Эдуард Шифман – Подводный город Протто (страница 15)

– Ваша дочь уйдет с вами.

Ему очень хотелось увидеть их страх. Почувствовать свою силу. Продемонстрировать превосходство. Он угадал, куда ударить.

– Нет! – разом воскликнули Лео и Рэя. – Вы не сделаете этого! Она ребенок!

Я больше не мог выносить этого издевательства и сказал: «Кэн блефует. Хранители не знают, где Зэя. Мы спрятали ее». Лео удивленно посмотрел на пса, в котором мы сидели, затем на Кэна и прошептал:

– Вы отвратительны! – Что он еще мог сказать?

Я увидел в это время лицо Рэи. Облегчение и гнев. Я понял: она стояла перед страшным выбором между честью и жизнью ребенка.

Кэн постоял немного. Не увидел ожидаемого эффекта и вышел из камеры. Дежурный пес последовал за ним. Мы остались одни. Пин не в счет. Можно было спокойно поговорить. Но это получилось не сразу. Лео била дрожь.

– Ненавижу! Наши дети! Как это возможно? Они не сделают этого!

Страх потерять ребенка лишил его сил. Рэя обняла мужа. Прижала его голову к груди. Что-то шептала, пытаясь успокоить.

Лео постепенно пришел в себя. И мы смогли наконец поговорить. Я рассказал им про Зэю. Как она научила наших слышать и как оживила заброшенный дом. И как мы с Зенгом смогли слиться с Протто. Пока я рассказывал, до меня дошло, почему Верховный приставил к Лео с Рэей пса. Ведь они могли оживить и этот умерший дом, а значит, могли уйти. Лео подтвердил мои предположения.

– Да, верно. Если мы сейчас попытаемся оживить дом и Протто начнет растворять защитный слой, пес помешает нам.

– Он что, останется с вами до утра?

– Нет. Через час дежурный пес зарядит свои батареи. Кэн попросит отца вернуть Пина. Он очень привязан к нему.

– Мне показалось, что он еще и боится оставаться один.

– Верно. Хранители не доверяют друг другу. Доносы стали обычным делом. Все они боятся Верховного. Никто, кроме Кора, не готов спорить с ним.

– Мы сегодня это заметили при обсуждении операции.

– Операции?

– Верховный понял, что крысы защищают смертных. Он готовит кампанию по нашему истреблению.

– Это страшно. Он беспощаден. Но весь ужас в том, что в его голове засели мифы и суеверия. Власть сегодня в руках безграмотного, но сильного лидера. Он угроза для всех нас.

– Мы с Зенгом можем обезвредить пса. Сколько времени вам надо, чтобы оживить дом и выйти наружу?

– Вдвоем мы справимся быстро. Но на улице кругом охрана. Как мы пройдем через посты?

– Верховный в доме. Занят разработкой плана. Все должно выглядеть так, будто он отпустил вас. Просто действуйте решительно. Садитесь на свой коптер. Я видел его у входа. Летите в Южный сектор. Там вы будете в безопасности. По крайней мере, до начала операции. Если что-то пойдет не так, мы с Зенгом вас прикроем. Ваша задача – скрыться.

Лео засомневался, но Рэя сказала:

– Нам надо быть вместе с крысами. Если хранители уничтожат крыс, всему конец. И подумай о Зэе. Мы должны рискнуть.

– Как только мы обесточим пса – начинайте.

Зенг включил свой фонарик и направил на потолок контейнера, в котором мы сидели. Световым ножом я проделал там отверстие. Как мы и ожидали, открылись внутренности машины: платы с элементами управления, провода и тросы, ведущие к двигателям, приводящим в движение конечности пса. Мы поискали и скоро обнаружили новенький провод питания электронного мозга. Пес был обречен на повторный ремонт. Одно движение светового ножа, и двигатели машины затихли. Мы нажали на защелку. Крышка контейнера откинулась.

Лео и Рэя начали свое «волшебство». Защитный слой стены дома стал медленно растворяться. Местами поверхность начала светиться. Вскоре на ней появилось радужное пятно выхода. Оно открылось, и мы вышли наружу, на задний двор. К счастью, там никого не было. Лео с Рэей взялись за руки и направились на улицу. Мы с Зенгом перебежками, прячась за камнями и остатками окаменевших кустов, двинулись следом.

– Идите не слишком быстро. Смотрите в глаза охране. Вам нечего бояться. Вас отпустили. Подойдите к коптеру. Не спеша обойдите, осмотрите его. Вам некуда торопиться.

Охрана повернулась и удивленно воззрилась на смертных. Но поведение супругов было таким спокойным, что никто не бросился в дом с докладом.

– Все хорошо. Садитесь на коптер. Осмотритесь. Спокойно заводите машину.

– Зор, к нам движется начальник охраны.

Действительно, от группы отделился эо и в сопровождении двух штурмовиков направился к нам. Наш коптер стоял на обочине дороги, на некотором удалении от дома Верховного. Но все равно Лео с Рэей не успели бы взлететь. Помощь пришла неожиданно. Я увидел, как с противоположной стороны улицы к нам бегут эо в белых повязках.

– Кор! – тихо вскрикнула Рэя.

– Все хорошо, родная! Они не тронут вас!

