Эдуард Скобелев – В стране чудовищ (страница 6)
Глава десятая
В НЕВЕДОМЫЙ КРАЙ
Ракетоплан летел на большой высоте. Мальчики с интересом поглядывали на землю.
Но как отыскать, где укрылся зеленохвостый преступник? Сгоряча последовав зову сердца, мальчики совсем не подумали об этом. «Наверно, мы не нашли бы сейчас даже своего родного города, если бы повернули обратно», — с грустью подумал Арбузик.
Бебешка еще не догадывался, какие трудности подстерегают его и Арбузика. Он смотрел на землю, весело смеялся и беспечно грыз яблоко.
Арбузику было не до смеха. Он тревожился все больше и больше: в баке ракетоплана кончалось горючее: стрелка-указатель подползала к нулю. Нуль — значит, все горючее уже израсходовано. А без горючего ракетоплан теряет скорость, падает и разбивается вдребезги.
Арбузик нажал на педаль, и ракетоплан круто пошел на снижение.
— Что случилось? Почему мы летим вниз? — спросил Бебешка.
— У нас кончается горючее!
— Подумаешь, — сказал Бебешка. — Мы нальем в бак бензина, а бензин возьмем у первого встречного шофера. У нас же ведь целая коробка порошка, что превращает бензин в топливо, нужное для ракетоплана. Ты сам говорил об этом. Узнав, что мы летим сражаться с преступником, ни один шофер не пожалеет для нас несколько литров бензина.
— «Летим сражаться», — вздохнул Арбузик. — У нас есть сабли, пистолеты, пушки?
— Не нужны нам ни сабли, ни пистолеты, ни пушки. Все это пустяки. У тебя, Арбузик, умная голова. А это посильнее пушки. Разве не голова придумала пушку?.. Ты что-нибудь придумаешь…
— «Придумаешь», — проворчал Арбузик. — Тебе кажется, что голова набита придумками, как подсолнух семечками?
— Вовсе нет, — сказал Бебешка. — Придумать что-нибудь умное — это не кляксу поставить. Я знаю. Порой думаешь-думаешь, решая задачку, аж голова трещит, из ушей искры, а ничего не придумывается… В одной книжке написано (позавчера утром сам читал): «Все, что окружает людей, — это умные мысли. И мороженое — умная мысль. И бублики с маком…»
— Это не из книжки. Это учительница нам говорила. Только и говорила ведь иначе. «Все, что создали люди и чем они дорожат, — это умные мысли, превращенные в умные дела», — сказал Арбузик. — Но превратить мысль в дело — это требует труда и труда…
Ракетоплан быстро снижался. Арбузик хотел поскорее приземлиться. Каждая секунда промедления грозила бедой. Ракетоплан вот-вот мог потерять управление и упасть на землю.
Нужно было быть очень внимательным, чтобы отыскать для посадки ровное, без бугорков и кочек местечко. Вокруг тянулись болота и озера. И все же Арбузик в последний момент присмотрел отличный островок. Хотя он зарос густым кустарником, в середине его был небольшой, но ровный лужок На этот лужок и направил ракетоплан Арбузик. Сели удачно. Если бы Арбузик хоть немного ошибся, ракетоплан проскочил бы остров и упал бы в глубокое озеро…
Глава одиннадцатая
НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВСТРЕЧА
Едва мальчики выбрались из ракетоплана, Бебешка зевнул, потянулся и сказал:
— Первое, что нужно сделать, — хорошенько поесть. А потом поспать. От еды и от сна еще никто не умирал.
Он взял сумку и мигом вытащил оттуда колбасу и хлеб.
— Эх, Бебешка, — упрекнул его Арбузик, — прежде всего нужно хорошенько осмотреться, не затаились ли где враги, не угрожает ли нам опасность. Вот с чего нужно начинать. Подумай: а если здесь дикие звери? А если зеленохвостые?..
— Хорошо-хорошо, — оглянувшись по сторонам, сказал Бебешка, — только я не понимаю, зачем вдвоем думать об одном и том же?
Он положил колбасу и хлеб обратно в сумку, успев, однако, отщипнуть горбушку, которую тотчас же и запихнул себе в рот…
Тщательно осмотрев лужок, мальчики приблизились к кустам, что росли по берегам острова.
Была середина теплого погожего дня. По синему небу плыли белые облака. Порхала коричневая бабочка, парами летали голубые стрекозы. Пахло цветами и травами.
И вдруг ребята услышали звуки, похожие не то на тихое пение, не то на приглушенное рычание. Звуки доносились из кустов. Арбузик молча показал Бебешке на кусты. Бебешка от страха сразу присел в траву, но Арбузик поднял его и потащил за собой, словно говоря, что при опасности надо действовать, побеждая свой страх.
Мальчики на цыпочках пошли на звуки: впереди Арбузик, а за ним, отставая на несколько шагов, Бебешка. Сомнений быть не могло: в кустах кто-то спал и при этом храпел, не боясь, что будет услышан.
Храбрый Арбузик осторожно раздвинул кусты. На низкой березке висело уютное гнездышко из сухой травы. Гнездышко было пустое, но храпение, посапывание и сладкое бормотание раздавались именно из гнездышка. Гнездышко даже растягивалось в такт храпу, будто дышало. Друзья переглянулись и пожали плечами.
