немедленно позови ее.
- Стражники Барбикана только сейчас начали впускать ее, - заметил Виллирмоз.
- Отлично. Прикажи ей присоединиться к нам в Нижнем Алтаре.
- Будет сделано, великий гнилостный принц. - Верховный Жрец повел Бонифация к каменным ступеням, у которых Пасифая – Мать Ночи и Проводница Лабиринта – ждала, чтобы проводить их вглубь склепа.
Тридцатифутовые крепостные стены и железная решетка, увенчанная грудой пробитых черепов, поднялись, когда зазвенели шестеренки и зазвенели цепи. С одной стороны огромного каменного входа стояла шеренга служителей в пиявочных шкурах, а с другой – шеренга Големов. Мерзкие лица уставились на Рут.
- Чувак, это так хреново, - прошептала она под Гнилостным лицом.
- Иди, Рут! - прошептал Александр из сферы невидимости. - Не стой там просто так! Они подумают, что что-то не так.
- Веди себя так, будто ты здесь хозяйка, - сказал священник у нее за спиной.
Она старалась казаться высокомерной, идя по дорожке. Билетеры и Големы кланялись, когда она проходила мимо. Когда решетка захлопнулась за ней, она едва сдержалась, чтобы не закричать. Новобранец в шлеме, сделанном из какого-то искореженного демонического черепа, вытянулся по стойке смирно и сказал:
- О великая Сладострастие, главная субретка нашего господина Бонифация, немедленно пройдите к Нижнему алтарю.
Рут быстро кивнула и пошла дальше.
Через несколько шагов Александр обрадовался:
- Мы внутри!
- Да, но что теперь?
- Просто обойди весь двор. В северо-западном углу увидишь каменную арку. Там тебя будет ждать женщина... Ну, не совсем женщина.
Рут запнулась, стараясь казаться элегантной, шагая в Сандалиях из Кости.
- Если она на самом деле не женщина, тогда кто она, черт возьми?
- Первородная... живая субъективность, Рут... нечестивое понятие, ставшее плотью. Ее зовут Пасифая, и ее тело состоит из первородного ила – черного ихора земли.
- О, не могу дождаться встречи с ней, - проворчала Рут, сворачивая в ярко-алый двор, который казался затянутым туманом.
- Помнишь греческую басню о Тесее и Минотавре?
Рут нахмурилась.
- Нет.
Александр фыркнул за своим укрытием.
- Боже мой, Рут. Неужели ты ничему не научилась в школе?
Рут не потрудилась ответить.
- Пасифая – Проводница Лабиринта. Только она знает дорогу по подземным улицам города. Вот почему расположение Нижнего алтаря остается тайной, поэтому туда нельзя проникнуть. Не облажайся.
- Я рада, что ты так чертовски доверяешь мне, - Рут почувствовала желание пожаловаться дальше, но теперь ее глаза были прикованы к жуткому зрелищу во дворе.
Число Големов, Билетеров и Новобранцев, стоявших на страже, должно было перевалить за сотню. В одном углу она увидела большую коричневую канаву в форме спирали, которая, должно быть, окружала тридцать ярдов, а с трех других углов лужи гнилой крови, казалось, удлинялись к центру спирали.
- Это похоже на гигантскую версию тех диаграмм, которые мы видели по всему городу, - заметила она.
- Инволюция. Вот оно. Возможно, это самый эффективный транспозиционный Силовой Дольмен в истории оккультной науки. Как только кровь из каждого угла достигнет центра спирали, откроется своего рода дверной проем.
Рут это не понравилось.
- Дверной проем между ними...
- И приоратом, где находится Венеция. Но это больше похоже на одну из тех вращающихся дверей, которые бывают в отелях большого города. Пока одни входят, другие выходят.
Огромный двор благоухал сладостью, смешанной с гнилью, а кровавые кирпичи стен, казалось, гудели в своем таинственном неоне. Рут посмотрела еще раз и увидела, что кровь в каждом углу медленно, но решительно движется к центру, каждая лужица движется медленно, как улитка.
По периметру двора громоздились груды трупов.
Но больше всего тревожила полная тишина, нависшая над всей крепостью.
Рут заставила себя отвести глаза.
- Еще одна вещь об этой женщине, Пасифае... - заговорил священник.
- Да?
- Она похотливая особа, и, по слухам, у нее на стороне что-то происходит со Сладострастием.
- Цыпочки, развлекающиеся вместе, - пробормотала Рут. - Ты уверен, что они не из Флориды?
- Я серьезно, Рут. Ты не задумываешься о последствиях моего заявления. - Бестелесный голос священника казался неуверенным. - Возможно, тебе придется... ну, знаешь... поцеловаться с ней.
Рут поперхнулась.
- Чушь собачья, брат! Мне уже пришлось пососаться с той гнойной дамочкой в Гнилом Порте! Теперь мне придется сосать лицо первобытной тине?
- Первородная тина, Рут,- поправил ее Александр.
- С цыпочкой, сделанной из черного льда земли?
- Черный ихор, Рут.
Рут повернулась к нему... но, конечно, ничего не увидела.
- Я должна оттащить этого монстра и уйти отсюда.
- Билетеры превратят тебя в пюре за две минуты. А теперь продолжай идти и не устраивай сцен. Иначе мы оба пропали.