Эдвард Ли – Адский Ангел (страница 59)
- И самоубийство Зейля дало необходимую оккультную силу, чтобы...
- Чтобы перенести этот предмет из мира живых в ад, - мрачно подтвердила Ангелиза. Когда она закрыла книгу, хранилище, как и все адские архивы, вернулось в свою прежнюю освещенную лунным камнем темноту.
Кэсси не понравилась эта атмосфера.
- Что это был за предмет?
Ангелиза уставилась на Кэсси, широко раскрыв глаза от ужаса.
- Что это был за предмет? - Повторила Кэсси.
- Туринская плащаница.
Кэсси нахмурилась.
- Туринская плащаница находится в Ватикане, все это знают, и все знают, что это подделка. Они проверили ее. Она фальшивая, как трехдолларовая купюра.
Голос ангела заскрежетал.
- Только не ту Туринскую плащаницу, Кэсси. Настоящую Туринскую плащаницу.
ГЛАВА 14
- Жаль, что ты не остался в колледже, Уолтер, - заметила Безымянная. - Не получил докторскую степень к двадцати одному. В один прекрасный день ты мог бы получить Нобелевскую премию.
Уолтер обдумал это замечание. Безымянная была прорицательницей.
- Я думал, тебе не позволено открывать будущее.
- А я и не открываю.
- Так почему ты только что это сказала? Ты хочешь сказать, что если я откажусь от того, чем мы здесь занимаемся, то когда-нибудь получу Нобелевскую премию?
Голова ухмыльнулась.
- Извини, нет. Я просто размышляла о твоем потенциале. У тебя действительно большой потенциал.
Уолтер воспринял это как комплимент.
- Ты самая красивая отрубленная голова, которую я когда-либо встречал.
- О, большое спасибо!
Но было ясно, что она имела в виду на самом деле.
- Итак... значит ли это, что я никогда не получу докторскую степень?
- Уолтер, ты же знаешь, что я не могу тебе этого сказать, - Безымянный почти злилась. - Иногда мне кажется, что ты намеренно пытаешься заставить меня ошибиться.
- Разве это возможно? Может ли проклятая прорицательница случайно нарушить свою клятву?
- Для меня это не клятва. Это проклятие. Если я не буду уважать проклятие, то буду уничтожена.
- А как насчет ангела, о котором ты мне рассказывала?
- Хранитель Эфириссы, - продекламировала голова. - А что насчет нее?
- Ты сказала, что она в чем-то похожа на тебя. Она тоже не может раскрывать секреты.
- Нет, она не может. Но для нее это обет. А для меня - проклятие, - Безымянная улыбнулась под мышкой Уолтера. - Ангел и я выполняем схожую функцию. Она страж Эфириссы, а я - твой страж. Но, по крайней мере, я меньше обслуживаю. Я всего лишь голова.
Уолтер не совсем понимал это легкомыслие. Он просто продолжал думать.
- Я - План Б, - вспомнил он. - Я действительно могу все испортить, просто уйдя. Я мог бы вернуться в Тупик, вернуться в живой мир.
Он ждал ответа.
Ничего.
Она сказала, что все уже предопределено, что будущее неизменчиво - его нельзя изменить.
- С моими-то мозгами? Я мог бы получить большую работу в большой исследовательской компании, заработать миллионы.
- Да, но, - Безымянная прикусила губу. - Уолтер, это не похоже на тебя - быть лжецом.
- Что ты имеешь в виду?
- Прекрати пытаться заставить меня оступиться! Признаюсь, меня легко обмануть. Я не такая умная, как ты, это несправедливо. Не злоупотребляй мной. Это нехорошо, а ты хороший человек, так что оставайся хорошим.
Уолтер пожал плечами.
- Это районный паровой завод, - сказала Безымянная. Они шли по какой-то служебной дорожке, вымощенной земляными черепами, а по обеим сторонам тянулись заводские сети труб шириной в пятьдесят футов. Гигантские трубы вибрировали, шипя. Они казались бесконечными.
- Для чего они нужны?
- Регулирование тепла. Люцифер не хочет, чтобы какая-нибудь область ада была холоднее другой. Он любит, когда жарко.
И было жарко, как в Техасе в августе.
- Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал, - заметил он, глядя на ряды труб. - Все это бесполезно. Это оскорбление логики. Со всеми этими ресурсами и всей этой властью? Люцифер мог бы преобразить это место в мгновение ока.
- Он, конечно, мог. Но он этого не делает. Знаешь почему?
- Нет.
- Потому что он тщеславен. Бог лучше его, и он это знает, но никогда не признает. Он никогда не признает, что уступает из-за своей гордыни. Поэтому все эти ресурсы и всю свою силу он использует, чтобы оскорбить Бога. Ты прав, это глупейшая вещь, но Люцифер очень неуверенный. Так что он просто будет продолжать делать то, что делал.
Что-то заставило Уолтера задуматься.
- Подожди. Ты только что проговорилась?
Пауза.
- Нет, Уолтер, о чем ты говоришь? Я... предположила.
- Ага. И держу пари, что это тоже было что-то заумное, а? - Уолтер позволил себе улыбнуться. - Я думаю, ты просто ошиблась.
- Заткнись, Уолтер. Просто заткнись и иди.
Уолтер пошел. Он был обезвожен и голоден, но когда они прошли мимо другого продавца гамбургеров, он отказался от предложений. Время от времени раздавался далекий крик; над ними демонический рабочий потерял опору на гигантских трубах и упал. Алое небо сдвинулось, как мираж. Клыкастые грызуны с крыльями сидели на линиях электропередач, как вороны в живом мире.
Уолтер не знал, куда идет, пробираясь дальше сквозь пар, мрак и ужасные запахи. Но впервые с тех пор, как он прибыл в Мефистополис, он почувствовал удовлетворение.
Раньше он никогда не был по-настоящему доволен.
На расстоянии мили что-то окрашивало небо. Сначала он подумал о болотном газе, жутковато светящемся тумане, но вскоре понял, что это совсем другое. Рассеянный серебристый свет, парящий в небе в чем-то похожем на пирамиду.
Он думал о том, что сказала Безымянная, о природе судьбы.
- Этот свет. Так вот куда мы направляемся?
Безымянная не ответила.
- Туда мы и направляемся, - сказал Уолтер.
Они прятались высоко в воздухе, в рифе облаков цвета желчи. С боязнью высоты Кэсси быстро справилась по умолчанию. Миля в небе, какой у нее был выбор, кроме как преодолеть это? Она думала о Нектопорте как о ковре-самолете или, лучше сказать, летающей пещере. Она начинала привыкать к этому виду транспорта, даже получать от него удовольствие.
Однако она знала, что не получит удовольствия от их следующей попытки.