Группа эо в белых банданах встала полукругом, преграждая путь к машине. Они положили руки на расчехленные хлысты, а их псы вышли вперед. Я почему-то поверил, что друзья Кора не сойдут с места, пока Лео и Рэя не улетят.

– Взлетайте! – крикнул я Лео.

Он нажал на газ, и зеленый коптер поднялся в воздух. Охрана запрокинула головы, провожая его взглядом. Начальник покачал головой и побежал в дом. Кор с друзьями не спеша направились в сторону Восточного сектора. Мы с Зенгом сидели в укрытии неподалеку и наблюдали за происходящим. Накал страстей нарастал. Сначала из дома выбежали начальники групп внешней и внутренней охраны. Затем они оба скрылись в доме. Я перекинулся взглядами с Зенгом. Он ухмыльнулся. Коптер с Лео скрылся за домами. Теперь им его не догнать. Перехватить тоже не получится. Пока свяжутся с пунктами охраны. Пока те поднимут в воздух коптеры…

Потом из дома выбежали Верховный с сыном. Кротос был в ярости. Его жезл прошелся по спинам начальников и рядовых. «Отлично. Пока они тут дают волю чувствам, наши беглецы доберутся до Южного сектора».

Наконец переполох прекратился. Охрана побежала к машинам и поднялась в воздух. Верховный с сыном – следом за ними. Но время было упущено.

Пора было и нам возвращаться.

Южный сектор

Мы с Зенгом добрались домой к вечеру. Надо было бежать с докладом к деду, но мы заглянули в дом Зэи. Там царил мир. Семья сидела в дальней комнате и разговаривала.

– Привет. Мы ненадолго. Поблагодарить Зэю за резак и фонарик. Они сработали отлично. Вы тут не скучайте. Если что, зовите наших. Помогут. Да, где, кстати, ваш коптер? Что-то мы его не увидели рядом с домом.

– Мы оставили его на площадке около ремонтного завода. Хранители обнаружили его и забрали.

– Жаль. Ну да ладно. Если потребуется, добудем другой.

– Подожди, Зор, – Лео поднялся и подошел к нам. – Я бы хотел поговорить с твоим дедом. Теперь наша жизнь и жизнь всех мэоти зависит от вас, крыс. Есть важное обстоятельство, о котором ему надо знать.

– Мы сейчас к нему. Я передам.

Дед ждал нас. Известие о предстоящей операции он принял внешне спокойно. Но я его хорошо знал. За этой маской безразличия часто скрывались сильные чувства.

– Ладно. Мы теперь знаем об их планах. У нас есть день и пара ночей, чтобы подготовиться. Отдыхайте пока.

– Дед, что теперь будет? Верховный злобный и упрямый. Не слушает никого. Мне кажется, он готов разрушить город, только чтобы доказать свою правоту.

– Подумаем. Эти робокрысы серьезно меняют ситуацию. Они будут действовать там, где мы чувствовали себя свободно. Сегодня ночью отправлю пару разведгрупп на завод. Попробуем остановить производство крыс. Но меня больше волнуют мэоти. Они в заложниках у хранителей. Мы не знаем, что может придумать Верховный и как Протто отреагирует на его безумные действия.

– Дед, Лео хочет с тобой переговорить.

– Я и сам думал сходить к нему.

Мы вышли из норы и пошли к ожившему дому. Внешне он не отличался от окружающих строений. Такие же серые глухие стены. Но отверстие входа гостеприимно распахнулось перед нами. Внутри стены светились мягким спокойным светом, пол был упругим и податливым, воздух – прохладным и чистым. Зэя провела нас в комнату. Семья наладила контакт с Протто. На полу были мягкие улиткообразные сиденья. Мы сели. Стена купола была прозрачна. Молчаливый Зенг тут же прижал к ней лапу и слился. Его не очень интересовали наши разговоры. Музыка притягивала его. Дед взглянул на Зенга, но ничего не сказал.

Лео начал без предисловий:

– Есть тайна, о которой теперь знаю я один. Знал еще Синг. Когда-то мы дали друг другу слово никому не рассказывать об этом. Но Синга больше нет с нами. В городе происходят страшные вещи. Смертные уже не могут изменить ситуацию. Верховный не остановится ни перед чем. Я хочу открыть вам эту тайну. Потому что это последняя надежда мэоти. И потому что без вас, крыс, ей не сбыться.

Мы все с вами видим купол. Но это только часть организма Протто. Где-то под нами, глубоко под землей, бьется его сердце, работают органы, производящие для нас электроэнергию, пищу, воздух, материалы для производства машин. Это та часть, в которую доступ закрыт.

Здесь, в Южном секторе, была наша биологическая лаборатория. Мы работали в ней с Сингом, пока его не заставили уйти в купол. Потом я работал один. Но нас выселили из Южного сектора. В одной из комнат лаборатории поверхность пола позволяла перейти в нижнюю часть купола. Мы с Сингом называли эту комнату Местом. Там, внизу, простирается огромная сеть разветвленных ходов и пещер. Часть их окаменела, но где-то они живые. Мы были там с Сингом несколько раз. Протто позволил нам пройти туда. Но мы не знаем, кого он захочет еще пропустить. Возможно, смертные могли бы скрыться там от преследования. Это тайна, которую мы с Сингом скрывали от всех. Я боялся под пытками выдать ее. Если о ней узнает Верховный, у мэоти не останется шансов скрыться и выжить – народу эо никогда не стать прежним.