Эдвард Беллами – Очерки из будущего (страница 56)

Мы продолжали молча и поочередно наблюдать за странным светом.

– Это не может быть тот свет, который видел Джавель, – сказал наконец Газен. – Он находился в той части, которая называется Эллада.

– Для подачи сигналов, – пробормотал я, возвращаясь к своей неизменной идее, – марсиане, вероятно, используют целую систему огней. Раз у них есть сеть каналов, то нет причин, почему бы им не иметь телеграфную сеть, чтобы объединить свои попытки в разных точках планеты.

Профессор вернулся к окуляру, и я с большим интересом ждал результатов его наблюдений.

– Она настолько стабильна, насколько это возможно, – сказал он.

– Эта стабильность настораживает, – ответил я. – Если бы она была переменной, это можно было бы принять за сигнал.

– Но ничто не указывает на то, что этот сигнал обязательно предназначен для жителей Земли, – с насмешливой серьезностью сказал Газен. – Это может быть плавучий маяк или ночное сообщение об осенних маневрах марсиан, которые, несомненно, очень воинственны.

– А если серьезно, что вы думаете об этом?

– Признаюсь, для меня это загадка, – ответил он, глубоко задумавшись.

Затем вдруг, словно пораженный внезапной мыслью, он добавил:

– Я был бы удивлен, если бы спектроскоп не помог нам разобраться в этом вопросе.

Пока он готовил этот прибор, я вернулся к телескопу и снова наблюдал загадочный свет, видимый почти в центре диска.

Газен присоединил к телескопу великолепный спектроскоп, который он использовал в своих исследованиях туманностей, и возобновил свои наблюдения.

– Воистину, это самое замечательное, что я когда-либо видел за свою долгую карьеру спектроскописта, – воскликнул он, покидая свое место и направляясь ко мне.

– Что это? – спросил я, глядя назад в спектроскоп, где на черном фоне виднелось несколько слабых цветовых линий цветного.

– Вы знаете, что мы можем определить природу вещества в накаленном состоянии, разложив свет от него на призме спектроскопа. Так вот, те яркие, по-разному окрашенные линии, которые вы видите, – это спектр светящегося газа.

– Надо же! А это дает вам хоть какую-то подсказку о происхождении света, который мы видим?

– Он может быть электрическим – например, северным сиянием. Это может быть извержение вулкана или огненное озеро, как кратер Киланефа, знаменитого вулкана на Сандвичевых островах. По правде говоря, я не знаю. Давайте посмотрим, смогу ли я определить яркие линии в спектре.

Я передал ему спектроскоп, и когда он внимательно посмотрел, то воскликнул:

– Боже мой! Это необыкновенно! Спектр изменился. Эврика! Теперь я его узнаю. Это спектр таллия. Я бы узнал эту великолепную зеленую линию где угодно.

– Таллий! – воскликнул я, пораженный в свою очередь.

– Да, – ответил Газен с восторгом. – Запишите это наблюдение, а также время. Вы найдете блокнот на моем столе.

Я сделал, как он просил, и стал ждать его новых наблюдений. Тишина была настолько глубока, что я мог слышать тиканье своих часов, которые лежали передо мной на столе. Через несколько минут профессор крикнул:

– Он снова изменился – сделайте еще одну запись.

– Что это теперь?

– Натрий. Эти две желтые полоски невозможно перепутать ни с какими другими.

Воцарилась глубокая тишина, как и прежде.

– Новое изменение! – вскричал взволнованный профессор. – Теперь я вижу двойную синюю линию. Я думаю, что это иридий.

Затем последовала еще одна долгая пауза.

– Их место заняли красная и желтая линии. Это литий… Смотрите! Все снова стало черным!

– Что происходит?

– Все исчезло.

Говоря это, он отсоединил спектроскоп от телескопа и с тревогой посмотрел на планету.

– Свет пропал, – добавил он через минуту. Возможно, над ним проходит другое облако. Что ж, подождем. А пока давайте изучим ситуацию. Мне кажется, что у нас есть основания быть довольными нашей сегодняшней работой. Что скажете вы?

Он остановился передо мной с торжествующим видом.

– Я думаю, это сигнал! – сказал я убежденно.

– Почему эти изменения так регулярны? Я измерил длительность каждого спектра и обнаружил, что он сохраняется около пяти минут, прежде чем на его место приходит другой.