— Эй, кто здесь? — громко спросил Арбузик.
Храпение тотчас же прекратилось.
— Ой, кто здесь? — дрожащим голосом спросил Бебешка. — Кто? Я никого не вижу…
— Вот я вам задам сейчас трепку, — послышался хриплый, недовольный голос. — Зачем разбудили? Чего надо?
— Мы никого не видим, — сказал Арбузик. — Извините, кто вы и как вас зовут?
— Как меня зовут? — сказал голос. — Меня зовут Чих. Вот цапну за ваши носы, сразу узнаете! «Мы никого не видим»! Зато я вас вижу превосходно! Зачем меня разбудили?
— Извините, уважаемый Чих, — сказал Арбузик. — Мы попали в беду и ваш храп приняли за рычание тигра.
— За рычание тигра? — Невидимый Чих весело рассмеялся. — Разве здесь, среди болот, водятся тигры? Эх вы, садовые вы головы! Здесь очень тихо и спокойно. Я и забрался сюда, потому что здесь можно хорошенько отоспаться. У людей бывают отпуск, воскресенье, каникулы, только бедный Чих трудится зимой и летом — круглый год. Надоело! Чихайте без меня, если вам хочется!..
Глава двенадцатая
КТО ТАКОЙ ЧИХ
Мальчикам сразу понравился Чих-невидимка. Они тотчас нашли с ним общий язык и подружились. Вскоре они уже знали, кто такой Чих. Конечно, они очень удивились, потому что нигде в книгах не написано про Чиха. Ничего про Чиха им не говорили ни учителя, ни родители…
У каждого, кто живет на свете, множество забот. Все хотят получше выполнить свое предназначение и ради этого много трудятся. Рыбка без устали плавает, птичка целыми днями летает, а цветок усердно цветет, радуя всех, кто смотрит на него, и потихоньку приготовляет целую горсточку семян, из которых потом вырастают цветочки-детки, в точности похожие на своего родителя. И люди рождаются на свет, чтобы выполнить свой долг: на славу потрудиться, вдоволь полюбоваться красотой земли, защитить справедливость и помочь общему счастью.
Чих родился на свет с одной заботой — предупреждать о недомогании маленьких шалунов и неосторожных взрослых. Если в дождь или в стужу слабенький, незакаленный малыш выскочит из дому без шапки или без носков, Чих тут как тут — цап этого малыша! Влезет к нему в нос и давай щекотать. Мальчик, понятно, начинает чихать. Это Чих ему подсказывает: глупенький, ты простыл, немедленно лечиться! Немедленно выпить горячего чаю с малиной, теплее одеться, попарить ножки, иначе не миновать болезни!
Знайте же отныне, если кто-либо из взрослых или из детей заболел гриппом, ангиной или воспалением легких, он просто вовремя не послушался доброго Чиха…
В конце концов Чиху ужасно наскучило бегать от одного забывчивого человека к другому. Никто не слушается с первого чиха. В холод выходят полураздетые, в дырявых ботах шлепают по лужам, комнаты не убирают и не проветривают, вещи аккуратно не складывают — кругом пыль и грязь. Чих настойчиво вразумляет беззаботных и неопрятных чиханием, да только мало толку.
Утомился Чих от растяп, грязнуль и нерях. Взял и улетел на недельку отдохнуть в пустынные места. Тут и довелось Арбузику и Бебешке повстречать его.
— Скажи, Чих, а ты не будешь забираться в меня или Арбузика? — осторожно спросил Бебешка. — Я что-то боюсь.
— Еще как буду, — сказал Чих. — Если один из вас, разогревшись на солнышке, сразу полезет в холодную воду, я заставлю его прочихиваться до тех пор, пока он не закричит: «Ой, папочки-мамочки, больше не буду!»
Мальчики пригласили Чиха пообедать, но Чих вежливо отказался.
— Кто вечный, как я, — сказал он, — тот никогда ничего не ест. Спасибо за приглашение, я посижу рядом с вами.
Проголодавшиеся мальчики принялись уписывать за обе щеки копченую колбасу с хлебом, запивая минеральной водой.
— Послушай, дружище Чих, — спросил Арбузик, — а есть ли у тебя голова?
— Конечно, — обиделся Чих, — хотя и не такая, как у тебя. Как можно об этом спрашивать? Или я невообразимо глупый?
— Нет, Чих, напротив, мне кажется, ты очень умный. Но я хотел бы подарить тебе вот эту красную панамку. Нам с Бебешкой непривычно разговаривать с тем, кого мы не видим. Когда ты наденешь панамку, мы будем как бы видеть тебя.
— Ладно, — сказал Чих. — Поскольку я на отдыхе, так и быть, влезу в вашу панамку. Только, чур, с условием: при опасности мне придется бросить подарок. Рук у меня нет, и носить с собой вещи я не могу.
Мальчики положили на траву красную панамку. Разговаривая с Чихом, они смотрели на панамку, зная, что в ней сидит их невидимый друг.
Глава тринадцатая
ЧТО УЗНАЛИ МАЛЬЧИКИ
После обеда Арбузик и Бебешка рассказали Чиху про дядю Ваню и про зеленохвостого. Чих выслушал мальчиков со вниманием.