Профессор оставался задумчивым и молчал. Я продолжил:

– Разве не благодаря свету, который приходит к нам от них, мы получили все наши знания о строении небесных тел? Луч от самой далекой звезды несет в себе тайное послание для того, кто может его прочесть! Ну, а марсиане, естественно, прибегли к тем же средствам связи, как наиболее простым и практичным. Производя мощный свет, они, возможно, надеются привлечь наше внимание к своей планете, а заставляя его производить характерные спектры, легко узнаваемые и изменяемые через регулярные промежутки времени, они хотят свой свет сделать отличным от любого другого и показать нам, что он имеет разумное происхождение.

– Что дальше?

– Дальше мы узнаем, что на Марсе живет цивилизация, по крайней мере, такого же уровня, как наша. На мой взгляд, это великое открытие – величайшее с начала мира.

– Но пользы от него мало ни для нас, ни для марсиан.

– В этом отношении многие из наших открытий, особенно в астрономии, малополезны. Если вы узнаете химический состав туманности, которую изучали, – снизится ли от этого цена на хлеб? Нет, но это заинтересует и просветит нас. Если марсиане смогут рассказать нам, как устроен Марс, а мы сможем рассказать им, как устроена Земля, это, конечно, будет взаимной услугой между двумя планетами.

– Но переписка может стать делом будущего.

– Я не уверен в этом.

– Мой дорогой друг! Как на Земле мы можем понять, что говорят марсиане, и как на Марсе могут понять, что говорим мы? У нас нет общего кода.

– Это правда… Но ведь химические вещества обладают определенными свойствами, не так ли?

– Да. У каждого из них даже есть какая-то особенность, которая отличает его от всех остальных. Например, те, что похожи по цвету или твердости, отличаются по весу.

– Именно. А не можем ли мы использовать их спектр для обозначения этих конкретных качеств, для выражения идеи о них? Одним словом, не могут ли марсиане говорить с нами спектрограммами?

– Я понимаю, к чему вы клоните, – сказал профессор Газен. – И теперь я думаю об этом, все спектры, которые мы наблюдали сегодня ночью, относятся к группе щелочных металлов и щелочноземельных, которые обладают очень характерными свойствами.

– Прежде всего, я полагаю, что марсиане просто хотели привлечь наше внимание ярким спектром.

– Литий – самый новый из известных нам металлов.

– Отлично! Из него мы можем почерпнуть идею ясности.

– Натрий, – продолжал профессор, – это металл, который имеет такое сродство к кислороду, что сгорает в воде. Марганец, относящийся к группе железа, настолько тверд, что царапает стекло, и, как и железо, магнитен. Медь имеет красный цвет.

– Сигналы, относящиеся к цветам, могут быть взяты непосредственно из спектров.

– Ртуть при обычных температурах текуча и может дать нам представление о движении, оживлении и даже жизни.

– Получив некоторые фундаментальные идеи, – продолжал я, – объединив их, мы придем к другим концепциям, отличным от первых. Мы сможем создать целый идеографический язык с помощью знаков, – этими знаками будут световые спектры различных химических тел.

– Числа могут быть переданы простыми эволюциями света. Затем от спектров мы можем перейти по легкому пути к эквивалентным сигналам – длинным и коротким вспышкам в различных комбинациях, также получаемым с помощью световых эволюций. С таким кодом наша переписка становится неограниченной и больше не представляет трудностей.

– Если марсиане настолько продвинуты, как вам хочется думать, нам будет чему у них поучиться.

– Я надеюсь, что мы сможем, и я уверен, что мир только выиграет от малейшего прояснения некоторых моментов.

– В любом случае, мы будем усердно продолжать наши наблюдения, – сказал профессор, снова взглянув в телескоп.

Затем он добавил:

– Пока что марсианские философы, похоже, не хотят продолжать свои эксперименты… А поскольку туманность все еще там, я немного поработаю над ней, прежде чем закончить свой день… Если завтра будет хорошая ночь, приходите ко мне. Мы продолжим наши наблюдения, но, поверьте, лучше пока ничего об этом не говорить.

По дороге домой я снова созерцал сияющую планету, как и по пути сюда, но в душе у меня были совсем другие чувства. Расстояние и изоляция, отделявшие меня от нее, казалось, исчезли, и вместо холодной и чужой звезды я увидел знакомый мир, дружественную планету, спутницу Земли в вечном одиночестве Вселенной.

Во сне я перенесся на самую поверхность Марса, где армия ученых с помощью чудесных машин маневрировала гигантским отражателем, проецирующим фантастические потоки света на Землю.